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“冀州战况可有进展？”
“公孙瓒败了。”武周说道：“公孙瓒率领精锐骑兵突阵不成，战事进入胶着，乌桓兵临阵叛变，反戈一击，冀州刺史严纲被杀，公孙瓒一溃千里，现在已经退到河间国，整军再战。”
武周说着，瞅了一眼刘献。刘献低着头不吭声。孙策明白，武周的消息来自于田楷，已经打了折扣，实际情况可能比这个更糟糕。严纲是公孙瓒所属的冀州刺史，是独当一面的大将，他临阵被杀，他所领的人马应该输得极惨，接近于全军覆没。
冷兵器作战通常是击溃战，很少能全歼。他用四千亲卫营包围关羽、张飞率领一千杂胡骑，费了那么多心思，准备那么充分，还让关羽、张飞突围而去，在两军交战的战场上，严纲被杀，若非败得极惨，那就是运气差到极点了。
从另一个角度说，这也验证了郭嘉之前分析的结论：公孙瓒手下没什么能用的人，兵力越多，对他来说越不利。他能统领的兵力也就是一两万之间，超过这个数量，他就指挥不灵了。
孙策对此早有心理准备，却也不敢掉以轻心，送刘献去驿馆休息后，立刻和张纮、郭嘉商量。兖州正在大战，戒备森严，郭嘉安排的细作很难及时把消息传递回来，这中间的时间差也很大，对决策影响不大。
张纮并不担心袁绍。公孙瓒虽然败了，但他还没死，他损失了一部分兵力也未必是坏事。对他这种性格来说，大败之后，信心受损，很可能会采取一个相对保守的战术，先稳住阵脚，再图反击。只要他不盲动，短期内败亡的可能性不大。就算他败了，只要他不死，还保有一定实力，退回幽州，甚至到草原上，他还有一战之力，持续对袁绍形成压力。
袁绍短时间内还不可能南下，尤其是孙策退回汝南，没有向北进军意图的情况下。如果孙策现在与刘备争夺兖州，那情况就难说了。邺城太靠南，为了保证后方安全，袁绍很可能会放弃公孙瓒，先挥师南下。但孙策也不能坐视袁绍攻击公孙瓒。一旦公孙瓒被袁绍击败，甚至被袁绍杀死，袁绍没有后顾之忧，就可以尽起幽州精骑南下，孙策将面临重大压力。
如果能给公孙瓒一定的支援，让公孙瓒多支持一段时间，对孙策有利。
当务之急，张纮认为应该和太尉朱儁联系。有朱儁这座大山拦着，孙策做什么都束手束脚。现在刘备领兖州刺史，袁绍也把公孙瓒赶出了冀州，他总不能一点态度也没有，那不成了尽欺负厚道人，以后孙策也没必要听他的。
不做初一，可以做十五啊。
孙策觉得有理，和张纮、郭嘉又商量了很久，决定让张纮亲自跑一趟洛阳，面见朱儁。他是朱儁曾经想请却没请到的名士，对朱儁的影响力超过在座的任何一个人。换成其他人都不行，哪怕是孙策去，朱儁都不用说话，仅辈份就足以压得孙策无话可说。这也是孙策一直不去洛阳见朱儁的原因。去了也没用，只有吃憋的份。道理？哪有那么多道理可讲。如果什么事都能靠讲道理摆平，还打什么仗，天下早就太平了。
官大一级压死人，辈大一级也能压死人，何况朱儁比他大两辈。在这个以忠孝为标准的世界时，孙策很吃亏啊。
说完了公事，孙策才想起来家宴的事。好在大小桥也在，桥蕤又是袁术的旧部，和袁权姊妹很熟，张纮刚刚又拜见了吴夫人，算是半个家里人，孙策干脆让人去将桥蕤的妻子王夫人请来，一起赴宴。
