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边嘉玉悄声说：“我们左边那桌正在议论玉米，非说玉米这名字起得有深意，说玉字用得如何如何好，米字又用得如何如何好，两个字凑一起就有什么什么深意。你当初起名字时，真是怎么想的吗？”
沈怡摇摇头说：“他们是怎么说的？我没有注意听。”
“行了行了，你继续盯着窗外吧。就知道你已经快变成石头了，除了盯着贡院那边的动静，哪里还能注意到别处？你瞧瞧你，我觉得你比静玉本人还紧张。”边嘉玉见沈怡在乎边静玉，心里美滋滋的。
沈怡坦率地承认了，笑着说：“确实有些紧张。静玉弟弟不紧张，是因为他胸有成竹。我紧张，是因为我虽然相信静玉的能力，但我在意他，于是难免患得患失。不过，静玉肯定不会让我们失望的。”
现在的年轻人啊，怎么可以随随便便把“在意”两个字挂在嘴上？边嘉玉老脸一红，只觉得沈怡果然油腔滑调，什么话都敢往外说。可对于脑内储存着海量垃圾信息的沈怡来说，直抒胸臆有什么错？
边嘉玉说：“待乡试结束，我就要赴任去了，赶不及看静玉参加会试、殿试。”瞧他这话说的，好像料定边静玉肯定能过了乡试了。好在他和沈怡坐在临窗的角落，说话的声音又极小，没有叫邻桌的人听去。否则，听见了他们说话内容的书生肯定要觉得他们狂妄自大，然后狠狠地鄙视他们一回。边嘉玉又说：“我走了以后，你要盯着静玉上进。”别整天说些叫人脸红的话，拉着边静玉一块儿胡闹。
沈怡说：“大哥放心。我爹说了，等静玉过了乡试，就让静玉来我家里读书。”
边嘉玉：“……”
更不放心了，有没有！
“我早已经把屋子收拾出来了。”沈怡很有心机地表现出了自己贴心的一面。科考选拔的是当官的人才，不是做学问的人才。本朝的乡试之后的会试，虽说也考学问，但对时事政策的理解更为重要，因为大题目的问答方向往往都和时事政策有关。沈德源久居官场，自然有很多东西能够教给边静玉。
他们俩正说着话，忽然有一人走到了他们的桌前。
沈怡抬头一看，见这人长着一张普普通通的脸，衣着也很普通，是自己不认识的，便以为他是来找边嘉玉的。却不想，边嘉玉也不认识这人。这人对着沈怡一拱手，不卑不亢地说：“见过新诚伯。”
沈怡不知这人是如何认出自己身份的，微微颔首，算是受了礼。
这人自称姓陈，是个护卫。陈护卫又说：“我家主子说，今日能在状元楼里遇到新诚伯，定是缘分使然，欲请新诚伯上楼喝茶。”沈怡他们坐在二楼的大厅里，而状元楼还有三楼，三楼就都是包间了。
沈怡和边嘉玉对视一眼。沈怡问：“敢问你家主子是……”
陈护卫说：“我家主子曾见过新诚伯一面……”他指了指楼上，又说：“新诚伯，请——”
沈怡不是很想见陈护卫的主子，便说：“你刚刚说了什么？”
“我家主子曾……”
“不是这句。”沈怡摇头。
“今日能在状元楼……”
“不是这句。”沈怡继续摇头。
陈护卫想起自己刚见到沈怡时的见礼，说：“见过新诚伯？”
“是这句了，你再说一次吧。”沈怡说。
陈护卫觉得奇怪，但还是照着沈怡的意思再说了一遍，道：“见过新诚伯。”
沈怡连忙说：“哦，你怕是认错人了。”
陈护卫：“……”
待陈护卫离开后，边嘉玉小声地对沈怡说：“如此扭扭捏捏不愿意表明身份的……这人的主子怕不是位女子吧？”一位女子上状元楼喝茶，这没什么。但是，她为什么非要请沈怡喝茶？还说什么缘分使然？难道她心悦沈怡？听柳佳慧念叨得多了，边嘉玉虽然相信沈怡的人品，却也怕沈怡桃花运太旺。
