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他的眼睛里时时刻刻映着她，横也是她，竖也是她，光也是她，影也是她，那双浅色的眸，异族的脸，突然就这样冲入心底，也不知是恨，是憎，是怨，是苦。
但夜里他强悍的填满她，揉碎她的身体和灵魂的时候，在血腥气里尝到那痉挛到濒死，而后升至极致的快乐后，她反倒不记得那痛了，刻骨的前尘往事，好像被拨开一条狭小的缝隙，透出一线让她得以喘息的光芒。
嘉言疯玩许久，最后俯在赫连广背上睡去，他拎着孩子一大堆战利品，跟她一前一后走在回家的路上。
离的远了，他会停下来等她，她冷着眼，不肯挨的太近，他便默不作声的等，手上的冰晶灯笼还在烧着，巴掌大的光晕将两人身影模模糊糊投在地上，被寒风一吹，纠缠在一起。她失去对峙的耐心，迫不及待的离开他沉默的目光，他又不紧不慢的跟上。
“你想我死。”他声音很轻很轻，怕惊醒孩子，“但我不能死——我想和你在一起。”
因李娘子这日有了出门兴致，李渭这日特意租了辆马车，车厢内安了炭炉，铺满软枕卧垫，带着李娘子和长留出门看烟火。
长留这日过的也极其开心，爹和娘一起陪着他骑了小矮马，扑中一个砚台，一盏走马灯，最后一家人坐在满是冰灯的摊子下，一起喝了一碗桂花团子。
李娘子也是累了，抱着熟睡的长留倚在车内，李渭坐在车外，马蹄声叮叮当当的敲在石砖上，声音分外悠扬。
春天和赵大娘、仙仙赏完花灯回家，见李渭租的马车已然在庭中，李渭抱着长留送回卧室安睡。
“娘子也累了一夜，早些休息。”赵大娘扶着她坐在椅上，“我去打水给娘子洗漱。”
没有人注意到李娘子的脸色已有些不好，虚汗一茬一茬出在头发里，被冷风一吹，又冷又热。李娘子抓住赵大娘的手，刚要开口说话，哇的一声呕出晚间吃的一颗团子，带出一口赤黑赤黑的血来，这时还不觉得有什么不舒服的，而后心头一痛，腥红的血一口一口从喉间涌上来。
“娘子！”
李渭匆匆过来，见地上一滩血腥，心急火燎，连声道：“请大夫，快去请大夫。”
第21章 芳魂逝
长留被家中动静吵醒； 穿着单薄中衣站在李娘子床头，一脸慌张的看着自己母亲，晚上还对自己款言软语； 言笑晏晏的娘亲此刻双目紧闭，面如金纸； 憔悴的好似一片枯叶； 寒风一吹既要化成齑粉随风散去。
胡大夫从内室出来； 朝李渭摆摆手：“先煎碗药让娘子喝下，好好睡一觉，明早再看看。”
两人走至暗处； 胡大夫悄声道：“李兄； 你也不是不知，夫人是气滞血瘀的体症，先前生产又亏损许多； 行至如今，血淤五脏； 心阳虚； 肝肺损。。。老朽医术不精，怕是无能无力。”他摇摇头； “说什么医者救死扶伤，妙手回春； 不过是尽人事，听天命罢了。”
李渭面色凝重； 谢过大夫； 在庭中伫立片刻，仰头见寒天如墨，苍穹浩瀚； 星子如冻，微光渺远，只觉自己如浮尘芥子，渺小无力。
李娘子自此夜起一病不起，汤水难进，李渭连日请了不少大夫，汉医胡医皆有，接到家里来看过病人，都是摇摇头，说法也与胡大夫大同小异，李娘子也吃过那么多珍贵药材，然而补不如耗，走到这一步，也是无药可通。
长留素来乖巧懂事，自从李娘子病倒后，寸步不离家中，端茶递水，守着他娘喝药睡觉，唯恐李娘子有半点不好，他娘亲的病，虽然李渭从未对他说过什么，但自小看着他娘如此，心内也是明明白白，李娘子有时从昏睡中醒来，见长留守着自己，怯怯的叫一声娘，心中酸涩难当。
