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李嗣源扶起夏鲁奇，两人不免一番长谈。
夏鲁奇因为心头有所考量，便尝试着将话题引到李从璟身上，果然，李嗣源不仅表现出浓厚的谈兴，并且明确表明，希望夏鲁奇能够好好辅佐、督导秦王。末了，李嗣源将那封署名“剑南节度使”的折子拿来给夏鲁奇看，并且询问他的意见。
夏鲁奇免不得被折子的内容震惊，与李嗣源先前一样，他也对李从璟的胆量大为钦佩，临了说道：“新春佳节本是难得的休养之机，秦王却不远万里远赴极北之地，在寒冷路途与异乡中渡过佳节，其中艰苦之处，想来不禁使人鼻酸。”
夏鲁奇姑且有这番感慨，遑论身为李从璟亲父的李嗣源了，当下便流露出怜爱之色，两人相对唏嘘一番，李嗣源最后说道：“这小子打小便与常人心性不同，爱折腾……不过此番佳节，远在异乡为国奔波的却不只他一人，更有形单影只者……”
这番话夏鲁奇不太理解，李嗣源却已站起身，负手来到门口，远望洛阳，神色难言。
良久之后，李嗣源叫来敬新磨，“给王老送几道御菜去……你亲自去！”
敬新磨当然知晓李嗣源口中的“王老”指的是谁，当即领了命，也顾不得外面寒冷，带人埋头冲进寒风中。
新春时节洛阳城中自然热闹得很，尤其是上元将至，但凡有些资财的人家，莫不在准备自家的花灯，更有那些家资丰厚喜爱显摆的，还在自家宅院前建起了灯楼，少不得准备许多灯谜在里面。
相较于满城的喜庆热闹氛围，户部郎中的府邸就要显得冷清得多，然而敬新磨带人到了府门前，老远便走下马车，令人去通知门房，不敢有半分不敬与托大。这不仅是因为能被李嗣源赐菜的人很少，更因为府邸主人本身的身份。
这位户部郎中，名叫王不器。
此人膝下只有一女，但就是因为那位女子，使得满洛阳城的人，无论多大的权贵，都不敢对他假以半分颜色。
然而此时，府邸中那位老人却没有丝毫意气风发之色，有的，只是对自己远在异国他乡的女儿的牵挂。
……
咆哮的风雪声拍打着并不雄伟的帐篷，仿佛有千军万马正在过境，下一刻就会掀飞瑟瑟发抖的帐顶，连带着将帐篷里渺小的人也卷走。
拥着炉火的桃夭夭抬头望了一眼帐篷，眼中有着不确定自己是否安全的疑惑，不过她随即又收回了目光，耷拉着眼帘望向明灭不定的炉火。杯中的清水早已饮尽，她偏过头，却望见那名负责侍候自己的鞑靼部少女，已经卷缩在角落睡着，稍作犹豫，桃夭夭还是放弃了去打搅对方的念头。
她来鞑靼部已经有些时日，原本以为很容易敲定的事情并没有想象中顺利，被她告知契丹即将西征黑车子室韦的鞑靼部酋长图巴克汗，没有听她的意见立即备战，而是选择派人去西楼打探虚实，如今草原上大雪漫漫，派出去的人久久没有回音。
桃夭夭能够明显感觉出来，享受了几年安稳生活的图巴克汗，对大唐已经没有了当初李从璟帮他回到故地时的大敬畏之心，这从他开始质疑大唐的决策就能看得出来。
与之相比，给桃夭夭造成不小麻烦的，还有那位如风似火的鞑靼部公主阿狸，对方对她总有一股莫名的敌意，时时与她针锋相对，这也是眼下这件事这般不顺的原因之一。
至于图巴克汗的儿子，巴拉西对她的纠缠，倒显得微不足道了。
在炉火前坐的久了，总会觉得口渴，桃夭夭感到些许难耐。鞑靼部的人不喜欢喝水，他们更喜欢喝奶，桃夭夭对那些惨白的液体毫无兴趣，尤其是闻到那股挥之不去的腥味时，她觉得那实在不能称之为干净。
