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尚栩本意想要见一见谢如意后； 能再说一两句话的，可却被谢如意当场摔了脸。
“晚辈明白，天气渐热； 二小姐身体不适； 便好生休养……”尚栩依稀明白怎么回事； 虽然失落，但也没有失礼，将话说的周到妥帖地给连氏圆了场，才告辞离开。
浮曲阁外，是临水照花的花廊，尚小姐与傅若潇携手而来，迎面就见自家哥哥匆匆忙忙的； 从浮曲阁里面大步出来。
她笑吟吟地凑过去，打趣道：“大哥，见到如意姐姐了吗？”
“晴儿，”尚栩一抬头，发现傅若潇也在旁边，勉强笑了笑，点了点头：“嗯，见到了。”
尚小姐再想多问，却被尚栩只字片语挡了回去。
最后，他潦草地叮嘱妹妹了两句，又请傅小姐照顾一下自己妹妹，就抬脚到前面去了。
尚小姐一头雾水地看着兄长的背影：“他这是怎么了，和如意姐姐没说吗？”
“还这么傻，”傅若潇也发觉了尚栩的异样，从薛珩身上收回了心思，伸出指尖，点了点尚小姐的额头，似叹似惋道：“人家呀，八成另有心思呢，只你们兄妹两个，还来上赶着献殷勤。”
她本是不愿意随长辈赴宴的，只是听尚家妹妹也说要来，她才为着陪一陪她的，主要也是上次红湖寺一别后，人人自危，她家也不例外，今天还是头一次逢面。
尚小姐沉默下来，今天到谢家后她也发现了，谢如意对她远不如往日热情，甚至还不如从前泛泛之交的女孩。
她像是犯了错的孩子，低头揪着衣袖，喃喃道：“其实我也有点感觉啦，不仅是如意，其他人对我也这样，但是爹爹告诉我们没事，不用担心，哥哥也是想来安她的心的。”
“就当是借此事看清人心吧，患难见真情说的不假。”
“若真患难，我们肯定不会牵连无辜人的，”尚小姐越说越有些义愤填膺，语速极快地道：“要是我家真的有事，肯定不会拖累她、害她的，我们也是打小就认识，这么多年，她还不了解我们什么样的人吗，我们有那么坏吗。”
傅若潇见她恹恹的，不太熟练地安慰道：“以己度人而已，这就是长辈的家教了。”
尚小姐听了很不是滋味，似是为了安慰自己，又绞着帕子说：“谢侯爷怎么说，也是打过胜仗的将军，我父亲说那一仗可凶险了。
谁都没想到，谢侯竟然守住了，他可是大将军啊，唉，我想，没准就是如意姐姐自己怕了。”
傅若潇难得被她噎住一回，这又不是你爹，护着做什么，虽说大将军的确是名副其实的英雄。
片刻后笑道：“瞧你，又不是退婚，别不高兴啦，谢侯日后还是你哥哥的泰山。”
尚栩离开后，房间里除了外面传来的戏腔锣鼓声，都没有人敢开口说话，也不知道该说什么。
连氏筹算着，不久后府里的及笄礼，瞄见了旁边的外甥女，心念一转，开口打破了僵局：“湘姐，姑母有意请你来为表妹做及笄赞者，你可愿意啊？”
及笄礼的赞者，一般是请年轻女孩，连氏的女儿及笄，没有比自家大哥女儿再合适的了，关系亲厚不说，连家女孩的名声，在外面是有口皆碑的。
连清湘想到此前在自家，自己还误会了兰庭欺负如意，这次姑母请自己给表妹做赞者。
她忙不失迭地应了下来：“当然，能为表妹做赞者，是外甥女的荣幸，姑母不必说请不请的。”
兰庭没什么好说的，这些人选当然该由连氏来决定。
她回首对连清湘含笑致谢：“多谢表姐，到时候劳烦表姐了。”
连清湘见兰庭不仅好声好气地答应，甚至微笑着对自己道谢，心下对她更添好感。
