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这种前宴轮不到怀袖去，她寻思着萧叡今晚必定要忙到半夜，自己回了宫仆的住处歇息。
宫仆的住处离后门近，皇庄有旁人管，没她什么事，怀袖提了灯笼在庄子里逛了逛。
立春时节，阳和起蛰，万物皆春。
春风拂面而来，糅杂着一股枝叶花草的清新香气。
怀袖想起幼年她总跟着姐姐去田里给爹送饭，时常在田边玩耍，她五岁时非要帮着插秧，那时人太小，一个站不稳，整个人都滚成了泥人，被姐姐笑话了好几日。
怀袖走到田里，蹲下来，也不嫌弃脏，捧了一抔疏松新土，嗅到泥土的芬芳，倍感怀念。
“怎么这么大的人了还玩泥巴？”有人在她背后说。
怀袖把泥土抛回田中，拍拍手：“奴婢只是回想起当年在家中帮父母务农的事。”
萧叡喝了一肚子酒，颇有醉意，行事更孟浪几分，直接握住怀袖的手腕，把她的手拉过来，上面还沾着点泥巴：“倒看不出你这双手也能干农活。”
怀袖道：“奴婢幼时家贫，自小干活，农耕织布奴婢一应都学过。”
萧叡把人拉过来，搂住她的腰贴向自己，抱住他：“嗯，最会伺候朕。”
怀袖道：“陛下，您醉了。今日不宜此事。”
萧叡以为她拿乔，逗笑地问：“怎么说？”
怀袖一本正经道：“还得恩谢陛下赐书，叫怀袖长了见识。原交合之道，亦有讲究，交会当避开大风、大雨、大寒、大暑、雷电霹雳，否则，若御…女则损人神。四时也有不同，春主温，可十日一泻；夏主炎，可一月一泻；秋凉，半月一泻；冬寒，可闭…精…不泻。按天时、四季施泻，可养身长寿。”
萧叡懵了半晌，放开他，忍着笑，颔首道：“嗯，说得真好，朕的怀袖真是一片拳拳忠君之心。”
怀袖刚松一口气，萧叡突然把她打横抱了起来，大步朝边上的一个小树林里走去。
第6章
怀袖慌了，在他怀里挣扎起来：“你疯了啊？会被发现的！！”
萧叡醉酒后格外孟浪，把她抱得更紧了：“发现就发现吧，朕睡个女人怎么了？”
怀袖道：“于礼不合，陛下。”
萧叡快抱不住她了：“你别乱动，等会儿摔下去了。”
怀袖乖顺，是一番乐趣；怀袖反逆，更有别样趣味。
萧叡把她放下来，按在树上，俯身亲吻她。
怀袖太气了，紧咬牙关。
萧叡怎么亲，她都紧咬贝齿，拒不回应。
萧叡轻啄着她的嘴唇，偷香窃玉似的低低笑了几声：“好了，好了，我吓你的，今日籍田礼，在田里播种就罢了，不在你身上耕耘，好了吧？”
他知道怀袖有时候在他面前是装的，包括口口声声、字字甜蜜的“七郎”，这女人顶狡猾，从这张嘴里说出的话，十句有九句是骗人的，但他不介意，只要怀袖所有的心机都是因为爱他就够了，不就是女人拿乔吗？
怀袖的诸多面孔之中，他最爱看到怀袖气急败坏，才像是他俩青梅竹马那会儿，他说怀袖笨，怀袖有回气得一个月不经过他的院子，最后还是他请安的时候偷偷拉她道歉。他当皇帝以后，怀袖愈发不爱和他亲近了，就算亲热，也不过假模假样地敷衍他。
萧叡又亲了一下，意犹未尽地说：“这个味道口脂好，朕让人再多做几盒。还生气呢？”
怀袖憋着气说：“奴婢不生气。奴婢哪敢生气？您是陛下，谁敢和陛下生气。”
萧叡像是抱着一只心爱的宠物一样抱着她，抚摸着她的头发和后背：“你就是在和我生气，从后宫住进人之后，你就一直在生气。”
