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但是堡子里的军士瞧不起周娄葑,却没人敢小看周小全,在实力为尊的军中,这个道理很简单,周小全虽然身材精瘦矮小,但手上的本事却大的出奇,尤其是一手射术,百步穿杨,例无虚发,都是毫不费力的事。这不能不说是个奇迹。
周小全为何总对周娄葑冷冰冰的,堡子里私下也有议论,据年长的军士说,那是因为周娄葑前面两个儿子,都被周娄葑带上过战场,但却没有活着带下来,所以周小全很怨恨周娄葑。也正是在周小全的两个兄长都战死之后,周小全才到了堡子里。
这些都是闲事、杂话,虽然上不得台面,但对于远离人群,独自处在深山老林里的倒水沟堡子军士而言,却是生活中为数不多可以消遣的话题。边地苦寒,夏日尚好,每到深冬,山顶风大,闻之如鬼哭狼嚎,虽说军士们不惧怕鬼神,却抵不住棉被单薄,半夜被冻醒都是常有的事。
不仅如此,因为距离最近的县城都远,附近更是没有人烟,堡子里的食物一向单调,万年不变的蒸饼。早上蒸饼,中午蒸饼,晚上还是蒸饼;春日蒸饼,夏日蒸饼,秋日蒸饼,冬日依旧是蒸饼。唯一值得庆幸的是,这两年来,边军的肉食供应多了许多,堡子里的军士们时常能吃得上肉了。
今日本是个普通的日子,入了秋,阳光柔和得多,在这极北之地,午后的日头暖洋洋的。周娄葑坐在堡子楼顶的门槛上,依着门框,有一口没一口砸吧着旱烟,抬头望天,很是享受的模样。
这样一幅安享晚年的模样,让楼顶女墙后望边的值班军士很是不屑,不过好在他们已经习惯了,互相撇撇嘴,也都不说什么。
“今日巡边的是谁?怎么到了这个时辰都还没回来?”周娄葑忽然开口。
女墙后一名军士回答道:“今日巡边,是小哥带着阿力阿成出去的。”看了一眼天色,“这都过去一个时辰了,按理说应该早就回来了,小哥可是从来不曾错过时辰的。”
出于对周小全身手的敬佩,堡子里的军士都称呼他为小哥,由此可见周小全在堡子里的实际地位,并不低于周娄葑。
周娄葑在门槛上磕掉烟枪里残余的烟沫,看着北方的天空,双眼微微眯起。
如此又过去半个时辰,周小全还是没有回来。
周娄葑迈步走到女墙后面,望着悬崖峭壁后的重重丘陵,笑骂道:“这臭小子,莫不是遇着了谁家的小娘,忘了回来的时辰?这倒是个好事,臭小子也老大不小了,是可以考虑这事了……”
军士们望了周娄葑一眼,都被他满不在乎、毫不担心的面孔给气到,一名军士担忧道:“队正,听说附近几个堡子,最近可是都遇到了大股蛮子游骑,小哥他们,不会有什么意外吧?”
“不会!”周娄葑果断一挥手,用肯定到不能再肯定的语气道:“倒水沟这几日从未发现过蛮子游骑,一点异样都没有,他们怎么可能是因为蛮子耽误了脚程,这绝对不会!”
“可是……”军士还想说什么,但看到周娄葑坚定不移的神情,识趣的没有多说。但在他心里,他可不认为前几日没有出现异常,今日就不会出现意外,任何事情,都有个开始不是?
“你们看,有人回来了!”旁边一名军士惊喜叫出声,“是小哥,小哥他回来了!”
