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龚老夫人脸上从来没什么太多的表情，方才的追忆也浅淡至极，听了这话有些释然：“听太后的！”
江晚儿作势要搀扶她，像从前哄她时候一样，龚老夫人的脚步顿了顿：“你如今是太后了，不必屈尊伺候老身！”
“您是哀家的祖母，无妨的。”
龚老夫人坚持。
江晚儿妥协似地叹了一声，吩咐秋桑过来伺候，自己整理了衣袖牵头带路。
连戚站在树下和其他宫人一道跪下行礼，江晚儿：“都起吧！今日哀家要宴请祖母，吩咐膳房菜做的清淡些，别放香菜。祖母，这是哀家宫里的掌监，也是哀家的侍人，连戚。”
龚老夫人不动声色的看她一眼，一个太监罢了，为何要给她介绍？
“内臣连戚见过老夫人！老夫人福寿安康！”
龚老夫人也不是没见过世面的，让人起身，赏了个银袋子：“太后年纪尚小，有劳公公多照拂了！”
连戚双手接过，恭敬又疏离：“多谢老夫人赏赐，这是内臣的本分，老夫人客气了！如今御花园的花开的正好，太后不妨带着老夫人去看看。”
江晚儿终于弯了眼睛，娇娇地看向龚老夫人：“祖母，御花园里养着不少珍稀的花草，记着您也喜欢侍弄这些，我们去看看？”
龚老夫人跟在她半步远的地方，随行的宫人远远地缀在后面，她低声道：“此人可信？”
江晚儿心情出奇地愉悦，带着点炫耀看着前面的花团锦簇：“是啊！他便是此次恩科的两榜之首，皇上的亚父。”
难怪觉得耳熟！
宫外茶坊酒肆里纷纷议论的太监考生竟是刚刚那个白面清隽的人么？是个有才识的，难怪看着干净清爽，全然不似那些维诺油腻的太监。
“终究是没根的人，用可以，还是要留点心。”
阉人多狡诈，这是世人根深蒂固的印象。他们多是没有家族观念，没有亲缘束缚的人，这样的人豁得出去，也更无耻。
江晚儿晴转多云，敛了上翘的嘴角，脚步放慢了些许：“祖母看见前面那株西府海棠了么？”
龚老夫人顺着他的视线望过去，很有经验道：“养的不错，京都天冷，花匠应该是费了不少心思！”
“是啊！上次哀家来的时候看他明明快死了，只是不知道靠什么样的毅力才开的如此灿烂！许是曾经差点夭折，所以才这么拼命地绽放吧？这样的花啊，值得给它最瞩目的赞赏，您说对么？”
龚老夫人望着那株海棠花沉默。
听话听音，太后这是在敲打她这老婆子呢！
到底是不亲近啊！
龚老夫人年纪大了，走不了太久的路，御花园逛了一半便准备回去用膳，绕过御花园最外侧的两株云松，就看见侧面经过的一行人。
“臣妾参加太后娘娘！”
“嘉熙见过母后！”
江晚儿拉过乖巧的嘉熙：“这是刚下学么？病可痊愈了？”
杨太妃无奈地笑了下：“她这两日还经常咳嗽，臣妾不放心别人，让您见笑了！这位是？”
江晚儿侧身介绍：“这是哀家的祖母，看着天气好，便要邀她进宫来坐坐。祖母，这是四长公主，这是杨太妃！”
龚老夫人行礼，起身后夸赞乖巧安静的嘉熙：“四长公主灵秀静雅，杨太妃将孩子教养的真好！多难不见，您孩子都这么大了！我们真是老了！”
杨太妃笑了下：“这么多年没见，老夫人身子骨依旧健朗！”
江晚儿微挑眉：“祖母认识杨太妃？”
龚老夫人谦逊：“当年你父亲和太妃的父亲曾是同僚，当年路过江宁府曾在家中住过一段时日。”