相比较而言，清水实在是这世上最纯净的东西了，没有半分杂质。
风雪声更大了些，桃夭夭又抬头望了一眼剧烈摇晃的帐顶，心情谈不上有多糟糕，但也绝对跟愉悦没有半分关系，忽然的一瞬间，她无比怀念起洛阳——以及洛阳的人和事。
“这个时候，洛阳该是满街花灯了罢？”桃夭夭心头默默念叨一句，没有人看到，她的身影在这一刻有多么孤单落寞。
帘子动了一下，一阵冷风席卷进来，拂动了桃夭夭的长发，又瞬间消失。进来的是桃夭夭的贴身丫鬟，她怀中紧紧抱着一个什么东西。
“外面这么冷，你到哪里去了这么久……”话没说完，桃夭夭便愣住了，她终于看清了丫鬟怀里的东西。
丫鬟脸上的胭脂被风雪冻得花里胡哨的，看起来凄惨无比，这让她的笑容瞧着格外僵硬，通红的双手将怀中的水囊捧到桃夭夭面前，牙齿打颤道：“打水去了……知道这帮蛮子即便是送水来，也有一股异味，大当家喝不下去，我特地去河里打的……河面都冻住了，费了我好大劲儿。水囊可没冻住吧？我一直捂在怀里的……”
“死丫头，谁让你去了！”桃夭夭接过冰块一般的水囊，鼻子一酸，差些落泪，她使劲儿把脸一板，“以后不准去了，再去小心我打折你的腿……”话没说完，再也说不下去，将火炉移到丫鬟面前，“赶紧烤烤……”
丫鬟没心没肺的笑着，完全没有害怕的样子，好不容易暖了身子，脸上的鼻子眼睛终于不再僵硬了，她嘿嘿笑道：“殿下曾今说过，大当家这片刻离不开清水的习惯，其实是一种病……”
“他才有病！”桃夭夭立即竖起眉头没好气道。
丫鬟掩嘴偷笑起来，半晌，眨眼问：“大当家就没想过，殿下这时候在作甚么？”
“还能作甚？宾客满座，丝竹管弦，美人美酒，好不惬意！”桃夭夭冷冷道，随即啐了一口，瞪了丫鬟一眼，“没事谁想他作甚么，再胡说八道仔细我撕了你的嘴……”
丫鬟只是傻笑，也不点破桃夭夭的窘态，不等她再说什么，帐篷门口突然传来一个刺耳的声音，“谁这么大福气，能让贵使去撕她的嘴？”
声音未落，巴拉西已经笑吟吟走进来，他看了丫鬟一眼，“可莫要怕，我来替你受这份罚。”说着看向桃夭夭，用一口蹩脚的汉话道：“能为贵使解忧，无论是做甚么，草原上最骁勇的雄鹰都是乐意的。”
丫鬟见到巴拉西，脸色立即冷下来，起身不客气道：“谁让你进来的？简直毫无礼数！出去！”
“这是伟大的鞑靼部的领地，而我是鞑靼部尊贵的雄鹰，在这里谁能让我出去？”巴拉西双手胡乱比划着，眼神却始终落在桃夭夭身上，“美丽的使者，你们中原不是有句话，叫做‘来者是客’吗？难道这就是你们的待客之道？”说着，就向桃夭夭走去。
桃夭夭始终都没拿正眼看巴拉西，这时忽然一扬手，但见一道寒光闪过，一柄短刃就朝巴拉西飞去，骇得巴拉西连忙后退，这才没被短刃刺中。
望着几乎贴脚插在地上的利刃，巴拉西脸色瞬间难看到了极点，不禁恼羞成怒道：“你竟敢对鞑靼部最尊贵的雄鹰动刀，马上向我道歉，否则你会付出代价……”
不等他把话说完，桃夭夭手里又多了一柄寒光闪闪的短刃，“不要让我说第二遍，滚！”
“你……”巴拉西气得浑身发抖，但桃夭夭冰冷的面容却已表现得很清楚，若是他再有二话，那柄利刃绝对会毫不客气向他飞来，而方才对方瞬间的出手，已让他清楚意识到，他根本没有十分把握去应对。这让他既愤怒又觉得耻辱，一时间进退两难，尴尬无比。
