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双手无法离开岩壁。
菲亚娜惊讶地往上张望，看到自己的手被铐在了金属的枷锁中，牢牢地钉在岩壁上。
「……等等，这是怎么一回事！」
身体拼命地挣扎，却只换来了刺耳的枷锁作响的声音。
「对、对了，只要召唤〈高鲁基乌斯〉的话……」
这么一想，她开始召唤自己的骑士精灵。
在胸前的精灵刻印闪耀着的同时，脚边出现了魔术方阵的光芒——
「——哎？」
但是，魔术方阵突然消失了。
随着脱力的感觉袭向全身，召唤的〈门〉亦被关闭。
「为什么……？」
「呼呼，您醒了吗王女殿下」
忽然，声音在黑暗中响起。
「……！？」
「虽然遗憾，呼唤契约精灵是办不到了。因为这里可是张开了封印的结界」
「你是……」
从黑暗深处现身的、是变化为神人模样的那名少女。
「阿尔法斯教国代表〈炼狱之使徒〉的副将——莎拉·坎」
「莎拉……」
那是昨天在〈结界〉里施放使魔的精灵使。
……看来，是成为了她的俘虏。
「……！」
菲亚娜紧紧地咬住嘴唇。
（我、又拖了大家的后腿……）
菲亚娜因为悔恨而颤抖着的下颚，被莎拉轻轻抬起。
「呼呼，不错的表情呢。真让人兴奋」
「……真是抱歉了，我可没有作为人质的价值哦。莎拉·坎」
薄暗色的眼瞳浮现出泪珠的同时，菲亚娜毅然地瞪回去。
「啊啦，那实在是太看不起自己了。作为那位〈灾祸的精灵姬〉的后继者，被选为火之精灵姬候补的你」
莎拉似乎觉得很有趣似的嗤笑一声，把脸靠近菲亚娜的耳边。
「为自己感到光荣吧。你可是侍奉魔王的〈暗之精灵姬〉的最有力候补哦」
「……暗之……精灵姬……？」
陌生的话语令菲亚娜皱起眉头。
……那是足以让人感觉到什么本能的厌恶感的、不祥的发音。
「对，风早神人——在这个世界上苏醒的、魔王的继承者，然后是，司掌支配一职的〈暗之精灵姬〉。虽然那只小火猫也有作为候补者的资格，不过那个女的似乎想选你呢」
「……神人君是、魔王的继承者？」
「没错哦。这就是教主大人千年以来所等候着的、救世主」
——她到底在说些什么，这菲亚娜完全不能理解。
即便如此，身为姬巫女的直觉依然告诉她那并不是单纯的梦话。
（……火猫、指的是克蕾尔吗？）
「呐，王女大人。为了教主大人，我会将〈魔王〉收入囊中的。既不是那个女的，也不是暗精灵的。所以——」
带着一脸陶醉的表情，莎拉的舌头在菲亚娜的颈上匍匐着。
「……呀！」
「……无论身心、都成为我的所有物吧」
莎拉·坎的指尖滑过菲亚娜的颈部，接触到她的额头。
瞬间，意识被侵蚀、全面涂写般的感觉传来。
「……啊……啊啊啊啊啊啊！」
这样下去的话，恐怕直至精神深处都会被彻底支配吧——
仓促之间，菲亚娜以自己的意志将意识遮断。
再怎么说坚守自身精神的修行都是〈神仪院〉所属的姬巫女的必修科目。
「哎，真不愧是原精灵姬候补。果然没那么容易得手啊」
莎拉冷酷地歪着嘴唇嘀咕道。
「——不过，你能坚持到什么时候呢？」
◇
——神人一行人不久便离开了〈据点〉，在森林中展开搜索。
带走菲亚娜的人并没有留下任何类似于足迹的痕迹。
搜索就只能拜托艾丽丝使役的风精灵了。
现在，艾丽丝正与聚集在树梢上的蝴蝶状精灵群进行会话。聆听风精灵的声音可谓是她的特技。