“还要多谢老夫人当年的照拂呢！”
江晚儿对这些一无所知，闻言便邀请了杨太妃和嘉熙一起去永慈宫用膳。
嘉熙进来就熟门熟路地去找齐暄，江晚儿和其他两人便在偏殿用膳，有了杨太妃，祖孙两人总算不那么冷场。
连戚安静地站在旁边帮江晚儿布菜，一双修长的手愣是将其他两位伺候的宫女的的爪子衬成了猪蹄。
江晚儿偷偷得意，趁着旁人没注意提了提连戚的靴子尖，示意他也看。
连戚无奈地看她一眼，示意她别闹。
江晚儿绷着嘴咽了一口蛋卷，安静用膳。
送走老夫人之后，连戚送齐暄去勤观殿，杨太妃也带着宫人去送嘉熙去学馆，春熙宫终于安静下来。
江晚儿趁着会寝宫小憩的功夫，将袖子里的绢帛抽了出来。
这才是龚老夫人进宫的目的。
也是江菡蕴回家的条件。
绢帛上记录了一个个人名和店铺的名字，都是用江焕之那老匹夫旧日的人脉和脸面换来的。
“啊……景阳王府还真厉害啊！”
她将绢布收好，藏在床头匣子的最下面，朝着歪头唤人：“半夏，进来！”
半夏听到传唤放下手里的活计跑进来。
“来，帮哀家更衣，等会儿哀家要出去一趟！”
半夏净手过来伺候她：“您待会儿是要去哪啊？今日不去书房和连大人一起批折子了么？”
江晚儿看着她肉白带窝窝的漂亮小手，笑意深深：“半夏，你还有几年才能被放出宫啊？”
半夏孩子死的板着指头算了算：“宫女二十八才能出宫，奴婢还要熬十来年呢！”
“熬？哀家对你不好么？”
半夏不好意思：“不是……太后娘娘和永慈宫的人都很好，但是……但是……”
江晚儿舌尖在口腔里舔了下自己的后槽牙：“有喜欢的人了？”
“没……没有！太后娘娘别拿奴婢打趣了！这话让人听见奴婢可没法儿再继续伺候您了！”
“唔……这样么？我一直没问你，你为什么跟着连戚啊？”
半夏抿了抿唇：“奴婢以前……我爹虽然没什么本事，但也没让奴婢太遭罪，进来以后因为伺候宁才人扯断了她的几根头发被杖责，是连大人看奴婢可怜给了瓶药才留了条小命。后来被发配的冷宫后也多亏了大人接济，听她说这边需要人的时候，奴婢斗胆求了他。”
江晚儿换好衣衫，坐在床上看她：“这样啊，哀家听闻你爹当时惹得人命官司还挺大，家里可还有别的人？”
半夏的小肉手都被自己绞白了，圆溜溜的眼睛依旧噙着笑：“还有个母亲在京都给大户人家的庄子做活。”
“这样啊，在哪户人家？”
半夏：“奴婢多年没出宫了，不甚清楚。”
“这么多年没联系过？”
“没、没有……”
江晚儿把头发撩到胸前，淡淡道：“那你又是如何得知你母亲在大户人家的庄子上呢？半夏，你要知道在永慈宫谁才是你的主子，谁能决定你的命啊！”
半夏小腿一软：“奴婢、奴婢……”
“你母亲是在景阳王府世子妃的陪嫁庄子上做活吧？听说她过得挺好？”
半夏惊恐的睁大眼睛。
“崔太医也到了婚配的年纪，还本哀家觉得你们若是情投意合，做主将你许配给他也无不可，崔太医也帮了哀家良多，哀家也不能委屈了他不是？”
半夏彻底瘫软在地上。
江晚儿不为所动，走到她身边站住：“你是哀家身边的贴身宫女，由哀家钦点许配给他其实不算辱没——”
“奴婢……奴婢说！”
江晚儿静静地坐回到软榻上听她哽咽着叙述。
