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“老爷，都是我的错，我没监督好下人。”江尽忠怕老爷一时心情不好罚打下人，于是把责任揽到自己身上。
江老爷在太师椅上坐下：“尽忠，你每天那么忙，哪里顾得过来，这些下人真是让人头疼，夫人又不在，府里连个主事的都没有。”
老爷忽然想起来：“夫人送来的那个小姑娘人怎么样？”
江尽忠答：“人是挺老实的，一直在后院里住着也不怎么出来。”
“一会叫她来见我。”
陈心藻心里忐忑极了，走得极慢，前面领路的丫鬟走了一会发现她远远落在后面，又提着灯笼返回来找她。
“姑娘，您得走快点，老爷还等着呢。”
“我知道……”心藻觉得双脚沉得走不动路，莫非是她今天跑出来找楚伋被老爷知道了？身上挨的打又疼起来，心藻觉得自己怕是又逃不过一顿鞭子。
“姑娘，可真的不敢怠慢老爷，您饶了奴婢，走快些吧。”丫鬟看起来也很害怕，从后面推着心藻走。
心藻再次被领到江老爷面前，她战战兢兢给老爷请安。
“哦，来啦。”老爷抬起头看陈心藻，“我记得你说你父亲是教书的？”
她点头。
“那你可能识文断字？”老爷问。
心藻不知老爷为何这样问，犹豫着回答：“爹爹是教过一些……”
“能识字还算不错，虽然俗话说女子无才便是德，但要真是些斗大的字都不识的人，如何能帮夫君分忧，要来何用。”江老爷说道，“女子读书，唯在事夫，既然是夫人为我挑的侍妾，她必然是认可你的，我也可以把这院子里的事交由你管理，尽忠也不至于这么累，你明日跟我来，帮着我选选新的婢女。”
叫她来居然不是为了罚她，心藻终于松了一口气。
第二天前晌，心藻来到前厅，丫鬟特地给她准备了椅子，坐在老爷主座旁边。
过了一会江老爷便到了，身后跟着江尽忠，心藻向老爷请安，她来之前得过夏夫人□□，仪态落落大方，看起来很有良妾的样子，老爷点点头，让她坐下。
人市的牙婆笑盈盈地领着十几个待选的丫头走进来，一群女子集体向江老爷跪拜，连着向心藻一起拜了，心藻从未坐过这个位子，看着这些拜得很低的黑压压的脑袋顶，她心里局促不安，手心都冒汗。
随后牙婆起身，叫身后的这些女孩们都抬起头，给老爷太太看看长相。心藻挨个仔细看过，这些女孩大多跟她年纪相仿，甚至还有看起来只有十一二岁的，心藻也不知道该选什么样的，只觉得她们都挺好。
江老爷用手支着头有些疲倦的样子，随手指了指，一群丫头里就留下了六个人。
“哎呀，老爷真是好眼光……”牙婆连声恭维，江老爷厌烦地摆摆手，江尽忠明白老爷的意思，让牙婆不要聒噪。
“女人说话尖利，吵得人耳根子不清净。”江老爷说。
江尽忠上前跟牙婆说：“老爷最烦女子说话吵闹，你让这几个人说些话来听听。”
牙婆连忙点头：“好好好，那就让她们挨个祝老爷大吉大利。”
六个女孩挨个祝过了，江尽忠剔除两个声调较高的，最后留下了四个人。
这四人签了卖身契之后，牙婆乐呵呵地领了赏钱，带着没选上的女孩们离开。
“进了江府做丫鬟，就得守江府的规矩，不得偷鸡摸狗，不得闲话主人……”江尽忠对这几个女孩说一大串规矩，心藻这才知道原来江府的规矩有这么多。
随后四个女孩被带到院子里去，院里摆了一个长凳，两个小厮拿着长板子站在旁边。
“江管家，这是要做什么？”心藻看不明白，小声问江尽忠。
