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谢明意期待的目光黯淡下来，脸色垮垮地像是下一秒就要哭出声来。
“表妹也不要失望，我还留了些，你看这布兜。”云表兄连忙补救，拿出一个很小的布袋，翻出了东西在桌案上。
谢明意定睛一看，几个小小瘪瘪的块状物还有些乱七八糟的枯草，看上去倒像是路边随手抓的一把垃圾。她认认真真扒拉了一下，眼睛微闪，含笑道，“无妨，表兄尽心了，本就是找着玩玩，这些也足够。”
云表兄放下心来，这才笑容满面地离去。
掌柜已经忙不迭地将珍贵的海外之物摆到了阁中，交待伙计一件没有百金不得卖出去。只留下谢明意坐在房中，盯着干巴巴的‘垃圾’笑的眼睛都眯成了一条缝。
虽然少，但她认出其中有一个外皮红红的小小的东西实际上是番薯！烤红薯、蒸红薯！谢明意仿佛已经看到有一大波的丰收在向她招手。
她心情大好，小心翼翼地收起那个瘦小的红薯，用帕子包着，急冲冲地要回太傅府去。就这么一块，她得好好盘算一番。
却不想，在玲珑阁的一楼，她正遇到一人，不由自主地停下了脚步，居然是商初琴师。
他身着布衣，头上以乌木束发，端的低调无比。此时，他手中拿着一只骨笛在把玩，那笛身墨黑如玉，一看便是价值不菲。
掌柜恭声向谢明意问好，他侧头看了一眼，似是对谢明意有一眼的印象，目光停顿了一瞬。
谢明意对他莞尔一笑，眨了眨眼睛，轻快道，“商公子访友归了？”
闻言，商初脸上有一瞬间的怔然，淡淡颔首，声音清越，“七日后某抚琴。”
谢明意笑意盈盈，扫了一眼他手上的骨笛，“公子善琴想必也善此，这把骨笛就赠与公子，望公子莫要嫌弃。”说完一手提着裙摆抑制不住兴奋地上了马车，留下商初神情默然。
东家小姐像是认识这位公子啊，而且表现的十分友好，掌柜识趣地将骨笛妥善地放置在锦盒中，“商公子收好了。”
商初修长的手指接过锦盒，摩挲上面的青竹图案，“不知那位姑娘是何来历，来日某有机会定回礼。”
“许多人皆知，东家小姐是太傅府上的千金。”掌柜拱了拱手，笑道。
当朝仅有一位谢太傅，谢太傅之女，商初眸色骤然变深，那女子是镇北侯的前任夫人，可惜了，听闻两人还有一子一女。
他拿着锦盒，不疾不徐地步出玲珑阁，深深地看了一眼皇城的方向，笑纹似有若无。不，谢氏女已经和镇北侯和离，镇北侯府覆灭与否伤不到谢氏女的身上。
******
谢明意兴致勃勃地回了太傅府，让人弄了一只空的花盆进来，里面放上水，她亲手将小块红薯浸在其中，接下来等它长出根须。
是夜，谢明意睡的正香，眉目舒展，嘴角带着微微的笑意。
她心情变好的最大受益者便是祁朝晖了，再一次到私宅来，她竟难得的朝他露出了笑脸，还为他带了礼物来。
“云家能从海寇手中逃出，无论如何都要感激侯爷。区区薄礼，望您笑纳。”打开锦盒，里面是一串沉香木珠，散发着淡淡的香气。
这是谢明意随手在玲珑阁中挑的，沉香木安神精气，但极少有人把它当做给男子的礼物。
不过，祁朝晖凤眸潋滟，竟有些受宠若惊的感觉，他扬起唇角，拿起那珠串，“云家人倒是识趣。”
谢明意点了点头，脑中盘算着这次玲珑阁能赚得多少银钱，眉眼带笑。
祁朝晖侧头看她，手中摩挲着珠串，状若无意地道，“再过两日是本侯的生辰。”
生辰？谢明意下意识地去看他手中，恰好，这珠串就当做生辰礼物，看着男人对此也比较满意，不是皆大欢喜吗？