萧叡亲吻啜弄她的耳垂，这是怀袖的敏感点，没亲两下，自她耳朵到脖子被羞色因红一片。
怀袖腿软，羞恼道：“我没生气，我真没生气。”
萧叡爱不释手地抱着她，道：“好好好，你没生气。你别在意那些女人，都只是摆设而已。朕离了谁都不能离了朕的怀袖，她们都比不上你。你看朕等闲都不进她们的院子，却日日去找你。”
怀袖心想，萧叡把养在后宫中的女人看作摆设，她又算是个人了吗？不，她不是。只是她比那些女人更合萧叡的心意罢了。
这些话不可能当着萧叡的面说出来，怀袖真假难辨地笑了笑，道：“奴婢真不生气。不过前几日陛下罚我月俸银子，确是叫我气了一宿。都怪陛下害我迟到，结果还罚我？”
萧叡搂着她笑：“是朕的不对。你体谅体谅我，面子上总要做得公允。改日私下朕还你可行？”
~~~
崔贵妃睡到巳时才起。
一个小宫女正在给她染指甲，崔贵妃问身旁的芍药：“陛下今日就回宫吧？”
芍药道：“是。”
崔贵妃染完指甲，张开五指，放下阳光下，手指像透着光，边缘粉润，她仔细看自己的指甲颜色染得均不均匀，已经染了好多遍，想染出正红，可染了好几遍还是染得不够红。
她用了一碗鸡丝燕窝汤，不悦地道：“这次给的宫燕成色没上次好，那些奴才怎么分东西的？”
崔贵妃这几日颇为烦躁，自打上次她跟皇上提了想给怀袖做媒，好像有些惹了皇上不高兴，之后皇上就再没踏进过她的院子。虽然往日皇上来后宫也不勤快，可没有再见着皇上，实在无法揣摩皇上的心思。
前日籍田礼，照古制其实应当有帝后两人一起，皇帝耕田，皇后织布。如今宫中还没有皇后，所以只有皇帝一人前往。
明明她是四妃之首，既无皇后、皇贵妃，那她就是宫中嫔妃之中身份最尊贵的女人，像是一伸手就能摸到皇后的位置。
她摸了摸自己的肚子，或许她怀上龙子之后能更进一步，若是诞下皇长子就好了……陛下应当就会封她作皇贵妃，甚至皇后了吧。可惜陛下沉迷政务，是个真真正正的正人君子，并不贪慕女色。就算每月来她屋里歇息，也很温柔，怕她累，不怎么折腾她。
崔贵妃想，也可能是先帝时，后宫妃子太多，陛下引以为戒，才保持着后宫的清明。她的肚子什么时候才能有动静呢？
再这样下去，如若几年无所出，以后可如何是好？
陛下不过稍微冷落了她几天，那些狗奴才就看人下碟子，给她这等成色的燕窝。
她可不依。
此事本该找尚食局的尚食，但崔贵妃觉得这女官实在太小，显不出她的地位。
得找统领六局一司的怀袖发作一下才是，敲打震慑住了怀袖，下面那些魑魅魍魉的小鬼自然也会服服帖帖。
是以，崔贵妃打发芍药去请怀袖过来问话。
一炷香后，芍药赶了回来，却没带回怀袖，她完全不认为怀袖会不听她这个贵妃的话，只觉得怀袖大抵是正在办事，与她拿个乔，过会儿再来，道：“她一个尚宫，倒是好大的威风，还要我这个贵妃等她。”
芍药脸色不大好看，讪讪道：“怀袖不在宫中。”
崔贵妃神色稍霁，颔首道：“原来是出宫办事去了吗？”
芍药却道：“听尚宫局的女官说，怀袖是跟着陛下去皇庄上了。”
崔贵妃愣了愣，手上的茶盏盖子一个没拿稳，落下去，叮的一声响。
她回过神，道：“怀袖不只是整理陛下的行装吗？她还跟着陛下一起去皇庄了？”
芍药点头：“正是。”
崔贵妃顿时觉得微妙起来，陛下去皇庄行籍田礼，哪个妃子都没带，却带个小女官。似乎不太对劲，再仔细想想，又似乎没什么不对的。
