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对此，孙策听之任之。凤凰涅槃，浴火重生，也许这就是冥冥之中的天意。虽说历史上常把黄巾之乱作为汉末乱世的开始，其实对汉人自己来说，乱世早在几十年前就开始了，天下太平是无数人的渴望，不仅仅是信奉谶纬，认定汉朝天命已绝的读书人，还有无数的普通百姓，否则张角也不会用“苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉”为口号。天下大吉，就是天下太平，巧合的是张角的革命理论依据就叫《太平经》，他的教派也被因此称为太平道。
宁为太平犬，不作乱世人。这些普通人不懂那些大道理，他们只想安稳的过日子。当这个最基础的愿望都无法实现时，他们只有奋起反抗。谁能让他们过上好日子，他们就拥护谁。
走在这些役夫之中，孙策觉得很轻松，比起和世家豪强勾心斗角的日子，他更喜欢这种简单的生活。
……
孙策并没有遇到像样的麻烦，长驱直入。两日后，他到达武关城东十余里的峡谷，迅速抢占丹水河口，堵死了西凉兵沿丹水河道南逃的退路。
奉命从东侧攻击武关的王方部只有三千余人，以步卒为主。得知孙策从背后杀来，他们顿时傻了眼。他们一直以为徐荣的主力就在析县，没有人能够抄他们的后路，现在孙策突然出现，大出他们的意料。在一片混乱之中，有人开始逃跑，王方弹压不住，也只好翻山越岭跑了。
人可以翻山越岭，战马却很难，孙策轻轻松松的缴获了两百多匹战马，发了一笔小财。
西凉兵退去，桥蕤很快就得到了消息，亲自出关相迎。一看到孙策，他就抢先上前行礼，礼节恭敬。孙策很满意，连忙扶起，宽慰了几句，又一起为袁术流了几滴眼泪，感慨了一会。
徐庶静静地站在一旁看孙策和桥蕤表演，很是不屑，而且连一点掩饰的意思都没有。孙策见了，暗自叹息。到底还是年轻啊，你实在不想看又何必来，躲在武关城里眼不见为净不就行了，非要来展示一下你的梗直？什么心态嘛。
一句话，欠揍！
孙策来到武关城，命人将王方的旌旗送到武关城西的西凉军大营。见孙策的战旗在武关城头迎风飘扬，凤凰浴火，烈焰升腾，中郎将胡轸大惊失色，迅速拔营，撤往峣关，并派快马将紧急军报送往长安。武关道被孙策控制，突入南阳的徐荣已成孤军，形势非常不利。
武关围解，孙策论功行赏。桥蕤是主将，功劳最多。他原本就是袁术手下的大将，孙策不能再让他做一个区区武关都尉，便请他随军参谋。经过这一战，桥蕤也知道自己没有领兵作战的本事，没必要因此惹孙策猜忌，索性放弃了兵权，跟着孙策左右参谋。
徐庶守城有功，特别是他孤身一人穿过西凉兵的封锁，独行四百余里赶到武关。虽然他什么也没说，但大家都清楚他这一路有多危险。到达武关之后，他协助桥蕤守城，有勇有谋，大家都很服气。孙策提拔他为武关都尉，没有一个人提反对意见。
在徐庶赶到之前，桥蕤能守住武关这么久，莫择率领的工匠打造的守城器械功劳最大。工匠归辎重营校尉黄承彦管辖，孙策不好直接下令嘉奖，先赏了一顿牛肉大餐——南阳黄牛不仅是上好的畜力，肉质同样出众，有牛有酒称为牛酒，不仅是口腹之欲，更是难得的荣誉——具体的赏赐回去按辎重营章程办事。
除此之外，参与守关的将士各有赏赐不等，人人欢喜。
