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战骑剥皮拆骨，血肉抛食禽兽，衣尚予发誓报复。
屠城令被衣尚予紧紧握在自己手中，他几次告诫帐下诸将，不得上令，不许屠城。
现在，衣尚予回京了，西北掌权的人是衣飞金。
——傅淳就大大咧咧地破了衣尚予的这一道尽屠令。
※
衣飞石正在靶场练习箭术。
靶场上没有箭垛子，天上铺着密密的罗网，靶场里到处都是野鸟野兔。
衣飞石的弓上没有箭，他闭目拉弓，气息凝于一处，锁定一只扑棱棱直飞天际的野鸟，指尖轻轻松开，弓弦急速回弹时竟然没有发出一丝声息。被他空箭瞄准的那一只野鸟竟似被射中，僵直着从天上坠下。
“好！神乎其技！”在一边围观的徐屈用力拍掌，“此神仙术也！”
衣飞石已经空弦射了七八箭，虽不至于精疲力尽，也有了两分疲惫。
这不是在京城，他任何时候都会给自己留下足够的精力应变，所以，衣飞石结束了今天的练习，将长弓放回原处，掀开撑起的巨大罗网走出来，说：“只能射活物。”言辞间颇为遗憾。
徐屈翘着脚给他递了一碗茶，问道：“你不去看看？”
衣飞石不解：“什么？”
“小金子坑杀战俘你且要梗着脖子和他争一回，傅淳在三江城大开杀戒，杀的可都是平民。听说血水把香河水都染红了，咱们这儿离着十万八千里，都有好事者振振有词说捞到了上游下来的断手断脚……你就不去过问一番？”徐屈口吻夸张地说。
徐屈是真正跟了衣尚予尸山血海里淌出来的，本身也算命途多舛。他对杀戮没到热衷的份儿上，可对敌国百姓也生不起什么同情心。此时和衣飞石谈及被屠的三江城，他故意装得沉痛一点，非但不像，反倒有点嘲讽衣飞石的味道。
衣飞石擦擦身上的汗，将茶一口口饮下，随口答道：“轮得到我过问。”
“……你还真想过问？”徐屈拍他脑袋一下。
衣飞石被他拍得哭笑不得，解释道：“老叔，谁是敌谁是我，这我还分不清么？若此时三江城还完好无损，我自然要请大哥把傅淳急调回行辕治罪，现在三江城都被屠了，我蹦出来干嘛？我是能逼着傅淳把人都复活了？把烧毁的三江书院复原？”
衣飞石对弱者再有多少怜悯，也是建立在不损害自己人利益的情况下。
要他为了已经死去的敌国平民状告己方大将，这样自毁长城的事他怎么肯干？倘若如今在西北主持大局的不是衣飞金而是他爹衣尚予，他这会儿已经去求情了——去替傅淳求情。
衣飞金正磨刀霍霍准备逮个老将杀了立威呢。
衣尚予留下的几个老将里，脾气暴烈的多了去了，能打仗的将军哪个没点儿脾气？
不说被衣尚予摁住脑袋直接带回京的丁禅，殷克家那就是个卯起来敢跟衣尚予拍桌子的猛人，虽说拍完桌子第二天他就连滚带爬地滚去中军帐磕头赔罪了，但人家那是真敢拍，拍了还能全身而退。
善于攻坚的殷克家是个聪明人。
老帅明显无心自立，大公子心里怎么想，暂时也看不透。
最要紧的是，大公子刚刚掌权上位，他不杀个老将立威，怎么坐得住纛？
殷克家不想成为被杀的那个倒霉鬼，他就老老实实找个地儿窝着，钱在口袋里揣着，粮在部下嘴里吃着，纳（抢）了二十八房小妾，找了个师爷天天琢磨怎么写请功折子，方便跟朝廷多弄点官啊钱的……
脾气最暴的殷克家、米康成都没冒头，一向没什么存在感的傅淳居然蹦达出来了。
衣尚予在时，谁都不敢犯屠城禁令。衣尚予不在了，屠城禁令就不当回事了？
