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大堂外阳光明朗，屋内却隐隐生出透骨的寒气，连空气都恍如凝固。
孟小汀问得小心：“邪修？”
“那是个女人，骨瘦嶙峋的，身边带着个儿子。”
村长瞳孔已有些混浊，目光却是温和澄澈，谈及此事，微蹙了眉：“她不爱说话，也不和村子里的其他人多加来往，在某天突然搬进来，在凌水村生活了五年。”
她说着叹了口气：“那是三十多年前的事情了，当时我年纪尚小，只是个什么都不懂的小女孩。当初谁也不会想到，在风平浪静的五年以后，会突然出现诸多村民的连环失踪。”
连环失踪。
谢镜辞眉心一动，如今在凌水村中上演的，也恰恰是村民们一个接着一个消失不见。
“与近日不同，我们没能发现失踪之人的遗体，凶手隐藏了一切线索和踪迹，一时间人心惶惶，一旦入夜，便没人敢踏出家门一步。”
村长如同自言自语，目光逐渐凝起：“在最初，没有谁怀疑到她头上。”
莫霄阳一如既往地好奇宝宝：“最后是怎么发现凶手的？”
“我记不太清了。”
她摇头：“应该是有人整日盯梢，无意中发现她的异样。后来所有村民一并前往那女人家中，在她床头的木柜里，发现了一把仍带着血的刀。”
既是邪修，就要汲取他人精血和气运，以供自己修行。
谢镜辞对此心知肚明，并不觉得多么诧异，身边的顾明昭则是恍然大悟：“为了给枉死之人报仇，村民们杀了她埋在潮海山。那女人的儿子与此事无关，得到了一条生路，却因目睹事情的来龙去脉，心生怨恨、特此前来复仇？”
村长默了片刻。
这是个逻辑清晰且完整的猜想，与当下发生的一切都极为吻合，她却皱起眉，沉沉摇头。
“有问题的并非那女人。”
她说着一顿，加重语气：“而是她儿子。”
莫霄阳愣住。
“她虽是邪修，实力却并不强，甚至因为平时连饭都吃不上太多，模样瘦削得厉害――直到那晚我才知道，她之所以那样瘦弱，还有另一层原因。”
村长凝神道：“不知诸位道长可曾听闻过，天生邪骨？”
在修真界里，会有极少数人拥有先天性的罕见体质。
例如裴渡的天生剑骨、当代妖族领袖的重瞳，至于邪骨，顾名思义，是残忍与暴戾的象征。
这种体质极其稀少，谢镜辞只听说过大概。
裴渡缓声应道：“听闻身怀邪骨之人天性嗜杀，喜食鲜血，能通过旁人精血增进修为。”
“正是。”
村长扶额，目光渐深：“我们轻而易举制服了那个女人，试图将她绑好时，我娘却察觉了很不对劲的地方――在她脖子和手腕上尽是牙印、撕裂的伤口和被小刀划开的血痕，像是无数次放出鲜血，给其他人吸食一般。”
孟小汀打了个寒颤，听对方继续道：“在那之后……便是那孩子突然冲出，朝我们发动袭击。我们那时毫无防备，他又身怀邪气，一不留神，便让他劫走那女人，逃去了潮海山的方向。”
故事已经逐渐成形。
孤苦伶仃的女人生下了天生邪骨的儿子，发现那孩子以鲜血为食，当时的她究竟是何种心情，如今已是未可知。但为了继续将孩子抚养长大，她决定背井离乡，前往一个完全陌生的、没人认识她的小村庄，重新开始新的生活。
最初几年，是她亲自划破皮肤，把血液喂在孩子手中。
可后来他越来越大，对于鲜血的渴求也越来越多，不知出于什么原因，在抵达凌水村的五年之后，孩子终于喝上了其他人的血，并且一发不可收拾。
