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“芽，你到底做了什么？你不老又不丑，老板怎么会把你卖去当饵？”
“因为，因为我看到了那种事……”芽惨然一笑，“看到了贝蒂和疤七……”
她隐晦地闭了嘴，希不可思议地睁大眼：“他们……就因为这个？”
“对啊……”芽忽然破涕笑了，张开手掌让一串简陋的项链垂下来，“看，我把你送我的坠子拿出来了。不管我们还能不能再见到，你永远是我的好朋友。”
“笨蛋芽！”希哭着搂紧她，“记得一定要来看我，一定要！”
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海因姆揉碎情报，嘴边浮起意味深长的浅笑，抬眼就看到芽眼圈红红地走来。
“东西拿到了？”他瞥一眼芽的低落，满脸明了的表情。
“嗯。海利，现在开始，我全力帮你找你的朋友，你有什么方向吗？”
“当然有。”海因姆笑着，眼睛闪亮，“首都莫捷里克。”
“首都？”芽一扫黯淡，惊喜地喊起来，“我们要去首都吗？”
看到海因姆确定无疑的点头后，芽拍手笑道：“太好了，我还从来没有去过莫捷里克呢！”
海因姆本打算雇车上路，芽坚持路途遥远，能省就省，拉他搭上辆运货的车。可是在幼虎希偷吃了不少车上的肉块又不幸被车主发现后，怒气冲天的车主就把他们赶了下去。两人流落在前不着村后不着店的野外，海因姆看着罪魁祸首摇头摆尾跑得欢，无奈地对芽说。
“芽，你打算一直养着它吗？”
“当然啦！”回答得斩钉截铁。
“可是虎崽能卖一大笔钱，上次那种事以后会遇到得更多，而且你知不知道，等它长大后食量有多惊人？”
芽想起那一大桶一大桶的肉，犹豫了半天，坚决地说：“这些困难，我会解决的！”
海因姆无力地抚着脑门，她现在连自己都养不活，哪来的勇气发此豪言壮志？
“可是它是头老虎啊，百兽之王，它应该生活在山林里。”
“希是我的朋友！”芽涨红了脸，“它在山里会死的！”
“可是……”可是带头老虎太张扬了啊，他现在要低调低调再低调。
“一直麻烦你很抱歉，海利。如果希让你不愉快，那么……那么到最近的城郡，我们就分手吧。谢谢你，一路上照顾我们。”
“我不是这个意思，真的。”海因姆马上堆起笑说，想不到这个小姑娘倒挺有骨气，“我很喜欢它，绝对没有要赶它走的意思。啊，芽你渴不渴？我好象听到水声了，我们走快些吧。”
成功转移话题的海因姆拉起芽就跑。水声逐渐大了起来，连芽都能清楚地听到。穿过一片树林，在重重翠绿遮掩下，他们居然看到一座别墅，规模并不算宏伟，装修也欠精致，应该是哪位贵族的度假别墅，而他们听到的水声，其实是别墅边一个缓缓旋转的水车汲水发出的声响。
太好了，他们居然能在野外找到一间人住的房子。芽欢呼着，拔腿要往那里跑，后领被海因姆一把揪住。
“人迹罕至的地方建了那么大幢房子，你一点戒心都没有就往那里跑？”
“没有关系的。嘉莉姐姐跟我说过，这种房子是有钱老爷们为了打猎建在野外歇息用的，现在已经过了打猎季节，主人不会在里面，最多留个看守，我们去借宿没有关系的，嘉莉姐姐就曾经借宿过呢！”
“你一个小姑娘没点警戒心怎么照顾自己啊？看到那炊烟没？我甚至还能闻到烤黄獐和煎小羊排的味道，一个看守会吃得那么大张旗鼓吗？笨，里面有很多人，可能还在开聚会。”海因姆没有说出来的是，贵族玩的阴谋手段到哪里都一样，这么个隐蔽的地方，又在非狩猎季节，聚集那么多人，很可能是在商量机密大事，他们冒冒失失过去，运气好点被人婉言拒绝，运气糟说不定还被人喀嚓了。