周娄葑刹那间精神抖擞,没有人注意到,他眸底深深的担忧,在这一刻才烟消云散。
他不是不知道周小全可能遇到了麻烦,只是不愿意相信,并且说服自己不相信罢了。
“可是奇怪,为什么只有两匹马,小哥马背上坐着的另一个人又是谁?!阿力和阿成呢?”不等周娄葑放下心,军士紧接着的一句话,让他一颗心又沉到了谷底。他连忙向外看去。
山道上,一骑马背上,提缰骑士背后捆着另一人,他手中还拉着后面一匹马的缰绳,正火速朝堡子赶来。
“开门迎人!”周楼凤骤然厉喝一声,轰然转身,快步走下楼顶。
这一声突如其来的厉喝,让两名军士怔了怔,他们从未从那个掉了两颗门牙的老队正口中,听到如此严厉的声音。
“开门!小哥回来了!”两名军士,连忙招呼堡子前镇守山门的同袍。
周小全浑身是血。
他冲进山门,冲至堡子前,一把勒住战马,对迎出来的军士们大声吼道:“金创药,拿金创药来,快!”
他将另一匹战马交给迎上的军士时,众人才看见,他用披风裹在背后的人,是奄奄一息的倒水沟军士阿成。解开胸前的披风结,周小全和众位同袍合力,小心翼翼将阿成从马背上抱下来。
众人忙前忙后将阿成抬进堡子里去,周小全这才力竭,一屁股坐到地上,之前精光骇人的双眸,在这一刻变得颓然无神。
周娄葑丢掉那杆不知从何时起,从不离身的烟枪,两步跨到周小全面前,却又突然停住,一双手不知道该去碰哪里,不知所措的看着浑身是血的周小全,“小全,你怎么样,伤到哪里了?来人,给他治伤,快点!小全,让爹看看,你伤在哪里,伤得重不重,伤得重不重?”
“滚!”周小全一脚踹开狗一样黏在身前的周娄葑,“老子没事,用不着你治!老子没事,是阿成有事,你站在我面前作甚,去给阿成治伤啊,他快不行了!”
周娄葑被周小全一脚踹得四脚朝天摔倒,一股溜儿爬起来,却没有任何怨恨之色,听到周小全的怒吼,他怔了怔,“阿力呢?阿力在哪儿?”
方才接着阿成进堡子的军士,这时候出来几个,他们刚好听到周娄葑的话,全都将目光投在周小全身上,“是啊,小哥,阿力呢?他跟你一起出去的,你和阿成都回来了,阿力人在哪儿?”
第364章 上阵父子死沙场,但留残躯祭英魂(二)
周小全稚气未褪的脸庞,忽然间又成了死灰色,一抹极其痛苦的神色在他眼中闪过,他悲痛的捂住脸,狠狠地呜咽着,泪水刹那间从他指缝间流出来。
出来的几人中,有一个是阿力同胞兄长黑牛,他看见周小全这幅模样,顿时僵在那里,随即他一把抓住周小全的肩膀,将他提起来,拼命的摇晃,吼道:“阿力呢?我亲弟弟呢?他在哪儿,在哪儿,你怎么不说话!你们都回来了,为什么他没有回来,为什么!”
任由黑牛摇晃着自己,周小全双目哀沉,脸上毫无生色。
黑牛拼命使劲的双手忽然不动了,有人的手搭上了他的胳膊。
“滚开!”黑牛大骂,看也没看是谁,手臂用力一甩。
他本是堡子里最高大强壮的人,这一下用尽了全力,他本以为可以很轻易甩开对方的手,但他意外的发现,他的胳膊只是震了震,并没有能抬起来,而对方搭在他手臂上的手,稳如泰山。
黑牛吃惊的转过头,看到的是面容沉静的周娄葑。
周娄葑对黑牛摇了摇头。
然后黑牛的手就不由自主离开了周小全的衣领。
黑牛睁大不可置信的双眼,他怎么都不能相信,眼前这个缺了两颗门牙,只知道吹牛,对他的挑衅从不敢正面回应的老家伙,竟然有着这样的力量。这份震惊,让他一时间忘了做别的什么。
周娄葑脸上并没有格外的神色,他也没有理会周围军士看他的异样眼神,只是重新看向瘫坐在地上的周小全,沉声问:“到底发生了什么?你们遇到了蛮子的游骑?”
