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“我明白了。”哈玛盖斯低声道，带着悄然的决心。
如果你选择了破灭，我会陪着你走向破灭。
※ ※ ※
再次看到名义上的兄长，席恩还是一阵反胃。
但再怎么嫌恶，他也不会杀他。因为威姆死了，就意味着他要扛烂摊子。辛比奥王的其他子女都尚未成年，也比他们的大哥更无能。西琉斯不可以灭亡，至少在他返回艾斯嘉大陆以前不可以。
席恩很有自知之明，他不是治国的料。这和才能无关，一来，他没有这个意愿；二来，他毫无权利欲，也就不会有责任心。为了他的个人目的，他会毫不犹豫地把西琉斯王国放在他的法术秤台上，衡量它的价值。有必要的话，用全体国民血祭也没有任何感觉。所以，就算是威姆这种男人当王，也比他好一万倍。
饶是如此，这对父子也太没用了。他已经知道他们为什么这么废还能坐稳位子，辛比奥四世根本是坦丁帝国皇帝的牵线木偶，而威姆则和普莱玛斯帝国的迪雷恩军团长暗通款曲。虽然是长男，威姆却不是皇太子，他是辛比奥十三岁时和一个侍女生下的庶子，由王妃领养。所以他之前才对列文那么忌惮，还有王妃所生的六弟，一个今年八岁的孩子。
威姆想成为国王，这是一目了然的事。可惜幼弟被他的养母保护得很好，支持他的大臣也不多，那么和强大的臂助合作，哪怕是来自敌国的手，也顺理成章了。
西琉斯王国扼住了普莱玛斯帝国南下的道路，又拥有贵重的矿脉，物产丰富，简直像块肥肉横在诸国当中。每个都想吃，却每个都吃不到。彼此勾心斗角，形成微妙的平衡。拜威姆所赐，这个平衡可能要打破了，就看席恩能不能达成新的平衡。
“二弟，你知道吗，我最近收了个新的宠姬。”
知道，还是我送你的。席恩心道，嘴上却回答：“臣弟不知。”
“她叫玛莲，是个很美的女人。”威姆拨弄观赏植物的手不自觉地用力，拔下一片叶子。对此席恩并不意外，他早就预料到这场密谈。
长皇子眯细的眼射出酷似恶狼的光，使他端正的面孔显得狰狞起来：“列文，想必你心里有数，我随时可以毁了你。”
“臣弟惶恐。”惶恐个鬼！
“咳嗯。”再投胎十次也听不出席恩的真心话，威姆满意地轻咳，端详他以为的弟弟。
其实他隐约觉得列文变了，说不出是哪里改变，好象是一种内心放射出的光彩，令他宛如一颗打磨好的钻石一样光芒四射，比以前更耀眼，更迷人。
真舍不得啊，还有那个绝色的可人儿，不过为了他的王位，一切都是可以放弃的。
收敛心猿意马，威姆笑了笑，端出慈和的嘴脸：“好了，过去的种种，我们都忘了吧，我有件事交给你办。”
终于来了，表示忠诚的献供：“王兄尽管吩咐。”
“其实也没什么大不了的，玛莲想出去散散心，我公务繁忙，没空陪她，只好请你，我最亲爱的弟弟，陪她一起外出游玩。”
“这——”席恩适时回以迟疑的表情，“似乎不合规矩……”威姆不耐烦地打断：“这你不用管！你的为人我了解！我会安排好一切，你们只要开开心心上路就行了！”
席恩行了个标准的宫廷礼：“臣弟遵旨。”
被捧得十分得意，美好的未来也让威姆心情大好，立刻露出猪哥脸：“二弟……”
妈的！这家伙还是双性恋？机警地往后闪，魔王打了个响指，自有小弟出来帮他料理。
长发飞扬，他头也不回地离开房间，衷心期盼早点上路，好好呼吸新鲜空气。
