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许忠跟在她的身后，道：“娘娘，今晚入宫的一共二百三十人，臣子和家眷一共一百八十人，从宫外请来的戏班子有五十人。现在由禁军看守，全部看管在原地。”
“做得好。”汤凤脸色严肃地点点头。今晚的刺客必定是由这些人带进来的，看管在原地一来防止他们互相串谋二来可以监督谁有异常举动。许忠在这上面反应倒是极快，怪不得可以当上大总管。
“刺客如何了？”汤凤问道。
“已经送到□□霖大人那里去了，他是刑讯的高手，定然能问出点儿东西。”许忠道。
汤凤站在殿门口，此时已到亥时，月亮正挂得高高的，俯瞰着整个宫城。
“既然刺客是从奇石里面跑出来的，那谁献的奇石，中途由谁送进宫，谁提议今晚观奇石的，通通都羁押起来。没有本宫的命令，不准他们接触任何人。”
许忠顿了一下，提醒她：“娘娘，这其中可有鲁王爷和徐相……”
“呵！”汤凤侧身，下巴朝着内殿抬了抬，道，“陛下都这样了，你觉得本宫就是把他们打个半死谁还会说什么吗？就算是陛下醒了也得赞本宫一声做得好。”
许忠不吭声了，他知道皇贵妃说的并不夸张。刺杀皇帝，兹事体大，怎么查处严审都不为过。
“不过，他们毕竟身份贵重，只羁押不刑讯。”汤凤到底还算清醒，并没有作出无法挽回的决定，“派人看着，别让他们作出自残自伤的事情来。”
许忠抬头，认真瞧了一眼皇贵妃，头一次觉得她是个拎得清的女人。或许陛下宠爱她并不是仅仅因为一副好皮囊，光是这不哭不闹有条不紊的头脑，已经让大多数女人望尘莫及了。许忠开始反思，也许他对皇贵妃的认识一开始就是错误的，因为那张脸骗过了大多数人，让人以为她不过就是一个供人消遣的玩意儿，早晚得淹没在这森森的后宫。
“是，奴才这就去办。”
许忠走了，唤了他两个徒弟在皇贵妃跟前听差。
“召集内阁大臣，御书房见。”她用十分平稳的声音吩咐道，说话的语气就像是平日里召见各宫嫔妃一样，丝毫没有觉得这些人是国之重臣，她作为皇贵妃其实没有资格号令他们。
小圆子愣了一下，咽了咽口水，一溜烟儿跑去传旨去了。
皇帝昏迷不醒，如今皇贵妃为大。
这一晚，尤为漫长。上半夜大家欢天喜地为陛下贺寿，下半夜所有人被困在里面，瞌睡都不敢打一个，生怕在自己不知道的时候就变了天。
内阁除了徐化和告了假的首辅大人以外，内阁成员都到齐了。今晚发生的事情太让人震惊了，即使他们并不想听令于一个宠妃，但无奈身在宫城，她如今是除了陛下以外说话最有份量的人了。
汤凤进了殿后并没有坐到威帝平时坐的椅子上，她绕到窗边的榻上落座，所有人默默跟随她移动了方向。
“事发突然，本宫就长话短说了。”汤凤单手靠在小几上，面色严肃地看着众人，“陛下一时半会儿恐怕醒不过来，为避免引起恐慌和流言，本宫想请各位商量个主意，如何才能稳定民心。”
内阁的大臣们都是刀山火海、大风大浪里淌过来的人，面对一贯以宠妃示人的汤凤难免报了几分轻忽的心思，对于她的命令众人实在是抵触心理强烈。
“本宫已经派人将鲁王和徐相看管起来了，他们有串联刺客的重大嫌疑。”汤凤早已料到这样的情形，不轻不重地扫过一圈，在各色各样的目光中，淡淡地道，“陛下若一日不醒，本宫便一日不会让他们出宫，除非有确凿证据他们与刺客无关。”
鲁王是宗亲，徐化是内阁元老，他们都被皇贵妃拿下了，其余人是不是该考虑一下自身的态度了呢？