沈怡忙说：“大哥！反正这种奇奇怪怪的人，我肯定是不会去见的。”
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“新诚伯说属下认错人了。”陈护卫对微服私访的皇上如此回禀。
第74章
沈怡一开始并没有多想。他不愿意随着陈护卫去见他主子，是觉得多一事不如少一事。都说君子坦荡荡，陈护卫的主子连自己的身份都没有透露，根本没有丝毫的诚意，沈怡拒绝见他是说得通的。
但是，被边嘉玉这么一说，沈怡也跟着想歪了。
这就好比是疑邻盗斧，一旦想歪了，人们总会顺着歪掉的方向给自己找各种的理由，把一件不存在的事脑补得像真的一样。边嘉玉压低了声音说：“是了！肯定是个女子。而且，怕不是良家的……”
不是良家的，那就是妓子了。
妓子分了三六九等，最高的那等不仅能卖艺不卖身，还能受到文人们的疯狂追捧。她们甚至是可以外出的，外出时身边也跟着十几位服侍的人。叫不明真相的人见了，还以为她们是某家的小姐呢！
“真正的大家闺秀会随便开口叫个陌生男人去她包间喝茶么？必然是不能的。”边嘉玉越想越觉得有道理，“她叫你去见面，怕是想要借着你的身份抬一抬身价吧？”状元楼里总是坐满了书生。在边嘉玉看来，那位“妓子”坐在状元楼里，肯定是想挑个能替她抬身价的裙下之臣，这一挑就挑中了沈怡。
文人和妓子之间，有时候能够互相利用。
妓子需要一些缠绵悱恻的故事来传播艳名，文人同样需要类似的故事来传播才名。打个地方，坊间总有某某楼的花魁和某某文人相知相爱却不能相守的凄美故事，这故事若是传得广了，花魁的名声传出去了，那文人的名声也就传出去了。若是文人写了什么好作品，甚至可以先在妓子间进行传唱。
所以，如果真有妓子盯上了沈怡，这是可以理解的。
沈怡发现了玉米，随着玉米的推广，新诚伯这三个字将会传得人尽皆知。若真有一位妓子有幸成为了沈怡的红颜知己，叫沈怡怜她爱她，别说是艳名远扬了，就是在史书上记上一笔都是有可能的。
边嘉玉看着沈怡的目光顿时有些意味深长。
沈怡连忙自表清白：“大哥！不管楼上是谁，反正都是些不相干的人。你莫要因为外人疑我。”
他们正说着话，陈护卫又来了，手上拿着一块令牌。这令牌其实不能表明皇上的身份，却能够表明“平老爷”的身份。当初在种植玉米的庄子上，沈怡曾经见过微服私访的皇上，还和皇上有过一番交谈，皇上那时就是用平老爷自称的，因此只要沈怡见到了这块令牌，他应该就能猜出皇上的身份了。
陈护卫把令牌藏于手心。他是个非常谨慎的人，只要他把手摊开放在沈怡面前，沈怡就能见到令牌上的字了，却又不会让周围的其他人看到令牌。然而，当陈护卫这么做时，沈怡连忙转开了视线。
“新诚伯，这物能表明我家主子的身份，你一看便知。”陈护卫说。
沈怡摇着头说：“你真是认错人了。”他被边嘉玉带歪了，怕那能表明身份的东西是妓子的私印一类的东西，说不定还有可能是绣了花名的荷包？沈怡哪里敢看这种东西！他眼睛的清白还要不要了？
陈护卫从来就没有见过这样难搞的人！
温阁老坐在三楼往下看，虽然听不见沈怡说的是什么，却能看到沈怡疯狂摇头的样子，他忍不住笑了，道：“老爷，不如让我下楼去叫他吧。我虽做了一些乔装改扮，但他应该还记得我这张老脸。”