“可是，就算主人在，我们也可以要点吃的，只要不打扰到他们就好了嘛……”芽内疚地瞟瞟海因姆衣服上的污渍，跟他的气质完全不配。都是因为她，他才会变得如此狼狈。
海因姆看她可怜兮兮的样子，叹了口气，妥协了：“好吧，我们去碰碰运气，看这位老爷是否仁慈。不过，这只老虎不能带进屋子里，你有办法把它安置好吗？”
芽恋恋地看着希，还是点点头。她唤过幼虎，把它带到边上的灌木丛里，划定一个圈，摸摸它的脑袋，示意它待在这里。
“乖，我会给你带吃的，千万不能走开，知道吗？”
幼虎听懂似的呜呜几声，用脑袋蹭她的手。芽给它一个大笑脸，才跟着海因姆到别墅前敲门。
前来开门的有两个人，一个是又矮又驮明显下人样的老头，他身后站了一个阴沉的高大男人，穿着贵族的及膝长外套，正用狐疑的眼光反复打量他们。
海因姆非常礼貌地申明了他们的处境和希望，可丝毫没有消除高大男人的敌意，他冷冷回绝道：“抱歉，我们在开家庭聚会，不适合让外人进来。”
老头听到男人的话，马上关门，一点时间都不给他们。这时有个快活的声音插进来，一个红光满面，比高大男人矮半个头的中年贵族来到玄关。
“我们有客人吗……这是谁？长得跟我侄子好像啊！哦哦，带琴的，你是个诗人吗？”
海因姆不觉间被人占走辈分便宜，勉强笑着说：“对，我是个吟游诗人，这是我的同伴。我们在森林里迷了路，不得已才借贵宅投宿一晚。不过您们既然不方便接待，我们这就走，打扰您们了。”
“正愁没有娱乐节目呢，为什么不让他们进来？好在还没开饭，呦，这个小姑娘看上去饿坏了吧？来来，先吃点香蒜面包，可好吃啦！”
中年贵族热情地把芽拉进来，全然不顾一旁眉头拧成结的高大男人。海因姆礼貌地一笑，跟着进门。
客厅里坐着两个贵族男子，一个两鬓已经斑白，另一个看上去三十岁不到，可深深刻在额上的抬头纹使他看上去有点神经质。热情拉进他们的贵族笑着向同伴介绍了海因姆和芽的身份，从他的话来看，他正是这座别墅的主人。
“正好还没到开饭时间，不知诗人先生能不能来点助兴节目呢？”神经质男人说道。他的语速很快，眼睛圆亮，盯得芽非常不安。
海因姆微微鞠躬，笑道：“乐意效劳。”他坐到一个象牙镶皮圆凳上，校了几下七弦琴的音，修长的手指轻轻滑过琴弦，悠扬的琴音流泻而出，伴着他通透清亮的歌声：
平静地生存，平静地死亡/
安宁在墓碑上镌刻花朵/
一切恐惧和彷徨都将随它的绽放而消弭/
啊，您也许会为这个故事惆怅/
或许还会忧伤/
但请相信我/
信念的翅膀充满力量/
祝福会赐予不吝啬专注和时间的人/
我在这里赞美我的女神/
她的美好无须再述/
将一切献给您，我心中的女神/
黑暗中绽放的女神的微笑。
芽简直听呆了，虽然跟海因姆结伴已久，可她从来没听到他真正唱过歌，他只是信手拨几下琴，自会有双眼迷离的女人上前邀他们好吃好喝，她一度认定，他就是靠着脸混吃混喝的。没想到他是个真正的诗人，拥有如此美妙的嗓音，莫名的哀伤随着他的歌声淡淡渗进心里，芽沉浸到这天籁一般的歌声中。
这就把你唬住了？芙蕾拉忍不住想瞥嘴。甜言蜜语，情歌玫瑰，凡是跟泡妞有关的伎俩海因姆全都精通，不过这用唱歌换饭吃的经历，恐怕会是他永远的阴影。芙蕾拉窃笑一阵，转而将意识散发出去打量周围。
