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宁鸾犯呕的掩鼻，绕着大汉躲远：“该干嘛干嘛去，别让人发现了。”
“诶。”
见了女子一面，老汉心满意足，继续按部就班的挑泔水桶，时不时闹出点动静，为娘俩打掩护。
宁鸾气不顺的走到门口，神色不耐：“大晚上找我出来什么事。”
妇人战战兢兢：“鸾儿，是你派丫鬟跟我们说，你得了四十两银子，可以匀些给我们。”
“没了。”宁鸾没好气的丢下一句话。
她得罪了安阳王王妃，老祖宗一生气，把钱收了回去，扬言自己给她们张罗头面的事，自主权不在她们手上了。
妇人没敢多问什么，观察宁鸾难看的脸色，抬起褶皱泛味儿的手：“鸾儿，你有什么不开心的事吗。”
“行了，”宁鸾掩帕躲开，没让那可能沾上泔水的手碰到自己脸：“没事就早些回去吧。”
宁鸾刚回到闺房没多久，又被徐氏派人传唤过去。
她用熏香去了去味儿，去到正房，劈头迎来徐氏一顿骂：“鸾儿，你怎么是这样的人呢。”
宁鸾欲反驳，也无话可说，她不把平民百姓当回事，仗势欺人，是被安阳王王妃亲眼瞧见的，抢的还是她老人家的东西。
宁鸾一咬唇，金豆子簌簌掉落：“娘，祖母已经教训过了，您别动气了，免得气坏了身子。”
“我不是说这个。你以为要不是玉嬷嬷先来通知我，你祖母只是没收你银两那么简单吗，”徐氏揭穿道：“老夫人派了玉嬷嬷跟去，防止你们这些年轻人出乱子。但宁汐进玉轩阁的一区时，你恰巧把玉嬷嬷支出去买口福斋的糕点了。事后汐丫头不知情碰了梅花簪，你这当姐姐的也没提醒。这一切难道是巧合？”
她一个坏心思要永宁伯府付出三年收支的代价，老夫人不得砍了她。
“不是的！”宁鸾矢口否认：“派玉嬷嬷出去卖糕点，是为了孝敬母亲和祖母。二妹手快去碰梅花簪，我们都没看到，也来不及阻止。”
徐氏狐疑：“当真？”
宁鸾点头：“母亲想想，二妹最近跟萧然走得近，萧然有钱，她应是清楚的。她说不定是故意装作不知道，摸了东西，叫萧然当冤大头。”
徐氏沉思：“你说得有理。”
“我待二妹一片真心，她却始终不肯接受我这个姐姐。”宁鸾捂脸痛哭。
徐氏渐渐被带偏，拉女儿过来哄着：“乖乖儿，她又怎么你了，这两天听说汐丫头不争不抢，没找你麻烦呀。”
“可是我受祖母如此重的责罚，在下人面前也颜面尽失。我想挽回声誉，只能靠在梅花宴上的表现。我想借二妹那支名贵的梅花簪为我添彩，料想她一定不愿的。”宁鸾抽抽噎噎的说。
“这你放心，别说借了，你是她姐姐，她的好东西，本就该孝敬你。我会找她谈谈，让她把梅花簪送给你。快莫哭了。”
第8章 教学
不多时，徐氏就把宁汐请到正房来问话。
徐氏赐座看茶，随即开门见山的试探：“汐丫头，你可是对世子有意？”
若是无意，她那天价簪子就无用武之地，便可以光明正大问来给鸾儿了。她若说有意，未出阁的女子敢说这种话么。
宁汐双手规矩交叠在膝上，拘谨摇头。
谁知道素未谋面的世子长得是高是矮，是瘦是胖，是好是孬。
上辈子她之所以做出蠢事，想去勾搭世子，只是觊觎世子的地位，没真的见过其人。
徐氏满意点头：“对了，还有五日便是赏梅宴，幸好，安阳王没因为这次的事情迁怒，收下了请柬。这安阳王王妃本身是个才女，府中揣摩着设了文试的节目，届时由世子出题。我记得，你文采不好？”