终于，艾丽丝站起身来迈向这边。
「怎么样？」
「看来、这附近没有精灵见过那两人」
「……是吗。大概没到这边来吧」
「不过，若是熟练的精灵使，要欺瞒精灵们的眼睛也并非难事。如果是那样的话，就应该沿着使用精灵魔术所留下的痕迹追踪下去才对，但那方面却不是风精灵的领域。抱歉」
「艾丽丝没必要道歉。真要说起来的话，我才是什么都办不到啊」
对着过于认真因而垂头丧气的艾丽丝，神人摇了摇头。
「可是，无计可施也是事实。或许先与西侧森林的克蕾尔她们进行一次联络会比较好」
「唔，也是呢」
——就在这个时候。
忽然间神人察觉到气息。
「——艾丽丝，伏倒在地」
「……！？」
神人拉着艾丽丝的手将她押倒在地。
「什……神、神人，这种时候在做……！」
「安、安静！」
「啊、呜……可、可是，第、第一次还是在床上比较好……」
无视脸红耳赤地嘀咕着的艾丽丝，神人全神贯注地察看周围的气息。
（……这家伙、不是精灵。是精灵使的气息）
一边将自身气息抹消，一边把手按在〈灭杀魔王之圣剑〉上。
神人严峻的表情，让艾丽丝也闭嘴了。
从树丛对面感受到的气息，正朝着这边接近。
恐怕，对方也察觉到神人他们的存在了。
是夜间在外巡视的敌方队伍吗。可以的话，真希望彼此河水不犯井水，不过对方似乎挺有干劲的。
（要在这种时候来一场遭遇战啊……）
尽管落败的可能性极为渺小，但如今的状况实在刻不容缓。
（……既然如此，就先发制人，一下子解决掉！）
神人作出了决断，将神威注入到Terminus·Est中。
白银的闪光照亮了黑夜。察觉到对方一瞬间因为那份光芒而产生怯意的气息，神人奔向树丛的深处。
宛若疾风般的推进，神速的斩击被施展开来。
钢铁交击的声音响起，激烈的火花在黑夜中四散。
（……被挡下来了！？）
这不是普通的反应速度。对方看来相当了得。
而且，虽说没有达到最大威力，但还是承受了〈灭杀魔王之圣剑〉的一击。
（……难道说、这家伙是！）
在圣剑的照耀之下，终于、对方的身影从正面映入视野。
单手以装备着的拳套接下神人一剑的是——
白发在黑暗中格外显眼、眼瞳中染有青色的少女。
「……〈白虎〉之宵虎？」
「你难道是……风早神人？」
两人同时发出声音。
「……」
「……」
短时间内，双方都保持着精灵魔装彼此相交的姿势，一动不动的——
这时，啪嗒啪嗒的脚步从树丛更深处传来。
「宵，到底怎么……啊、你、你是——！」
现身的是〈四神〉的君主、林芙·清·库伊纳皇女殿下。
「淫兽王风早神人！为何身在此处呀！」
「淫、淫兽王，我说你啊……」
神人脱力地垂下了肩膀。
……要说的话，就是气势完全被削去般的感觉。
「神人，到底怎么了……」
紧随其后，艾丽丝也赶过来了。
宵用另一只手制止了林芙。
「林芙大人，请退下——」
「……」
依旧架着剑的神人皱起了眉头。
（……样子实在有些奇怪）
〈四神〉为什么要离开〈据点〉，在这种时间出现在这种地方呢。
而且，林芙的护卫只有宵一个人也很不自然。
「没想到会在这里见面啊……」
宵紧咬牙关。似乎想必死守护林芙。
（……看来是发生了什么事）
视情况而定，说不定能回避没有意义的战斗。
「呐，宵，能稍微等一下吗？」
「……干嘛」
「老实说，我没有战斗的打算。你那边也是一样的吧？」
说着，神人缓缓把剑抽回——