安排妥当，孙策休息了一天，又踏上了归程。新任武关都尉徐庶将孙策送到关外。由一介布衣一跃成为统领三千人的武关都尉，徐庶很满足，对孙策很感激，虽然他一句好听的话都没说，脸还是那么臭，说话还是那么冲，但孙策知道他心里很爽，只是不肯放在嘴上。
临行之前，孙策与徐庶并肩站在丹水河边，看着奔涌的丹水，说道：“元直，把家人接到南阳来吧。颍川四战之地，不太平。”
徐庶不假思索。“好，我立刻给舍弟送信，让他带着老母来宛城。”
“还没成亲？”孙策有些意外。汉人成亲早，十六七岁结婚的比比皆是，徐庶都二十出头了，怎么还没结婚？
徐庶倒也坦然。“谁家女子愿意嫁给一个亡命徒？再说我家还那么穷，经常连隔宿之粮都没有。前两年倒有安定了些，但我一心读书，将浪费的光阴补回来，也没心思顾得上。现在功业小有所成，的确该考虑成家了，要不然对不住老母。”谈到老娘，徐庶眼中多了几分温暖，嘴角也多了三分笑意。“我常年不在家，欠缺老母太多了。这次把她接到南阳来，等战事结束，我要好好侍候她老人家一段时间。”
孙策回头看看他，笑笑。“不用等战事结束，我派人把她送到武关来，你收拾好屋子等着。”
徐庶愣了片刻，仰起头，指着远处山崖上的一块巨石。“将军，那块巨石就是人们常说的凤鸟。凤鸟见，太平可期。诗云：瞻乌爰止，于谁之屋。金乌在哪里，我不知道，但是凤鸟飞临武关，我已经看到了。”
孙策瞥了一眼远处的巨石，的确有些像。他拍拍徐庶的肩膀。“凤为百鸟之王，如果我是凤鸟，元直，我希望你能成为镇守武关的雄鹰。”
徐庶躬身施礼。“敢不从命！”
第247章 反客为主
大帐内鸦雀无声，气氛凝重得让人喘不过气来。
李蒙、樊稠等人坐在帐内，低着头，谁也不敢说话。数日之内，形势突变。李蒙、樊稠行动迟疑，错过了奔袭孙策的大好战机，眼睁睁地看着孙策抢占析县。进入析县之后，孙策又迅速西进，王方不战而逃，武关已经重新被孙策控制，他们后路断绝，已成孤军。
“来人，将王方推出去斩首示众，以明军法。”
徐荣一声低喝，如同怒虎，虽然声音不大，但蕴藏的气势却让人心惊胆战，不由自主的打了个哆嗦。王方一下子就软了，瘫在地上，一句完整的话也说不出来，只是连连叩头。
两个亲卫赶了过来，挟起王方就往外走。王方两腿发软，根本站不稳，只能在地上拖行。他泪流满面，无助地看着李蒙等人，嘴唇颤抖，泣不成声。
“元启，救我——”
李蒙咬着牙，脸色发白。他和王方是好友，但此刻徐荣震怒，他也不敢轻易说话。王方之所以落败，和他们奔袭孙策失利密不可分。如果他们当时不是延误战机，奔袭成功，根本不会有现在这种事。
“行酒！”帐外一声大喝，有人端过酒，让王方喝一碗断头酒。王方捧着酒碗，双手抖抖簌簌，就是送不到嘴边，反倒洒了一大半。行刑的亲卫冷眼看着他，眼神讥讽，这些西凉人平时趾高气昂，连徐荣都不放在眼里，现在死到临头却怂了。
“快点！再不喝，就全洒了。”一个亲卫厉声喝道，缓缓抽出长刀，刀锋刮着刀鞘吞口，发出刺耳的摩擦声。王方打了个激零，突然惊醒过来，扔了酒碗，转身扑进大帐，连滚带爬的冲到徐荣面前，紧紧的扒住徐荣面前的案几。
“将军，将军，这责任不在我啊。”王方急声道：“我怎么知道孙策会进入武关道，你们……你们为什么这么久都没拿下析县，为什么，为什么？”
徐荣哼了一声，冷笑不语，目光扫过帐内诸将的脸。
