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准备了十来天，袁谭终于发动了进攻。
在辛毗的建议下，他不顾雨水越来越多，春耕迫在眉睫的事实，设计了一个持久战的计划，决定按部就班，耐着性子和孙坚拼消耗。孙坚的阵地很坚固，孙坚的部下很精锐，孙坚也擅长用兵，但孙坚没有兖州世家豪强的支持，他没有足够的粮草辎重，时间一长，他就只能从豫州、徐州转运，时间拖得越长对孙坚越不利。
袁谭安排那些赶来支援他的豪强先上阵，不用他们与孙坚接触，而是进行土工作业，填平壕沟，筑起围堰，准备引水倒灌孙坚的阵地。孙坚也不甘示弱，派人站在建好的高台上射击，派人出营突击，破坏袁谭筑的围堰，重新清理壕沟。
双方的战斗并不激烈，甚至有些无聊，却隐藏着浓厚的杀机。参战的将士最多的时候也不过两三千人，但在暗中等待机会的却更多，不管哪一方露出破绽，都有可能带来重大伤亡。
对孙坚而言，看起来战斗不激烈，双方只是派弓弩手对射，也不是几千人几千人的密集射击，可是箭矢的消耗依然是一个不可忽视的问题。一天几千枝箭对袁谭来说是九牛一毛，对他来说却是积少成多。袁谭派豪强的部曲甚至普通百姓上阵，就是为了消耗他的箭矢。他不能坐视袁谭毁掉他的阵地，明知这是袁谭的诡计，也必须奉陪，能做的只是严格控制箭矢的消耗，尽可能派箭术好的射手上阵，提高命中率，同时收集袁谭军射出的箭矢备用。
孙坚如此，袁谭也是如此。
李乾父子率部赶到后，袁谭的总兵力超过了七万人。这是袁谭第一次指挥如此数量的大军作战，部下成份又非常复杂，不仅有兖州各郡国的郡国兵，还有附近豪强的部曲私兵，都想争功，又时时刻刻在计算着得失，明的冲突、暗的矛盾无时不有，袁谭有很大一部分精力都耗在了调解内部关系上。
当然，还有让他寢食难安的孙策。
袁谭拥有绝对的兵力优势，但他自己清楚，双方的战力对比并没有兵力对比这么悬殊，孙策所领的三千步骑也许是当前战场上实力最强的一支力量，一旦出手，必然是雷霆一击，他能否将这些兵力优势化为战力优势，困住孙策，并最终击杀他，他心里并没有把握。
不仅如此，他还要留出破绽，并将这个破绽以最自然的方式透露给孙策，诱孙策进击，为实现重创甚至击杀孙策的目标创造可能。
袁谭觉得这辈子都没做过这么复杂的事，如果没有辛毗，他想都不敢想。
即使是辛毗也为此付出了极大的心血。他几乎没有一天不熬夜，也几乎没有睡过一个安稳觉，大帐里的灯常常通宵达旦，不是分析潮水般涌来的情报，就是协助袁谭调解内部关系。
他的脸色越来越难看，伤口也越来越疼，常常疼得他浑身都是冷汗。
“佐治，这可能是我们这一生最艰难的一战。”一天夜里，当处理完一堆事务后，袁谭看着脸色苍白的辛毗，幽幽地说道：“如果这一战我们能取胜，以后我们就不惧任何对手。如果这一战……”
“我们必胜。”辛毗很生硬地打断了袁谭，咬着牙，一字一句地说道：“不胜则死。”
袁谭看着辛毗，心疼不已。他知道辛毗在说什么。如果这一战败了，不管他会怎么想，辛毗一定会死，就算不死，他也不能再为他出力了。他已经在拼命，现在撑着他的只是一口气，一个击杀孙策，战胜郭嘉，证明他自己价值的信念。
望着辛毗，袁谭心中突然冒出一个念头。如果不胜，那我就投降孙策，带着辛毗去南阳。听说南阳本草堂名医荟萃，还有来自西域的异域奇药，一定能治好辛毗的伤。在南阳隐居，坐看天下风云，群雄逐鹿，也是一个不错的结局。
