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而胜的人总会迷信自己的实力，总觉得还有机会，避免短兵相接。
从这一点上来看，袁绍真不如袁谭。他老了，只是他自己还没意识到。
最大的威胁暂时解除，孙策却不能闲着。时间紧迫，他必须做好秋后决战的准备。几个月的时间说长也长，说短也短，他不敢有丝毫放松。还没回到平舆，他就开始与郭嘉、庞统等人商议行动计划，进行沙盘推演，反复分析各种可能性，即使会议结束，他也不能真正休息，脑子里难得有放松的时候。
袁权知道孙策现在商议的都是大事，她带着侍女亲自照应，端茶倒水，准备酒食，让孙策可以一心一意的思考大事，来议事的文武也受到了周到的款待，每个人都能满意而归。让孙策觉得神奇的是不管是谁，只要他来过不止一次，他很快就会喜欢上袁权准备的食物，总能在花样繁多的美食中找到一两样合乎自己心意的，也总能在不同的酒浆中找到自己喜欢的口味。
这一方面得力于孙策治下丰富的特产，另一方面也得力于袁权的察颜观色。她虽然不入席，但她总能从宾客的一个细微眼神中感受到他的喜好，下次就能有所针对的进行准备。这是贵族女子的必修课，要做好一个合格的主妇，这些都是必备的技能，只是很少有人能像袁权做得这么完美。
除了照料孙策的起居外，袁权有相当一部分精力花在了丁夫人身上。丁夫人虽然成了阶下囚，但她却依然享受着安逸的生活，甚至比在陈留还要舒适。袁权每天都会去看她，陪她聊天解闷，说些家长里短，看看她还缺些什么。不管丁夫人有没有开口，只要她露出一点意思，袁权很快就能为她解决。
丁夫人有一种因祸得福的感觉。在丁家做女儿，到曹家做主妇，她也见识过无数人，却还是第一次看到袁权这样知心体贴的女主人。她和袁权成了闺友，几乎无话不谈。
当卫臻奉曹昂之命赶来谈判的时候，见丁夫人红光满面，心情愉悦，他在松了一口气的同时又不禁充满诧异。了解了相关的情况后，卫臻对陈宫充满了崇拜之情。这人除了计缓和名士脾气比较大之外，几近完美，算无不中。只要给他足够的时间，他可以解决任何问题。
卫臻向丁夫人表达了曹昂的关心，又告诉丁夫人，曹昂已经是兖州刺史，东郡士林对他印象极好，朱灵、程昱等袁谭旧部都很支持他。他现在已经赶回昌邑，主持兖州事务。
丁夫人很高兴。她让卫臻回复曹昂，让曹昂不要担心，她和曹英生活得很好，没有什么不便。希望曹昂自己保重身体，并请卫臻留意，看看有哪家的女子合适，先为曹昂纳个妾，免得身边没人照顾。娶妻不用太着急，现在兵荒马乱，胜负未分，万一选错了，会对他的前途产生重大影响。
卫臻连声答应。
辞别了丁夫人，卫臻又去看何颙。何颙和张邈、袁谭关在一起。他们的生活条件没有丁夫人那么优渥，却也不算差，除了不能随便见客外，他们并没有受太多的苦。见到卫臻，得知袁绍委任曹昂为兖州刺史，他自己却按兵不动，何颙非常失望，也非常后悔。他刺杀孙策未成，导致张邈、丁夫人被孙策囚禁，曹昂和张超投鼠忌器，不敢轻举妄动，袁绍也只能选择等待了。
见四周没人监视，卫臻压低了声音，对何颙说道：“何公，你稍安勿躁，安心将养身体。使君正在想办法营救你。”
何颙打量了卫臻一眼。“怎么救？派刺客来劫囚吗？”
卫臻嘴角抽了抽，不置可否。何颙见了，知道自己猜中了。他刺杀孙策，孙策不可能轻易放他走，曹昂只能用劫囚这种见不得光的办法。