陆明月听说李娘子上元夜之事，匆匆赶来，一进李家门，见人人面色不佳。赵大娘见陆明月，偷偷将手中痰盂给陆明月看了眼，陆明月瞧见痰盂内一片血红，心中一惊，竟不料这回病的如此严重。
进屋见李娘子卧在床中，模样异常虚弱，当下十分难受，眼眶湿润：“不过几日，怎么病的这样厉害。”
李娘子从被内颤巍巍伸出一只手，勉力笑了笑，嘶声道：“这么多年，我都没见你掉过一滴泪，这会儿。。。。连你都哭起来。。。。”
陆明月擦擦眼角，噗嗤一笑：“我哪里是哭。就是听说你病了，一路急哄哄的过来，一不留神撞上你家门框，被风扬了一脸灰罢了。”
她握着李娘子的手：“是不是过个大年，把你操劳坏了。我每每劝你你也不听，家里里里外外这些事都有人去做，你还非得操心，虽说是做主母的，也好歹对自己放宽些，何必事事都要体面，到头来也累了自己。”
“哪里是这样了。”
两人稍稍说了一番话，陆明月看李娘子脸色有些撑不住，千叮咛万嘱咐，最后从屋里出来，看见门外嘉言揽着长留的肩膀，两人垂着头倚门站立，上前去把长留搂在怀里，好生一顿抚慰。
街坊邻里，远亲近朋中但闻李娘子不太好，纷纷前来探望，都是淳朴人家，送不起什么珍贵药材，丰厚礼品，但凡家中好的，有益于病人的补物，偏方，驱邪避祟、开过光的法器都送来。
家中不养鸡鸭，却鸡鸭满笼，补血补气的药食堆了满桌，甚至还有乡下牧民牵来一只产奶母羊，被赵大娘哭笑不得的劝了回去。
春天伤病已愈，她原打算上元灯节之后告辞李家，自己前往玉门关至伊吾。岂料李娘子一病不起，她知李家深恩难报，又敬仰李娘子为人，想在李娘子病中尽一分绵薄之力，故把行程耽搁下来，衣不解带照顾李娘子。家中赵大娘手脚麻利，做事却稍有粗糙，仙仙和长留又都是孩子，若论体贴心细，察言观色，大概谁也不如她。
年节已过，春回大地，河西依旧寒风凛冽，滴水成冰，天公又洋洋洒洒撇下一场大雪，李娘子刚喝完药，沉沉睡去，春天和长留守着煎药的小炭炉，长留望着窗外大雪，自言自语说了声：“阿爹什么时候回来？”
春天温柔的揉揉他的头：“大爷出门前不是说好，三四日就回来了么，再等等罢。”
李渭出门几日未归，甘州东北一百九十里有居延海，居延海外有一片白盐池，海子与盐池之间生有一种叫剥地筋的草药，这种草药长于地下，生根不长叶，根茎洁白细长，有止血护心的奇效。一年只有在盐滩冻土未化，居延海冰层稍融的初春时候才能找到它的身影，等到天气稍暖，冰雪一融，整片滩涂都变成寸草不生盐碱地，因此这种草药也极为难得。李渭正在寻它。
夜深人静，春天守着李娘子未眠，屋里药气熏人，李娘子总觉得满腔满腹的苦，春天去药铺买了几钱冰片，与明矾，灯心草，黄柏，青木合成，细细研磨成粉末，和水捏成丸样，搁在炭炉上微火熏烤，香气飘逸，能有安神镇魂的功效，冰片丝丝缕缕的冷香，也能将屋里的药气冲淡不少。
她正在坐在灯下磨药，听见阿黄的吠声，门扉的吱呀声，李渭的马嘶随即传来，心念一动，突然想起了柴门闻犬吠，风雪夜归人这样的诗句。
大概寻常夫妻，能做到李渭和李娘子这样，已是极少，少小相识，一生扶持，他能与她平淡相守，也能为她往来奔波。春天心里对李渭是有敬重的，除去自己的父亲，大概她十六年里所见过的那些男人，除去身份地位，才华富贵，为人为事，对家对妻，可能都不如他。