“奴婢的父亲没有害人！是他们栽赃！就因为下手打人的是宁才人的胞弟，他打死了人就诬陷我家的药有问题，奴婢是为了报仇才进宫的！后来有人找到奴婢说会帮我……报了仇奴婢以为就结束了，奴婢没想到他们还会找上来，奴婢、奴婢没想害您和连大人……”
“让你都做了什么？”
“只……只有一次，重阳节那日，他们让奴婢试探您对皇上的态度。”
“没有别的了？”
“没有！只有这一次！”
“你先下去吧！”
半夏搓着手哀求：“太后娘娘，奴婢知错了，求您……奴婢认罚，怎样都可以！但是别……别让崔太医知道奴婢的这些事儿行么？求您了！”
江晚儿没说话，只是静静地站在轩窗前，半晌后问了最后一个问题：“当年，宁才人的事情，连戚可曾插手？”
“不、不曾……”
“宁才人对连戚做过什么？”
半夏眼睛都肿了，看着江晚儿绷紧地背影，哆嗦道：“当时宁才人正得宠，她喜欢听伶人弹琴唱曲儿，尤其、尤其是长得好看的伶人……大人……被她借过去，因为不愿意……被她……”
“够了！你下去吧！”
江晚儿浑身都在颤抖，指甲掐断了窗边建兰的叶子。
她忽然想到了亲蚕礼前和连戚的一段对话：
“连戚，你会弹琴么？”
“只略通些皮毛，从未学过。”
“你想学么？哀家给你请个师父来如何？”
“臣早已经过了学习音律的年纪，这会儿只怕是想学也来不及了。”
“不学怎么知道来不及呢？主要是你想不想。”
“臣只想好好给太后娘娘当差，若是娘娘想听音律了，等过了先帝丧气，再请伶人过来给娘娘弹奏吧。”
那是哥哥在想什么？弹琴？
江晚儿觉得自己心肺都被堵在了嗓子样儿，她在一无所知的时候，狠狠一刀刺在了哥哥的伤口上！
她怎么能这么恶毒？
哥哥当时又是怎么压制住自己的恶心对着她云淡风轻的呢？
麻木地爬上床，江晚儿蜷缩在床脚，抱住自己的膝盖，发狠地咬在指节上。
被那位宁才人怎样了？宫里腌臜的手段那么多，哥哥……
眼泪的腥咸和口中的铁锈味顺着唾液滑进喉咙，江晚儿低低地呜咽出声。
她恨那个早就被半夏弄死的宁才人，更恨说出那些话的自己。
远在书房的连戚心中一悸，胸口的酸痛来的猛烈。
放下手中的折子，推开挡路的李合大步朝江晚儿的寝殿走去……
作者有话要说： 啊……别出刀！
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第76章 风定落花深③
江晚儿朦胧的视线里看着来人； 不受控地往后退缩。
连戚寻常半垂的眉眼褶成锐利的弧度，而后又放浅了声线：“太后娘娘； 是臣，别怕！”
连戚侧坐在床榻上，探身朝她伸手：“是臣，别怕，过来！”
受到惊吓的猫儿一样躲在床脚的人呜呜地摇头，穿着布袜的脚步搓到一处。
“是哥哥，看看哥哥好不好？”连戚的声音更温柔了； 摊开的手张成舒缓放松的角度。
江晚儿怯怯地抬头； 手指从口中滑下，殷红的血丝沾染在吹角，凌乱的发丝贴在脸上。
连戚喉头滚动； 慢慢扯动嘴角； 一条腿半曲在床上，身体更靠近她：“过来。”
江晚儿看清了他的面容，这才放松了脊背； 由着他靠近。
湿热的掌心贴在脸颊上，江晚儿呆滞的眼珠动了动：“哥哥？”
连戚把她整个抱到怀里，指腹擦拭她的唇角，揽在她腰后的手紧握成全，青筋毕露，可擦拭的动作却温柔的仿若对待易碎的雪花； 声音里都掺了棉絮：“怎么了？”
江晚儿隔着衣料感受到他的体温，挺起身子爬到他颈窝里。
被咬破的手