江尽忠没理她，第一个女孩已经照吩咐趴在长凳上。
两个小厮站到女孩旁边，抡起板子重重打在女孩身上，那女孩疼得眼含泪水，手指死死抠着长凳，似乎被人吩咐过，再疼也忍着不敢发出一声。
打完二十板子，女孩自己从长凳上跌下来，颤抖着爬起身，也没人去扶她，只有一个小厮上去给了她一小瓶跌打药，她默默攥在手里，勉强站起身走到一边去。
“这是试刑，即是警醒你们，日后不可犯错，不可以下犯上，下去吧，会有人带你们换身衣服，熟悉熟悉在江府要做什么。”江尽忠对那女孩说。
这时江老爷打了个哈欠叫道：“心藻。”
陈心藻毫无反应。
“心藻！”老爷又叫了一声，心藻这才惊觉。
“老、老爷。”陈心藻快速伸手擦掉自己脸上的泪。
“我还有事，你在这看着便好，喜欢哪个便选哪个。”老爷说完便起身，叫上江尽忠一起离开。
老爷和管家都不在，现在厅堂院里的小厮婢女都大眼瞪小眼看着陈心藻。
陈心藻也看着他们不知所措。她觉得自己在这里快窒息了，只想赶紧回到自己的院子里缩起来。
小厮们等了一会看陈姑娘没下命令，于是自作主张拉过站在一旁的第二个女孩，那女孩已经被板子吓得满脸泪水，但还是乖顺的趴在长凳上，紧紧闭着眼睛等板子落下。
小厮高高举起板子……
“停下！”陈心藻喊了一声。
小厮差点闪了腰，所有人都停下来面面相觑，不知这个新来的姑娘是什么意思。
“别打了，她们规矩都记住就好了，不用打。”陈心藻不知道自己为什么要这样说，她根本不敢违背老爷的。
“姑娘，这不合规矩吧，新来的都要过这一遭。”拿着药的小厮说。
刚刚挨打的那个女孩也在一旁用质疑的眼神盯着陈心藻，仿佛在怪她不早说似的。
“刚才管家说的规矩你们都记住了？”心藻问那四个女孩，剩下的女孩不想挨打，急忙点头如捣蒜说记住了记住了。
“记住了就好，如此便不用打了。”心藻说，“天气也冷，赶紧都回去，该做什么做什么吧……”心藻越说越小声，她窘迫地站起来，匆匆逃离了这里。
老爷知道我这么干一定会生气，心藻一边往回走一边想。不知道为什么，心藻这个时候很想念楚伋，每次她内心忐忑地做出什么决定的时候，她总是会想到那个胆大包天的楚伋，眼里没有规矩，想做什么便做了，心藻自己虽然也是个头脑冲动总做傻事的人，可她下完决定总是犯嘀咕，担心这个担心那个，十分煎熬。
她就没见楚伋像她这样害怕过。越这样想，她越觉得自己跟楚伋遥不可及。
“……海岛冰轮初转腾，见玉兔又转东……哎？陈姑娘？”雪中亭里独自吊嗓子的洛小铨忽然看见陈心藻发着呆从旁经过，笑嘻嘻地叫住她。
“天寒地冻的，您怎么舍得出窝了。”洛小铨踩着台步走过来，水袖甩到心藻眼前，这才让她回过神来。
“天寒地冻的，你在这干什么呢？”心藻问。
“练功啊，一日练，一日功，一日不练十日空。”
“那我不打扰你了。”心藻说。
“陈姑娘，看你一路上愁肠百结的样子，是不是那小郎君又出什么事了？”洛小铨笑道。
“他出什么事……你什么意思！”心藻气得转头就走，洛小铨赶紧拉住她的袖子说：“好了好了，我不拿他打趣你了，有什么烦恼跟我说说呗，好歹我们也算朋友是不是？”
心藻心中郁结，也正缺个人说说话，想到一会回到院子里也没有人，于是她便把刚才选婢女的事都跟洛小铨说了。
“看看我说什么来着，老爷有用得到你的地方，不过你这么干，可就叫老爷失望了。”洛小铨说。
