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“夺取了长林，襄州军席卷当阳，就很容易，如此虽说来得比预计晚些，总归是可以期望。复州军来报，杨吴水师不下万人，连日来鏖战分外惨烈，能使其少坚守一日，损失也会小上很多。”莫离道。
“原本预计让马怀远驻守石首十日，以石首现今战况来看，十日太久了些。长林虽克，然要等襄州军来此，再去支援石首，怕是会误事。”李从璟道，他的意思很明确，复州军只怕坚守不了十日，那样一来，吴国水师还是可能赶来江陵搅局。
在江陵城外停留的这数日，虽说并不能进城，李从璟并未闲着，军情处的反间计一直在进行，只待时机成熟好作雷霆一击，这也是他停留江陵不走的原因。至于齐己所谓李从璟怜悯众生，倒也不能说全是假，只是李从璟所虑的，更多的是大战会消耗的巨大资财。
谢玉幹、朱厹对视一眼，当即争先恐后上前，面红耳赤的请命：“当阳之城，我等去之即取，请殿下恩准！”
就在李从璟与众人讨论局势时，忽闻君子都军报，江陵城上射下一封书信来。
看罢书信，李从璟起身大笑，将书信丢给莫离，意态风发，“高从诲、梁震联名上书，请求献城投降！”
原来，桑维翰、齐己入了城，后者去游说梁震，前者则去联络事先结交的城中官、将、大户。桑维翰也没太巧舌如簧，便串联了具有不俗势力的几家大户，经过一夜联络，天明时分纠集了数百家丁，拉拢了一些流氓地痞、亡命之徒，配合一些军中悍卒，就准备举事。
得知桑维翰已然成事，梁震知晓大势已去，无可奈何，只得联合高从诲，来向李从璟投降。他虽受齐己一夜游说、多方感化，但要是没有桑维翰展现出来的硬实力，怕是也不会这么容易束手就擒。
是日，江陵易主。
旋即，李从璟令林雄带领一千君子都，并选了一个早先因反间而投效的江陵军将领，带了两千江陵军，共计三千军马，火速支援石首。
第534章 因缘际会不可料，谋尽事成旦夕间（二）
天成二年二月二十六日，亥时，石首浮桥，月黑如墨。浮桥灯火如龙，横亘江面，吴军舰船上灯火成片，如寨如城。
柴再用回到楼船上，没有卸去满是血污的盔甲，令左右展开舆图，手持烛火细细观之。
方才，他以自身为先锋，以近卫为锋刃，亲率吴军精锐的登桥作战，被复州军生生打退。
攻上浮桥并不难，要破坏锁链实非易事，复州军并未给他们这样的时机。
周宗闻讯而来，进门后，没有再如先前那般冷言冷语，事到如今，连柴再用亲自上阵，都不能速夺浮桥，这意味着什么，周宗心知肚明，所以他只是站在柴再用身旁，不发一言。
良久，烛火下的柴再用显露出些许老态，叹息道：“浮桥不可毁，我军要越过石首，需得另寻它途。”
“柴帅之意，是转向地面作战？”
“不错。我军要越过石首，毁桥逆流而上，的确是最为便利之选，然则以眼下形势……既然浮桥不可毁，便只能转向地面，攻克石首县城，而后由地面驰援江陵。”
周宗愕然。
此举意味着柴再用放弃了对浮桥的争夺，在承认浮桥无法攻取的前提下，不得不转而登陆，进行陆地作战，希望通过攻克石首县城，来使吴军能从陆地进军江陵。
但凡铁链锁江之处，进攻一方必得彻底破坏铁链，而后舰船方能通行，而不仅仅是攻上浮桥那般简单，此举难度自然极大，而在面对铁链锁江之险时，进攻一方若不能斩断铁链，便只能转向陆地作战。