就算寻遍世间名医奇药，大抵也比不过天命，李娘子好一阵，坏一阵，每日里半昏半睡，有时意识清醒些，见丈夫儿子都在身旁，一家三口难得清净厮守，她心中牵挂长留更多些，趁着自己神志清明，一点一滴都要嘱咐妥当。
“天气凉要添衣裳，天热也别急着脱下来，容易见风着凉。。。。饭要多吃些，不可挑食。。在学堂要听夫子的教训，在家里要依着你爹行事。。。”李娘子巨细靡遗，旁人不曾想到做到的，她都考虑周全，以后几年十几年的光景，但凡她能想到的画面，都要好好叮嘱长留，就怕他行差踏错，误入歧途。
可怜天下慈母心，做母亲的，哪个不为自己孩子考虑，哪个不是爱之深，情之切。
春天有时听见李娘子叮嘱长留，心中难过。睹物思情，她也经常会想起自己的母亲薛夫人，柔弱，善良，多愁善感。她听见长留含着泪窝在李娘子怀中哭泣，一叠声的叫娘亲，自己也禁不住眼眶酸涩。
她已有很多年没有喊过薛夫人母亲，为了避嫌，每次见薛夫人，舅母都要把其他几位姐妹带上，闹哄哄的时候，连一句话也说不上，只有离别时薛夫人递过来的那只手，攥住她的时候会在手底下偷偷塞给她东西，有时是一只漂亮的头钗，有时是她亲手织的如意环，提醒着自己和别的姐姐是不一样的，这是自己的娘亲。
算起来，竟有一年多她不曾见过薛夫人的面，连离去长安时都不曾告别。
二月十五，民间放鞭炮迎春雷，这天亦是百花节，南方春暖，花事开始，北方仍是天寒地冻，城外的冰河尤未冰融，院内的老枣树还没有苏醒的迹象，李娘子在几天昏睡中被鞭炮声惊醒，迷迷糊糊问床前守着的众人：“今日正月初几了。”
“娘子，今天已经二月十五啦。”
李娘子点了点头，挣扎着咳嗽几声，道：“该去庙里给佛祖上香，长留身上的长命锁也该去换一个。”
长留握着她的手，极难过的喊了声娘。她没听见，又昏昏沉沉的睡过去。
二月末，天稍稍暖，屋檐下的冰棱开始滴滴化水，卧床月余，几日滴水未进的李娘子这日突然神思清醒，自己挣扎着从床上坐了起来。
她瘦骨嶙峋，身体极为虚弱，蜡黄的脸色失去油光，萎顿的不似三旬妇人，只有一双眼，仍然是温柔的，年轻的，带着活的生机。
“蓬头垢面的，让大爷看笑话了。”她自己下床来，“劳烦大爷把我妆奁搬来，我梳洗一番。”
李渭凝视着她，微笑道：“明月手艺最巧，我把她叫来替你梳头。”
李渭劳烦春天请陆明月来，他神色如常，声音压抑又疲惫：“去请陆娘子来，见云姐的。。。怕是见一面少一面了。。”
陆明月听见消息身子歪了歪，一把被赫连广举住，她知道李娘子终有不好的一天，然而一天天熬过去，熬了这么些年，想着或许李娘子能熬过这个春天，熬过这一年，甚至再两三年。
李娘子倚在炕上搂着长留说话，虽是久病之相，面上却发红。李娘子见陆明月进来，甚至还能起身打个招呼，这日李娘子喝过几盏茶，吃了几块糖糕，长话短话和众人都说过一番，入夜方才回屋躺下。
“天暖了，屋里炭炉子烧的太旺，早些撤了吧。”她如是说，“我累了，要好好歇一歇。”
这天夜里，人心惶惶，谁也没敢睡下，夜最深的时候，李娘子陷入昏迷中，喃喃呓语，颠三倒四，听不清她在说些什么，只觉得呼吸乍长乍短，面色反常的潮红，长留不知回光返照，白日里觉得娘亲病好了，现在又突然不好，李渭端过汤药，灌进李娘子嘴里，长留紧紧握着她的手：“娘，娘，娘，你醒醒。。。。”
她挣扎许久，恍然睁开眼，看着长留，低低发出长叹一声：“娘怕是看不到你长大了。”又找李渭，拉着他的手落下几滴泪：“渭儿，你保重