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一时间，治城人来人往，热闹非凡。阎象率太守府的掾吏负责外院，庞统、诸葛亮等人负责内院，郭嘉坐镇中心，分工合作，有条不紊。
孙策稍微洗漱一番，换了一身衣服，便开始接见访客。
排在第一位的是尹端。几年不见，尹端又老了几分，虽然精气神还不错，但走路已经要人扶。扶着他的是一个年轻男子，大概二十出头，相貌与尹端有几分相似。孙策问了一下，此人叫尹模，原本是尹端的从孙，因尹端独子早亡，又只有尹姁一个孙女，尹姁去平舆后，便到尹端身边照应，很得尹端欢心。尹端打算让继承尹姁的父亲这一脉。
尹模人长得还算秀气，但眉眼过于灵动，不是像是沉稳之人。孙策不是很喜欢，但看尹端一副很满意的样子，他也没有多说什么。
排在第二位的是黄承彦。黄承彦带了一个少年来，少年手里捧了一口刀，看起来有些拘谨，不时的舔一舔嘴唇，想看孙策又不敢，窘迫的模样让孙策很是好笑。
孙策主动向黄承彦见礼。“这刀是给我的见面礼？”
黄承彦抚须而笑。“这刀的确是给将军见面礼，但不是我的，而是他的。”
孙策一时不太明白。黄承彦接着说道：“此子名蒲元，关中人，今年十六岁，其父是木学堂的乙等一级匠师。去年带他来南阳，入铁官学习，于冶铁炼刀颇有悟性，短短一年时间就晋升乙等匠师。我觉得他天资不错，便带入铁官学习，收为弟子。听说将军要来，他打了一口刀，想献给将军。他献刀，我献人。”
孙策笑了。果然金子在哪里都会发光，蒲元居然会出现在这里，而且这么年轻就崭露头角，真是一个好消息。有黄承彦这样的师傅引路，蒲元的成就应该会更高，有机会成为一个时代的巅峰。
“能得先生这么看重，想来此子必然不俗。来，让我看看这口刀。”
蒲元脸色微红，连忙上前，双手将刀献上。孙策接过来，抽刀出鞘，便是眼前一亮。刀上遍布卷曲的花纹，既像风卷流云，又像湍急的水流。这些花纹不是普通刀剑上的花纹那样需要迎着光，在某一个适当的角度才能看到，非常清晰，随便怎么摆弄都不影响效果。在他印象中，这种花纹似乎是某一种特殊的材料特有的，也就是传说中的大马士革钢。
“这是什么刀？”
“我……我给它取了个名字，叫风云。”蒲元伸出黑乎乎的手指，指了指刀柄处。孙策定睛一看，果然有两个篆字。不过他关心的不是刀叫什么名字，而是用的什么材料。他笑道：“风云？这刀纹的确有风云之气，想必不是普通铁料所造。”
“这是天竺铁。”
“天竺铁？”
“一种从天竺贩来的铁料，与中原铁料处理手法有所不同，我在铁官的记录里发现了相关的记录，但是没有铁料试验。他们从关中来的时候，正好带来一块，按法试验，没曾想还真让他试成了。”黄承彦很欣慰。“此子胆大心细，又勤于思考，将来成就不可估量。”
“是祭酒指导……得当。”蒲元红着脸，结结巴巴地说道：“跟随祭酒学艺，我眼前就像……就像……”
蒲元想了半天也没想到一个合适的词语，憋得黝黑的脸通红。孙策大笑。“就像天地新开，豁然开朗？”
“对对对。”蒲元眉开眼笑，连连点头。“将军，我就是这个意思。”
“你们能相遇也是缘份。”孙策将刀收了起来，向蒲元表示感谢。蒲元兴奋莫名，心满意足的站在黄承彦身后。孙策随即邀请黄承彦与自己一起到吴县过年，顺便与黄月英相聚。黄承彦早有心理准备，当即慨然答应。