“你让子修放弃吧。孙伯符防备极严，不会给你们机会的，你们不管派多少人来都救不了我，反而会激怒孙策。”
“何公，使君找的都是武功高强，身手过人的游侠儿，有些人还是洛阳会任之家的。”
何颙撇了撇嘴，懒得理卫臻。袁谭清咳了一声。“你们别忙活了，浪费钱。天下有哪些高手，你们还能比何公清楚？子修从小规矩，根本不懂这些事。曹子孝倒是有经验，但他接触的都是淮泗健儿。淮泗之间的游侠儿还有比许褚、典韦更强的吗？敢来的人要么是无知，不知道许褚、典韦是何许人也。要么是无耻，根本没打算救人，就是想骗钱。”
卫臻很尴尬，不好意思再说，喏喏而退。
来到孙策的大船上，卫臻首先向孙策表示了感谢。孙策笑笑，领着卫臻出了舱，指指头顶。卫臻不明所以，抬头一看，见高大的桅杆上坐着两个身影，都穿着紧身窄袖的武者服饰，只是一个红衣似火，一个白衣胜雪。两人正说得开心，穿白衣的不时爆发出银铃似的笑声。
卫臻听了片刻，突然明白过来。“曹英？”
“嗯，我三弟和她很投缘。”孙策笑道：“那小子从小就天不怕地不怕，连我父亲都治不住他，倒是对曹姑娘言听计从，这大概也是命吧。”
卫臻措手不及，不知道该怎么回答孙策。他仰起头，打量着坐在高高桅杆上，甩着双腿的曹英，哭笑不得。曹昂、曹英性格正好相反，曹昂安静、内敛，曹英却活泼、外向，只是一直被丁夫人管束得紧，难得有放肆的时候，现在遇到孙翊这么胆大包天的玩伴，算是投缘了。怪不得刚才在丁夫人那儿都没看到她。就现在这情况，只怕丁夫人愿意回去，曹英也未必愿意吧。
“久闻孙将军对弟妹友爱，今天算是眼见为实了。”
“在这一点上，我和曹子修差不多吧？”
卫臻想了想，觉得有理，点头赞同。
“说实话，我对曹子修印象不差，希望将来有一天能并肩作战。不过，有一点我不太满意，还请卫君转达曹子修。”
“请将军多多指教。”
“听说曹子修高价聘请了一些游侠儿，要来劫人。”孙策依然在笑，但眼神却意味难明。“孝心可嘉，只是未免笨了些。你们要请也请一些真正的高手啊，那些臭鱼烂虾有什么意思，恶心我么？”
“将军，你说的我不明白……”
孙策歪了歪头，一旁的徐盛向前一步，取出一张纸，递到卫臻面前。卫臻一看，脸色顿时大变。
纸上有一长串名单，至少有二三十人，全是他们请的游侠儿。
第1073章 杀人与诛心
卫臻心中的震撼无以复加，有种被人一眼看穿的感觉。
这些人有的知名，有的并不知名，却一样没能逃过孙策的眼睛，还没出发，孙策就掌握了他们的动向。刚才何颙、袁谭说他们白费功夫，他还不怎么相信，现在看到这份名单，他知道何颙、袁谭没说错，派人劫囚的确没什么机会。
“这个……”
“你不要急着否认，否则就是侮辱我的心智。”孙策背着手，慢慢踱着步。“陈公台是不多见的智者，曹子孝、于文则等人都是难得的良将，足下也是忠义之人，有你们相佐，曹子修本来可以做一番事业，立功封侯，专镇一方，都不是难事，但他辅佐袁绍却着实是一大败笔。就这一点而言，曹孟德这个父亲做得很不地道，他脱身而去，却把儿子留在火坑里。”
卫臻无言以对。他也觉得曹操这事做得很坑。曹昂虽然也算是年轻一辈中的佼佼者，可是和孙策为敌，他太吃力了。如愿以偿地做了兖州刺史不代表他能真正掌握兖州，发展自己的势力。以袁绍猜忌的性格，不会让曹昂安心坐大的。