这种情况下，衣飞金不杀傅淳才出鬼了！
所以衣飞石才不出声。这件事犯在衣尚予手里，傅淳还有一条活路，犯在衣飞金手里，那是必死无疑。他求情也没什么意义。
徐屈的看法则不然，他继续催促：“你知道小金子必杀傅淳，那还愣着干什么？还不快去求情？反正也救不下来。你那圣母慈心不止往外边洒，也给自家人匀一点。”
这是让衣飞石去求一个根本求不下来的情，用以收买人心。
衣飞石摇摇头，道：“不去。”
他不能踩着大哥的杀名邀买人心。就算衣飞金不介意，他做弟弟的也不能这么做。亲兄弟之间哪怕感情再好，多计划几次，渐渐地也就不好了。
※
“回京述职？”谢茂惊喜不已，“快去问问，什么时候能到？这都眼看新年了，怎么会突然想着回来？”
跪在殿前回话的，是直殿监那位长得很像男人的少监宰英。
皇帝突发奇想以阉宦、宫婢组建了一个规模不算大的听事司，名义上隶属锦衣卫统管。听事司长官称司指挥使，比锦衣卫指挥使低一级，直接对皇帝负责，并不听从锦衣卫调遣。
直殿监内宰英负责的这一块“打扫”工作，就被并入了听事司。宰英现在有两个身份，明里是直殿监少监，暗里是锦衣卫听事司直奏千户，从宫奴到官员，官阶还比以前窜了两品。
文帝朝就喜用锦衣卫监察天下，皇帝借了锦衣卫的壳子另组密卫，首先就把人派去了西北衣飞石身边。——他本来不想送人过去，有衣飞石盯着，他再送眼睛去西北没什么意义，反而惹衣飞金反感。
可是，钦使偶然给衣飞石送点东西就发现衣飞石被揍得满脸包，消息传回来，谢茂哪里还忍得住？借着给新州送官员过去的机会，听事司就把人插进了西北。
衣飞石回京述职肯定要给朝廷打报告，报告还没到，听事司的消息先到了。
宰英回道：“据报，侯爷是与督帅大人为镇西将军傅淳的事吵了起来。”
皇帝静静听着，宰英就把事情详细说了一遍。
“镇西将军傅淳违令私屠三江城，督帅欲斩他以正军法。侯爷前往求情，说行辕拨给镇西将军傅淳的粮草无故滞留襄州谷仓，傅淳带饥兵入三江城，城内府库粮资不丰，傅淳乃吩咐问城内大户‘借粮’，并未下明令屠城。及后‘借粮’时与三江城富户厮杀，饥兵有了伤亡，更添愤怒，方才酿成最后一发不可收拾的惨状。”
“侯爷认为这是有人故意陷害镇西将军，请求督帅彻查傅淳部粮草无故滞留之事。又因调拨粮草的内事官乃是督帅内弟周某，督帅认为侯爷……暗指督帅陷害镇西将军，故与侯爷极不痛快。”
“督帅将侯爷圈在家中暂不理事，转头就杀了傅淳。侯爷……”
谢茂听她难得吞吐的语气，问道：“侯爷怎么了？”
“侯爷翻墙出去，跟督帅打了一架。”
“……难为他鼓起勇气，都敢打他哥了。”谢茂居然笑眯眯的，满脸安慰。
宰英没敢说侯爷还是个怂逼，气势汹汹翻墙出去才揍了他哥一拳，后面全程被他哥暴打，衣飞石明明功夫被衣飞金好，还是被大哥打得跟死狗一样。
“督帅就让侯爷‘回京述职’了。”宰英汇报完毕。
谢茂心里大概有数了，吩咐宰英退下。
他先吩咐赵从贵把衣飞石住过的地方都收拾一遍，这其中就包括他赐在北城的别院，西郊的皇庄。虽有了衣飞石回来的消息，公文请示批复，再等衣飞石回来，怎么也得整一个月，谢茂满怀希望，又觉得实在太难以忍耐。
下午给太后请安时，他把衣飞石回京的消息也说了，太后笑道：“也好。正有好戏可看。”
“什么好戏？”谢茂懵，朕怎么不知道？
太后只是笑，不肯说。