见完黄承彦，孙策又接连见了南阳郡学的祭酒邯郸淳、木学堂祭酒秦罗等人，几拨人见完，天已大黑，阎象来通知入席，孙策只得暂停，起身赴宴。堂上、阶下已经坐满了人，他从中门走出，众人齐唰唰地起身行礼。
“见过君侯。”
孙策含笑还礼，与相熟的人打着招呼。他环顾一周，却没看到蔡琰，不禁有些奇怪，低声问周瑜道：“蔡大家怎么没来？”
周瑜有点尴尬。“将军，这……不合适吧？”
孙策眼睛一瞪，大声说道：“周公瑾，你搞清楚一点，不管蔡大家是不是嫁给你，她首先是南阳幼稚园的先生，今日诸署群贤毕至，济济一堂，岂能少了她？你以为娶她为妻，就能让她只教你的儿女，不管其他的孩子了？诸位，你们说，这样做行不行？”
众人哄笑，七嘴八舌的附和道。“当然不成。”
“可不是么，我家那一对儿女还等着蔡大家发蒙呢。”
“没错，我家那劣子只服蔡先生，其他人都教不了啊。”
周瑜满脸通红，正准备解释，庞统上前一步，低声说道：“将军不忍贤伉俪分离，遥寄相思，一片心意，还望周将军不要推辞。”
周瑜恍然大悟，大喜过望，转头看向孙策。孙策眨眨眼睛，笑骂道：“磨蹭什么，还不快去，待会儿不仅要罚你酒，还要罚你与蔡大家合奏一曲。蔡大家的绝世琴艺总不能让你独享，也要让我们享享耳福，洗涤一下这尘世污浊。”
周瑜连声答应，转身派人去请。气氛原本多少有些严肃，被孙策这么一搅，顿时活跃了几分。阎象忙着重新安排位置，为蔡琰单独设席。虽说大家都知道周瑜和蔡琰是一对，毕竟还没有成亲，不能像黄忠、秦罗夫妇一样并坐。
秦罗和黄忠、胡夫人耳语了几句，起身笑道：“将军，既然蔡大家也要来，不如我鱼目混珠，与蔡大家并座，以示吾道不孤。”
第1552章 法正的选择
治城东门外紧邻大道的客舍门前，孟达和法正并肩而立，看着飞驰而过的马车，互相看了一眼，不约而同的叹了一口气。招揽客人的伙计正好从一旁路过，听到他们叹息，笑道：“二位不必羡慕，孙将军礼贤下士，求才若渴，只要二位用心读书，将来一定有机会进那座门，成为孙将军的座上宾。”
法正笑着拱拱手。“那就借足下吉言了，希望下次来，我们不用住在这里，直接进驻将军府。”
伙计还礼。“一定的，一定的。听口音，二位是关中来的？”
孟达一惊，刚要说话，法正将他拉在一旁。“是啊，足下耳力真好。我还以为我这官话说得不错呢。”
伙计笑道：“关中、南阳虽说隔着武关道，如今却也像一家人一样。不瞒二位说，我们这儿事是福地，你可知道杜使君当年是如何与孙将军见面的？就是住在我们这儿。”伙计一指治城城墙，满脸的骄傲。“隔得近啊，人才如宝，是有宝光的，孙将军在城头一看，哟，这儿有人才，派人来一打听，正好遇着杜使君，杜使君回来的时候，就腰佩官印了。”
法正哈哈大笑。一辆马车驶了过来，法正伸手拦住，与孟达上了车，说道：“去城北夕阳聚。”又拉开车窗，拱拱手，向伙计告别。伙计站在门口，看着马车渐渐远去，眉头微皱，觉得有点不对劲，却又说不上来为什么，摇了摇头，进门去了。
法正坐着马车出了城，走了不到十里，便让车夫停车，付了足额车资，说不走了。车夫倒也什么意见，他也不想在城外过夜，急急忙忙的回去了。这里是人们送行接风之地，常有马车等客，此时也不例外，停了两辆马车，法正问了价，要了一辆便宜些的，重新上了车，向西急驰而去。
车一起动，孟达就忍不住了。“孝直，这么急着走干什么？”