宋初乾德二年，赵匡胤以曹彬领军伐蜀，在讨论万州锁江工事时，赵匡胤言：“我军至此，逆流而上，慎勿以舟师争胜，当先以步骑陆行，出其不意击之……”
但这并非是说铁链锁江便无法战胜。天佑十五年，梁将贺环进攻德胜南城，在黄河上用竹索“联艨艟十余艘，蒙以牛革，设睥睨、战格如城状，横于河流，以断晋之救兵，使不得渡。”
李存勖率救兵至河，派李建及率陷阵士手持巨斧乘舟冒死进攻，“操斧者入艨艟间，斧其竹索，又以木筏载薪，燃火于上流纵之……艨艟即断，随流而下，梁兵焚溺者殆半。”
柴再用被迫转向进攻石首县城，说到底，还是复州军作战得力。换言之，浮桥此役历经四五日，最终的结果却是柴再用败了，而且是败得无可辩驳。
周宗沉吟道：“此时转攻石首县城，的确是良机。我军与唐军鏖战浮桥数日，战事激烈，唐军兵马本就不多，又被我军将注意皆尽吸引在此，而今，我军突然转攻石首县城，定能出其不意，趁虚而入，加之有黑夜掩护兵马行踪，要避过唐军耳目不难，此战极有可能一战功成！”
“正是如此！转攻石首县城，本帅仍亲率先锋！”柴再用重重击案，转过身来，就开始传下军令，布置行动。
两个时辰后，当柴再用率领三千兵马，在夜色掩护下抵达石首县城外时，他看到石首县城上灯火通明，人影幢幢。
稍作布置，柴再用即刻下达了全军突击的军令。
当吴军抬着简易云梯，潮水般涌向石首县城时，这一方宁静的夜就被撕得粉碎，小小的石首县城，如同汹涌巨涛中的小小礁石，在地动山摇中岌岌可危。
然而就是在这种情况下，石首城头，骤然多出无数道身影，在吴军接近城墙后，他们搬起檑石滚木就往下城前砸下，烧得通红的铁水，甚至是冒着白汽的粪水，无不倾泻而下。
贸然攻城的吴军，顿时遭受当头一棒。
柴再用花白的胡须不停颤抖，他岂能看不出，石首县城早就有了防备！让他惊疑的是，城头的人影太多了些，唐军不该有这么多兵力才对！
没多久，柴再用便看了清楚，那城头的守备力量，唐军只不过半数而已，剩下的全是唐军强征、驱赶的青壮民夫！
石首县城这边的动静闹起来没多久，柴再用就听见浮桥那边骤然喧闹起来，听那声响，竟是浮桥上的唐军，主动向吴军楼船发起了进攻！
柴再用又气又恼，双手都禁不住颤抖起来。
唐军不可能有未卜先知之能，唯一的解释，只能是唐军主将事先布置严密，将柴再用此举早就预料到，并且做好准备了！
生平第一次，柴再用感到了恰逢敌手的严峻。
……
天成二年二月二十八日，石首。
复州军驻守石首一线，防备数倍吴军进攻，已坚持到了第七日。
吴军突袭石首县城不成，遂改奇袭为正面强攻，将主战场放在了石首县城，集结重兵日夜猛攻。在这种情况下，马怀远也率主力回守县城。
两日过去，石首县城将下未下。
这日正午，艳阳高照，东风送暖，两军暂停交战。
周宗折扇纶巾，出军阵，只身来到石首城下，劝降马怀远。
连日厮杀，马怀远也有伤在身，他立于城头，俯观城下，身如磐石纹丝不动，语气也平淡得很：“阁下因何事而来？”
周宗在城下向马怀远拱手为礼，微笑道：“在下为将军、为复州军而来。将军以不过三千将士，抵挡我万余精锐七日不败，指挥若定，调度有方，世之名将也不过如此。复州军将士死伤近半，仍奋勇拼杀，战阵未乱，疲态不显，可谓勇武，世之精锐，莫过于此。你我虽各为其主，在下仍旧甚是敬佩。”
开门先夸赞对方一番，以此消减对方戒心，拉近些许关系。