“本公主倒要看看，谁敢在这里出手伤人！”阿狸掀帘走了进来，说罢看了巴拉西一眼，阴阳怪气道：“连自己看上的女人都不能降服，还怎么敢自称雄鹰？”她本就看桃夭夭不顺眼，见巴拉西对对方起了色心，自然没少怂恿对方闹事，好恶心桃夭夭。
巴拉西咬牙切齿，脸色变幻不停，他忽的一挥手，“来人！”
“我看谁敢！”早就被怒火涨得脸通红的丫鬟一把抽出长刀，锋尖直接对准几步之外的巴拉西，“谁敢再动一步，我保证下一刻你的肩膀上将没有脑袋！”
阿狸阴着脸，眼中跳动着愤怒的火焰，她本没打算真对桃夭夭怎样，但眼见一名丫鬟就敢这般嚣张，哪里能咽下这口气，“这里有几万名勇士，你真敢找死？”
丫鬟浑然不惧，“你莫要忘了，大唐的秦王曾说过：敢明犯大唐者，虽远必诛！今日我便是横尸在此，日后你鞑靼部也必定悉数作陪！谁若不信，大可一试！”
阿狸神色一僵，她自然知道这句话的分量，远的不说，契丹不就是前车之鉴？
然而她毕竟是鞑靼部公主，被一个丫鬟在气势上压倒，如何甘心，当下怒道：“混账！本公主就不信，全天下的唐人碰都不能碰一下！”发起怒来的女人，早就忘了今日的风波因何而起。
说罢，阿狸从身旁一名勇士手中拔出刀，就要朝丫鬟冲过去。
桃夭夭双眸在刹那间冰冷下来，双脚已经往后蹬在地面上，随时准备发力。
“何人胆敢犯我唐人？！”
蓦地，一声大喝在帐外响起，犹如平地惊雷。
这声音太过雄厚，太有穿透力，以至于清晰的撞进了每个人耳中；这声音也太有威严，比山河之声更加浑厚，比神明之声更加严厉，容不得半分质疑。
帐中诸人，莫不中断了手中将要发生的动作，纷纷向帐篷门口看去。
桃夭夭寒如冰河的双眼，也在这一刻如积雪消融，恰似春水初生、春林初盛，丫鬟更是情不自禁捂住了嘴，满脸不可置信。
那个声音，对她们来说，都太熟悉了。
正因为熟悉，才无论如何也不敢相信，它竟然会在这里响起。
在帐篷里众人惊愕的目光中，一个挺拔的身影走进帐篷，雄姿英发，如君临朝。
“秦……秦王殿下？”丫鬟手中的长刀掉落在地上，她浑身一个机灵，连忙拜倒在地，“拜见秦王殿下！”
阿狸也是说不出话来，双手指着来人，结结巴巴道：“你……李……你……”
“方才是谁，意欲犯我唐人？”跋涉数千里赶来的李从璟，用冷峻的目光在众鞑靼部人脸上扫过，充满不可侵犯不可挑衅的威严，在他身后，黑袍黑甲的君子都近卫手按横刀，冷漠的盯着帐中众人，只要李从璟一声令下，他们便会抽刀杀人。
没有人会怀疑这一点，无论他们身在何地，无论他们面前是谁。
跟在李从璟身后的图巴克汗也听到了方才帐中的话，此时一脸尴尬，见李从璟不像是在开玩笑，额头上渗出密密麻麻的汗水，连忙道：“误会误会，秦王殿下，鞑靼部对秦王殿下，对大唐都敬畏不已，这里怎会有人冒犯唐人？误会……”
说罢，怒视阿狸与巴拉西，“还不见过秦王殿下？！”
阿狸和巴拉西还未从震惊中回过神来，听了图巴克汗的话，连忙行礼。阿狸不忘恼火的瞪向图巴克汗身旁的人，愤怒他们不通报李从璟到了鞑靼部。她哪里知道，这些时日根本没人敢靠近她周围五十步之内，她更加不知道，李从璟一赶到鞑靼部，第一件事便是要见桃夭夭。
阿狸眼巴巴的望着李从璟，李从璟却根本就没看她一眼，“我大唐使臣不远千里出使鞑靼部，似乎并未受到应有的尊重，图巴克汗，难道你没甚么想说的？”
“绝对没有，我们对贵使都敬重得很！”图巴克汗连忙声辩，随即呵