法正搬过靠垫，半躺下来，伸直了腿，双手抱在胸前。神态轻松得多。这辆马车看起来与普通租赁的马车一样，其实是他安排好的接应，上了这辆马车，别人再想找他就难了。
“辛毗在找我。”法正闭上眼睛，过了片刻，又道：“很急。”
孟达微怔，随即紧张起来。“什么时候？”
“两天前。按照时间来算，应该是遇到孙策之后。”
“这么说，我们已经上了孙策的名单？”
“不应该。”法正吐了一口气，沉吟良久。“我们在南阳的事只有几个人知道，他们都不太可能泄露我们的行踪。如果郭嘉早就注意我们，辛毗不可能不知道。我想来想去，还是想不出其中的原由，只能派一个人假扮我，先诱走辛毗。”
“那你为什么还在这儿等两天？”孟达眉梢微挑，露出心领神会的笑容。“孝直，你想投孙策？”
法正笑笑，不置可否。孟达追问道：“没看上？”
“你觉得孙策怎么样？”法正反问道：“我看你似乎有些心动啊。”
孟达无声地笑了笑，又摇摇头。“如果三五年前，我或许会投他，现在嘛，太晚了，与其和一群目不识丁的武夫一起去读讲武堂，再从都伯、军侯做起，与人拼命，不如跟着曹使君，这趟差使办好了，至少是个都尉。”孟达看看法正，又道：“倒是你，你又不想统兵征战，只想做个谋士，跟着曹使君和跟着孙策有什么区别？”
“既然没区别，我为什么要改换门庭？”法正反问道：“你就这么希望与我为敌么？”
“孝直，你误会了，我可没这个意思。我是说，你投孙策，说不定比投曹使君更有前途呢。”
法正摇摇头。“孙策身边人太多了，而且大多成了派系，多我一个，少我一个，没什么关系，我很难成为他的心腹。曹使君则不然，他现在只有戏志才、辛评两个谋士，戏志才操劳过度，多不过五六年，少不过两三年，必然积劳成疾，到时候能代替他的只有我。辛评么……”法正笑笑，不屑一顾。“盛名之下，其实难副，不是我的对手。到时候你掌兵在外，我掌谋在内，再招揽几个乡党，足以与豫州人、益州人鼎足而立。”
两人会心而笑。
蹄声特特，车声辚辚，马车一路急驰。
……
官渡。
杨彪负手站在残存的土垒之上，俯瞰战场，耳畔仿佛响起了战鼓之声。
不久前，这里发生了一场大战，胜负影响了整个关东形势，也是他此行的主要起因。袁绍败亡，孙策占据中原，独占五州，尾大不掉之势已成，朝廷已经不敢奢望太多，只想稳住孙策，争取时间，做最后一搏，西征凉州。如果上苍保佑，侥幸得胜，幽并凉在手，朝廷说不定还有和孙策讨价还价的本钱。
虽然杨彪觉得这和赌博没什么区别，但他也不得不承认，除此之外，朝廷的确没什么更好的办法。
“夫君，有人来了。”袁夫人伸手一指远处，轻声提醒道。
杨彪顺着袁夫人的手向东看去，只见官道之上，一队人马缓缓走来，旌旗招展，即使隔着几里路也无法忽视。杨彪心中一惊，看了一眼袁夫人，准备让她先上车，同时命令部曲护卫，准备离开。袁夫人也有些紧张，但不失镇静。“此地已经是孙氏父子控制的地区，应该不会有别人的军队经过。”
“你是说，孙策会来迎我？”杨彪不太敢相信。
“这倒也不像，孙策出行，人马应该会更多。”
杨彪点了点头，同意袁夫人的分析，不过他对袁夫人的态度不太满意。袁夫人提到孙策时有明显的好感，似乎在她眼里，孙策只是从女婿这么简单。不过他什么也没说，他清楚此行任务艰巨，还需要袁夫人的协助，不能像孩子一样怄气。
很快，有骑士赶