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“一百磅。”
赵炎并不强求，抬眼望着他。
“要钱也没有，我全副身家加起来也没这么多钱，上哪里给你找去？”
第260章 一拳＇
奎宁的话语让屋内的气氛几乎静止，玛丽亚等人吃饭的动作都像按了暂停键一样，只有炭火忽然裂开的“噼啪”声回荡在四周。
他们集体望向赵炎，等待着他的反应——这是几人被救以来第一次出现冲突，很显然…奎宁对自己被救下并未怀着多大的感激之情，反倒是摆出了一副无赖姿态。
了解一个人，光看他在正常状态下的模样是完全不够的，只有面对危机或处理棘手情况时，才能真正看出一个人的品行到底如何。因此包括玛丽亚在内，此时没有一个人站出来说句话，大家都屏息以待。
“哦，没有钱，也不愿意出力，是吧？”
赵炎语气平淡，并没有问责的意思，他只是目光平淡的转向一旁的歌莉娅——后者却在这一刻手忽然抖了下，面包“啪嗒”掉在桌面上。
如此一幕让其他几人觉得太过夸张，苏珊都不解的抬起了头。然而她却发现歌莉娅脸色苍白异常，整个人像是窒息一样挺直了上半身，好几秒后才“嗬”的吸了口气，打了个哆嗦后回道：“我、我给钱！一百磅我有！”
赵炎自己都不明白她为什么会这样，有些奇怪的扬起眉毛：“你怎么了？”
“没事、没事…”
歌莉娅嘴上是这么说，但额头上却出了一茬细密的汗珠——女巫的力量有很多种形式，有的人可以隔空取物，有的人能够释放火球，而有的人除了这些，还有预知危险的身体本能…
就像蜘蛛遇到危险时会寒毛直竖一样，她在这一刻几乎能感受到死神降临前的窒息。
赵炎没有表现出任何杀意，他对奎宁的回答等于没有回答，可歌莉娅此时却不这么想。她立刻答应了100磅的条件，同时继续道：“那个…如果有需要我帮助的地方，我可以将道具或材料借给你。”
“哦，你怎么给钱？”
“我有一处秘密实验室，里面有存款，我会告诉你开启的方式，你随时可以去拿。”
赵炎点头：“好，那你想什么时候走？”
“你不是说需要等…啊，那可以的话，越早越好。”
歌莉娅此时已经没有任何试探的心思，想起自己之前竟然还耍那些小把戏去诱惑他，这位女巫只觉得后背都有些潮。
“危险预知”的能力只在面对死亡威胁的时候出现，越强烈则越说明自己无法应对。歌莉娅明智的选择了妥协，她相信自己的天赋，而不是之前的判断。
说完这几句话，赵炎扭头重新望向奎宁，后者对歌莉娅这种服软感到不爽——若是她也强硬些，自己有把握让赵炎做出些让步…
奎宁其实是有100磅的，但这基本等于他的全副身家。对于一位贪财的炼金术士而言，任何价格都是可以谈判的，可歌莉娅如此服帖的同意，让他原本的打算完全落空，此时有些尴尬。
被赵炎盯着两秒钟，奎宁依旧打算硬扛下去：“我没钱。”
他耸肩，身体往后靠在了椅背上，手中拿着面包咀嚼起来。
“那还是挺巧的，我也没钱，但我要做的事需要钱。”
赵炎依旧心平气和，似乎并没有被对方这副滚刀肉的姿态惹恼，“钱是好东西，人人都想要，毕竟在这样的世界里，有钱才能办更多的事，对吧？”
一桌子人都没明白他为什么说起这些，奎宁嘴角却是不屑的翘起——讲道理？摆人情？看来赵炎黔驴技穷了。
可赵炎并没有顺着继续说下去，一直漠然的脸上忽然露出些无奈的笑容：“做生意，可以谈判。但人命关天的事，终归不是生意。”