「啊、嗯……」
宵一脸意外的表情，解除了战斗态势。
……果然，彼此都没有攻击的意思。
「我现在、也不打算跟你们战斗。能相安无事的话，实在帮大忙了」
安心下来的宵舒了一口气。
……仔细一瞧，可以发现她的连衣裙破破烂烂的，手足都有无数的伤痕。
这绝不是今早进行剑舞时受到的伤害。
「像你这种级别的精灵使，到底是被谁伤成这样了？其他同伴呢？」
听到神人的询问——
宵像是在按捺悔恨似的咬住了嘴唇，
「〈四神〉毁灭了。落入到魔女的陷阱里了啊」
「……！？」
——随即说出了冲击性的话语。
第八章 焰之邂逅
神人一行人，正在离刚才稍微远一点的地方听取宵的话。
尽管当前本应搜索菲亚娜才对，但击溃了〈四神〉的魔女的情报实在让人在意。据闻，〈四神〉的毁灭正是由于那家伙变化为同伴的模样，使林芙她们掉进设计好的圈套里去。
变化为他人的模样，诱使人上当。
那家伙、和诱拐菲亚娜的精灵使是同一人的可能性很高。
神人在林芙身旁刚一弯腰准备坐下，她便迅速地像是逃跑似的拉开距离。
虽说是敌方队伍，还真是相当的被戒备啊。
（……不过，貌似没有受伤）
林芙死死的盯住神人，
「唔，风早神人，意欲与妾身合欢么？」
「谁会干那种事啊！你到底是怎么看待我的！」
「哼，汝的流言已然传达至吾国。魔王神人的视线会诱惑清纯的少女，其指尖只需一碰即能令处女怀孕！」
「什么鬼流言！是怪物么我！」
「神、神人，是那样的吗！该、该怎么办，不向父亲汇报的话——」
「艾丽丝，不要连你也相信了啊！」
……怎么觉得流言在一个劲地疯传，越描越黑了。
「……唉，算了。现在听听你们的话吧」
神人重重地叹息一声，催促宵把话说下去。
宵点了点头。
「那家伙露出原形是在与你们的剑舞失利后进行撤退的时候」
一脸悔恨的，宵将〈四神〉毁灭时的状况娓娓道来。
在与神人他们进行剑舞的时候，〈朱雀〉的凛音似乎就已经被伪物替换了。露出原形的那家伙，唆使潜伏在森林中的数百体魔精灵围攻〈四神〉。
方才与〈TEAM·SCARLET〉进行剑舞、处于疲惫状态的她们甚至连像样的抵抗都做不了。眼看就要被狩猎时，〈青龙〉的劳为了让林芙皇女和宵逃离，自愿成为了弃子——
「变化为凛音的，是〈炼狱之使徒〉的莎拉·坎」
宵苦闷地吐露出那个名字。
「是那家伙吗……」
那正是今早在〈结界〉内放出蛇之使魔的魔精灵使。
（……这么说来，那时候她似乎对菲亚娜格外执着）
记得确实是说过〈暗之精灵姬〉什么的，但具体是指什么呢。
「恐怕，变化为神人模样把菲亚娜拐走的也是那个魔女」
带着奇妙的表情，艾丽丝这么嘀咕道。
神人面向林芙和宵那边——
「……那么，接下来你们有什么打算？」
「哼，何须多言，愚者！」
啵。头被粗树枝敲了一下。
「自然是、从那个魔女手里夺取同伴们的〈魔石〉呀。劳、白娅以及凛音——纵使夺回了〈魔石〉她们亦不会败者复活，至少也得供养起来」
「……供养，不是还没死吗」
神人半睁着眼吐槽道。
「我也想取回她们的〈魔石〉。虽然也想有报一箭之仇的原因，但这么下去的话，可赢不了〈精灵剑舞祭〉呢」
「如、如此一来，便赌上伟大帝国的威信，打倒〈炼狱之使徒〉！」
「有威势是不错，但现在的〈四神〉有与此相配的战力吗？」
「唔，然、然则……」
林芙支支吾吾的说不出话来。