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李从珂、石敬瑭请为大军先锋，李从璟虽说答应让护国、保义两军继续征战，但不可能真让被打残的两军再作先锋，大军出战时能让两部随同便已足够。
底定剑州全境后，接下来大军该如何行动，参谋处难得的意见没有统一。参谋处意见没有统一，是因为对李绍斌的意图还不清楚。
眼下，由剑州继续向前，右翼是龙州方向，前方是绵州、梓州方向，左翼是阆州方向，众人争议的焦点，在于大军该兵分几路，主力又该指向哪里。
王朴建议主力发阆州，他说道：“先前，李绍斌集结东川主力，攻下阆州后，一面派遣王晖北上援助剑州，一面攻下南面的果州。前日，王晖在剑州败退后，率残部逃往阆州，王晖虽败，军力并未大损，加之阆州有李绍斌本部、孟思恭所部，三者合计下来，兵马仍有一万五到两万，是为李绍斌能调度的主要兵力。”
“我大军攻伐两川，有剑州大捷，士气正盛，自当寻敌主力作战，力求将其一举击溃，此为其一。其二，果州毗邻遂州，遂州又毗邻合州，如今武信军、万州军面对西川强敌昼夜猛攻，战事艰难，若我大军能攻破李绍斌，夺下阆州、果州，便能与夏鲁奇、郭威汇合，届时不仅遂州、合州之困得解，我等合兵后，势必军威大振，届时要拿下东川，只在反手之间，此为其二。东川既定，孟知祥失去外援，孤掌难鸣，也就不足为虑。”
“故而卑职主张偏师取龙州，而后挥师直下，进逼绵州；大军主力发往阆州，与李绍斌决战，力求一战而败之，而后汇合武信军、万州军，挥师北上，合围梓州。如此，大局可定矣！”
李从璟点点头，却只道有道理，不置可否。
桑维翰不赞同王朴的意见，他起身向李从璟行礼，而后道：“司马之见，有失偏颇。其一，剑州距离绵州不过两百余里，自绵州至梓州不过百余里，而若是绕行阆州、果州、遂州一线再北上梓州，三倍距离不止，司马之言，舍近求远也。舍近求远，徒增粮道补给之难，徒耗钱粮巨万，徒使战事拖延不决，徒使兵锋久钝而埋隐患。”
“其二，梓州乃是李绍斌根基所在，夺下梓州，李绍斌便成无源之水无本之木，经绵州、破梓州，此之谓直捣黄龙，李绍斌失了老巢，灭之易如反掌。司马之见，舍易就难也！其三，依司马之见，我大军经阆州，而前往遂州，其他姑且不言，若是西川军不肯解围而去，而是联合东川就地与我决战，那会如何？彼时，两川仍是两川。我王师虽不惧两川合力，却也无需与其作意气之争。故而司马之见，不遵各个击破、由易而难之理，而与两川硬战，有违用兵之道！”
王朴自然不服气，拂袖冷哼一声，“那依参军之见，大军该如何进军？”
桑维翰胸有成竹，“右翼出龙州，夺之再南下绵州，左翼出阆州，迷惑、牵制李绍斌主力，大军后发，直扑绵州，取之再南下梓州！如此，东川旦夕可定矣！”
王朴冷笑着反问：“若是我大军离开剑州后，李绍斌遣主力攻剑州，断我后方，或是毁我粮道，该当如何？届时我军后有剑门关天堑，前有重镇阻隔，大军既无退路，又无侧翼周全，是为孤军深入，成为一颗死棋，必败无疑！”
桑维翰不以为然，“这便是司马不解李绍斌其人了，届时绵州战火燃起，梓州危急，李绍斌回军自求尚且来不及，又如何会遣兵剑州？司马难道不知围魏救赵？”
