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艾丽丝露出一脸似懂非懂的表情点了点头。
（但是，不光是那样而已……）
神人暗自在心里补充道。
（……这次的〈精灵剑舞祭〉有些奇怪）
比如说，尼潘特斯·罗亚的存在。
那个怪物并不是精灵使。——不对，他甚至连活人都算不上。
本来，那种异常的存在应该无法取得〈精灵剑舞祭〉的出场资格才对。
（……如果要说异常的话，蕾斯蒂亚也是）
不管实情如何，既然没有与神人解除精灵契约，她就应该被算作是神人的契约精灵。对于她究竟是如何作为〈炼狱之使徒〉的一员进行登记的，神人依然抱有疑惑。
正当神人陷入沉思时——
坐在对面的艾丽丝忽然打了个寒颤。
「怎么，觉得冷么？」
「……嗯，火势好像弱了点」
尽管阿蕾西亚学院的制服附带了防寒的魔术，但入夜后的〈浮游岛〉依然相当冷。光是柴火的热量还不足以取暖。
「艾丽丝使用的风系魔术不能把这里覆盖起来么？」
「要、要做的话倒也不是办不到的事……」
艾丽丝点了点头，可回答却有些含糊不清。
虽然觉得，覆盖两个人程度的风之结界对她来说应该毫不费力才对——
「比、比起那个，神人……」
「嗯？」
艾丽丝干咳了声清了清嗓子。
……她的脸莫名其妙地变红了。
「那个、我能坐到你那边去么？」
「诶？」
「只、只要挨在一起的话，不、不就会暖和起来了么！」
「嘛，话是这么说没错……」
趁神人尚在迟疑之际，艾丽丝飞快地绕过柴火靠近过来，就这么隔着不知道有没有碰到肩膀的微妙距离坐下了。
这次是呈八字形地支起双膝，略显女孩子气的坐法。
她紧紧的抓住裙子，视线垂落至地面上。
「……」
保持住这个姿势，艾丽丝愣了几秒。
「那个，怎么了？突然间这样……」
「啊……那个，坐、坐在旁边不会给你添麻烦吧？」
艾丽丝慌忙地开口说道。
她一脸通红的样子，忸忸怩怩地捏住裙边。
「怎么可能。别突然间那么客气啊」
「呜啊！」
见神人这边主动靠了过去，艾丽丝发出可爱的叫声。
在柴火前，两人就这么肩并肩紧贴在一起。
……原来如此，这样确实很暖和。
「哈啊、呼……」
……只是变得有点在意艾丽丝难过的喘气声了。
「怎么了，艾丽丝？发烧了么？」
「没、没关系的。不过现在还有点冷。再把身子靠近一点大概足够暖和了吧！」
艾丽丝摇了摇头，更为紧密将肩膀挨近。
「等、等等！再靠近的话会很糟糕吧！」
神人慌忙想要拉开距离。
再这样下去何止是肩膀，就连艾丽丝柔软的胸部都要碰到神人的胳膊了。
「不、不用在意其他事情喔，只是为了抵御寒冷才出此下策的！」
「不，怎么可能不在意啊！」
就在柔软的胸部感触害得神人脸红心跳之时。
啵的一声，一团小小的火焰从旁边的树丛中跳出。
「……什、什么？」
神人目不转睛地凝望着突然出现在眼前的小火团。
那是一只尾巴上点着火的小蜥蜴。
是低级的火属性精灵。
「喔，这是火蜥蜴啊。真幸运。这样就能让火势变强一些了」
神人捏起火蜥蜴的尾巴将其放到了柴火上。
接招，火势一下子变强了。
「你、你看，这样不用靠得很近也能暖和了吧」
「……呜，这只精灵出现的真不是时候」
艾丽丝带着一脸快哭出来的表情盯着柴火上的火蜥蜴。
「你说什么？」
「什么都没说！」
她生气地转过脸去。
