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连戚一心向着永慈宫，为人又清冷不好接近，所以前面儿的人就绕过了他和曹波搭上了线，曹青仗着是他干儿子，没少从中拿孝敬。
连永和曹波是死对头，他和连戚自然也势同水火，再加上如今永慈宫和庆祥宫的微妙关系，底下的小动作更是不胜枚举。
连戚巡查完之后回到永慈宫，正准备回去更衣，东子跑进来禀告：“连掌事，那宫女招了！”
解扣子的手顿住：“用刑了？”
东子尴尬地笑：“没真用刑，咱们就是在她脸跟前比划了几下吓唬吓唬，再者就是按您的吩咐提了两句她的家人，她就打算交代了！”
连戚将扣子重新扣好：“过去看看。”
当场咬死柳絮的宫女□□梅，也是他当初安排进永慈宫的宫女之一。
正因如此，她的背叛才更让连戚觉得如鲠在喉。
逼仄的小矮房原本是永慈宫放置杂物的地方，被连戚安排成了一间临时的看押之处，春梅被饿了几天，嘴唇干裂，头发油腻腻地贴在脑门上，嘴里念念有词。
连戚弯腰进来，等他进到里面站直身体，几乎是伸手就能摸到房梁，把屋子衬得更加矮窄。
“说。”连戚挥退看守的人，站到春梅的面前。
春梅在他面前跪好，抿了下干裂的嘴唇，道：“我是荣家的人，在太妃进宫之前就到宫里来了，所以您当时才没查出来我。荣太妃本打算借由亲蚕礼之事散播太后娘娘无德，在皇亲面前威信扫地，所以命柳絮偷走了给景阳王妃她们的帖子。”
连戚不动声色，继续问：“那秋桑是怎么回事？”
春梅道：“事情没有办好，太妃就命我通知柳絮，要严密监视太后的一举一动，另外寻个机会给太后娘娘下毒，却不想被秋桑听到了，情急之下，我们就把毒用在了秋桑的身上。”
连戚眼底阴翳：“我怎么相信你！”
春梅豁出去了，抬眼看着他惨笑：“我一家老小的性命都握在你的手上，还有挣扎的余地么？”
连戚低头看着自己的手指，凉声道：“你是否说谎我自会去查，只是你今日跟我交代了，就不怕荣家对你的家人不利？”
春梅道：“左右我都是受制于人，比起荣家，我更相信太后娘娘仁厚，会帮我护家人安危。”
连戚掀起眼皮看她，认真地问：“你凭何觉得太后会对你心慈手软？”
春梅低头：“喜子，是我弟弟。”
连戚心中一震，面色不显。
派人查探的情况里确实说春梅有一个两年前被花子拍走的幼弟，却不想竟是那小太监？
早在喜子当众指认过碧桃之后，就被江晚儿做主要了过来，虽然他心地不纯，但到底是帮江晚儿解了大困，永慈宫也不差他一口饭食，只不过打发的比较远，没在跟前伺候而已。
“我早两年收到家中来信，说幼弟被花子拐走了，没成想那日竟在永慈宫看到他。可我家人性命都捏在荣家手里，不得不听命行事。连掌事，我知道的都交代了，只求太后和您能护我家人性命。”
连戚眉头紧蹙。
虽然这春梅说的情真意切，可他却始终觉得有哪里不对。
那春梅也是个决绝的，抬头看向连戚：“我如今已无退路，相比之下，奴婢更愿意相信太后娘娘，奴婢这条命就当是给太后娘娘赔罪！”
交代完遗言，上下牙齿用力，嘴角有鲜血溢出，待到连戚上前查看，人已经没了生气……
作者有话要说： 连戚：太后娘娘轻薄了我。
江晚儿：哀、哀家对你负责？（羞……
第21章 众太妃迁宫⑥
江晚儿前朝回来就看见连戚等在永慈宫门口，她险些叫停銮轿。