周遂之率先站了出来，他道：“娘娘思虑的对，观奇石是鲁王提出的，请陛下亲自掀红布是徐相提出的，如今看来他们的嫌疑的确是最大。”
周遂之在内阁成员中算是最年轻的，他能力强性格好，平时为人处事也十分低调，因此看重他的老前辈不少。如今见他正襟了神色回答皇贵妃的话，大家并不觉得是他谄媚叛变，反而觉得他十分有大局观，该低头的时候低头，宗旨就是解决好当前的危机。
汤凤点点头，顺道问他：“周相可有什么法子？如今北边和东边都在用兵，若陛下遭刺的消息传了出去，本宫担心前线的将士们心不稳，最终会影响战局。”
“臣有一个冒险的法子。”
“说来听听。”
“等会儿娘娘出去告诉众人，陛下已经无碍，恢复了神智，现在要放无关人员出宫。”周遂之道，“但刺杀陛下毕竟是大事，为查水落石出，有重大嫌疑的人暂且羁押在内宫监狱。”
有老臣表示反对：“这不是欺骗天下人吗？”
周遂之侧头，道：“要的就是骗到他们，不然陛下昏迷不醒的消息传不出，后果可比撒一个谎要大多了。”
汤凤思索了一番，鲁王和徐化已经被抓在了手里，刺客也已经送到□□霖那里受审，大致的局势已经掌握住了。如果坚持将所有人留在宫里，一来容易招致流言蜚语，二来也筛查不出有用的消息，倒是放了作用还大些。
汤凤正思考的时候，又有大臣站了出来，表示支持周遂之的提议，这是花最小的力气解决问题的办法。唯一的缺点就是撒谎，但撒谎的是人皇贵妃，她向来在大家心中的形象不是很高大，就算有一天被戳穿了也无妨。这是将所有的责任都推到了皇贵妃的头上。
陆陆续续的有人站出来同意周遂之的观点。
汤凤看他们强装镇定有理实则看她的眼神飘忽不定，便猜测到这一口锅恐怕是她来背了。她轻轻一笑，露出了旁人无法猜测的笑容。背就背啰，反正她拿住了主动权，威帝醒了定会感激她，威帝若不醒……能这样就把大仇报了，她也不算败北。
“不过，放大家出宫可以，得等到明天早上太阳出来了之后。”汤凤捏了捏指尖，微微一笑。
第25章 遭到圈禁
待宫城上头第一缕阳光跃出来的时候； 在宫里被看押一个晚上的大臣们才得以携眷出宫。女眷们相互扶持着走过长长的甬道，她们在殿内坐了一宿，方才起来的时候才觉得腿脚酸麻已不是自己的了。
“爹； 娘！”
“父亲； 母亲——”
宫门口候着长长的马车队伍，翘首以盼的家人们终于看到了熟悉的身影； 忍不住上前抱头痛哭。这个晚上太长了，长得他们甚至以为这一次是生离死别。
“回家； 都回家再说。”
“好好； 母亲，您慢点儿……”
放走了众人； 汤凤一个人站在太和殿的门口，俯视着空旷的宫城。要等到这样的时刻她才觉得自己是一个人； 天地之广，可等待她回家的亲人一个也没有了； 全都死在了大夏的屠刀之下。外面那些被困了一宿的人此时成了她羡慕的人，至少他们有个家可以回。
许忠从廊道侧面走来； 他看见皇贵妃一个人站在那里，背影萧索； 透着一股从未见过的孤寂感。他心里一动； 以为皇贵妃对待陛下是用了真心，这样的神态也是因为陛下迟迟未醒来而担忧。
“娘娘； 韩霖大人那边有消息了。”他默默地上前，轻声说道。
汤凤转身，挑眉：“可有招认谁是主谋？”
许忠：“韩霖大人请娘娘过去一趟，怕三言两语转达得不够清楚。”
汤凤眉毛一动，韩霖哪里是担心转述不清； 不过是想让刺客当着她的面认罪，以免让人觉得是他在中间栽赃陷害。很好，这位韩大人果然刚直。
