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“有劳。”闻衡将原话送还给他，“敬酒不吃吃罚酒，早这么听话不就好了吗？”
九大人：“……”
他深吸几口气，平复体内翻涌不息的余痛，对闻衡道：“带我出去。”
被闻衡挟持了顶头上司，方远卓不得不交出钥匙，令守卫退开。聂影拿到一串铜钥匙，不敢稍懈，飞快地逐一打开牢门，将解药分给众人服下。
直至此时，被九大人强掳来的各派弟子才敢放松呼吸，猛掐自己大腿，有了绝处逢生的实感。
“别慌，别慌！”聂影高声道，“大家互相搀扶，不急着恢复武功，先出去再说！”
释放百余人需要一点时间，闻衡只负责看住九大人，分神关照着聂影那边的动作。他们今日动手不是提前商量好的，但种种因缘巧合之下，此刻反而成了最好的时机，只要他们抓住机会，就能一举功成。
但是——
闻衡心中总隐隐约约觉得不踏实，不知是不是他太多疑的缘故，从他们两人乔装改扮混入始月狱，到踏入牢房见到被关押的众人，再到劫持九大人拿到钥匙，这一路好像都有点顺当得过头了。
今天运气真的站在他们这一边吗？
等牢房开到约莫一半的时候，一直不吭气的九大人忽然开口问：“当日在官道上冲撞车驾的，是不是你们？”
闻衡没料到他竟能联想到这一节上去，心中不由得一惊，直觉此人之敏锐机警，实远在常人之上。但事已至此，他亦无遮掩的必要，索性大大方方地认了，道：“是。”
九大人点头，竟然还能笑得出来，连声道：“好，好。”
闻衡道：“好甚么？”
九大人背对着他，闻衡没看见他脸上的笑容忽转诡秘，只听他幽幽地道：“时间也差不多了。”
“嗯？”
一字方落，闻衡眼前突然一黑，只觉天旋地转，周遭人影颠倒错乱，声音渐渐像潮水般褪去，五脏六腑却灼热如火，一口血气横冲直撞地涌上喉头。
这是中毒的症状。
他头晕目眩，心下倒还清明，强撑着垂头去看自己右臂伤口，只见血色黑紫，显然毒素侵入肌理已深：“你……”
九大人穴道未解，却能感觉到他扼着自己咽喉的手指渐渐虚弱无力，心知毒药起效，此人马上要栽在自己手中，忍不住嘲弄道：“剑刃带毒，只要一动内力便会毒发，我早说过你救不了他们，这下连自己也要一并搭进来。”
这毒药越到后面发作得越快，短短一句话的工夫，闻衡已至强弩之末，脑子里一片浆糊，无数念头如烟花般飞速闪过，最终只有一个被他攫住。他立刻扭头，朝聂影厉声喝道：“有埋伏！大哥快走！”
九大人与他同时震喝道：“方远卓，动手！”
霎时喊杀声四起，闻衡眼前所有光彩在这一瞬黯淡下去。方远卓抢到近前欲夺回九大人，闻衡右手短匕“呛啷”落地，左掌却运劲前推，一股巨力如垂死挣扎的苍龙，山呼海啸地喷薄而出。背对着他的九大人，连同一只手搭在九大人肩上的方远卓，正好迎面当此一击，登时被拍飞数丈，鲜血狂喷，死人一般摔落在牢房另一头。
无论是被囚弟子还是守卫，全被这开山裂石的一掌吓住了。在场众人无不骇然，甚至停下了争斗，齐齐注目闻衡所立之处。
他站在牢门不远处的阴影当中，右臂衣袖已完全被黑血浸透，滴滴答答地落个不住。任谁都能看出他毒伤甚重，可那身影却仍如孤松萧萧肃立，凛然不可近犯。
他单凭一掌便重伤此间两位领头的大人物，余下的守卫群龙无首，竟没有一个人敢上前捉拿他，生怕他是假意示弱，伺机再度暴起伤人。