不自觉地咬了下舌尖。
春光和煦，有风吹过，撩起连戚官袍一角，衣料贴着肌肤，露出一截修长的小腿形状。
他抬头看过来时，眼睛里有光，有树影，还有她的銮驾。
江晚儿觉得日头似乎比平时大了些，晒得她脸有些烫。
等她进了正殿，人陆续退下去，连戚依旧站在殿中。
盯着手里的热茶，江晚儿心虚地不去看连戚，小声问：“那个宫女怎么样了？”
连戚轻动了下手指，道：“招供了，臣已做主将她发配到了浣衣局。”
江晚儿对他的话没有丝毫怀疑，想着那宫女也是个残忍的，能生生用嘴把一个人咬死，这可不是谁都能做到的事，打发远点儿也好。
“她都交代了些什么？”
“荣家的人。”
江晚儿并不意外，毕竟如果她真出了事，最终得益的便是庆祥宫。现今柳絮已经死了，那宫女也被发配，只怕以后的日子不会好过，江晚儿觉得事情到此就应该翻篇，便不再追问。
连戚从正殿里出来，半眯着眼睛看了下外面的太阳。
有些人该活在阳光明媚的琼楼玉宇里，那些阴私晦暗的泥沼，还是莫要将她拖下去了。
……
天气渐暖，宫里各处都开始做洒扫，厚厚的冬装也都被脱了下来。
江晚儿带着半夏在永慈宫开了一块小花圃，在里面种了好些花种，盼着到了夏天，这宫里能有些颜色。
“太后娘娘，明日就是太妃们竟比的日子了，钱太妃她们能留下来么？”
“应该能的吧。”听说这几天钱太妃和胡太妃的家里人也都在帮着活动，都不是什么没根基的人，想留下来，应该还是很有优势的。
她所料不差，隔日见到钱太妃和胡太妃时，两人均是一副稳操胜券的淡定。不想留宫的人一副恹恹的样子，再考虑到家世，只有十数人摩拳擦掌，盼着今后这皇宫能有自己的一席之位。
秋桑伤势还未全好，不能出来伺候，近些时日只有半夏在江晚儿跟前伺候。这会让下去帮忙，旁边便有一名陌生的宫女过来给她添茶。
也不知是不是太紧张，手腕一抖，便将茶水溅了出来，湿了江晚儿的衣袖。
她近日穿的还是浅色素静的衣裳，茶渍在衣袖上就显得尤其明显，这就显得有些不庄重了。
“奴婢该死！奴婢该死！求太后娘娘责罚！”
小宫女吓得浑身颤抖，趴在地上不定地磕头，半夏自然也注意到了，旋身回来伺候。
“你且起来去外面领上五板子，半夏，扶哀家去后面更衣。”
打她十板子，这事儿算是罚过了，倘若由着下面的人安排，只怕这不懂规矩的小宫女要去半条命。
我可真善良呀！
“太后娘娘不若回永慈宫去更衣吧？”连戚不知道什么时候出现在了竟比的大殿里，瞥了一眼地上跪着的宫女，温声建议。
江晚儿眼角扫到地上跪着的宫女，发现她比之前颤抖的更厉害，不由得眯了眯眼睛。
换好新的衣裙，江晚儿让半夏确认了那茶渍。
半夏低头闻了闻，还用舌尖在上面舔了一下。
江晚儿看她伸出的粉色舌尖，忽然想起之前她在连戚手指上碰的那一下，俏脸儿腾地一下红得像抹早起的云霞。
半夏舌尖在嘴里过了两回，神色巨变，“太后娘娘，这茶水有问题！”
江晚儿心中叹气，这真是一波未平一波起啊。
“将那衣裙的袖子裁下来带上！”
带着半夏躲在假山后，江晚儿绷着小嘴看那件块在去后殿必经之路地上的衣袖，眸色微凉。
没过一会儿，便有一只呼嚎的似狼似狗的银灰色东西冲到衣袖跟前，衔住那块布料就开始疯狂撕咬，獠牙上还带着口水。
半夏后心出了一层冷汗，这要是太后娘娘方才穿着衣裳经过这儿，被这似恶犬的东西扑上来……