“我们一路追赶，费了好大力气，才终于在潮海山里找到他们母子两人。那孩子天生怪力，释放出的邪气更是骇人，村里所有人一齐涌上，千辛万苦才将他打倒在地。”
村长嗓音更低，语气多出几分涩然：“那女人跪在地上，一遍又一遍给我们磕头，声称一切都是她的错，若想报仇，冲着她去便是；小孩则顶着满脸血告诉我们，所有遇害的村民都是他一人所杀，与他娘亲无关。”
除她以外，没有人再说话。
空气硬邦邦地凝着，老妪沉默须臾，继而开口：“可那孩子生性残忍，一日不除，就算不祸害凌水村，也会有更多无辜之人遭到残害。大人们经过一番商议，决定将他即刻处死。”
谢镜辞想，然而那人还活着。
“可他却活下来了。”
村长自嘲笑笑：“在我们即将动手的那一刻，女人发出声嘶力竭的哀嚎，骤然烈焰冲天，热浪涌来，所有人都被掀飞数丈之远。我虽不懂得修真之法，却也能看出，她是用尽了身体里的最后一丝气力，想要助那孩子逃跑。”
直到现在，她仍然无法忘记当日地狱般的景象。
邪火四溢，将整片树林轰地点燃，那孩子仓皇逃窜，很快便不见踪影，而他们被热浪震飞，邪气横冲直撞，地上满是血迹。
那女人双目淌血，癫狂地又哭又笑，一遍遍地叫着：“求求你们，放我儿一条生路吧！”
谢镜辞听得入神，猜出这是种同归于尽的自爆手段，在意识到这一点时倏而一怔，出言询问：“她用了那一招，村子里其他人居然还能侥幸活下来？”
“许是她气力大损，那时我们虽然或多或少受了伤，却并未有人死去。”
村长摇头，不知为何露出了犹豫之色，声音更低：“那女人放出火浪之后，仍然活着。”
她说罢一顿，语气虽轻，却掷地有声：“于是我们杀了她，每人一刀，埋在了潮海山里。”
在当年的凌水村，有十几个人无辜枉死，连尸首都没见到。
也许那个女人当真没有杀人，顶多知情不报；哪怕她是个优秀的母亲，拼尽全力只想保护那个被自己生养的孩子，但无法否认的一点是，这是个可耻的帮凶。
她的儿子是一条命，死去的其他人，却也有和睦美满的家庭，以及日日夜夜守望着他们回家的家人伙伴。
他们无法允许让她活下去。
“在当年，东海位于凡人界与修真界之间，受律法所限，不能肆意杀伐，大多数人连鸡鸭鱼都没杀过，更别说是杀人。”
村长说着，微不可查地一笑：“为分担罪责，在场除了我，每个人都刺了她一刀，并一同立下誓约，绝不泄露此事。”
孟小汀一愣：“为何单单除了宋姨？”
“我那时才十几岁大小，有人念我只是个小孩，从我手里拿走了刀。”
谈及此事，她的目光不自觉柔和许多，却并未持续太久，很快便恢复了之前的正色：“后来我们搜遍整座山林，都没能发现那孩子的踪迹。这么多年都风平浪静，没想到……他还是回来了。”
“他就算回来，复仇也根本没有道理！”
孟小汀咬牙：“本就是他和他娘亲害人在先，你们杀了那女人，也算情理之中――当年死去的那些村民仇还没报，他哪里来的脸面，做出一副受害者模样？”
村长只是笑着摇头，一言不发。
“在我们看来，他娘的确是个不折不扣的邪修，但对于那孩子而言，她是他一生中唯一的倚靠了吧。”
顾明昭若有所思，语气淡淡：“先是放血喂他，又背井离乡，带他来到凌水村，从他的角度看来，那女人并没有做错任何事――不过讲道理，我也觉得杀了她的做法并没有错。”