过了一时，她特意换了位置，坐到了谢兰庭的身边，轻唤了她一声，等兰庭转过头来，她略带羞赧道：“兰庭，上次在我家，我对你有所误解，是我不好，和你道歉。”
连清湘居然会向自己道歉，兰庭吃了一惊，她会心一笑：“该我谢表姐，愿意做我的赞者。”
正好一出戏唱完，谢明茵听见身边长姐和表姐闲谈，也兴致勃勃的加入了进去，兰庭头次和姊妹相处这么好，连氏看得眉心微松。
柳姨妈带着女儿进来，正看见这其乐融融的一幕，不无艳羡道：“还是羡慕表妹你阖家圆满。”
连氏摇了摇头，撇向两个女儿，又想到方才跑掉的那一个，苦笑一声：“家家有本难念的经，都是表面风光而已。”
柳姨妈内心嗤之以鼻，连氏是真没吃过苦头，才会在这无病呻吟，若是当年没她，就是连氏嫁给了柳老爷，看她是不是要哭死过去。
连氏说起自己的打算，及笄礼的赞者请连清湘来，柳姨妈对此有些不虞。
她觉得合该请自家女儿才好，对此，谢兰庭也深以为然。
她抚了抚衣袖：“及笄礼，我和如意还是分开吧。”
“这，你们是同一天，这哪有分开的道理？”连氏暗道，这孩子怎么一时一个主意，真不是在故意折腾他们吗？
兰庭面色清淡，端然望她道：“有何不可。”本就不是同一天。
此时，连清湘正被谢明茵拉着，去给翻跟头的小戏子撒赏钱，二人对后面发生的波澜一无所知。
连氏听出了她的言外之意，想到谢桓的千叮咛万嘱咐，只好讪讪应下：“好好，依你都依你。”
如柳姨妈所愿，柳絮凝作为谢如意的赞者出席，她心满意足。
谢家姐妹的及笄礼，必然会有不少勋贵人家，这下，柳絮凝就能够光明正大地露面，也好让人看看，她的女儿有多出彩。
谢疏霖奉父命来给母亲传话，透过走廊上半开的菱形槅扇，见到柳姨妈身边的柳絮凝，少年郎心下一喜，又稳了稳心神，才举目提步进入里面。
他先是向长辈分别见了礼，又耐心地与谢兰庭等人一一，随后才能借故，同柳絮凝说了两句话，对方也笑意清浅地答了。
谢疏霖绞尽脑汁，连柳立诚与柳老爷都问候过一遍了，才停下了话头。
这难得的一回见面，不是他不想和柳絮凝多说话，而是柳姨妈将这个女儿看得太紧。
直到离开，他都没发现，自己最疼爱的如意妹妹不在这里。
“该开宴了，请诸位移步宴席处吧。”连氏说完，先和妯娌们去了前面。
众宾客也依言起身，纷纷移步至宴席处，女孩子们三三两两的结伴而行，谢明茵眼睛亮晶晶的，叽叽喳喳给她讲，方才有多精彩，说个不停。
“长姐，那个演猴戏的小孩子好讨喜啊，一口气翻了好多跟头，是吧，表姐？”
连清湘也点头：“嗯，可惜兰庭你方才没看见，他们家的猴戏是一绝呢。”
兰庭配合地露出惋惜的神情，可能是她的惋惜和遗憾，看上去太过真情实感。
连清湘忽而提议，不如等宴席后，她们再去看看那几个小孩。
兰庭惊诧地看向连清湘，这不像是她会提出来的。
谢明茵却以为她不愿意，停下脚步，摇晃着她的手臂使劲央告，直到她不得不点头答应下来，谢明茵才满足地拉着两人的手继续走。
柳姨妈母女两个形影不离，她噼里啪啦地算计着，这次定要给女儿置办几身好衣裳，让她大放异彩最好。
“你可争点气，别让人瞧不起。”
柳絮凝骄傲道：“谢如意生的又不出挑，女儿怎么会落下风。”
论姿容，可能自己压不过谢兰庭，难道还比不上谢如意吗。