……
孙策坐在马背上，看着地平线上隐隐约约的火光，沉吟不语。
刚刚下过一场小雨，地上有些泥泞，战马小心翼翼的调整着姿势，步子迈得很小，以免滑倒。
战斗已经进了七八天，这是他第三次出现在战场附近。袁谭兵力众多，大营连绵十余里，警戒范围也很大，每一次接近都是冒险。上一次就和斥候相遇，发生了战斗。尽管如此，他也只能聊表心意，并不能看到什么。离得太远了，他根本看不到什么，真正有用的信息还是来自于孙坚主动送出的消息。
因为孙策行踪不定，孙坚很难找到他，所以孙坚会将消息送往亢父和湖陆，孙策定时派人到那里取消息，同时把自己的情报转告孙坚。孙坚送出的消息都很简单，而且报喜不报忧，显然不是实情。孙策根据字里行间的意思推测，再加上数据的合理推算，能隐约猜出孙坚此刻面临的压力。
那是一种螳螂面对大车的压力，蚍蜉面对大树的压力。双方的实力差距如此悬殊，没有人会从容自若，孙坚只是装得从容而已。
“将军，走吧，太危险了。回去迟了，祭酒他们会担心的。”郭武走了过来，挽着孙策的马缰。
孙策拨转马头，向远处走去。负责警戒的郭援、谢广隆等人在远处的草丛里钻了出来，快步跟上队伍，上了马，赶到孙策身后，自觉的护住孙策的后背。他们向前走了一里多路，遇到了马超和义从骑，合兵一处，又向前走了三里，与郭嘉、阎行会合。
郭嘉正和陆议下棋。他一直在摇着羽扇，一副轻松自在的模样，可是看到孙策的那一刻，他还是不自觉的吐了一口气。
“将军，情况如何？”
“一切正常。”孙策说道，脸色平静。
“现在还早，要出变故也得半个月以后。”郭嘉慢慢地摇着羽扇。“不管是谁，置身于一个陌生的环境，或是一件事刚刚开始，都会非常小心，等他习惯这个环境之后，他才会放松，才会出现疏忽。而这个时间通常都在半个月到二十天左右。”
孙策看了郭嘉一眼，点了点头。
“就和下棋一样，现在才是开局，再过两天，就要进入中盘了。”郭嘉笑了一声，用羽扇指了指棋盘。“将军，太史慈将是我们中局第一手，我们要用他撕掉袁谭的一块肉，亢父还是南平阳，将军选一块。”
孙策迎着郭嘉的目光。郭嘉的眼睛有些红，但眼神依然锐利如刀，还透着几分说不出的狡黠。孙策笑笑。“亢父吧，先用路招试试手，看袁谭救不救。”
第1004章 原来是个书生
路招手一抖，笔在纸上一划，拖出一个长长的尾巴，在工整雍容的字迹中看起来非常扎眼。
路招皱了皱眉，将笔搁在一旁，拿起写了大半的军报仔细端详。本来是想看看能不能修饰一下，没曾想越看越不舒服，倒不如不看。他迟疑了好一会，决定还是重写一份。因为一份军报给袁谭留下不好的印象太不值了，这会毁了他们兄弟这几年来的心血。
路招重新取过一枚纸，认认真真地写了起来。这一次，他写得很顺利，感觉比之前写的时候还好，文思泉涌，下笔如流，笔画也非常精到，文辞书法俱美，堪称杰作。
路招非常满意，又拿起刚才写坏的文稿比较，越看越满意，将两份文稿都放在案上，转身去准备印信和封泥，等墨迹一干就将囊，派人以最快的速度送往袁谭的大营。这两天斥候失踪人数激增，连尸体都找不到，他怀疑是孙策游弋到了附近，欲对亢父有所行动，先行截杀他的斥候。