内宫的监狱比起诏狱还差点儿，但有韩霖这个让人闻风丧胆的酷吏在，那点儿“美中不足”就刚好填满了。刺客受了刑罚，求生不得求死不能，折磨了一个晚上总算是吐出了一个名字。
“鲁王？”汤凤站在血淋淋的犯人面前，面不改色的问道，“韩大人可觉得他说的是真话？”
韩霖今年三十五岁，身形瘦削，留着一把显老的山羊胡，抬了抬眼皮，道：“在臣的手里，只有说真话和说不了话这两个选择。”死人自然就说不了话。
汤凤侧头看向这名刺客，他浑身上下已经没有一块好肉了，连头发都被拽下了一大片，此时挂在刑架上耷拉着头显得暮气沉沉，应该是活不了多久了。
汤凤点点头，转身出了内狱。
鲁王毕竟是宗亲，她除了将他拘禁在偏殿，并不能对他作出实质性的惩罚。如今刺客报了他的名字，而宴会上众人也都听到了，观赏奇石的确是由鲁王提出来的，他如今算是跳进黄河也洗不清了。
可汤凤却没有那么笃定的认为是鲁王，他虽性子鲁莽些，可大是大非上面总不能也任由着性子来吧？况且谋杀陛下总要有个出发点才是，鲁王杀了陛下，手中却又没有足够的实力控制京城，甚至在案发后能轻而易举地被禁军拿下关押在这里，他杀了陛下图什么？给正在叛乱的庆王送一波大礼么。
汤凤想去找鲁王谈谈，可他们两人从来都是互相看不上的，鲁王未必愿意对她托付信任。她思来想去，最终绕去了另一个监狱。
宜贵人见到汤凤出现在她的面前，有些反应不过来。她并不知道外面出了什么事，对于汤凤堂而皇之地进来看她，她有些担忧。
“娘娘不该这个时候来。”宜贵人摇头。她坐在枯草上，早已没有之前得宠妃子的模样了，皮肤干燥嘴唇裂开，看起来真真和其他关押的女犯人没什么两样。可纵然如此，她似乎也没有放下她此行的任务。
汤凤对她并未全盘托出，直接问道：“陛下之前来看过你，你向他说什么了？”
宜贵人愣了一下，如数交代：“我就说在西宁的王宫见过徐化的幺子，不止一次。”
汤凤双眼微眯，神色变得有些莫测：“你说得解决掉徐化就是这个办法？让陛下以为他的儿子与西宁王勾结，意图叛国？”
“不仅如此，我离开西宁前还带了一些他与西宁王来往的书信在身上。”宜贵人嘴唇上扬，似乎十分得意，“你若是同意助我们，我现在就可以将书信交与你。”
“难不成那些书信你还随时带在身上？”汤凤打量着她这一身囚犯衣裳，看起来并不能藏什么要紧的东西。
“有些法子娘娘可能不清楚。”宜贵人抿抿唇，笑着道：“娘娘这次若应了，你的大仇可就得报了。”
汤凤的眼底闪过一丝快到看不清的杀意，她既然知道书信就在宜贵人身上，杀人取物不就行了，哪里还需要与他们同流合污？
宜贵人的话打消了她的念头，她道：“王爷只是想要一条后路而已，并非多为难娘娘。如今西宁军虽直破河川、宣府二地，可若大夏举全国兵力对抗，王爷是难有胜算的。为了能让自己的退路多一条，王爷才想与娘娘合作，希望有一天西宁若是兵败，还请娘娘在陛下面前维护两句。”
“仅此而已？”
“君子之约，绝不反悔。”
“好。”
汤凤应了，宜贵人终于松了一口气，她完成了自己的任务，终于无愧于王爷的嘱托了。她脱下自己的鞋子放在地上，然后伸手：“借娘娘的簪子一用。”
汤凤随手拔下发簪递给她，宜贵人很轻松地就用簪子划破了鞋底，从鞋底的夹层里将用牛皮纸压好的书信递了出去。
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