说到这，桑维翰愈发显得智珠在握，抑扬顿挫道：“司马所言‘无侧翼周全’，某不敢苟同，届时我右有龙州，左有偏师牵制李绍斌，远处还有武信军、万州军相呼应，如何算是孤军深入？此情此景，我军坚如磐石，李绍斌必然无法孤注一掷，去破我偏师再破我剑州，只能回援梓州。再者，即便他会孤注一掷，剑州又岂是他想拿就能拿得下的？”
“而一旦李绍斌撤离阆州，西川军没了侧翼周全，必不会再继续与武信军、万州军鏖战，只能解围退回西川。如此，遂州、合州之围可解！司马所言，三军汇合围攻梓州之势，到时一样能够达成，而且是极为省力的达成！”说到这，桑维翰声音显现出几分激动，“更有甚者，若我军能派遣精锐，埋伏于李绍斌回援梓州的路上，就能半道而击之，败其于野，从而避免在东川军把守梓州时，付出巨大代价去攻打坚城！”
纵观桑维翰之策，的确给人眼前一亮之感，但王朴却一眼看透了这种策略的弊端，他道：“参军之策，步步凶险，时时充满变数，若是形势不如参军预计的发展，则我大军随时身陷险境。但凡大军征战，用兵之策，当力求稳重、谨慎，将不可掌控之事降到最少，岂能如同赌徒一般，步步历险？如今，我大军有雄师数万，军备优良，正面交战，并不畏惧两川，正该步步为营、稳健推进，岂能嫌费力图轻便？”
“某闻，养兵千日用兵一时；又闻，慈不掌兵，但凡大军征战，唯虑胜也，不虑钱粮之费！”
闻听此言，桑维翰拂袖冷笑，“司马之言，不求有功但求无过，庸人之见，于三军何益？于国家何益？某不屑与之言也！”
他向来自负才高，要不然也不会自小立志为公辅，既然才高自傲，平日里可不是处处谦逊退让的，在所有的秦王府幕僚中，他也仅服莫离一人而已，并不认为还有其他人的才能在他之上，故而说出这番话并不奇怪。
“你……”王朴气得不轻，桑维翰自傲，他何尝不是自视甚高？只不过平日里表现的没有桑维翰这般明显罢了，眼下被桑维翰这样评论，怎能不生气，当下甩袖转身，“一介赌徒，某何须与你多言！”
李从璟背靠在扶手上，双手交叉放在腹前，一派闭目养神的模样。桑维翰与王朴为公事争吵，并无不妥，李从璟也懒得去劝说，他沉思着，在心中评判两人的策略。
王朴的策略，稳重谨慎，步步为营。
桑维翰的策略，大开大合，奇思妙想。
该选哪个？
王朴与桑维翰说完之后，幕僚们相继发言，以两人的发言为基础，意见基本分为两派。
“大帅可否想过，若是孟知祥遣兵增援阆州，局势会如何？”莫离侧过身向李从璟开口。
“遂州、合州没攻下，孟知祥如何会分兵增援阆州？”李从璟慢悠悠回了一句，忽而脑中灵光一闪，睁开眼来，眸底精光一闪，“除非……”
莫离轻轻一笑，“除非孟知祥推演战局，将我军的行动都算计到了。”
“无论是王朴之策，还是桑维翰之策，关键都在阆州。前者有阆州大战，胜负关系我军是否能继续南下，后者则是寄希望于李绍斌回援梓州，而无力攻下剑州。”李从璟双眼愈发明亮。
“的确如此。”莫离摇动折扇，“孟知祥若是将战局推演的够深，便会知晓，无论我军采用何种进军路线，一旦阆州不保，东、西川的进攻局面将无法维系，接踵而来的，只能是被动面对我军的攻打，最后也免不得被各个击破。是以，对两川而言，阆州必不能失，必须退能坚守，进能奔战。”
李从璟将推演继续下去，他道：“遂州、合州战局已经胶着，短时间要分出胜负，对彼此都很难，既然如此，犯不着被两州牵扯太多兵力，而应该将尽可能多的兵力释放出来，化为机动兵力，去争夺战场的主动权、关键点。”
