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好在秦文昌这日回来的并不晚，见到两人，十分高兴，留二人在家中用了午饭。安如宝见他双眼泛红，形容憔悴，不由担心地问道：“朝中可是有事发生，怎的劳累至斯？”
秦文昌叹口气道：“别提了，凉州失守，郑家军先锋营斩了凉州守备，这事儿闹到了圣上跟前，这凉州守备乃丞相赵峰的门生，赵峰在朝中势力不小，与郑国公又素有嫌隙，这两日朝中很多大臣上书，参奏先锋郑君山枉顾朝廷刑法，不经审判便滥用私刑，草菅人命，要求严惩，引得圣上大怒，发落了不少人。其中礼部尚书也牵扯了进去，被革职查办了。”
安如宝蹙眉道：“将在外军令有所不受，那凉州守备临阵脱逃，本就是死罪，凉州失守，蛮族大军直逼靖州，先锋营若不处置那一干人，以何服众，又以何来安民心？当下国家危在旦夕，朝中这些人还在勾心斗角，互相倾轧，真真是不知所谓！”
秦文昌叹气道：“这几年朝中党派相争激烈，圣上也是不胜其扰，奈何两派势力盘根错节，为保朝廷稳定，一直放任至今，之前处置了郑国公，圣上本就心存歉疚，如今郑国公一家不计前嫌，率兵出征，为国为民可谓劳心劳力，谁承想这些人竟敢不顾大局，执意要求处置前方大将，也算的自己找死，怨不得别人。好在忙也不会忙太久，等新的礼部尚书上任便好了。”
安如宝点头，又问道：“前方战事如何？”
秦文昌道：“郑国公率兵于两日前到达靖州，蛮族也已在离城五十里处扎营，听说蛮族频频挑衅，郑国公却是高挂免战牌，按兵不动，两军现呈对峙之势。”
安如宝略一思索，赞道：“郑国公高招，所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，蛮族刚拿下凉州，势如破竹，士气正隆，此时与他们正面相争讨不到便宜，郑国公按兵不动，几日下去，蛮族士气必降，到那时，胜算便会多上两分。”
安承佑对兵法所知不多，听完眼睛一亮，道：“如此一来，击退蛮族岂不是指日可待？！”
安如宝却摇摇头，道：“哪有那么简单，这一次听闻蛮族出动了二十万兵马，郑国公所帅不过十万，以一敌二，兵力悬殊，郑国公面临的可是一场硬仗啊。”说完，见安承佑和秦文昌面带沉重，又劝慰道：“话虽如此，郑国公非等闲之辈，当年兵力比之今日还要悬殊，不照样打的蛮族落花流水，这一次也必然能大获全胜。”
秦文昌和安承佑这才面色稍霁。酒桌上到底不适宜谈论这般沉重的话题，之后三人便将话题转到别处，慢慢开怀起来，一顿饭算的上宾主尽欢。
从秦文昌家回来后，安承佑又赶了几场宴请，便闭门谢客，因着他并未进入殿试之列，又惦念家人，与安如宝商量后，两人便打算尽快离开。是以第二日，两人在街上逛了半日，买了些吃食、布料等别处少见的物事，留作送给亲朋礼物，又用了两日同秦文昌及相识举子一一道了别，便开始收拾行囊。
到了临行这一日，安如宝几人一大早便开始准备，用罢早饭，备了些路上吃的干粮，结了房钱，便驾着马车向城门而去。会试三年一次，赶考的举子不下万千，能够金榜题名的不过百余人，这几日，举子陆续离开临京城，街道上的马车行人众多，甚是拥挤，好容易到了城门处，前面也已排了长队，只得将马车停在队后，耐心等待。