然而，话还没说出口，就听得那人言，“楚京人多繁杂，镇北侯府定是许多纷扰，本侯那日有意到这里来。”
语气带着隐约的期待。
谢明意红唇轻抿，两日后她要到清风楼去听商初琴师抚琴，恰好无法陪着两个崽崽。想了想她道，“那日，我送嘉安和嘉宁过来陪你。”
祁朝晖一听全以为她应下了，薄唇勾起，“极好，本侯会命人多备些桃花酒。”
第53章
这是祁朝晖的二十七岁生辰； 不过是一年的光景，他已经儿女双全，但镇北侯府的后宅却连一个女子都没有。长子长女出生了数月； 谢氏女依旧未有归镇北侯府之意； 不少人琢磨这其中的意味； 大都生了别样的心思来。
要知道，大楚凡是地位高贵的男子，身边哪能没有一两个娇妻美妾呢。尤其是正妻之位，那是一刻都空不得的； 正妻若是亡故； 下一刻媒人就会上门说亲了。
不过； 因为裴家的缘故； 一些人家倒也不敢肖想镇北侯夫人的位置。
承恩公府裴家经历谢太傅一事失了不少人心； 宫中的裴后更是暗中下了懿旨冷言相对； 裴家冷静之下匆匆将五姑娘裴仪念远嫁，嫁的是承恩公府老夫人的娘家侄孙，远在西北甘州，若是无大事，裴五姑娘数年内都回不得京城来。
世家高门有裴家前车之鉴，不敢拿千般宠爱的嫡女去冒险，但庶女总是试得的，要求也不高； 能到镇北侯身边做个身份低微的妾室便是极好的。
还有李老夫人的娘家李家，已是快在楚京待不下去了，他们迫切想要维持和镇北侯府的关系； 心急如焚。镇北侯不待见他们李家女子； 那与李家关系匪浅的姻亲之家的女子也是好的。
进到镇北侯的后宅； 生个一子半女，也能荫蔽家族不是？
是以，这日镇北侯府的来客可谓是络绎不绝，不讲究的人家更是直接将女儿带了过去，任侯府的李老夫人挑选。当然，若是能被镇北侯看中那就更好了。
只是她们坐在堂中，将自家的女儿夸了又夸，将那门口盯出窟窿来都没看到镇北侯的人影。“侯爷事务繁忙，竟连大喜之日都不曾停歇，当真是忠臣良将。”衣着华丽的世家夫人一边奉承着李老夫人一边试探着开口说道。
李老夫人在这些人面前底气向来是足的，她不紧不慢地饮了一口茶，开口道，“为臣子者自然要为君分忧。再说不过是一个生辰，算什么大喜之日。”
众人点头赔笑，一人斟酌着又说，“只是事务这般繁忙，老夫人也要记挂侯爷的身体，身边没个可心的人伺候那怎么行。”
听了这话，李老夫人嘴角拉了拉，有些不悦，“有丫鬟侍从们伺候，其他的就罢了。”她现在一想起这纳妾一事心里就窝火，为此老侯爷不知道给了她多少脸子，还失了自己的一对孙儿。
她便是有心，在纳妾一事上还是要仔细掂量。
世家夫人们见她脸难看，识趣地转移话题，说起另外的话来，“听说，宫里有意为两位王爷选王妃呢。”两位王爷指的就是肃王和魏王，虽然魏王还在禁足，但到底宫里有太后撑着，无人敢小看他。
“是啊，也不知这王妃的位置会落到哪位贵女的头上。”时运到了，些许还是未来的皇后。
“不止正妃，按照惯例还要选上一二个侧妃。”
“不过，听说那魏王府里已经有了一个受宠的宛侧妃，不知是真是假。”
一人转了转眼珠，状似无意地道，“府中两位小姐可定下婚事了？”问向李老夫人。
李老夫人神情微凝，笑道，“都有看好的人家了，过不久便要下定了。”府中两位庶女她向来不放在眼中，尤其谢氏离府后，那两人更少出府了。