宁汐惭愧低头：“是不好。”
“那好，”徐氏步入正题，黛眉微蹙，甩帕轻拭眼角：“你知道，鸾姐儿是个苦命的，她从小虽然被奉为大小姐，但她心里自卑，总觉得自己不是真正的宁家人，做事谨慎小心可人疼。你知道吗，你小时候在外面自由快活，比她强多了。”
她前世争执的时候，徐氏也没闲工夫听她的诉苦啊。
宁汐心底叹一声，顺从的应：“知道。”
“知道就好，”徐氏收绞回帕子，点出目的：“这回鸾姐儿想翻盘，全靠在赏梅宴上扭转安阳王一家对她的印象了。你可以把那支昂贵的梅花簪送给你的姐姐吗。”
“不能。”
徐氏点头，又猛然抬头：“你说什么，再说一遍。”
宁汐滑下座椅，行了个告辞的礼，不容置喙的拒绝：“梅花簪是我无意触碰，二哥替我解围买下的，我还不起银子，不能再将他的好意转送。母亲要我的什么东西都可以，除了那支梅花簪。”
徐氏甩帕冷哼：“你的屋里还有什么贵重东西送给你姐姐的。”
“东西有，贵重的没有。”宁汐不假思索道。
徐氏：……
气氛正僵持着，屋外传来爽朗的笑声：“还掌灯没睡呢。汐儿来了？”
徐氏扭身出去告状：“二爷，你还不管管这丫头，看着老实，问她要点东西都不肯。”
夫妻俩在外头嘀嘀咕咕半天，进屋时，徐氏的气焰已经被压了下去，不情不愿的沉默的倚在宁远晖的身边。
宁远晖摸摸小女儿的脑袋，如沐暖风的浅笑：“你娘跟你开玩笑呢，簪子是你的，谁也不会抢。早些回去休息吧。”
宁汐弯唇，便也当成个玩笑：“嗯，爹也早休息，我不打扰了。”
“等等，这个给你的，顺便带回去吧，”宁远晖拎起一个精致的小果篮，锦帕下面露出半个遮不住的硕大鲜桃：“同僚给的，尝个鲜。桃子性凉，晚上别贪多，明天再吃。”
宁汐哽了哽，接过果篮，蹲福身：“谢谢爹。”
她走出门口了，徐氏也没吱声，宁远晖一个大老爷们不注重后宅的小事，半晌望了眼天色才提道：“派个丫鬟提灯照看汐儿回去吧，路上黑灯瞎火的。”
徐氏应了声是，转身出去叮嘱丫鬟。
顺便，她还去大女儿的鸾凤阁坐了一坐。作为母亲，她肯定不想看到儿女们阋墙，便对宁鸾把方才的试探一五一十跟她说了：“汐丫头说了，她对世子无意，赏梅宴上也不会抢你的风头，梅花簪就算了吧，那是萧然给的东西，娘不好做主。”
宁鸾纵觉遗憾，也不敢忤逆母亲大人的话：“是，一切都听您的。”
至于赏梅宴上宁汐想抢风头，她也得有那个本事。
送走徐氏后，宁鸾就叫婢女小蝉把备好的古琴、棋盘、画笔颜料通通拿上来。
届时世子出题，题目不脱琴棋书画这几样把戏。
府上拢共三位姑娘，其余两个草包自然不是她的对手，她不放在心上。可她想练得更好一些，叫世子对她刮目相看。
如果只把那两个草包当成竞争对手，未免有失水准。
雪花细细密密下了一整夜，翌日清早，房屋像用冰玉堆砌雕刻出来的。
冬季家里不用冰，水果放一晚上也不会坏，新鲜如刚采撷。宁汐提着昨日得的果篮，穿妆花缎冬袄披貂皮斗篷，小步轻快的往阳雪居去。
院里的海棠树依旧如一座冰雕，青年走路的步伐却越来越稳健了，虎虎生威。
“二哥——”
清灵甜腻的呼唤声令萧然渐渐习以为常，知道她三天两头会来光顾，然每一次都止不住的怦然心跳。
萧然面色无澜的嗯了声：“手上提的什么。”
“脆生香甜的桃子，”宁汐一面给他殷勤的挑个头最大的桃儿，讪讪小声道：“我无事不登三宝殿，今日又有点小忙想请你帮。”