“物以类聚，人以群分，从家世到年龄，再到禀性，我和曹子修都可以算一类人。他不跟我联起手来，为寒门争一口气，偏要去抱袁绍的大腿，为豪门卖命，是不是太可惜了？陈公台那么聪明，难道不知道狡免死、走狗烹的道理？曹子修能成为兖州刺史，首先要感激的人是我，我如果被袁绍击败了，你们觉得他这个兖州刺史还能做多久？”
卫臻闭着嘴巴，一声不吭，心里却在翻江倒海。孙策说得有理，曹家出身不好，袁绍从一开始就没把曹操当心腹，在他眼里，曹操就是个鹰犬。曹操如此，曹昂也不例外。现在袁谭败了，曹昂接任兖州刺史，袁绍更多的是无奈，因为东郡人支持曹昂，兖州人支持曹操，这形同胁迫。
袁绍不是一个能忍受胁迫的人，等他准备好了，曹昂肯定会受到惩罚。如果孙策这个强敌败了，曹昂更不会有容身之地。陈宫也知道这一点，所以他才要求曹昂尽一切可能的壮大自己，抢在孙策灭亡之前建立起足够的实力，让袁绍不敢轻举妄动。
可这显然是一个风险极高的决定。陈宫没有说，但卫臻猜测，陈宫绝不希望孙策灭亡得太快。孙策多活一天，曹昂就多一分机会。
卫臻突然一惊。如果这个猜想成立，那陈宫花钱聘请游侠儿就只是做做样子，让人看到曹昂担心何颙和丁夫人，实际上他并不指望成功。他越想越觉得有可能，不禁暗自汗颜，又有几分愤怒。他是曹昂的使者，陈宫却不把实情告诉他，让他在孙策面前丢脸。
“哦，还有一件事要告诉你，辛佐治去了荆州，在周公瑾幕下为客。”
卫臻心中再次一紧。辛毗投降了孙策？那曹昂战胜孙策的可能性就更小了。陈宫虽然多智，可是比起辛毗并无优势。
“多谢将军，我一定如实回禀曹兖州。将军，我能问一个问题吗？”
“你说。”
“你打算如何处置何伯求？”卫臻说道：“具体的说，你会杀他吗？”
孙策笑笑。“暂时还没杀他的计划。相比于杀人，我更愿意诛心。当然，他行刺我，必须付出足够的代价。荆轲刺秦始皇，付出了樊於期和燕国的国祚，他行刺我，一条命哪里够支付。”
卫臻心里咯噔一下。孙策说的是何颙，但他总觉得孙策的意思更多的指向曹昂。劫囚之事未行已经泄露，勉强而行除了激起孙策的怒火，葬送丁夫人和曹英的性命之外，没有任何意义。
必须立刻阻止这件事。
……
琅琊，开阳。
一辆外表朴实无华的四轮马车停在官道上。车夫站在车旁，正在调整驭马的缰辔。十名骑士牵着战马，静静地站在一旁，等待着出发的命令。
陶谦拉着蒋干的手，几次想开口，话到嘴边，最后还是化作一声轻叹。几个月的战事让他心力交瘁，脸上的皱纹多了不少，鬓边的头发也白了一大半，就像老了好几岁。岁月不饶人，平时感觉不到，几个月的战事让他意识到自己不复当年，已经不是西征时不把熬夜当回事的年纪了。哪怕只有半夜没睡好，他都会连续几天提不起精神。可是让他去睡，他又睡不着，经常躺在床上等天亮。
蒋干与陶谦相处数月，对他的担心一清二楚。他反手握着陶谦的手。“陶公，你就放心吧。我不敢担保孙将军一定会满足你的要求，但我敢担保孙将军不会坐视不理。他一定会帮你收复下邳、广陵。”
“只要有孙将军的协助，我一定能击败刘和，收复下邳、广陵。”陶谦恳切地说道：“我也不敢要求太多，只希望他能提供一些粮食和军械给我。我也知道，他虽然击退了袁谭，损失也不小，自己又受了伤，一时半会的很难再次出战。”
蒋干笑笑。陶谦既想和孙策结盟，又担心被孙策蚕食，难怪他寝食不安。
“我一定将陶公的心意转达孙将军