马怀远不为所动，淡漠道：“杨吴之地，本我大唐疆土，尔等割据自立，不遵朝廷法令，是为不忠；而今未通战书，突起刀兵，攻我辖地，杀我军民，是为不义。不忠不义之辈，本将羞与为伍，尔之敬佩，吾之耻也！”
一席话，不仅对方打回原形，更是抹黑了不少。
周宗微微怔然，先前只见马怀远作战得力，不曾想竟也这般口齿伶俐，着实出人意料，当下笑容不减，继续道：“将军何须如此大义凛然？唐室亡于朱全忠，乃世人亲见，李嗣源本为晋臣，承位于李亚子，缘何能以朝廷正统自居！当今大争之世，天下逐鹿，胜则为王，将军如抱此迂腐之念，岂不让天下笑？”
“今我杨吴精锐大军万余，攻伐尔城，旦夕可下，不过怜惜将军之才，众将士英勇，不忍加害，故愿共图大计，同享尊荣！倘若将军执迷不悟，不顾将士性命，在下不妨告之将军，我吴国后续大军十万，已过鄂州，不日即抵石首，届时休说将军英明不保，只怕这百战余生的数千将士，也将成为孤魂野鬼。若果真如此，世人不会称颂将军贤能，只会嗤笑将军冥顽不灵，害人害己啊！”
周宗此言一罢，吴军在将校带领下一阵高呼，士气大涨，而城头复州军将士，神色为之一暗。
马怀远冷笑不迭，睥睨周宗道：“阁下之言，贻笑大方！且不说陛下乃太宗之子蜀王之后，继承大唐正统顺理成章，就说当今之世，天下谁人不知，我大唐国盛军强，雄踞中原而俯观天下，廓清宇内只是早晚之事。反观你杨吴，以区区一隅之地，夜郎自大，竟妄想与我大唐交战，此举与蚍蜉撼大树何异？今日尔等窃据高位，沾沾自喜，岂不知，明日便会身死道消，青史上尔等也不过乱臣贼子！”
“如今我大唐秦王殿下，俘高季兴，陈兵江陵，而荆州畏之不敢有分毫异动，房州、襄州并及百万王师，须臾及至，届时休说尔等万余败卒，便是倾杨吴之地，民不过五百万，我王师席卷尔境，如秋风扫落叶也！阁下倘若不信，只管放手再战，我复州军虽不敢自称大唐精锐，却个个都是顶天立地的儿郎，皆有为大唐脊梁之心，我等能败你七日，便能败你十日、百日！”
马小刀适时抽刀高呼：“大唐威武，复州军威武！”
城头复州军将士齐声大呼，一扫黯然之色，斗志不停攀升。
两人你来我往，好一阵口舌之争，最终周宗未能讨到半分便宜，收了折扇，掩面败下阵来。
马怀远看着周宗退下，嗤笑一声，“鼠辈连城池都不敢入，也妄想劝降本将，动摇我军心？真是不知所谓！”
复州军皆奋然高呼，士气昂扬。
少顷，吴军再战，因周宗偷鸡不成蚀把米，柴再用为激励士气，不得不拖着老迈之躯，亲自奋战前线。
这一阵，战至夕阳西下。
……
吴军收兵时，金灿灿的阳光洒落城头，像是怜惜这座在天崩地裂中顽强屹立不倒的小城一样，给满城血火覆上一层暖色。
快要脱力的马怀远驻刀城头，虽甲胄不全，满身伤痕，鲜血盖面，面对蚁群一般退却的吴军，犹自放声畅怀大笑。
笑声豪迈而悲壮，在夕阳下又带有一丝苍凉之色。
正是：血战残躯傲城头，金光加身笑敌酋。
又谓之：守得片欧问谁在，不折黄旗怀远志。
笑罢，马怀远转顾城头，歪歪斜斜的将士握着兵刃，相互搀扶，倒在血泊中的将士咬牙呻吟，复州军将士成群结队，在各自将校呼喝下，抓紧了每时每刻时间处理战场。他收了刀，不及包扎自身伤口，赶去帮助伤卒。
看到马小刀还活得很完整，马怀远心头不自觉一松，“周小全可醒了？”
马小刀正取下头盔往外清理血水，闻言咧嘴开心地笑道：“醒了，放心