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子之外，这村子里也没有别的小孩子了。”
薄若幽有些奇怪，“不是说有好几户人家吗？”
吴襄颔首，“除了昨日半山腰上见过的吴婆婆，村子里的人家我们都去了，昨日遇见过的那两个人是兄弟，看起来三十来岁了，兄弟同住，都没有妻子，自然也都没有儿女，看着倒是老实人，南边几处坡地便是他们兄弟的，下着雨，也要去做农活。”
“东边张婆婆早上去的那一家，是一对姓张的夫妻，过的颇为艰难，夫妻两都是快五十岁的人了，老头是独臂，妻子卧床多年，似乎也是腿脚上的毛病，我去的时候，问了张婆婆，那老头说张婆婆好心，经常给他们送吃的。”
薄若幽问：“他们也没有儿女吗？”
吴襄点了点头，“没有儿女，好像是得了病，二人都是本地人，老头也没钱纳妾，村子里也不兴这个，便这么多年来无儿无女的过来了。”
薄若幽有些唏嘘，在这荒村之中，无儿无女只一对老夫妻，日子只会越来越艰难。
吴襄又道：“东南边还有两家，一家住着一对吴姓兄妹，三十上下的年纪，妹妹说是身上有病，没有出来见人，哥哥也是个老实巴交的，还说本来娶了个老婆回来，结果没和他过多久便跑了，说嫌弃他们这里太穷了。”
“还有一户人，住着一个腿脚不便的中年男子，只开了一条门缝，看得出腿有些畸形，见我们是京城来的，便将门关了上，什么都没说。”
吴襄叹了口气，“这个村子，当真是又古怪，又都过的十分惨淡，要么是老夫妻无儿无女，要么是独居的老婆婆和腿脚不便的中年男子，还有那对兄弟，看着好手好脚的，竟然不娶妻生子，那对兄妹亦是，妹妹有病，哥哥娶了个媳妇却跑了。”
薄若幽若有所思，吴襄道：“再这么下去，这些人家都要绝户了，张婆婆说的西北边上几家空屋子，我们也去看了，的确是空置的，里面的家具被搬走了不少，如今也都陈旧的没法子住人了，院子里荒草齐小腿高，门窗都朽了，且那几家地势低洼，昨夜那般大的雨倘若多下两日，多半屋子里要倒灌水。”
薄若幽疑惑道：“刚好就是西北那几户人家是空的？”
吴襄点头，也面露迟疑，“我看的时候也觉得奇怪，只怕是修房子的时候，本就选了地势不好之处，所以后来干脆搬走了，此处实在偏僻了些，搬去山那边也比此处好些。”
薄若幽心底涌上来一股子说不清道不明的诡异之感，这时，外面的雨终于停了，吴襄神色一振走出来，见层云之后透出一抹亮光，心底更是一松，“这一时半刻应当不会再下雨了。”说完他抬眸看了一眼张婆婆家的屋顶，“先给她们把屋顶补好。”
张婆婆没想到吴襄说给她补屋顶，竟就是真的要补，她迟疑道：“这个不碍事的，我们不睡那屋子便可，眼下雨停了，你们正好出山。”
吴襄也道：“不着急走，要走也不是此时。”
张婆婆一时推脱不过，只好找了梯子出来，又从屋后搬出一摞灰瓦，吴襄手脚利落，搭好梯子便爬了上去，他上了屋顶，其他人便都在下围看着，掌梯子的掌梯子，递瓦片的递瓦片，院子一时热闹起来，可忽然，吴襄在屋顶之上轻咦了一声。
“院子外面有人，去个人看看。”
吴襄在屋顶上，视线看得远，往西侧一瞟便见一个人影在院墙外面鬼鬼祟祟的，一个衙差快步出门，打开院门，便见院子外面站着昨日张瑜口中的张家二叔。
那人见衙差出现，面露两分惊惶，而后道：“我来寻张婆婆。”