先是霍娜那只母蜜蜂，再是威姆这只公苍蝇，席恩决定他受够了。
下次，下次如果再附身，他一定要选个丑八怪！
※ ※ ※
平原的大道上掀起阵阵尘烟。
一辆豪华的四轮马车朝着西琉斯王国的北方边境驶去，前后左右都有护卫的骑兵，衣甲鲜亮，警戒森严。看样子不像护送某个大人物，倒像是押送人犯。
但是车门上刻的冬狼纹饰，又确确实实彰显了乘客的身份有多么尊贵——这是王族才被允许使用的标志。
摆设精美舒适的宽敞车厢里，一只可爱的小狼和一只可爱的小豹在柔软的羊毛地毯上追逐嬉戏，乍看像靠垫的奶白色史莱姆被两头迷你骨龙欺负，肥肥胖胖的灰兔躺在主人的大腿上享受他的爱抚，热闹的阵仗简直和动物园没两样。
冷酷无情的魔王陛下不放心他的宠物们被一帮花痴女照料，索性一并带了来。
“小白，小黄，不许打架。”
听到这声呵斥，对座的女郎不禁露出嘴角抽搐的表情，尽管这丝毫无损她的丽颜。
晚夏的和风掠过翠绿色的原野，吹进马车，拂动灿烂的金丝和乌亮的长发。假如有画家能够将这一幕绘下，只有一个名词可以形容——绝美。
相对而坐的男女都拥有人世罕见的容貌，一如暗夜之子，一如阳光女神。也难怪骑士们争抢两边的位子，眼珠子不停地往里面斜。
唉，那个威姆王子真是舍得，竟然把这两尊天仙拱手让人！换作我，皇帝老子让位我也不干啊！
这是年轻的骑士共同的心声，常常相拥而泣，感叹自己的没福气，和美人们的悲惨命运。
他们不知道，“美人”的可怕真面目。
“哈玛盖斯，管好伊克和约克。”席恩将兔子转交给养子，朝饱受欺凌的史莱姆伸出手。眼泪汪汪的小东西立刻跳进他怀里撒娇，发出惹人爱怜的细细叫声。
轻拍它，席恩打量对面的绝色佳人，以一贯淡漠的语气道：“你的真名是？”真少见，有这样气质明朗的魅魔。
恶魔的长相一般都偏阴柔，伴随着从骨子里散发出的妖娆。
“辛西亚，我的王。”美女用歌唱般的语调回答。
“你们魅魔和男人上床，会不会觉得恶心？”席恩这么问并不是出于内疚或同情心，而是纯学术的提问。虽然辛西亚不愿意的话，基于任务考量，他会换其他愿意的，或者做个漂亮的傀儡——法师最近在研究构装生物的制造。
“我们顺从自己的本能，尊敬的王。”辛西亚美妙的声音充满了韵律感，如此幻美的音色就足以激起大部分男人的征服欲，“对我们而言，人类的男子是食物，吃东西怎么会恶心呢？”
嗓音和内容的极度落差也足以使任何人打寒战，席恩却没有半点感触，只是理解地点点头：“原来如此。”然后他让宠物自己玩耍，摊开一本厚厚的地理志。
有此一行，其实超出席恩原先的预计。因为在被威姆强吻以前，他并不知道列文的遭遇，也就没想白送那个双性恋王子一个部下。查出一系列隐情后，他才顺水推舟，打算一口气解决强敌的威胁。
如果西琉斯被普莱玛斯并吞，威姆是可以作为傀儡君主享受他的荣华富贵，但席恩就没得体面日子过了。那蠢材的手脚也一点不利索，早被各国大使知觉。现在西琉斯就像一块砧板上的肉，敌我双方都有了出兵的理由，情势一触即发。
战争是不可避免的，只要西琉斯没搬家，没一夜变穷。席恩也不想当它的守护神，他的计划是让普莱玛斯自己乱起来，无暇侵略。毕竟他不擅长外交，也找不出这方面的人才。
每到冬季，整个夏尔玛大陆都会进入停战期。这里的冬天非常冷，连最耐寒的北国战士也受不住，所以熬过秋天就行了。明年艾斯嘉大陆的战事要是还没结束的话，就再想办法。