显武帝是一个很喜欢微服私访的人。他经常改换了形象在京城和京郊一带活动。
他们这次之所以来了状元楼，是因为显武帝想要听一听书生们的高谈论阔。之前接连出了舞弊案和高飞案两个大案，朝廷的公信力都下降了。不过现在玉米开始推广了，朝廷的声望肯定能上去了，显武帝想要听一听书生们是怎么说的，也好知道因新粮种营造出来的舆论环境有没有达到他的预期。
而在状元楼里碰到沈怡，这是显武帝没有想到的。
他对沈怡印象很好，这种好感不仅来自于他们第一次见面时的沈怡的表现，还因为温阁老总会恰到好处地在皇上面前为沈怡和边静玉说些好话。久而久之，在皇上心里，沈怡就有一个孝顺、真诚、懂得感恩的形象了。到了皇上这个年纪，他喜欢的年轻人自然是像沈怡这样的，只孝顺父母、关爱兄姐这一条就为他拉了不少好感度。再加上沈怡又是玉米的发现者，所以皇上才会想要请他上楼说话。
温阁老到底没有下楼，在陈护卫的强硬要求下，沈怡看了眼令牌，然后心里猛然一跳。
“竟是平老爷……小子失礼了。”沈怡起身说。他不敢叫破显武帝的身份。
竟把皇上当成了名妓……沈怡实在不敢继续往下想了。
边嘉玉不知道平老爷是谁，但见沈怡脸上的面色变化，也知道这应该是个非同一般的人。他跟在沈怡身边，被陈护卫领着——确切地说，应该是御前陈侍卫——老老实实地上了楼。走台阶时，沈怡故意扶了边嘉玉一下，说：“大哥小心些！”边嘉玉意会，走了两步后，故意左脚绊右脚，差点摔了。
沈怡心里觉得他和边嘉玉真有默契，面上只不动声色地再次扶了边嘉玉一下，说：“刚刚才说让大哥小心些，大哥莫不是没有听见我的话？别是和褚老头一样了吧？”他扶着边嘉玉的胳膊，当说到“没有听见”以及“和褚老头一样”几个字时，就加了力道一个字一下地捏着边嘉玉的胳膊，表示这是重点。
褚老头是安平侯府的前任管家，现已赋闲养老了。他年纪大了，如今有些耳背。耳背称聋。因此沈怡话里的重点在于“聋”。聋龙同音，而龙能指代皇上。沈怡这是在隐晦地告知边嘉玉平老爷的真实身份。他不敢把话说得太直白。毕竟，若他叫破了皇上的身份，皇上因此遭遇险情，他可承担不起。
这样的提点实在太过隐晦，沈怡不确定边嘉玉有没有领会。
状元楼的三楼不全是封闭似的包间，还有那种只用屏风隔开的开放式的雅座。因为皇上想要听一听书生们的高谈论阔，所以他们选了开放式包间。沈怡顿时就有些为难了，他不敢对皇上不敬，但这会儿也不能直接行跪拜大礼啊。行了大礼，若是被人瞧去，就有人能够猜出平老爷的身份不简单了。
好在皇上本来就没想要为难沈怡，指着一旁的位置，说：“莫要多礼，坐吧。”
沈怡就恭恭敬敬地鞠了一躬，领着边嘉玉坐下了。
温阁老笑着问：“我们老爷要见你，还得请你两次。再来一次，都能凑个三顾茅庐了。”他这话分明是在调侃，也是给了沈怡一个解释的机会。显武帝这会儿心情好，他又是在微服私访，只要沈怡能给出理由，显武帝肯定会接受。只要皇上接受了，日后谁也不能把这事翻出来说沈怡对圣上不恭敬。
沈怡正要接话，边嘉玉先把话头接过去了，道：“好叫老先生知道，这事儿怪我哩！”别说温阁老乔装改扮过了，就是他不乔装改扮，边嘉玉也认不出他来。因为温阁老和边家仅有的接触都落在边静玉身上，除了边静玉去温家走动时能见到温阁老，边家的其他人虽收过温家的礼却没有见过温阁老。
沈怡心里无比忐忑，边大哥到底有没有猜出皇上的身份啊！
边嘉玉