时近五月，天气渐渐热了起来，坐在马车车厢内，饶是穿着薄衫，手拿折扇猛扇，安如宝仍是出了一身热汗。正烦躁，忽听远处传来一阵鸣锣声响，忙挑开车窗上的帘子，向后看去，只见一队身穿黄色甲胄的兵士迤逦而来，当先一人双手向前平身，托着一明黄色物事，快步走向城墙上专门开辟出的专贴告示的空白处，刷了浆糊，将那物事展开小心翼翼地贴在其上，就听有人喊道：“是皇榜！贴皇榜了！”
那队人马贴好皇榜便行离开，只留下两名兵士站在皇榜两旁守卫。左右闲来无事，便有不少人走至那皇榜前去看，安如宝也甚是好奇，本想也下车走走，谁知安承佑比他动作还要快，已跳下车，向皇榜跑去。
安承佑去的时间并不长，回来后便径自上了安如宝的马车。安如宝看他脸色不是太好，先递了一杯茶过去，方问道：“皇榜上说了甚么？”
安承佑一口气将茶水喝干，歇歇气，方沉着脸道：“皇榜说，圣上近日龙体欠安，殿试不能如期举行，暂推后至秋日……”
安如宝了然道：“看来前方战事不妙啊。”安承佑也道：“我也是这么想，而且，想到这一点的不止你我两人……”正说着，车外已是议论四起，细听忧心前方战事者果然不在少数。
二人对视一眼，神色都凝重起来。
来时因距离考期尚远，马车行走的并不快，离家两月有余，此次回去，便是几个护卫也都是归心似箭，马车赶得飞快，好在他们还知道如今世道不太平，要不怕是晚上都要赶路了，即便如此，还是比去时少用了两日的时间便到了安平镇。
安平镇大门处已是人山人海，较之上一次两人同时中举还要夸张。安承佑此时虽还不是官身，但有功名在，前途自是不可限量，便是县令大人都亲临安平镇，为安承佑接风。
安承佑的家人也在，他们不敢越过县令大人，落后一步，站在他的身后，不少人认识他们，都上前来道喜，安富民笑的欣慰，安井乐则是满脸的得意，不过他们对安承佑的感情是一样，在看到安承佑的那一刹那，都红了眼眶。
安如宝在安承佑之后下了车，看着安承佑与县令大人见了礼，又被家人抱着哭了一场，后又与在场所有人道了谢，被簇拥着进了镇内
自始至终，都没几个人看安如宝一眼。安如宝并不在意，等人走的差不多了，便坐上马车，直奔青山村。
第100章
进村时正值黄昏。
地里的冬麦已然收割，稻谷刚刚下种，下田回来的村民正陆陆续续回村，安轩家的马车大多都认识，知道是安如宝回来了，有关系不错的上前问个好，更多的则是躲躲闪闪，毕竟村里两个进京赶考的，一个成了进士老爷，一个却名落孙山，怕是不知怎么窝囊颓废呢，何苦找不自在。安如宝倒是半点儿不在意，有人说话便回上两句，看到熟人便打个招呼，仿佛没看到村民们的尴尬一般，惹得听到消息赶出来看热闹的夫郎们啧啧不已。
有人抻着脑袋，将信将疑地嘀咕道：“这安举人不是没考上么，怎的还这般高兴，该不是报喜的报错了吧？”另一人道：“来报喜的可是镇上衙门里的人，手里拿的红纸上可写着名字呢，哪里会送错，要我说，别看他笑的欢，心里不定怎么样呢。”
与安如宝家有龌龊的，则幸灾乐祸地道：“以为这官老爷是谁想考就能考的上的呢，要看有没有那个命，看人家安富民家的承佑，小时候算命的便说是当官的命格，可不就考上了，我看这安轩家的安举人是没那个命喽……”
有看不过的白那人一眼，道：“没那个命也比你强不是，人家好歹是个举人老爷，你呢，扁担到了都不知道是个一字呢，笑话人家，你就省省吧……”
这些议论，安如宝自然是听不到了。