奎宁表情僵住，他忽然搞不懂赵炎想要干什么了。
“喏，熏肉。”
赵炎将一块黑色的肉干扔了过去，奎宁本能接住，他此时正吃着面包，见到这熏肉，顿时以为赵炎选择了妥协，张嘴咬掉了半块，几口便吞了下去。
“味道怎么样？”
赵炎说这话的时候，目光望着正厅的窗户，黄昏已至，马赛克玻璃映出了齿轮的图案——这说明布雷斯家族有承担工业项目的工厂。
奎宁将剩下的那块熏肉扔进嘴里，一边嚼一边回道：“还不错。”
“嗯，那就好。”
说完他弯腰起身，在奎宁惊愕的目光中扭身摆拳——“砰”的一声，他的拳头打在了奎宁的胸口，后者坐着的实木椅子“咔嚓”一声折断，当场躺在地上。
他双眼暴凸，嘴巴张大，躺在一大堆碎木间望着天花板，却根本发不出任何声音来。
这响动让四周其他人集体打了个哆嗦，他们本以为赵炎是准备“收拾”一番奎宁，可是目光转向这位炼金术士的时候，却发现他的胸口整个瘪了下去，嘴角、耳朵和鼻孔已经开始向外渗血，抬起的双手似乎想要抓住什么，两条腿抽搐似的抖动起来。
五秒钟后，他的四肢便无力的垂了下去。
赵炎此时已经坐回了他的座位，目光扫过面前几人，出声道：“好歹他死之前是吃饱了的，我觉得我已经很仁慈了，不是么？”
这种话题根本没有人敢回答，谁能想到刚才还坐在这里试图讨价还价的奎宁，连第二句话都没说出来就死了呢？
他那体格看起来比赵炎强壮的多啊…
奎宁高大的尸体躺在餐桌旁，可玛丽亚几人却没有人替他说半句话，一个个继续硬着头皮将食物往下咽。
他们已经不敢有半点多余想法了。
“歌莉娅。”
“啊！那个…约翰先生，我愿意加入你的队伍，钱我也给，分文不少——”
歌莉娅触电似的回答，再无之前讥讽苏珊时的高傲模样。
“这倒不用，我只是想说，今天凌晨左右我会过来，到时候送你离开塔拉市，行么？”
歌莉娅“咕咚”咽了口唾沫，连连点头。
“既然这样，你们先休息。我走了。”
赵炎起身，走的时候指了指地上的尸体：“玛丽亚，要是没什么事，你和西斯廷挖个坑处理一下。”
第261章 复仇＇
赵炎走在街道上，抬头望着阴沉的天空，倏然叹了口气。
在文明世界里，赵炎努力扮演着普通人，并且尽量用较高的道德标准来要求自己——因此，在面对许多事情时，他没有选择动手，因为赵炎在法治社会并不愿意当一个“私刑者”来裁决别人。
他知道自己无法代表正义。
但和平年代有和平年代的规则，乱世…有乱世的生存方式。知行合一的境界，赵炎自认相距甚远，甚至可以说，他从一开始便背道而驰。
因为他从头到尾，都是一个伪装者。
从残酷一些的角度而言，作为永生者的赵炎，其实不在乎任何人的死活。
这或许不能称为“自私”、“冷漠”，因为这是长生者近乎本能的情绪——当目睹身旁无数人老去、死亡之后，他自然而然的开始麻木，直至开始隐隐产生“俯瞰”感。
这些年来，赵炎尽最大的努力让自己看起来像个正常人，用更高的道德标准、更普世的价值观来看待和应对一切——这的确让他的生活和普通人一样平淡。可是在被卷入混乱的地下战争后，赵炎自然不可能像砧板上的肉般坐以待毙。
他选择摘掉这张面具，恢复原本的模样。
对于奎宁，赵炎没时间去和对方讨价还价。放任对方离开是不可能的，只要奎宁被抓，那么这处据点定然会暴露。