双方僵持良久，倒是人群中的温长卿越看越觉得此人眼熟，越眼熟便越是心惊，怔立半晌，终于越众而出奔到近前，一把抓住他左臂，惊声急问：“岳师弟？你是不是岳师弟？”
闻衡早已力竭神危，被他这么一晃，蓦然呛咳出一大口鲜血，仰面朝后倒了下去。
“岳持！”
一梦昏昏沉沉，好似过了百年那么长，闻衡终于逐渐恢复意识，五感陆续归位。他屏息内视，感觉四肢虽然沉重，体内中却有一股温纯真气盘旋巡行，温养着气海，已将他当日因中毒所淤积的暗伤修复得七七八八。
闻衡闭眼不动，仔细回想前事，心知自己筹划落空，反而落入敌人圈套。此番虽栽了个大跟头，却也不得不佩服那位九大人的心机智谋。
只是不知道他一掌下去，那两人会不会死。
耳边传来窸窸窣窣的动静，温长卿愁得叹气：“这都晕了一天一夜了，牢里缺医少药，到底还能不能醒？”
另一个陌生的声音好脾气地道：“温少侠放心，岳公子脉象平稳有力，是精疲力竭才会昏迷不醒，将养两天，自然会好。”
闻衡手指抽动，勉力撑开眼皮，用嘶哑的气音唤道：“四师兄……”
此时此际，这一声于温长卿而言不亚于天籁。他又惊又喜，忙将闻衡扶起靠墙坐好，身边马上有人递上一碗清水。闻衡也来不及管里头有没有化功散，端过来一气干了，喉咙中的灼人的干渴方才稍解。
自他醒来，不论是这间牢房还是别的牢房，所有人都瞪着眼睛竖着耳朵听他的动静，异常专注。那模样仿佛闻衡是什么不世出的宝贝疙瘩，连呼吸都小心翼翼，生怕气喘粗了把他吹走。
顶着众人殷切目光，他轻轻舒了口气，道：“在下无能，中了对方的奸计，反而连累大伙空欢喜一场，心中实在愧疚。”
众人忙道：“岳公子说哪里话，你肯仗义出手，我等已足感深恩，公子万勿自责。”
温长卿问：“师弟，前几日赶驴冲撞车队的是不是你？”
闻衡道：“不错。我与一位朋友在司幽山下汇合，发现许多门派弟子不知所踪，经过一番探查，才追上了车队，当时不知对方深浅，只好以此法一试。没想到还是被那贼首看破了形迹。”
他们二人尽管进城后又刻意改变形容，但在对方已经留心的情况下，始月狱里突然多出两个送菜的汉子还是太显眼了。从他们混进狱中的那一刻起，就已经踏入了九大人布设的陷阱。此后又是让他们送粥，又是带他们入狱，其用意无非是想引二人入套，将他们也一并扣在牢中。
现在想来，连往闻衡手臂上划的那一剑恐怕都是事先计划好的。他一旦动手，毒药立刻发作，自然插翅难逃；他若不动手，九大人也不会放他归家，势必要将闻衡聂影留下来，好继续威胁旁人。
要怪就怪他不够警觉，急于求成，贸然动手，才会折在九大人手中。
温长卿听了他的一番详述，不由感叹道：“此人来势汹汹，早有准备，我们没有防人之心，中计也是无可奈何。现在只盼逃出去的人能向门派传信，等前辈长老们设法营救。”
闻衡这才想起来问他：“都有谁逃出去了？”
温长卿道：“当时情形混乱，大伙武功又都未尽复，也只有你那位朋友拼死抢了龙境少侠，杀开一条血路冲了出去。”
闻衡点点头，欣慰道：“总算派出两个送信的。龙少侠和我那位大哥都是重义守信之人，知道咱们身陷囹圄，必然会想办法四处求援，纠集人马来救大伙。”
众人听了这话，虽一时脱身无望，倒也大感安慰，又再度谢过闻衡，各自回原处休息养神不提。
闻衡环顾这间囚室，只见除了温长卿外，还有招摇山庄、褚家剑派等门派的五六个弟子。他拉了拉温长卿的衣袖，低声问道：“四师兄，那个领头人将你们捉来，有没有要你们做什么事？”