“行了，别说这些了。”听女儿不能贬低谢如意，柳姨妈咳了一声，面色复杂，欲言又止，最后还是把话咽了回去。
“总之，你以后离谢疏霖那小子远点。”
柳絮凝悄然抬眼，试探道：“娘，您不是一直说让我和谢家……”
谢疏霖起码也是侯门子弟，又对她一心一意地欢喜，柳絮凝还是有些在意的。
“不行！”柳姨妈陡然厉喝一声，见女儿被吓了一跳，她才将声音落下来，柔婉道：“娘是盼着你能高嫁，但谁都行，绝对不能是她连玉澜的儿子，你还想以后也叫她娘不成。”
什么是“也叫她娘”，柳絮凝一头雾水，她知道母亲一直敌视连氏，怎么让弟弟娶谢兰庭就行，却不能叫她嫁给谢疏霖呢。
“乖女儿，你听娘的，娘让你弟弟娶谢兰庭是为了揉搓，你若真的嫁给那小子，被她欺负立规矩的就是你了。”柳姨妈半是嫌恶，半是愤恨道。
平心而论，连氏这个脾性即使到了将来，也不是刻意为难人的恶婆婆。
柳絮凝蓦然明了，母亲哪里是怕她被欺负，纯粹是不愿意自己的女儿，去伺候连氏罢了。
这个午后，兰庭与连清湘以及谢明茵相处的很好，至少心情一度都很愉悦，三个人很投脾气，一起偷偷去看了扮小猴子的小孩，谢明茵把自己荷包里的银瓜子都赏了个精光。
谢明茵悄悄地与她说，反正没有谢如意在这一副哀怨地瞧着她们，她就很畅快。
最后的后果就是，这孩子彻底把自己折腾累了。
晚宴后，三人寻了个安静的地方，在美人靠上坐着聊天，兰庭和连清湘有一搭没一搭的清谈，谢明茵则聊着聊就睡着了。
照顾她的妈妈怕叫醒了她，晚上又该睡不着了，索性直接就抱回寿安堂，任由她睡着吧。
等到了晚上，连清湘也随父亲告辞的时候，兰庭难得有点依依不舍，主动一道送她出仪门去：“我送一送表姐。”
另一边，谢疏安也同父亲送连家的舅舅，见到了连清湘，他脸上忽然淡淡的笑了，唤了一声连表妹。
见到谢疏安，连清湘微微颔首。
兰庭站在仪门里，看着连清湘离开，旁边谢疏安突兀地说了一句：“你若是日后想要在盛京活下去，就要像连表妹一眼蕙质兰心，温驯纯良。”
兰庭“噢”了一声，她也很喜欢连清湘，不过谢疏安这句话，到底是说给她听的，还是为了赞许连清湘温驯呢。
不过，连清湘可未必喜欢这种说辞。
谢如意暗中授意赵思烟，散播谢兰庭有关谣言的事，谢桓虽然没有证据，但只要有心一查，他们就弄清楚来来龙去脉了。
在他们眼中，谢如意只是个小姑娘，这些小打小闹的手段，他们不在意谢兰庭时，可以一语带过，笑说一句无伤大雅。
但今时不同往日，谢桓很少对女儿直接说什么，他认为教养女孩，应该是内宅妇人的事情，只要将她们培养的美丽动人，乖顺温柔，能够讨得男人的喜爱，就是大功告成。
目前来说，在他看来，连氏身为母亲和正妻，显然是失败了的，内宅被搞的一塌糊涂，还得他去收拾外面的烂摊子，帮不上忙就罢了，又添乱。
所以他马上勒令连氏，必须要敲打敲打谢如意，让她清醒一点，别再招惹谢兰庭了。
不到迫不得已，连氏是不愿意拿这些话去问谢如意的，这边丈夫的话，她又不得不听从。
她应该庆幸，谢桓还不知道，昨天谢如意当众下尚栩面子一事，否则，他将谢如意吊起来打的心都得有了。
谢如意从浮曲阁离开后，就回了自己的慕雅居，晚宴也没有出席。
第二天一早，突然来了人叫她，她磨蹭了许久，害怕母亲叫她，是为了追究她失礼的事情。
她决定先发制人，母亲对她一向最是心软了。
进入宛华堂，见父亲和其他人都不在，她率先松了口气