里头张婆婆听见了，忙不迭出来，衙差狐疑的打量了二人片刻返回院中，张婆婆也不知与那张二叔说了什么，半柱香的时辰之后方才回了院子。
修补屋顶也不难，吴襄很快便补好了屋子，刚下过雨的房顶颇为湿滑，他一边小心翼翼走动，一边往屋后看去，这一看，便见屋后院墙之外，整齐的种了一小片松林。
山间农户房前屋后种树本是寻常，可让吴襄觉得奇怪的，却是那片松林里很明显的有四五颗松树是新栽种的，不仅和周围参天的松树对比鲜明，就连树根底下的土也是簇新平整，并无任何杂草，吴襄在房顶上喊，“张婆婆，你家后面的松林，是何时种的？”
张婆婆在底下仰着头望着屋顶，闻言道：“种了二三十年了。”
吴襄眉头皱了皱，又语气松快的问：“怎这两日又种了些新的？”
张婆婆面不改色道：“要把后面的都种满呢，只是老婆子没力气，等儿子回来再说，庄稼人靠天吃饭难，种些木材过个几年也是一笔收成。”
薄若幽站在屋檐底下本不以为意，可等吴襄下了房顶，她看出吴襄神色有异来，他若有所思的，只是当着张婆婆的面并未多言。
张婆婆道了谢，又问吴襄，“这会儿已快到午时了，你们今日还走不走？”
吴襄略一沉吟，点了两个衙差，“你们骑马去看看路还能不能走。”
二人应声而出，张婆婆便收了梯子，而后又一瘸一拐的拉着张瑜进了卧房，薄若幽看着她掩在袍子下的腿脚秀眉微蹙，待进了厢房，先问吴襄，“捕头怎问起后面的松林了？”
吴襄道：“那松林没有二三十年，依我看，至多十来年。”
薄若幽拧眉，“松林无关紧要，没道理撒谎，她怎连此话都不直说？”顿了顿，薄若幽又问：“捕头说有一家兄妹，妹妹是生了病的，可知她妹妹生的何病？”
吴襄摇头，“这个不知道，他妹妹根本不曾露面。”
薄若幽面上一片沉凝之色，吴襄见状忙问：“怎么了？是想到了什么异常？”
薄若幽唇角紧抿的道：“昨夜见过张婆婆的腿，之后我一直在想那是什么病，刚才张婆婆说她得的是风痛之症，可风痛却绝不会是那般症状，你又说这村子好几户人家都病着，我便想探一探其他人家得了何病。”
吴襄狭眸，“好，那走之前去看。”
薄若幽便问，“那离开此地捕头作何打算？”
“先令人往沁水县衙门走一趟，看看当年古章村的瘟疫是怎么回事，再往古章村去一趟，张婆婆说此去有五十里路，我倒是想直接带人去古章村看看，但你是要先回去的。到时候回来的路上，再来此处查访，如今虽无实证，可此地几户人家都颇有些古怪。”
此行路远，若是赶往古章村，必然得快马加鞭，薄若幽也觉得自己跟着吴襄多有不便，便点头，“那也好，当真没想到古章村竟然生过瘟疫，只是捕头找到的那长工并不知瘟疫，只是听说这个村子，又知道他们信奉水神河神。”
吴襄叹气，“谁能想到呢，此处距离京城说远也不过一日路程，倒是如此闭塞，稍后我带你去几家得过病的人家看看，不论今日有无所得，你都先回京城。”
薄若幽是为了验尸来的，若不验尸只摸排查访，倒是用不到她，然而吴襄算盘打得好，却禁不住老天爷不给面子，片刻后探路的衙差回来，苦着脸道：“捕头，我们还未行出一里地便见路上垮了一大堆山石，路本就泥泞，如今还被堵了，薄姑娘的马车肯定过不去。”
这一下令吴襄有些作难，“垮塌了多少，若我们去挖，多久能挖的通？”
衙差苦涩的道：“只怕得挖个一整日。”
吴襄颇有些无奈，薄若幽只好道：“那便多留一日，正好捕头带我去看看那几个生病的人，一个村子里本就人少，却有这般多病人，若都是一样的病那这村子必定存着古怪。”