马车一路行过，很快到了自家门前，亲朋好友早已等在那里，除去自家人，方伯一家、安华楚离以及安凌安仁等亲近的人家都来了，便是不怎么露面的曲佑也抱着孩子站在人后，虽说这排场较之安承佑的差距甚远，却让安如宝感受到了浓浓的温情。
待马车在门口停下，安如宝下了车，未等站稳便被围了起来。几月未见，秦风当即便红了眼眶，先就拉着自家爷儿上下打量一番，道：“瘦了，瘦了，路上可是受苦了。”安轩则拍了拍安如宝的肩，其他人也不多说甚么，只问了身体可好，路上可辛苦之类，安如宝不厌其烦地一一答了，目光在人群中一转，便落在了自家夫郎身上，宋初也正直直的看着他，两人目光交错，里面全是思念。
随着年龄渐长，安如玉这两年的性子稳了不少，并未似小时一般吵嚷着往前扑，抿着嘴站在一旁发笑，宋亦站在他旁边，已有几分俊雅的脸上也带了几分喜意。
另一厢，方齐和邢小虎见了邢山也甚是激动，邢山使劲抱了抱自家夫郎和小爷儿，一家三口相聚又哭又笑的自不必细说。
秦风哭了一阵，方收住了泪，道：“看我，都糊涂了，都站在门口干甚么，赶紧进屋吧。”安如宝也笑着道：“屋里说。”和着安华、方建成与邢山一起，先把马车里的东西都搬进了院，又卸了马车，方才跟着众人进了后院的堂屋。
进了屋，安如宝先把在京城给大家的买的礼物都拿了出来，挨个送了，又大致说了说路上的情形，一别数月，虽未细说却也不是简单一两句便能说完，还是安如宝肚子的轰鸣声，方将众人的思绪拉回。家里已预备好了饭菜，秦风和方齐带着几个哥儿去厨房张罗，很快饭菜便摆上了桌。
饭菜很是丰盛，大家说说笑笑，一顿饭直吃了一个时辰，方才散了。等其余人都离开，只剩下家人在旁，安如宝方收了笑容，对着曲佑道：“哥么，大哥的事想必你已知晓，他走那日我去送了他，他临行前让我跟你说，定要等他回来。”说罢又自怀中拿出一封信来，递给曲佑道：“这是大哥托我转交给哥么的信。”
曲佑颤着手接过信，看到上面苍劲的字迹，眼圈便红了。郑期安坐在他的怀里，一岁多的孩子还不太懂事，伸着小手在曲佑的脸上抹，边道：“阿么，不哭。”曲佑抱着他亲了亲，对着安如宝笑道：“多谢如宝你为我们这般尽心，认了你这个兄弟是我们的福气。”
安如宝忙道：“哥么跟我客气甚么，这本是我该做的。”曲佑摇摇头道：“非是我跟你客气，只是有些感慨罢了，当初郑家风光之时，多少人巴结讨好，称兄道弟的不再少数，结果一朝败落，便无人问津，走路都要绕着走，生怕沾了晦气，若非有你和是非这样的好兄弟，我和期安如何能够过上这安稳日子，君宇又如何能够安心的上阵杀敌，都说锦上添花易，雪中送炭难，你们所做的比雪中送炭更要难得百倍。”
秦风在一旁道：“他们既是兄弟，自该是守望相助，你也别多想，安心住着，等他日君宇凯旋，你们一家人便能团聚了。”
曲佑明白安如宝所做的并非一句感激便能抵偿，不过是有感而发罢了，平复下来说了几句话，到底是惦着看信，未及便告了辞，抱着孩子匆匆走了。
闹得晚了，安如玉和宋亦坐在一旁，已是哈气连天，秦风照顾着他们去睡了，屋中只剩下安轩夫夫，安如宝以及宋初，安轩方道：“如宝，俗话说胜败乃兵家常事，以后机会还多的是，你若想考再考便是，何况咱家也并不在这些。”本以为自家爷儿多少会有些失落，谁知却是半点儿看不出，这些话安轩已斟酌良久，还是说了出来。
秦风也道：“你阿爹说的对，读书人读书为的是明事理知礼仪，其他的不必太过执着。”
从京城回来这一路，安如宝经过反复思索，心中早有打算，不过他并不急着