“可是……”心藻想到那女孩哭泣着挨打的样子，便想到了自己。
洛小铨摇摇头：“大户人家惩罚奴婢都很常见，您这也不习惯，以后在这江府还怎么待啊。”
心藻觉得很委屈：“也不是我想待在这啊。”
洛小铨拿手指戳了心藻脑门，“我可又要说你傻了。”
“不用你说，我自己也知道。”心藻愁眉苦脸的。
“你现在饶过她们，惹了老爷不高兴，平白断了自己日后上升的路。还不如你先忍耐，就让她们挨打，等以后老爷信任了你，把更多江府内务交到你手上，到时候你有了权力，谁挨打谁得赏，那不都是你一句话的事吗？”洛小铨难得正经起来，“你想让府里的奴婢们过得好，你就得站到高位再去帮他们，哪个奴婢不希望有个好主子？”
心藻抬头看洛小铨。
“怎么，觉得我说得不对？”洛小铨说。
心藻觉得自己没法搞清楚这种事情，她犹豫地摇头。
“你觉得江管家人怎么样？”洛小铨忽然问。
“江管家为人冷淡些，但他从未克扣我的吃穿用度，也没见过他对下人打骂呵斥，只是楚伋说他人不好……”心藻说。
“小郎君那公子性格，看谁都不入眼，他的意见就不用参考了。”洛小铨仿佛很瞧不上楚伋似的，“我倒觉得江管家人不错，能不违背老爷的地方，他都会尽量护着，包括你我。若是像他那样，不比你整日缩着有用得多？”
心藻说：“你是要我忍耐那些事尽力去讨好老爷……”
“在江府老爷就是天，我们都是奴才，你不讨好他讨好谁？”
晚上老爷回府，问起陈心藻选了哪个婢女，小厮回说陈姑娘哪个都没选。江老爷笑道：“毕竟是夫人的人，这眼光如此高吗？”
然后小厮老老实实交待了陈心藻没对剩下那三个丫头试刑，中途就走了，江老爷这下不高兴了，“真是没用，以后府内事她不用管了。”
随后江尽忠监督着，小厮们还是把剩下那三个新来的丫头挨个打过，该怎样还是怎样，一切都没有变化，只不过这下全江府上下都知道了，新来的姑娘说话完全做不得数，用不着听。
☆、第 10 章
夜里做梦，心藻梦见楚伋在挨板子，她在旁边坐着看，心里着急，可手里还端着茶杯慢悠悠喝茶。心藻被这一幕吓得惊醒，然后便辗转反侧难以入眠。洛小铨要她看别人挨打忍耐住，可若真是楚伋挨打，她还忍耐得下吗？
就算得宠如江尽忠，老爷的吩咐他也必须照做不误，又谈何保护下人呢？所有人仍不过是老爷一句话罢了，该打还是要打的，谁还能违抗。
心藻觉得自己已经是一团乱麻了，不知道究竟该怎么做。所幸老爷想起她之后又忘了她，以后江府内务便也没她什么事了。
第二日，昨天挨打的第一个丫头换了一身江府婢女的服饰，来心藻这里报道。
那丫头在院门口跪着，也不抬头，心藻一出门就不知所措。
“是老爷叫你来的？”心藻问。
“是，姑娘，以后就是我伺候您了。”这丫头的语气有些硬，“姑娘您给奴婢起个好使唤的名字吧。”
“我怎么好给你起名字……”心藻说。
“那您要是不给奴婢一个新名字，奴婢就还叫原来的名字了，姑娘您别嫌土。”
“你原来叫什么？”
“小胜，我爹取的，他是瓦子里斗鸡的。”说完，小胜自己站起来看着心藻，“姑娘，需要奴婢做什么吗？”
心藻摇头。
“那有事您吩咐，李娘叫我去给她帮厨，我先去了。”小胜说。
心藻点头，小胜便头也不回地走了。
虽然小胜被安排来服侍心藻，但心藻经常见不到她，小胜似乎嫌这里太冷清了，常常去其他地方打下手帮