他原本还担心袁权准备不足，到了西侧院才发现，袁权早就料到了这一点，留了位置。她请桥蕤和张纮坐了主席，由孙策和郭嘉坐了次席。桥蕤、张纮都连称不敢，袁权却说这是家宴，不谈官职，只谈年龄和辈份，桥蕤固然正中下怀，张纮也非常感激，看向袁权的眼神便多了几分赞赏。
桥蕤和张纮坐了首席，孙策和郭嘉一席，吴夫人和王夫人坐了一席，剩下的孩子们各随其好，自由搭配。孙权和陆议坐了一席，孙翊和孙朗坐一席，袁权姊妹一席，孙尚香和黄月英一席，桥英桥华一席。
安排好座席，袁权宣布宴席开始，侍女们将菜疏流水般的送了上来。这些都是袁权亲自准备的，有炙有脍有羹，数量不是很多，味道却非常不错。
孙策等人来得晚，几个孩子早就等得急了，宣布开席之后，他们就狼吞虎咽，没过多久就吃饱了，凑在一起玩起了游戏。汉代人喝酒的时候有跳舞的习惯，不是看歌舞伎跳舞，而是与会的宾主跳。主人跳，客人也跳，不仅要跳，还要邀请别人跳，一个接一个，有时候干脆一起共舞，也是一种交流感情的方式。
很快，几个孩子就跳了起来，一边跳一边唱，煞是热闹，以连张纮都看得连连点头。在座的这几个孩子，还真没有一个长得难看，最好看的当然还是桥蕤的双胞胎女儿，人见人爱。孙翊不遮不掩，一个劲的请小桥跳舞，孙权、陆议、袁衡三个年龄稍长的孩子却有些不好意思，坐在席上半天没动，身体却不由自主的跟着节奏摇摆。
跳了一阵，桥华甩开孙翊，一个箭步冲到孙策面前，拽着孙策的胳膊。
“将军，小桥要和你跳舞。”
孙策欣然从命，起身离席，拉着小桥的手跳了起来。王夫人无奈的摇摇头。“这孩子就是太莽撞，一点也不懂礼貌。”
吴夫人笑道：“都是孩子嘛，你别看伯符都十八了，一样贪玩，跟弟弟妹妹们在一起的时候没个正形。你们家这对小姊妹也真是可爱，我见了也是喜欢呢。”
孙策一边跳一边招呼孙翊他们一起来。孙翊等人兴奋不已，一拥上前，围着孙策载歌载舞，咯咯地笑个不停，一张张小脸乐得像盛开的鲜花。
第388章 乐极生悲
刘备也在跳舞。
从萧县狼狈撤离，他的人生一度很黑暗，总觉得还停留在那天晚上，耳边不时响起绝望的惨叫声，隐隐约约，有时候像妻子，有时候像年幼的儿子，有时候又像相识的士卒。
但这样的日子很快过去，进入兖州之后，他与山阳太守袁遗、济北相鲍信相遇。与半个多月之前相比，袁遗变了很多，比刘备还要狼狈。他被漫山遍野的黄巾军吓坏了，这些裹着土黄色头巾的流寇像蝗虫一样，所到之处，鸡犬不留，任何可以吃的东西都被他们吃掉了，有时候甚至能看到被啃过的人骨。
袁遗读过很多书，但没有哪一本书能让他应付这样的局面，看到刘备，他就像看到了救星。
鲍信不像袁遗那么软弱，他孔武有力，而且生性刚强。他与刘备是旧相识，所以也没什么客套的，请他暂时代理任城相。之前的任城相郑遂被黄巾军杀死了，任城郡兵现在群龙无首，正好由刘备负责。
刘备知道兖州刺史没那么容易到手，他先要表现出自己的价值。他以只剩下七百多人的旧部为中坚，以千余任城郡残兵为辅助，猛打猛冲，与黄巾多次恶战。去年驰援北海，他与黄巾军较量过，从管亥、张饶到普通的黄巾士兵对他都有些忌惮，特别是看到身高九尺的关羽，常常稍微接触一下就迅速撤退。
几仗打下来，刘备证明了自己的能力，手下的兵也越来越多，鲍信等人对他也越来越尊敬。今天，袁绍的任命状到了，他成了兖州刺史。