得亏是连掌事激灵，从另一侧回了永慈宫。
江晚儿无心再看，转头就准备离开。
“灰子 ！停下！”
铅白素色锦衣的公子大踏步而来，墨发束在脑后，随着疾走漾出好看的弧度。苍劲的手上还拿着一个镶着珠宝玛瑙的项圈，对着发疯的坏东西遥遥吹了一记口哨。
江晚儿已经耽搁了好一会儿，竟比时辰眼看就要到了，江晚儿匆匆看了一眼就往前殿走去。反正也没伤到她，管他谁家凶狼恶犬呢。
芮宸从小习武，耳力过人，听见脚步声望向假山，便知看到一道窈窕娉婷的背影一闪而过。
看那身段和气度，也不知道是哪位太妃。
“灰子，这可不是在将军府，再乱跑小心被人剁了蒸包子！”
芮宸上前一胳膊楼主灰子的脖子，将手里的项圈给他套上，捏着绳子在它脑袋顶上敲了一下：“今儿我可是奉了母亲的命令来接小姑姑的，你可别给我找事儿，不然回北地我就让你继续去拉雪犁耙！”
将灰子交给随从，芮宸负手进到殿内，听到熟悉的惊呼声，恶劣一笑。
看到正位上端坐的人，有些惊讶——这不是刚刚假山后的那位么？
想到回京之前听到的传闻，芮宸好奇地打量江晚儿。
十七八岁的年纪，庄重高贵的发髻上插着素色的簪子，白色的衣裙衬得她肤若凝脂，如北地的皑皑白雪一样干净轻灵，嘴唇勾起甜甜的弧度。
芮宸看着她庄雅娴静的坐姿，低头嗤笑，那双灵动的眸子里明明就闪着雪狐的狡黠，装什么小白兔。
江晚儿顺着他明目张胆的目光摸过去，嘿，这不是方才进来引起呼声的俊俏小郎君？
也不知谁家的公子，怎么就这么放出来霍霍小姑娘和这帮素了许久的太妃们呢？
连戚站在角落，顺着江晚儿的视线看到芮宸，唇角下沉，眼眸半眯。
看到还留着一道白痕的手指，侧头跟身边的小太监吩咐了两句。
竟比开始，礼官和翰林们静坐两侧等待评比，被请来的诰命们静待结果。
江晚儿看钱太妃和胡太妃迟迟没有动笔，小眉头皱了皱。勾勾手把连戚喊道身边，因为椅子太宽，她不得不挪挪小屁股，附在连戚耳边悄声吩咐：“你下去看看钱太妃和胡太妃，她们俩为什么还不动笔啊？”
连戚半垂的眸子眨了下，靠近江晚儿侧脸上浮现浅浅的红：“是。”
江晚儿在他离开之后偷笑，心里的小人儿几乎是兴奋地四脚朝天！
神仙哥哥脸红了！这次终于不是她窘迫了！
原来连戚怕人靠近说话啊？脸颊红红的好可爱！
连戚走到太妃们中间，后背实现灼热，不知为何竟觉得锋芒在背。
芮宸玩味地看着眯眼的江晚儿，酒樽放到矮桌上，发出叮的一声儿……
连戚回到江晚儿身侧，刚好挡住了芮宸的视线：“两位太妃的墨砚似乎有问题。”
“啊？东西不是内务府统一准备的？”江晚儿皱眉：“郑茂这是又出什么幺蛾子了？”
连戚：“臣这就去重新安排。”
这番动作虽然小，但是挡不住有心人的眼睛，嘉宁长公主冷哼：“怎么？难道这竟比还区别对待不成？为何要给钱太妃和胡太妃换墨砚？”
礼官和内眷们纷纷看着台上。
又是这没脑子的嘉宁！
江晚儿好气！她就不能消停消停？
连戚：“回大长公主，因下面的人办事不利，两位太妃的墨砚出了点问题。”
嘉宁捏着帕子掩口：“这么重要的事情也能出差错？不知这竟比是谁在操办？”
竟比既然是江晚儿提出来的，自然是由她操持，嘉宁这是故意再给她难看！
但这么多外官和诰命在，她也不好跟嘉宁起争执，笑道：“这倒是哀家的不是了！等竟比结束，哀家一定