※
时间在谢茂焦急的等待中过去。
赶在新年封笔之前，枢机处批准了衣飞石请求回京述职的函文，以八百里加急送抵襄州。除了朝廷批复的函文之外，另有一封不起眼的“家书”，拆开来满纸朱红，居然是皇帝亲笔。
大概意思是，朕虽然很想你立刻就回来，但是天冷雪滑，注意安全，不要骑快马。
衣飞石微微一笑，当天就带着二十四骑与那队皇帝御赐的羽林卫，快马加鞭赶赴京城。归心已似箭，不骑快马？怎么可能！
衣飞石抵京的日子是大年初三，下着小雪。
皇帝在同乐殿宴请亲近宗室，太后亦在席受朝，黎王谢范、长阳王谢节、长山王谢茁，俱携王妃与嫡长子入宫赴宴。正欢声笑语、酒酣耳热时，赵从贵悄悄在谢茂耳畔说：“陛下，侯爷进三十里驿了。”
谢茂那点儿薄酒瞬间就醒了，搓搓脸起身道：“阿娘，朕前头有事，待会再来服侍您晚宴。”
太后算算日子，也知道大概是衣飞石回来了，吩咐了身边大宫女几句，说：“去吧。晚点再来。”带着飞石一起。
满宫上下都知道皇帝入了冬就特别懒散，轻易不肯出门，每天给长信宫晨昏定省都显得不那么积极了。这会儿一辆没标记的奢华马车带着几百个侍卫往宫外跑，皇帝这是干嘛去了？
谢茂本想去城门接人，架不住衣飞石打马飞快。他才刚刚出了左安门不到一会儿，车驾就停了下来。他还挺不耐烦：“怎么回事？今冬不是没雪灾么？不至于皇城门口被雪压塌了路吧？”
赵从贵哎了一声，似乎前去察看，谢茂不耐烦地掀开车帘，漫天蒙蒙飞雪中，一道熟悉的身影正徒步疾走而来——
有余贤从亲自随扈，前排护卫的羽林卫都在给衣飞石让路。
整整一年没见的少年，好像又高了一点儿？身上的雪氅上沾着白蒙蒙的碎雪，也不知道是赶了多远的路，鬓前有一丝顽皮的长发飞了出来，在寒风中缭绕飞旋，脸蛋儿还是那么好看漂亮，最漂亮的就是那一双眼，装得很从容镇定，谢茂还是看懂了那其中矜持羞涩的欢喜与渴切。
被寒风灌入马车里的谢茂本来有些冷，当他看清楚衣飞石的模样之后，他哪里还冷得起来？他热，浑身上下都热，心口热，下腹也尤其地热。
衣飞石疾走至马车前，身上雪氅已经被他脱了下来，赵从贵在他身边帮忙抱着。
他自幼习武身体康健，雪天穿单衣也不觉得寒冷，雪氅上带着风帽，他本是赶路时遮挡风雪所用。总不能套着风帽遮着头脸觐见陛下吧？此时将雪氅一脱，身边都是穿得厚实臃肿的熊汉，就他一个人长身玉立，英姿勃发，差点没把谢茂眼睛闪瞎。
衣飞石正要跪拜磕头，谢茂已经扒着马车门吩咐道：“快裹上了带上来！”
“？？？”衣飞石懵。
银雷立刻将他扶起，赵从贵眼疾手快拿雪氅把他一裹，三两步就把人推上了车。
这条街已离了御道，庶民百姓皆能行走，哪怕有羽林卫前后塞满清场了，毕竟不是皇城之中，衣飞石也知道分寸，不会在马车前多耽搁，增加羽林卫戒备风险。何况，这马车不带龙纹，不合御制，他上车也没什么心理压力。
车帘放下，车板合上，车厢里还多了一个人，谢茂只觉得春天都到了。
“你不听话。”谢茂伸手紧紧搂着一年不见的少年，雪氅上满是寒气，可见外边多么的寒冷。他一边感受着厚实雪氅下心爱少年的身躯，一边将脸去贴衣飞石的脸颊，“这才几天就回来了？朕让你慢慢地回来，不要骑快马……”
“臣知罪。”衣飞石乖乖让他搂着，认错态度非常好。
衣飞石的脸颊是温暖的。
谢茂知道习武之人若功力不俗，气血丰盈之下，就可以做到寒暑