吴襄只好应了，又去找张婆婆要农具，张婆婆一听路上当真垮了土方，她人也是一愣，而后又是无奈又是焦躁，似乎也觉得山路堵了颇为不便，转身将家里锄头等物尽数找出交给衙差们，得知她们要再留一夜，面上神色再不比昨日那般欢喜。
吴襄又放了些银两，而后便兵分两路，一边人去通路，一边人带着薄若幽先往那吴家兄妹家中去，吴襄早前来过，等到了门前叫门，吴家大哥很快将门打了开，见吴襄再度返回，身边还带了个姑娘，当下意外非常。
吴襄道：“这位姑娘会些医术，你不是说你妹妹病的很重吗？可想救她性命？若是想，可以让这位姑娘给你妹妹看看。”
吴家大哥面相生的十分敦厚，闻言有些局促的道：“这怎么好意思呢，我妹妹的病已经很多年了，若是能好早便好了，且她不喜欢见生人，多谢你们的好意了。”
吴襄苦笑一下，“你不要害怕，我是真的想帮你，你们这村子里也没个大夫，你妹妹的病可曾正经看过？只怕不曾吧，如今好容易有个大夫，你不试一试怎么知道治不好呢？”
这般一说，吴家大哥倒是露出了两分迟疑来，他抿了抿唇，黝黑的脸上生出两分试探，“不……不收诊金的吧？”
吴襄失笑，“当然不收的。”
吴家大哥便点了点头，“那你们先进来，我去问问我妹妹，若她愿意看，我便让你们给她看，若是不愿意，便算了，可好？”
吴襄也不好显得急迫，点头应了。
吴家的院子比不得张家阔达，却也还算齐整，他们站在院子里等了片刻，吴家大哥便从堂屋内走了出来，“请进来吧，我妹妹愿意，只不过她病了多年脸上不好看，所以只想隔着帐子让姑娘替她问脉，可好？”
薄若幽和吴襄应了，二人便跟着进了内室。
农家的屋子本就逼仄简陋，吴家妹妹的卧房更是颇为昏暗潮湿，且大抵卧床多年，屋子里更有股难闻的腐臭味道，简陋的木床上挂着一顶颜色灰败的床帐，模糊的映出里面一道纤瘦的人影，吴佳妹妹正靠在床头，听到吴家大哥的声音才将手伸了出来。
这支手刚伸出来，薄若幽便觉背脊发寒。
这是一只削瘦纤细的女子之手，常年重病使的腕骨之上只剩下了一层干枯的皮肉，而令薄若幽背脊生寒的，却是皮下好似蠕虫一般暴突的血脉，这一幕，和张婆婆脚踝上的异样何其相似。
血脉暴突成紫红之色，从小臂一路延伸到了手背上，她手上动作缓慢，仿佛力气不够，可只要稍微一动，便扯的皮下血脉亦跟着一动，刹那间仿佛紫色的虫子活了一般。
薄若幽忍着心底的恶寒去问脉，她也算看过许多医书，却未见过这般古怪的病，而问脉之后她更觉云里雾里，脉象上不过看出这是个缠绵病榻的气血虚亏之人，脉力薄弱，几乎是剩下一口气吊着，可除了手上的异状，旁的病症却难瞧见，“可能让妹妹露出脸来？医家讲求望闻问切，眼下我若开了方子，想必多有疏漏。”
听她这般问，吴家大哥面露歉意，“对不住姑娘，我妹妹实在不愿意见人，不好意思了，若觉得不好开方子，不开也行。”
说话间，吴家妹妹已将手缩了回去。
薄若幽略一沉吟，“脉象上看，令妹身体极是虚弱，我给你开个调养的方子，只用些简单的草药便可培元固本。”
吴家大哥感激的应了，忙去招来纸笔，他家中贫寒，纸笔也是稀罕物，薄若幽好好写了一张方子交给他，吴家大哥如获至宝，又连声道谢，薄若幽问道：“这病我一时还辨不出来，是从何时开始的？”
吴家大哥叹了口气，“是娘胎里便带来的，刚出生不显，到了两三岁上便发出来了。