怀袖是女官，又不是妃子，随陛下出行的官员不止她一个，只是那些个全是公卿忠臣，三品以上才得随行参礼，怀袖区区正四品尚宫，凭什么跟去？
陛下是不是太偏爱她了？
崔贵妃沉思了一会儿，对芍药说：“去打听一下前两年籍田礼，陛下有没有带她。”
~~~
怀袖好容易回了宫。
雪翡雪翠眼巴巴地望着她，大眼睛扑闪扑闪，格外可爱。
怀袖只觉得好笑，问：“怎么了？”
雪翡好奇地问：“我可以问问皇庄长什么样吗？也像皇宫一样气派吗？都有些什么？”
怀袖就知道两个小毛孩子会好奇，特地给她们带了点庄子上的特产，也不是什么稀奇东西，几颗果子而已。
不过对小宫女来说，已经是很不错的礼物了。可把孩子给乐坏了。
又不是人人都跟她一样，从小就有皇子给她偷偷塞好吃的。
怀袖坐车累了，小睡一会儿，被人叫醒。
张磐亲自送了一个匣子过来，怀袖打开一看，是一套水头极好的玻璃种翡翠，透如冰晶，色若淡青，十分雅致。宫中娘娘们戴金戴银，她不是不爱金银，太张扬，只戴戴翡翠。不知怎的，萧叡好似以为她爱翡翠，三五不时地送她一些，时人不爱翡翠，价贱。
张磐还要假模假样地道：“怀袖姑姑办事得力，陛下叫我送您赏赐。”
待送走张磐之后，怀袖才把手镯戴上看看。
美倒是美，其实她更爱钱财，那狗皇帝，说好的补她工钱，却送只镯子打发她。她不会自己买啊？还得他送。
真叫人来气。
雪翡雪翠却与有荣焉，觉得他们家姑姑深得圣心。
隔日。
雪翡、雪翠这对小姐妹结伴去上课，揣着怀袖姑姑送的果子。
他们这批宫学生们不少都是第一年上课，听闻怀袖姑姑还被陛下带去一趟皇庄，莫说六局一司，阖宫上下，这都是独一份的圣宠。
太羡慕了。
连带着也羡慕伺候怀袖姑姑的雪翡、雪翠，平日里在小学堂，众女学生也往往以这两人为首。
除了苗氏推举的个别小宫女，她倒也不少，知道要拉拢培养几个年轻宫女，将来才好与怀袖制衡，不然全宫的宫女都成她的党羽，那可不成。
这拨小宫女以一个叫喜鹊的为首。
见雪翡拿颗果子出来显摆说是怀袖姑姑从皇庄带给她的，喜鹊嘲笑说：“不过是颗果子，有什么好得意的？”
雪翡道：“怀袖姑姑去一趟皇庄，特意惦记着我呢。怀袖姑姑最好了。大家都开开心心的，就你，非要唱反调，你不过是嫉妒陛下带怀袖姑姑去皇庄，不带你家姑姑。”
喜鹊气恼，口不择言道：“有什么得意的？怀袖姑姑今年廿五了，还未嫁人，怕是嫁不出去了吧？一辈子都嫁不出。这不就是没男人要的老姑婆吗？”
雪翡闭上嘴。
喜鹊还以为自己是骂赢了，得意道：“老姑婆。老姑婆。”
平日里给她帮腔的小姐妹也没发声，喜鹊觉得奇怪，回过头，看到怀袖姑姑就站在身后，正斜睨自己。
这小姑娘也太心直口快了。
怀袖心想，轻笑一声，道：“承小娘子吉言。”
第7章
怀袖不急不躁，没有训斥责骂她，温温柔柔地问：“你知道‘老姑婆’此词由何而来吗？”
喜鹊现在知道害怕了，嘴唇嚅嗫，摇了摇头：“不、不知道。”
怀袖道：“在南广一带，当地蚕女自食其力，做工赚钱，有些不嫁人，就会进姑婆屋与其他终身不嫁的女子住在一起，有许多会终身保持处子之身，她们相互扶持依靠，自己将头发扎成长辫子，盘成一团髻，称为自梳。她们自称自梳女，或者老姑婆。这便是‘老姑婆’的由来。”
“这世间女子多身不由已，我想在座的女子多是被父兄几两银子卖进宫中的。妾