……好不容易暖和起来，不知为何她的心情却突然变坏了。
「……」
「……」
短时间内，两人都一言不发的——
「神人……」
「嗯？」
率先打破沉默的是艾丽丝。
她从制服的胸口处拿出了记事本与笔，紧紧注视着神人的脸。
「……要做什么笔记？」
神人诧异地皱起眉头。
艾丽丝轻咳一声后说道。
「神人，从现在开始我会向你提出几个问题，希望你能如实回答」
「……？啊、嗯……」
虽然不知道艾丽丝的意图是什么，但从眼神中可以看出她是认真的。
神人点着头，紧张地屏住了呼吸，
「那么，第一个问题。神人、你——」
艾丽丝褐色的眼瞳闪过一丝锐利的光芒。
「喜、喜欢软绵绵的棉花糖么？」
「…………哈？」
神人不禁、发出傻乎乎的一声。
「什、什么啊，那是什么问题？」
「事、事关重要，请回答」
然而，艾丽丝一如既往地异常认真。
不明就已的神人只能答道。
「……嘛，不讨厌，但也不是特别喜欢」
神人对食物并没有特别的取向，但提到棉花糖，总感觉那是属于女孩子的食物。
「是、是么……」
艾丽丝不知为何安心地松了一口气，往记事本上记录了些什么。
「……在写什么？」
「那么，下一个问题——」
无视了神人的问题，艾斯里视线离开记事本抬起了头。
「洗、洗澡的时候你是先从哪里开始洗？」
「……为、为什么问这种问题啊！？」
「事关重要！……还是说有什么不想告人的理由么？」
艾丽丝死死的盯住神人。
……不不，完全不知道她在怀疑什么啊。
「也不是那样……嘛，普通的从双臂开始洗吧」
「双臂么……原来如此……」
艾丽丝像理解了什么似的点了点头，再度在记事本上做了笔记。
（……这、这是怎么一回事啊！？）
当诸如此类的提问重复了好几次以后——
「那、那么，最后的问题」
「……终于到最后了么」
神人无力的叹了一口气。
「那个，你……」
带着一脸害羞的表情，艾丽丝凝视着神人的脸。
她以近乎于无的声音，
「……你喜欢胸部大的女孩子么？」
「诶？」
——提出了那种问题。
「换、换言之，你会讨厌胸部大的女孩子么……」
「为、为什么要问那……」
「别、别让我说出来啊，笨蛋……」
艾丽丝紧紧地咬住了樱色的嘴唇。
她将两手撑在地上，慢慢的将脸靠了过来。
「……艾、艾丽丝！？」
「那、那么，回答我吧……」
从制服的胸前能看见的谷间。细细的颈子微微地浮着汗。
女性特有的芳香使得神人的意识恍惚了起来——
——就在那时。
「好烫！」
突然，篝火迸裂出了小小的火星。
「喂，趁乱做什么啊，想被烤成焦炭么！」
「……！？」
不知从哪里传来了熟悉的台词。……是克蕾尔的声音。
神人到处张望，却并没有发现克蕾尔的身影。
不——
「……真是的，明明是你说能悄悄试探一下所以才交给你的」
传出克蕾尔说话声音的，是篝火中的火蜥蜴。
「克蕾尔，难、难道你从刚才开始就一直在看着！？」
艾丽丝满脸通红的大声喊道。
「……这是怎么一回事？」
朝着柴火中的火蜥蜴，神人问道。
「这只火蜥蜴是我的使魔。我将感觉与它同调，用来监视你们有没有做些不知廉耻的事」
「谁、谁会做那种事啊！」
「……哼，谁知道呢？」
火蜥蜴冷冷地盯着两人，然后、
「是、是啊！我，我才没有想着什么H的事情呢……」
艾丽丝一边忸忸怩怩地戳着手指一边说道，但不知为何，她的视线朝别的方向逸开了。