而其余四人也并非真正愿意归顺和加入团队，他正缺哥机会来震慑对方，同时展示自己的权威——因此当奎宁跳出来当靶子时，赵炎顺手就杀鸡儆猴了。
没错，顺手。
赵炎做出这样的选择时，没有任何犹豫或迟疑。杀死奎宁，对于他来说，和看书时随手折个页区别不大，都只是为了达成自己目的而做的一件小事罢了。
在这样的情境下，人命，在他眼里的确如草芥。
拎着老鼠药沿街行走，赵炎随意扫视着四周，街道上已经见不到披着白色斗篷的军队，光明武士的身影也稀疏了不少，或许是因为天气愈发清冷的原因，即便是最繁华的商业街，此时也不复往日的热闹。
他看了眼映入眼帘的酒馆，脸上露出往日那种憨厚腼腆的微笑，迎着门口的汤普森走了过去：“他说您买过不少，所以给了一些折扣…”
老汤普森不会想到眼前的年轻酒保在十分钟前随手杀了个人。他心思不在老鼠药上，挥挥手道：“你去放在阁楼上吧。”
他似乎是在等人，赵炎点头应下，迈步上楼。二楼的寝室是上锁的，他径直上了三楼，左右确认无人后拿来梯子，顺着爬上后敲了敲盖在上方的木板门。
“海伦，是我。”
他推开木板，漆黑的阁楼中没有任何光芒，不过赵炎能够听到细微的脚步声靠近过来。阁楼是斜顶，最高处只有一米六，但海伦个子矮，在这逼仄的环境中还能自如的行走。
她的声音有些惊喜：“约翰，你…”
不过话说到一半，她忽然嗅了嗅空气，眼睛眨了眨，却是没有多说什么，继续道：“有什么事？”
赵炎用最快的速度把自己凌晨做的事说了一遍，问道：”你应该是那个宅子的主人，所以我来征询一下你的意见。“
海伦痛快道：“我自己都不知道还有这么个地方，你要用就用吧。”
“好。”
赵炎这也是走个过场。他对玛丽亚等人是上下级的关系，因此需要制造身份落差感。而对海伦，则是以平等的合作伙伴来对待——将老鼠药随手放在那里，他解释了一句汤普森起疑心的原因，正准备离开，海伦却叫住他：“对了…我昨晚看到报纸上说抓到了一个吸血鬼，叫布鲁迪布雷斯的。”
听到这个名字，赵炎猛的扬起眉毛，他这才想起海伦的全名就是海伦布雷斯，那个布鲁迪难道和她有什么关系？
“我…我也想不起来具体的内容，但是总觉得对这个名字很熟悉，对他好像感觉还不错。”
赵炎听她这么说，眯眼思索几秒，点点头：“你想找他？”
“可以的话，我想问问他我到底是谁。嗯…请你帮忙的话，需要多少钱呢？”
“我去查查他在什么地方，晚上和你说。”
“嗯，好。”
关上阁楼的木板门，赵炎拧着眉头走向一楼。进入大厅前，他已经重新变成了那副憨厚模样。
而在十公里外，阴暗的下水道内，穿着一身肮脏外套的布鲁迪布雷斯正低吼道：“安科伯爵为了拯救所有地下世界的成员而被捕，我们难道眼睁睁看着他被处决？”
“不能！”
他的面前，聚集起来的血族们嘈杂回应。
“复仇！不然我们终将成为光照派的靶子！”
人群中自然有些人是不愿相应他的呼声的，但安科伯爵这位主心骨被俘，六位长老两位战死，其他四位如今关在监狱之中——剩余血族们幸存下来后，发现往日的领导者竟然都不见了。
昨天凌晨的追击其实早有准备，纵然安科用炸药炸开了另一道门，可早就埋伏起来的士兵数量却摆在那里，血族们在小巷中被围攻、射杀，长老们浴血奋战，但却被重点“照顾”，反倒是布鲁迪这种小角色逃出生天，如今成了残存血族中唯一的领头者。
而一直被安科寄予