那个提出要听歌的人，并没有把心思放在聆听上，他的眼睛瞟来瞟去，不知道心里在慌张些什么；一直反对他们进来的高大男人眉头没有松开的样子，阴沉的目光轮番在客厅众人身上打转；头发花白的男人看上去像个军人，就连坐时都保持着军姿，一直盯住地面，不知道地上有什么值得他研究；只有热情的别墅主人，有滋有味地听着歌，在一曲结束后大声叫好。
气氛，真的是很怪啊。那种危险的直觉又窜了上来，她清楚感到有股冰冷的寒意始终射在背上，她把意识散波得更开，却发现寒意其实笼罩在整个别墅，根本找不到源头。这个古怪的地方，希望别发生什么事，能让他们借宿一晚安全离开。炙龙在她上次强夺身体后就警告了她，如果再这样强夺几次，精神力远远不及自己的芽很容易造成精神混乱甚至溃散，这对正常人是很危险的，可能威胁到生命，吓得芙蕾拉再也不敢轻举妄动。
“不过，你也并非完全不能支配这个身体。”炙龙难得安慰她，“只要她的意识不在清醒状态，你就可以控制身体，也就是说，她睡觉的时候，你就可以出来了。”
“你不觉得这样很诡异吗？我真的像个魔族那样要到晚上才能活动了。喂，他们说了没有，最快什么时候才能再次转换啊？”
可是炙龙再也没了回音。自从待过龙魂之心后，她的精神跟炙龙建立了更直接的联系，不过这种精神联系似乎是炙龙居主导地位，遇上它不愿意，或者无法回答的事，它就溜得无声无息，气得芙蕾拉整天搜肠刮肚想拼出一句召唤咒语出来。
微妙的气氛被一阵扑鼻的食物香气打破，乐呵呵的主人站起来招呼客人们。
“终于到开饭时间，饿坏我的朋友们了，来来，大家来餐厅。”
芙蕾拉瞥一眼海因姆，发现他脸上正带有那种熟悉的优雅的嘲笑，立刻明白他也发觉了这屋子里的不对劲。
好吧，来看看有没有好戏看。反正有海因姆在，保护芽没问题。
浑噩不觉的芽已经坐在餐桌的末座，对着面前的熏鲢鱼大流口水，就等着一声令下，可以如愿把它塞到嘴里。
第四卷 萨肯木偶戏 第七十三章 惊夜
（更新时间：2006…8…2 12：17：00 本章字数：5052）
“在开餐前，我有件非常不好意思的事要向各位大人说。”海因姆不急着落座，恭敬又拘束地开口说，语气很是惴惴，“我和我的同伴来自遥远的西部，我们那里的风俗是不用刀叉的。这种粗俗的吃相无法登大雅之堂，所以能与各位大人同席我们深感不安。”
“哦，那么你们的风俗是怎么吃饭的呢？”主人深感兴趣地问。
“我们是用手指的。”海因姆毕恭毕敬地说，没有丝毫不好意思，“有头有脸的人用三根手指，其他人用五指。”
四个贵族听了都一愣，主人朗朗笑起来：“几个世纪前，我们的祖先也是这样进食的，没想到你的家乡还保留着如此淳朴的风俗啊。”
芽错愕地看着面带微笑的海因姆，她明明看到他去骨剔肉麻利得很，这会怎么装起野蛮来了？
“听起来这是个有趣的方式。”神经质男人急促的语气插进话语里，略微颤抖的声音听不出一点感兴趣的情绪，“不如我们今天也来复古一下，学学祖先们的用餐方法吧？”
芽更奇怪地看着他。即使是平民，也很少直接用手抓食物，这个贵族老爷是怎么了，居然提议用这种方式？
没想到还有人附和他，附和他的正是那个高大又阴沉的男人，从他的表情来看，实在很难想象他会赞同这种匪夷所思的提议：“是个不错的提议。”
“好啊，既然大家都有心尝试，我第一个带头。”主人爽气地加入进来，头一个捏起一小块鱼塞进嘴里，“这种吃法果然很爽快！”
海因姆不为人知地冷笑一下，这才落