◇
「汝，侍奉人类之王的剑圣之骑士——」
在森林中的小小空间里，激烈的风暴呼啸着。
「遵从远古的血之契约，成为守护我等之剑，立即在我面前现身！」
从可爱的嘴唇间唱出的——精灵的解放词。
艳丽的黑发随风飘舞，刻在胸前的精灵刻印发出耀眼的光。
——下一瞬间。随着清净之光一闪，身披甲胄的骑士自虚空中被召唤出来。
厚重的银质甲胄，在从树枝间漏入的月光中闪闪生辉。
那是〈高鲁基乌斯〉——世代侍奉奥尔德西亚王家的高位骑士精灵。
菲亚娜用手触摸那冰冷的甲胄，带着急切的表情抬头仰望眼前的骑士。
「拜托了〈高鲁基乌斯〉。成为我的力量吧——！」
闭上双眼，菲亚娜再次咏唱起精灵语的咒文。
「汝为我之剑，汝为我之盾，高举无穷之光，祓除黑暗者———」
强烈的光芒从骑士精灵全身散发开来，周围卷起了一阵强烈的旋风。
强大的精灵之力被解放、提升至即将爆发的程度。
「呜……」
菲亚娜有一件事瞒着神人。
她在这个场所进行的不光是剑术的练习。
还暗自尝试着驱使〈精灵魔装〉。
「……啊……呜……」
因为灼烧般的激痛，菲亚娜在喉咙深处发出了沙哑的悲鸣。
在无法制御爆发了的精灵之力的情况下，她正承受着神威的逆流现象。
「……拜托了，请听我的话吧！」
自由的驱使〈精灵魔装〉，正是精灵使发挥自身真正价值的前提。
然而，能将契约精灵展开为精灵魔装的精灵使却为数不多。
尽管克蕾尔她们做起来看似轻松，但实际上这是长年的高度修炼与自身才能缺一不可的技能。固然，身为原〈精灵姬〉候补的菲亚娜才能拔群。不过，对她而言这也并非一朝一夕便能做到的事。
（虽然明白这是相当鲁莽的行动，但是，我——！）
「——想要与神人君并肩战斗！」
仿佛回应了菲亚娜的呼唤一般——
骑士精灵的身躯化作光之粒子消失于虚空中。
（很好，还差一点点……！）
在脑海中描绘的、是斩裂万物的剑。
三年前所见到的〈最强的剑舞姬〉的剑。
在握住的手中，具现化的想象开始收束——
然而，在完成之前。
「……呀！」
收束的光爆发了，无形的力量将菲亚娜弹飞。
她的身体就这么重重的磕在地上。
那是因为精灵魔装展开失败，以至于受到神威逆流的冲击。
「……呜……为、什么……」
肩膀微微颤抖着，菲亚娜抓住了地上的泥土。
——结果，即使有了魔术方阵的辅助，也不能成功地使精灵魔装显现。
「……为什么就不行啊！」
……好想变得更强。
明明、已经不想再当一个单方面被保护的公主了。
「我还……没有放弃，再来一次——」
菲亚娜紧紧的咬着嘴唇，再度用膝盖支撑着地面站了起来。
第四章 匍匐而近的蛇
黎明时分，小睡过后的神人开始着手出发的准备。
用木棍代替剑挥了一阵，让僵硬的肌肉得到松弛以后，神人为了早餐而向广场走去。
在〈精灵剑舞祭〉的第五天，等待着的是与〈四神〉的决战。
虽说对手是素有强豪之名的队伍，但〈TEAM·SCARLET〉也在与强敌的连番激战中锻炼出了团队协作。那也并非无法打败的对手。
在广场那边，大小姐们都已经开始准备早餐了。
「——太让我失望了，什么『悄悄试探一下』啊」
「你说什么啊。我的调查方法没有错！」
「……？」
神人忽然停住了脚步。
克蕾尔和艾丽丝之间，好像在争执着什么。
（……莫非是昨晚的事情么？）