“关键就在阆州。”
“如此一来，阆州的两川兵力，应该能集结近三万。”
莫离笑了笑，不再言语。
李从璟也露出笑容，他转顾场中，众幕僚还在争辩。
方才，莫离可是没有参与过众议，而是直接将见解与李从璟说了。
桑维翰有傲气，王朴有傲骨，但论起骄傲的程度，在整个秦王府，平日里洒脱不羁、仿佛任何事都不放在心上的莫离，才是最厉害的那个。
第574章 剑南快纵马，横刀冷锻甲（三）
九月一日，李从璟下令，以高行周为右军前锋上将，领横冲军自剑州出发，一路西去。行军两日，大军抵达龙州。九月四日，横冲军夺取龙州州城，击溃西川将领李筠所部。
九月五日，李从璟再下军令，以皇甫麟为前军上将，领龙骧军自剑州出发，打李从璟帅旗，沿途大张旗鼓，扮作主力，向南而行。九月九日，龙骧军与南下之横冲军会师于绵州城外，翌日，两军攻城。
九月十日夜，一份紧急求救信，自绵州经梓州送达阆州，呈于李绍斌手中。
求援信本由一队精骑护送，但当书信送达李绍斌手中时，起初的二十来人已只剩下最后三人，其余十数人，先后死于路途。
两日前，王师左军先锋百战军，进入阆州地界。孟平依照李从璟帅令，根据军情处所绘地图，派遣精锐游骑数百人，先行散布于阆州境内各处，犹如子落棋盘，截杀东川游骑，封锁各条大小道路。
李绍斌接到绵州求救信时，正在接待西川将领，也即汉州刺史赵廷隐。
赵廷隐奉孟知祥之令，率领一万西川军，自遂州出发，于这日抵达阆州城。
“贼军主力已至绵州？”李绍斌览罢信件内容，震惊万分。
赵廷隐也很惊讶，因为按照孟知祥的推测，王师主力本是会来阆州的。但他没有发问，因为他只道有人会替他问。果然，李绍斌盯着送信的人，问：“你等可看清楚了？贼军有多少兵马？”
“观其阵势，不下五万，且有李从璟之王旗、官旗、帅旗，绝不会有错！”信使答道，脸上还有未曾消褪的惶惧，也不知他是惶惧于当日在绵州，突然看到的城外大军，还是惶惧于来日路上，被人截杀、追杀的凶险。
李绍斌脸色变了，他道：“这不应该！”
赵廷隐也道，“确实不应该。”
他们说着同样的话，含义却不一样。
赵廷隐问李绍斌，“李帅缘何认为不应该？”
赵廷隐看着他道：“本帅接到游骑回报，百战军已进入阆州地界。百战军既然来了，李从璟该是也会来才对。”
说完，他又问：“赵将军缘何认为不应该？”
赵廷隐回答道：“因为孟帅曾言，李从璟必会遣主力至阆州。”
“只因如此？”李绍斌皱眉。
“如此还不够吗？”赵廷隐反问，“末将会率大军来援，原因正在于此。”
李绍斌心头泛酸，也不知是羡慕还是嫉妒，“赵将军对孟帅倒是深信不疑。”
“只因孟帅从没错过。”赵廷隐理所当然道，随即他露出怪异神色，“难道东川将士，对李帅不是深信不疑？”
李绍斌冷哼一声，扬着手中的书信道：“然则眼下，李从璟却到了绵州！”
“末将不信。”赵廷隐道。
“不信？”
“莫非李帅信了？”
“本帅缘何不信？”
“李帅信与不信，末将并不关心。”赵廷隐看着李绍斌说道，“末将只关心，李帅接下来会如何做。”
李绍斌沉吟不语。
赵廷隐也不催促，与李绍斌对话时，他本站了起来，此时复又坐了下去。先前众人本在宴饮，赵廷隐身前的案桌上，酒肉食物一样不差，他为自己斟了一杯酒，不紧不慢的饮下。
自剑州败退阆州的王晖，此时起身对李绍斌抱拳，道：“龙州防御坚固，也是一座要塞，却挡不住贼军