周小全双手捂脸,任由泪水滂沱,哽咽道:“巡边……至三里河,骤遇蛮子百人队,交战,阿成……阿成不幸被流矢射中,当场死亡。我和阿力拼命回撤,边战边退,阿力也在途中重伤……”
他的叙述很简单,但每个人都能想象当时的场景,三名边军,遭遇契丹百人队,照面便被射杀一人,余下两人,要脱离这个百人队的追杀,这其中的惊心动魄和艰难,又岂是三言两语能够说尽的?周小全能够回到倒水沟,都不能不说是个奇迹。
周娄葑向周小全的坐骑看过去,众人随着他的目光,这才惊讶的发现,周小全马鞍旁的箭囊,竟然已经完全空了!
“黑牛,对不起,我没能保护好阿成……”最后,周小全的声音已经模糊不清。
黑牛嘴角动了动,终究是什么都没说出来。
“队正,有蛮子马军来了!”堡子楼顶,忽然传来一声大喊。
周娄葑和众军士走到矮墙后去看,果然就看见山下出现了契丹马军,正朝堡子奔驰而来,看他们的数量,竟是有接近百人之多!
周小全轰然起身,看到这群契丹马军,恨得几欲咬碎了牙,“就是这帮蛮子,天杀的狗贼,竟然敢追到这里来,老子要去剁了他们!”
除却恨意难抑的周小全和黑牛,堡子里其他军士脸色都在刹那间变得惨白。
本就只有十数人的堡子,如今折了一个伤了一个,剩下的这十余人,要面对近百名契丹精锐游骑,即便是有堡子为固,结局如何,并不难想到。
“急什么!蛮子人多势众,我们这十几号人冲下去只能是找死!”周娄葑道,“听我号令,全员备战,各自进入防御位置!”他抬头看了一眼天色,冷笑道:“天快要黑了,只要能坚持到夜里,这仗就好打得多!”
转过身,沉着的看着面前的十几号边军,“石块,木头,都给我搬出来,弓箭全部分发到每个军士手中,今日这一战,我们别无选择,唯有跟蛮子拼个你死我活!”
十几号边军,或者愤怒,或者沉静,或者焦虑,或者担忧,或者害怕,神情不一而足。但是他们也都知道,在契丹蛮子打到家门口的时候,他们都没有退路。
……
上到堡子的山道颇为狭窄,但能跑马的山道,怎么都能容得下两三个人并肩而行,况且山势也不是那么陡峭,悍勇一些、身手矫健一些的,还能攀坡而上,倒水沟堡子的这场仗,并不好打。
关键还是在于,他们人太少。
堡子前有围了一圈矮墙,矮墙下一二十来步的地方,是垒起的山门。说是山门,实则不过是在土、石混合的墙中空出的一个缺口,唯一值得一提的是,墙外挖了一道深沟,这就使得进出山门,如果不想花费太大代价的话,便要通过那座小吊桥。
但是现在,小吊桥已经燃起了大火,被周娄葑下令烧毁了。
上山下山只有这一条道,烧毁了木桥,在给契丹造成麻烦的同时,也让堡子里的军士没有了退路。
周小全站在山门后面,身旁放着两个插满铁箭的箭囊。堡子里的铁箭存货,差不多一半都在他这里了,即便如此,那也不过百支。
周小全身旁,周娄葑和他并肩而立。在他们俩两旁,石块、木头堆积起几大堆,除却堡子楼顶的一位军士,堡子里其他军士,现在都到了这里。这里也将是他们战斗的第一条防线。
契丹马军已经到了山下,他们中半数下了马,他们并没有立即进攻,而是在砍伐树木,因为他们需要一些能够抵挡箭矢的盾牌。游骑是不配盾的,他们都是轻装上阵,衣甲都很轻,为的是追求极致的速度。
“这帮契丹蛮子诡异得很,按理说他们没有道理非得跟我们堡子死磕,攻城拔寨,向来都不是游骑的职责。”周娄葑盯着山下的蛮子说道,他眉头皱得有些深,“难道说契丹蛮子最近有大行动,这才迫不及待要拔掉我们这些边境堡子?”
周小