李老夫人未想到居然还有人惦记上了她们，含糊其辞地略过去了。
******
祁朝晖一早就出了侯府，军中五大三粗的几个将军邀他饮酒，为他贺寿。他略饮了几杯，闻到自己身上沾了淡淡的酒气时便停了。
想到稍后便要去私宅，他倚着椅子手中慢悠悠晃着酒杯，凤眸中流光溢彩，愈想便坐不住了，目光随意扫过几个大口喝酒的武将，轻飘飘道，“本侯酒至，先行离去。”
热火朝天饮酒的武将瞬间停下动作，满是不可置信，这就喝足了？侯爷不过才用了三杯酒吧，往日在军中他可是面不改色就能喝上一坛的。
祁朝晖才不管这些人心里信还是不信，理了理衣袖大步往酒楼外面走，稳稳当当的。
咕咚一声咽下酒，武将面面相觑，不明所以。
“侯爷今日似是有些奇怪，刚才还朝我笑了呢。”一人摸了摸鼻子，迟疑着开口。
“也冲我笑了……”另一个凶神恶煞的男子脸上尽是茫然，想当年他一人砍了一百的骑兵，侯爷都只是冷冷的看他一眼，还骂他只会用蛮力。
“还有我，我还疑心是看错了。侯爷应该是生辰，心中欢喜吧。”一人试探着说道。
“可是侯爷以往过寿，都是冷着一张脸，还会挨个训人，脸黑的能吓死老子。”有人反驳。
最后还是一面向儒雅的男子用手指扣了扣桌子，若有所思道，“侯爷心急，怕是赶着见什么人，而是是能让他满心欢喜的人。听说，上个月侯爷派卫临去了一次宁州剿匪，恰巧救了谢太傅的岳家。”
一听这话，众人脸上的笑就有些暧昧，甚至带了几分放荡，装模作样地吟唱，“最难消受美人恩。”，“英雄难过美人关。”……
当日在军中，尤其在作风大胆的北地时，多少女子往侯爷身上扔手绢香囊。可恨，侯爷连个眼神不给人家，如今想必是体会到了这女人的滋味了吧。
“莫胡说，还有小公子和小姐。”
……
因着祁朝晖过生辰，谢明意为谢大崽和谢小崽换上了新衣，顿时他们就咧开嘴笑了出来。谢明意一乐，点了点他们的额头，“丁点儿大，就分得新旧美丑了。”
谢大崽和谢小崽不服气，嘟着嘴咿呀咿呀，像是在反驳她，谢明意捏了捏他们的小嘴巴，嗔道，“崽啊，怎么还不会唤娘，莫不是两个小哑巴。”
顿时，清桐院里的丫鬟婆子都捂住嘴低笑，只有刘嬷嬷为小公子小小姐说话，“小姐，我们家小公子小小姐聪慧的不得了，迟些说话怎么了？再说还不满十个月呢。”
像是有些听懂了娘娘在羞他们，谢大崽和谢小崽罕见地不要谢明意抱，拿着圆嘟嘟的屁股对着她。
谢明意一手拍一个小屁股，挂上明珠耳铛，凉凉道，“不理娘亲正好，今日你们就好好陪你们爹爹过生辰吧。娘亲，要出门享乐潇洒了。”
说完她便亲自到私宅那边，不过却是未下马车，嘱咐刘嬷嬷，“仔细看顾他们。”至于生辰贺礼，她并未准备，也觉得不需准备。
马车调转了方向，往另一个地方驶去。
谢明意对商初琴师很有好感，这好感的来源她也说不准，许是因为他出尘的气质容貌，也许是因为他高超的琴艺，亦或许，当她处在清风楼的时候快乐自在。
她走进清风楼的时候，那位萧姑姑脸都青了，这被镇北侯知晓了，还不得将清风楼给灭了。谢明意察觉到她的不自在，什么都未说，默默找个位置坐下了。
她听商初琴师抚琴，结束就离开，再去寻其他地方逛一逛，买些话本子看些戏岂不乐哉。
她坐下不久，商初琴师就出场了，奇怪的是今日他并未抱琴，而是手持一把骨笛。谢明意看得清楚骨笛是自己赠与他的那只，便是淡淡一笑。
商初端坐其上，略略扫了一眼台下，见到熟悉的女子，颔首微笑