而辛西亚不在他的计划内，至少不是作为一个至关重要的因素。这不奇怪，没品位的魔王陛下看不出她有多美，也就无法推测会有多少男人为她痴狂。当然，如果她能让普莱玛斯帝国的皇帝和重臣们神魂颠倒，互相争得头破血流，他也是很欢迎的。
事实上，辛西亚真的有这个魅力。差不多所有的骑士都对她表明心意，愿意抛下荣誉和使命，带着她逃到天涯海角，是她私下笑着婉拒了。目前只有年纪已经不小的队长还在苦苦支撑。
烦哪。法师暗暗叹气：就为了这些无聊的琐事，他得扔下他做到一半的机关女仆，昨天刚刚收成的法术药材。即使浸在特殊容器里，效力还是会减弱。
突然，纤长优美的手指停在一页上，隐含不耐的银瞳也变得神采熠熠。
当车队路过一大片废墟，一声低喝毫无预兆地响起：“停下！”
骑士们还没反应过来，六匹骏马就硬生生停步，差点翻倒的马车里冲出一道黑影，眨眼消失在夕阳斜照的破败建筑群后。
“怎…怎么……”认出那位飞毛腿是谁，众人目瞪口呆：作弊啊？法师跑那么快！
席恩是作弊，他用了加速。
“快追上去！”队长急切地大喊：要是让人质跑了，他们全吃不完兜着走。哈玛盖斯探出头：“别紧张，主人是去采草药。”
采草药？众人将信将疑，还是队长先回过神：“不行！快追！可能会有埋伏！”
小心地将一株香气扑鼻的淡黄小花挖出来，不让任何一根脆弱的根茎受到损伤，再施了个＇绝对冰冻＇，使这株稀罕的百里香保持最新鲜的状态，法师正要放进空间袋，似有所感地皱起眉。
好几只大脚丫，踩上了这片药草田。
该死的家伙！你们捆成一束也不及一片叶子宝贵！
“魔法飞弹。”
本来用睡眠术就能摆平，但为了避免这群混蛋进一步造成无法容忍的破坏，席恩用默咒射出一排光箭，把他们远远打飞出去。击破铠甲的威力完全不符合这最初级法术的强度局限，几名躲在暗处的法师难以置信地瞪大眼。
“魔力之音。”群体扰乱施法，再弹指丢出一个超大面积的蛛网术，搞定。
继续挖……
脚程不慢的骑士们赶到时，看到的就是一大团蚕蛹似的物事：“这是？”
“刺客。”细心地挑选完毕，取走了可以移植的样本，席恩也不再介意他们乱踏，“大概憋死了，不过保险起见，还是敲晕了再放出来，里面有几个法师。”
“是。”骑士们的态度恭敬了许多。在普通人看来，魔法师始终是个值得敬畏的神秘职业，这位原以为弱不惊风的皇子独力解决了这么多人，也令人刮目相看。
“主人，收获如何？”见养父回来，等在马车上的哈玛盖斯问。
“非常好。”席恩绽开难得的笑靥。
这一刻，魔王下定决心要保护西琉斯，直到他踏遍剩下的遗迹。境内的操法者被赶走或杀死后，有不少这样的法师塔和学院废弃。恐惧魔法，当地的百姓也不敢接近，所以里面的书籍、药草和法器可能都保存着。万一被卷进战火，或者被他国的法师捷足先登，他的损失就大了！
※ ※ ※
越过国境线，护卫的骑士才松了口气，和镇守边境的迪雷恩军团长会合。西琉斯王国东临大海，其余三面与三大帝国：普莱玛斯、坦丁和弗兰登接壤，可谓兵家要冲之地。而普莱玛斯的南面被高山阻隔，要从陆路南下只有通过西琉斯，因此历来战争爆发都是在这个倒霉的小国家，标准的“冲头”。国民固然因为发达的商业，得天独厚的地理环境和丰富的物产而生活富裕，但也流离失所，深受颇繁的战