恨与爱皆有原因，每个人都有不同的故事，因而会做出不同抉择。
莫霄阳叹了口气：“冤冤相报何时了啊。”
他话音方落，忽然听见一道吱呀的开门声，一时瞪大眼睛。
谢镜辞亦是微怔。
她原本以为住在客栈里的，只有他们这一行人，没想到随着一扇木门打开，竟从屋子里走出了个女人。
那是她从未见过的模样。
女子看上去很是年轻，五官秀美，面色却是苍白至极，看不见一丝血色。她显然也没料到会撞见这么一大群人，略作停顿，朝他们点了点头。
顾明昭并不意外，抬手挥了挥：“韩姑娘！”
女子抿唇笑笑，并未多做逗留，很快转身离开。
谢镜辞：“这位是――？”
“她只说自己姓韩，是一个月前住进客栈里的。”
顾明昭不愧是自来熟的交际花，笑着挑了挑下巴：“韩姑娘行踪神秘，时常离开客栈。”
“好漂亮。”
孟小汀毫不吝惜对美人的赞美：“只不过她穿了好多衣服，外面那件袍子又大又闷，不会热吗？”
顾明昭耸肩：“她一直都是这样，也不喜欢旁人碰她――谢小姐，你怎么了？神色好像不大对劲。”
“她……”
谢镜辞皱眉，与裴渡对视一眼：“在她身上，似乎有非常微薄的灵力。”
*
直至傍晚，那位神神秘秘的韩小姐也没回到客栈。谢镜辞没等到她，抢先等来了凌水村一年一度的往生祭典。
“往生祭典可是大事。”
莫霄阳少见地一本正经：“我听说，村民们会舞龙环海，并向东海进贡，那蛊师要想闹事，今天是个绝佳的时机。”
如今祭典方起，正是舞龙环海的一项。
按照习俗，村民会以鲛绡织成长龙，以村长为首站在最前，绕着海岸步步前行，一面走，一面洒下贡品。
其中要经过的地点之一，就是潮海山下。
祭典是一年一度的大事，无论如何都必须执行，绝不可能因为那行踪不定的蛊师有所耽误。谢镜辞走在人潮里，放缓呼吸四下张望。
月明星稀，薄薄的乌云宛如海潮，将大海也映作了深沉的灰黑色泽。岸边灯火明灭不定，倏然一晃，引出水中一道道泛起的涟漪。
若有若无的压抑与紧张，在人与人之间逐渐蔓延。
他们已经离潮海山越来越近。
“奇怪。”
莫霄阳突然出声：“你们有没有觉得……雾气好像变浓了？”
谢镜辞：“自信点，把‘好像’去掉。”
放眼望去，潮海山高高耸立，好似黑暗中屹立不倒的巨人。缕缕白烟从山脚下生出，蜿蜒前行，来到他们脚边。
谢镜辞还闻到一股香气。
“这是什么味道？好――”
莫霄阳一句话还没说完，嗓音便戛然而止，再听不到任何声音。
她心知不妙，循着他的声线望去，不由蹙起眉头。
什么也没有。
在扭头的瞬间，莫霄阳、裴渡、孟小汀、乃至所有参加祭典的村民，全都没了身影。
围绕在身边的，唯有越来越浓、稠如牛乳的白色雾气，以及不远处巍峨而立的沉默山峰。
谢镜辞蹙眉，一步步往前。
雾气被少女纤细的身影冲破，如水波般渐渐荡开，她四下环顾，走了半晌，仍未找到其他人的丝毫身影。
毫无征兆地，身侧传来一道簌簌疾风。
“辞辞？你是辞辞吗！”
孟小汀的嗓音猝不及防传入耳边，她下意识回头，与气喘吁吁的小姑娘四目相对。
“大家忽然之间就消失了……太好了，你还在！”
孟小汀有些后怕，左顾右盼地小跑到她身边：“这是怎么回事？”
“可能是蛊毒加了幻术，那人倒是玩得出神入化。”
谢镜辞冷声笑笑，手中白光一现，亮出嗡鸣不止的鬼哭刀。
它在急着出鞘。
“要论灵力，潮海山里最浓，那蛊师应该藏在