虽然是兖州刺史而不是兖州牧，但刘备已经很满足了。从中平元年起兵，征战到现在已经是第九个年头，他终于成为兖州刺史。而被公孙瓒署为兖州刺史的单经却不知道逃到哪儿去了。与任命状一起来的还有袁绍大败公孙瓒的消息。公孙瓒在界桥遭受重创，损失近半，严纲战死，已经退入河间国。
听到这个消息的时候，刘备且喜且忧。喜的是自己明智，预见了公孙瓒的失败，并及时离开了公孙瓒，转投了袁绍，站在了胜利者一方。忧的是幽州还在公孙瓒的控制之中，他的寡母很可能会遭到报复。就算公孙瓒不报复，再想受他照顾也不可能了。他如此，张飞、简雍也是如此。公孙瓒虽败，但实力尚存，还在冀州境内。从他退却的位置来看，他应该还想南下，与田楷联合。
危机还没有解除，但至少眼前可以尽情享受。
刘备虽然出身一般，但他却不是一个俭朴的人，他喜欢美酒，喜欢美人，喜欢好马与犬，没机会享受的时候，他只能忍着，现在有机会享受了，他自然要尽情享受。
幽州苦啊，哪里有兖州这么富庶。张飞家里也算是小有资财，可是和兖州人比起来，那可太寒酸了。至于刘家，那就更不能比了。难怪那么多人都想到中原来，中原这么好，谁不想来啊。幽州苦寒之地，连自给自足都做不到，每年还要从青徐割两亿钱才能应付。
刘备很兴奋，喝得有点多，舞得也有些放肆，哪怕没有一个人接受他的邀请，他只能独舞。
鲍信沉着脸，有些不悦。他和刘备并肩战斗多时，还是第一次看到刘备如此失态。平时那个坚毅果敢、谦卑礼让的刘备不见了，现在狂魔乱舞的是一个丑态毕露的刘备。
这样的一个人做兖州刺史，合适吗？
“不喝！说不喝就是不喝！”旁边传来一声断喝，带着不耐烦和怒气。
刘备停下了，转头看向发声处。鲍信也转头看去，暗叫不好，连忙起身赶了过去。
张飞站在边让面前，脸色涨得通红，眼角不住的抽搐着，胸前更是湿淋淋的一片酒渍，酒杯落在地上。边让怒气冲冲，爬了起来，甩着袖子，大步向门外走去。鲍信赶了过去，拦住边让，低声劝解。边让却毫不领情，大声喝斥。
“什么东西，也不看看自己的身份，不知所谓。我兖州大好河山，英俊豪杰，岂能由这么卑鄙武夫统领。鲍允诚，下次你要是再敢请我来参加这样的宴会，别怪我骂你。”
“等等。”刘备走了过来，扬着脸，喷着酒气。“你说谁是卑鄙武夫？”
“我说的就是你。”边让毫不示弱，眼睛瞪得比刘备还大。
“你再说一遍！”刘备伸手握住了腰间的刀鞘，缓缓拔出长刀，正准备架在边让的脖子上。鲍信沉下脸，厉声喝道：“刘使君，不得无礼。边文礼是我兖州名士，你要与我兖州士人为敌吗？”
张飞也冲了过来，抱着刘备。“使君，万万不可。”
刘备被鲍信一喝，有些清醒过来，讪讪地收回了长刀。边让轻蔑地冷笑一声，挣脱鲍信，出了门，有侍者上来为他穿上鞋。他连看都没看刘备一眼，扬长而去。其他的宾客见了，也接二连三地离席，转眼间就走得精光，只剩下鲍信和刘备自己的部下。
刘备转身看了看，兴致索然，兖州刺史带来的兴奋感一扫而空。他看出来了，兖州人只需要他厮杀，却不会承认他，更不会尊奉他为兖州刺史。在他们眼里，他就是个武夫。
“益德，松手。”刘备怏怏地拍拍张飞的手臂。
张飞松了刘备的手臂，看着满案的狼藉，叹了一口气，比刘备还要沮丧。他在平原郡的时候就听说过边让——边让和平原名士陶丘洪、北海相孔融齐名，救过孔融之后，孔融曾请他喝酒，提起过边让。这次本想和边让亲近亲近