他只有五千郡兵，城里的朱桓有四千人，激战数日后，能战的至少还有三千人以上。孙策据说有步骑三千，而且是精锐中的精锐。如果只是朱桓出城，他就算拦不住，也能抵挡一阵，给袁谭预警，可若是孙策与朱桓一起夹击他，他很可能连消息都送不出去，更别说全身而退了。
亢父离任城有三十里多里，信使步行需要一天时间。如果等看到孙策再发消息，也许信使还没到袁谭的大营，孙策已经到了。他想来想去，最后想出一个办法：每半天给袁谭送一个消息，如果到时辰没有消息，就说明他出事了，请袁谭做好应变的准备。
他觉得这个办法非常好，不仅可以保证消息的及时通报，还有了更多在袁谭面前展现的机会。他相信，以他的文采和书法，一定可以让袁谭留下深刻的印象。袁谭帐下校尉、司马数十人，不花点心思，他如何能出人头地，可若是没有正当理由，这么做就会让人觉得有争宠之嫌，适得其反。眼下这个办法两全齐美，既达到了目的，又不会让袁谭反感，还会让袁谭发现他的军事才能。
一切准备就绪，路招闭目沉思了片刻，将文章默念了一遍，确认没什么需要修改的地方，这才睁开眼睛。目光一扫，他忽然觉得不对，仔细一看，刚刚的好心情顿时不翼而飞，反倒增了几分懊恼。
这封军报什么都好，就是纸没用对。不经意间，他用了一枚荆州纸。荆州纸品质最佳，价格公道，很多人都喜欢用，他也不例外，但袁绍有严令，公文必须用冀州纸，所以很多人都备有两种纸，公文用冀州纸，私书用荆州纸。路粹反对这一点，曾经提醒过他，让他不要省那两个钱，一律用冀州纸，但他就是喜欢用荆州纸。不是因为便宜，而是荆州纸的确好。
现在，他终于犯了错误。如果不是将两枚纸一起放在灯下对比，他几乎犯下大错。
路招心情大坏，却又不得不打开砚盒，重新研墨。这一次，他没能再找到那种感觉，不是这么错就是那么不对，一份军报反反复复写了十几遍，折腾得精疲力尽才算完工。他再三检查，将军报封了起来，盖上封泥，又派人连夜送出，这才洗漱休息。一躺在床上，他就睡着了。
他做了一个梦，梦见袁谭看到他的军报非常高兴，拿给帐下的名士们欣赏。名士们交口称赞，有的夸他书法好，有的夸他文辞美，更有人夸他这个主意精妙。最后传到长史辛毗手中时，辛毗脸上看不到一点笑容，淡淡的说，什么都好，就是用了荆州纸。
路招大吃一惊，正欲争辩，辛毗将他的军报捏成一团，扔了过来。他伸手欲接，却发现那团纸变成了一个燃烧的火球，带着呼呼的风声，呼啸而至，一下子将他包裹在其中。
路招猛然惊醒，坐了起来，冷汗淋漓。没等他回过神来，他就意识到不对劲，那呼呼的风声还在耳边回响，并没有散去。他凝神细听，这才发现大营里到处都是喊杀声，而且越来越响，越来越近。
路招倒吸一口冷气，起身就向外冲，走了两步，又折了回来，取下挂在床头的战刀，同时呼叫卫士帮他披甲，刚叫了两声，帐门一掀，有人闯了进来。
“快，为我披甲。”
“不用这么麻烦了。”一个声音在背后响起。
路招一怔，随即肩头一沉，一道寒意渗入脖颈肌肤，让他透体生凉。路招屏住了呼吸，连整个人都僵住了。他慢慢举起手。有一只手从他身后伸了过去，取过了他手中的战刀。
“好刀，居然是南阳产的三十炼，你是怎么弄到的？”
这一次，路招确认了，这个声音很陌生，不是他的亲卫。他慢慢转过头，映入眼帘的是一副精美的胡须。他抬起头，看到了一张英气勃勃的脸，剑眉朗目，尤其是那对眼睛，明亮而充满戏谑。
“足下是……”
“东莱太史慈。”
“太史慈？”路招惊讶不已。太史慈不是在东