温长卿答道：“路上什么都没说，昨晚刚在这里安顿下来，他便表明了身份，要我们给师门写信，言明各派掌门人卸任退位，将所占山川土地归还朝廷，他才肯放人。这种无理要求，我们除非是疯了才会答应他。”
闻衡：“他叫什么名字？是什么来头？”
“姓名不清楚，听旁人称呼，都叫他‘九大人’。”温长卿道，“至于身份……他自称是宫廷内卫。”
之前听见“九大人”这个称呼闻衡就有预感，眼下果然预料成真。他们此番遭遇的敌人，必然就是赫赫有名的大内九大高手，排在最后的那一位。
第59章 往事
“怎么了？”温长卿见他神色沉重，担忧道，“此人是谁？很难对付么？”
他怕引起其他人恐慌，声音压得很低，闻衡同样低声答道：“差不多。师兄，你听没听说过大内九大高手？”
温长卿不是没想过，只是猜测太可怕，他刻意回避提起，没想到闻衡比他直白，毫不犹豫地捅破了窗户纸。
“是朝廷的人？”
闻衡道：“不错，还是朝廷最精锐的那一批人。”
温长卿想不明白：“纯钧派一向安分守己，以行侠仗义为训，好端端的，朝廷为什么要朝我们下手？”
闻衡心道侠以武犯禁，事关己身，当然觉得自己不曾得罪人，别人可未必会这么想。只是这话不好明说，他不答反问道：“一个排行第九的内卫就绑了这么多人，师兄就没想过前面的一二三四都在干什么吗？”
温长卿悚然道：“你是说……”
闻衡朝他比了个噤声的手势：“光抓一群人养着有什么用？浪费粮食罢了。再等两天，看看他们要拿你们威胁谁，有什么动作，提什么要求，这就是前面所有问题的答案。”
“可是——”
“师兄，”闻衡半闭着眼睛，比了个噤声的手势，轻声道，“平白担心无用，反而会打草惊蛇。”
闻衡虽是重伤初愈，却神思清明，不慌不乱，显然是心中早料到此节，已经安排下应对之法。温长卿不是蠢人，见状不由得心下稍定，跟着点了点头，道：“好。你才刚刚醒来，还是少费些神，静养为宜。”
闻衡右臂伤口已被人用心包扎过，伤痕不长却很深，至今仍未愈合，还在缓慢渗血。他在角落里坐定调息，静心内视，原以为自己早就中了化功散，不想一股真气仍在体内自发运行，畅通无阻，反而是手臂上的毒素更霸道，一动内力就气血上涌，眼前金星乱冒，不住发黑。
先前那一掌抽干了他的内力，眼下内力却已恢复了三成，就是不能行功，再过几天也可复原如初。
自从练了《凌霄真经》，他也与寻常人一般有了内功，虽然内力运转方式不同，但使出来的效果并无差异。然而今日看来，他的内力似乎同别人还是不大一样，不知道是不是体质的缘故。这股莫名其妙的护体真气从他不会武功时就一直盘旋在体内，好像是先天内力，但后来闻衡得到顾垂芳的内力、习得《凌霄真经》，它又与这些后来的内功毫不冲突，相融甚深。
直到这次中毒，全身内力受制，唯独这股真气丝毫不受影响，其温厚精纯，甚至更胜往昔。
可它是从哪里来的？
《凌霄真经》已是独步天下的上乘武学，闻衡不记得自己还练过什么比《凌霄真经》更精深的功法。
他收功吐息，缓缓睁眼，温长卿听见动静，在一旁关心问道：“如何？”
闻衡言简意赅：“中毒已深，内力受制。”
温长卿虽早预料到是这个结果，还是忍不住叹息一声，又马上安慰他道，“没事，你就当吃了一副化功散。等咱们出去了，师兄就是掘地三尺也