李蒙等人面红耳赤，无地自容，不敢看徐荣一眼，更不敢看王方。只有张辽很平静，平静得像一潭死水。直到此刻，他才明白一点徐荣的用意。如果不是犯下如此大错，别说杀王方，就算是骂王方两句，这些西凉人都不肯罢休。此刻身陷绝境，他们感受了死亡的威胁，再也不敢嚣张了。
徐荣冷笑道：“王方，我杀你，不是因为你不是孙策的对手，而是因为你不战而走，没能为我们重新夺取析县争取时间。武关道丢失，你应该明白后果，别说你一个人，就算我们所有人加在一起都承受不起。后果如此严重，不杀你，如何服众？”
“将军，既然如此，那我请将军给我一个机会。”王方急了，脸色红一阵白一阵，嘴唇不住的发抖，白色的唾沫堆在嘴角。“请将军让我戴罪立功，加入敢死士。我宁愿死在战场上，也不愿意死得这么不明不白。”
徐荣沉吟不语，神情有些松动。
李蒙见状，连忙站起施礼。“请将军开恩，给王方一个机会，我李蒙愿以身家性命为王方担保。”一边说一边冲樊稠等人猛使眼色，示意他们都来为王方求情。樊稠等人无奈，也只得陆续起身，恳求徐荣开恩。
徐荣面色一冷。“诸君还不知道形势吗？都到这个时候了，还视军令如无物？当初若是你们肯听我命令，何至于有今日？现在武关道断绝，我们已成孤军，粮草断绝，全军覆灭指日可待。到时候不仅是王方死，我们所有人很快都会死，一个也跑不掉。”他向后靠了靠，长叹一声：“想想真是可笑，一年前，我们还大破孙坚，一年后，我们却被孙坚的儿子逼得走投无路。”
李蒙突然灵光一现，立刻大声说道：“将军所言甚是，我等曾经在将军的指挥下连破曹操、孙坚，所向披靡，区区孙策如何是将军对手？之前是我等骄傲轻敌，辜负了将军，现在我等明白了，愿听将军指挥。恳请将军再给我等一次机会，率领我等大破孙策，斩其首级。”
樊稠等人也反应过来了。此时此刻，再不听徐荣的命令，大家都死定了，绝不是王方一个人的事。
“愿听将军指挥。”
徐荣浓眉微耸，又慢慢放平。“既然诸君这么说，我就勉强试一试。首先，我要重申一下军令，即日起，违我军令者，定斩不饶。”
“喏！”
“来人，将王方拉出去，重责二十杖。免去军职，帐前效力。”
王方愣了一下，咬咬牙，不用亲卫来拉，主动走出大帐受刑。听着军棍打在王方的身上，李蒙等人脸颊抽搐，却没人敢吱一声。行刑完毕，王方已经昏迷不醒。徐荣随即下令，将王方的部下编入中军，由他亲自指挥。即日起，全军攻击南乡、顺阳，期日必克，违令者，斩首示众。
众将轰然应诺。
两日后，徐荣攻破南乡，屠城。五日后，再破顺阳，屠城。
接连攻击得手，西凉军缴获了大量粮食钱帛，暂时解决了补给危机，血腥的杀戮也激起了他们的士气，在徐荣的指挥下一路杀向冠军、穰城，所到之地，鸡犬不留。与此同时，徐荣传檄附近各县，奉命平叛，降者免死，反抗者皆视同叛逆，夷三族。
数日后，徐荣包围冠军，并派骑兵到穰城、安众一带劫掠，强征民夫。
一时间，南阳人心惶惶，冠军、穰城的百姓担心被西凉军屠杀，纷纷举家逃亡，有的就近逃入县城或豪强的庄园，有的向北逃往宛城，有的干脆向南，逃往襄阳。
面对残忍的西凉军，一直无动于衷的世家豪强感觉到了死亡的威胁。他们一边加固庄园防守，一边派人向宛城求援，而离郦城最近的冠军、穰县则派出使者直接赶往郦城，恳请孙策派军支援。早在段煨攻击两县的时候他们收到消息，这位姓段的西凉将军不久前刚刚在郦城被孙策击破，杀得大败。
孙策从武关赶回，正在析县等徐荣来攻，没想到等到的却是各县赶来的求援使者。听完使者们七嘴八舌的哭诉，孙策顿时觉得头皮