萧然咬下一口鲜嫩多汁的桃：“说。”
“有几回，我看见你在窗边写字，写得春蚓秋蛇的很漂亮，”宁汐小手作揖膜拜状，眨巴杏眼：“我好羡慕呀，你能不能教我念书。”
“春蚓秋蛇是个贬义词，形容字写得像蚯蚓和蛇爬行的痕迹，扭扭曲曲。”
“……所以我才来找你教我的。”
萧然拨落她发髻上的积雪，随意的问道：“怎么突然好学起来了。”
“再过四日不是赏梅宴么，家里透露会设一场文试，由安阳王世子出题。”宁汐说。
萧然手一顿，嗓音蓦然寒了几个度：“是么，你想夺得魁首？”
据他所知，这场宴会比试什么的，是无聊的老太太设的变相相亲会，目的是选一个伯府姑娘跟安阳王家结亲。
小姑娘也想凑热闹，还对这事儿挺上心，特意来求他？
他最近是不是表现得太仁慈了一点。萧然嘴角弯起一个浅薄的弧度。
虽然不知道为什么，宁汐莫名打了个冷战，忙摆手：“才不是，我只是不想死得太难看而已。宁鸾宁妙她们都是念过书的，我一天学都没上过，到时一问三不知，岂不是太尴尬了吗？永宁伯府传出有一个草包小姐，祖母她们面上不好看，我的日子又不好过啦。我临时抱佛脚学几天，到时勉强能答上一两句也好呀。”
萧然对上她一双水漉漉的月牙眸，心底一松。
他背手走向书房的屋门：“还不进来。”
宁汐一怔，随即乐颠颠的跟上去。
依照萧然的揣测，宁鸾八成存着踩宁汐上位的心思，四书八艺范围太广，宁鸾不敢明着刁难，极有可能在基本的识文断字上使绊子。
萧然用融化的雪水研了稠墨，用象牙笔舔足墨水，力透纸背写了两个大字。
“这是你的名字，先练着。”
宁汐点头，广袖上挽，一笔一划的开始临摹。
女子用心专注，萧然不由得肆无忌惮的凝睇她欺霜赛雪的侧颜。雪光透过支摘窗照进来，照清她脸上几根零星的绒毛，皮肤像一块细腻的羊脂，莹润透白，毫无瑕疵。
一截纤细玉颈往下，蜿蜒绵延起，初显少女形态的盈盈山峦。
萧然吸气别头，平复了一会不正心绪，有感而发的提笔，洋洋洒洒连写几页大字。
宁汐好奇的张望，看了他写的一眼，又回过头来写自己的。
她分心的次数多了，萧然用戒尺轻敲她脑袋：“看什么，你又看不懂。”
这都看不懂，太侮辱她智商了吧。宁汐噘嘴道：“我竟不知，二哥有一个如此心爱的女子，我看你写得有趣儿，才想看下去的。”
“咳——”
萧然慌促的把纸张往面前一扫，强自镇定：“你认识我写的字？”
“嗯。关关雎鸠在河之洲……蒹葭苍苍白露为霜……我想你，每一个太阳出来的白天月亮出来的晚上，日日夜夜……我站在你面前，你却不知道我爱你，”
宁汐皮肤一抖，嘀咕出肉麻兮兮的字句，然后好奇摇晃萧然问：“二哥，那女子是谁，我从未听你说起过呢。”
萧然面红气短，端起她下巴：“你欺骗我，嗯？不是没念过书吗。”
“我是没念过一些正经的经史子集，但我没说自己不识字呀。师父教我学本草纲目，不认字怎么行呢？”宁汐眨巴眼。
“识字就去念千字文，不该问的别多问。”萧然轻描淡写的揭过这茬。
宁汐哦了声，乖乖去他桌上找千字文来读。
翻了半天没有，宁汐问：“千字文在哪里？”
他桌上没摆放这种入门书籍，萧然指点道：“在书柜第一列的底层。”
她是清白的，高贵的，堂堂永宁伯府嫡小姐。
他是谁，他自己都不知道了。
有时候心间会燃起一把熊熊烈火，想焚烧尽一切