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第二日醒来，天已大亮，明琬披散长发站在书案前，望着镇纸下一摞画好的草药图陷入了短暂的迷茫。
纸上的笔触细腻真实，无论是药草虬曲牵连的根茎叶，还是蝉蜕、鹿茸之虫药，皆是和长桌上摆放的风干样本一模一样，就连叶脉的不同走向及细微纹路皆完美拓印。
如此老练精道的笔法，非书画大家不能及。明琬确定纸上栩栩如生的绘图，并非自己梦游之作。
回想起凌晨半梦半醒间模糊看到的身影，她心神一动，将四十余张图纸从头至尾仔细翻看一遍，唤住进门伺候梳洗的侍婢道：“芍药，昨夜闻致可曾来过？”
“回夫人，昨夜子初时大人的确来过。那时夫人已经睡着了，脸上沾染了墨渍都不知晓，奴婢本想进来添些茶水，但大人说不用奴婢伺候。”芍药拧干温热的帕子，替明琬擦手道，“一直到卯时，大人才从房中出来，匆匆换上官袍便去早朝了。”
原来，那竟不是做梦。
闻致直到午后方回，归来时依旧撑着手杖，英隽深刻的容颜在绯色官袍的映衬下呈现出苍雪或是玉石般冷白色，薄唇很淡，没有什么血色。他是明琬所见过的文武百官中穿官袍最好看之人，修长挺拔，眉目若画，带着从骨子里透出的浑然贵气。
明琬从花厅中看他，他没发现，皱眉冷脸走得很慢，一直穿过庭院，转过回廊，径直朝书房走去，身后跟着一行垂首候命的人。
过了约莫两三刻钟，那行人又陆陆续续领命散去。
明琬等到差不多空闲了，便回房备齐药箱，朝书房行去。
“……燕王疯了，陈王派人来说，若是你再不出面，他也要被逼疯了。”小花抱着剑倚在书案旁，对闻致低声道，“皇上打得一手好算盘，坐山观虎斗，朝中势力此消彼长，若想动摇燕王根基，还真不是件易事。”
“越峥刚投入了李绪麾下，从他下手最为稳妥。”是闻致淡漠的嗓音。
“燕王为表揽贤诚心，正是最器重越峥之时，连户部左侍郎那案子都是交给他去办，咱们此时动越峥，可行么？”
“李绪虽擅伪装，常以笑脸示人，实则生性多疑狠辣。越峥刚投诚，李绪表面重用，其实不过是在考察试探他罢了，若此时看准时机离间一番，李绪必是宁可错杀一千，也不会放过一人。”
大概是腿疼难受，又或许是昨晚通宵未眠精神不济，闻致眉头紧皱，一手撑着额头，一手不住按揉膝盖小腿处，冷冷道：“让人暗中与越峥往来，不必做得太明显，须得李绪自己猜出来方好……”
说话间，他察觉到了站在门口的明琬，下意识坐直身子，按揉膝盖的手缓缓紧握成拳，装作若无其事的样子。
“那，属下便下去安排。”小花的眼睛在两人间骨碌碌转了一圈，找了个借口一溜烟儿走了。
明琬挎着沉甸甸的药箱进门，命令闻致：“起来。”
闻致从来都是发号施令的那一方，还从未有人敢如此命令他，顿时一怔，望着明琬的眼神多了几分晦暗深意。
但他依旧迟缓地站了起来，手撑着椅子扶手，淡色的唇抿成一条线。
明琬一见他这模样，便知他双腿骨髓定是针扎般痛得厉害。受过重伤之人，寒冬及梅雨时总是难熬些。
“躺上去。”明琬朝一旁供休憩用的软榻抬了抬下颌。
闻致皱眉，可无奈人是自己追回的，便是再觉冒犯也只能照做。
明琬将打开的药箱搁在案几上，而后坐在榻沿，搬起闻致的腿为他褪下官靴。
闻致愣然，而后忽的起身按住明琬的手，眸色幽深道：“明琬，我……”
“腿都弯不起来了，就别逞强。”明琬眯了眯眼，认真道，“若不想下半辈子坐回轮椅中，便躺着别动。”
闻致这才慢慢松手，竭力试图让僵硬的身形放松些。
明琬除了他的鞋袜，将裤腿卷上，命他自己将腰带和外袍解了。知道她是要替自己舒缓疼痛，闻致不敢有逾矩之思，依言照做。待衣服解开后，他过于冷白的脸上也总算有了些许血色。
明琬心无旁骛，将配好的膏药贴满了闻致腰腿的几处穴位，自始至终未曾抬眸看闻致一眼，只在一盏茶后凝神问了句：“感觉如何？”
那药膏不知是何药材所制，刚接触皮肤时只觉冰冷，渐渐的便像是烧起来似的发热，闻致感觉骨髓里的冰刺正在一点点消融，便舒展眉头道：“有些热。”
明琬点燃了药条，隔着膏药熏燎道：“热便对了。这是我南下途中从游医口中得来的古汉方，昨日新配了两罐，你且收着，疼的时候便按照今日穴位所示敷上一贴。”
闻致久久没有回应，明琬疑惑抬首，便撞进一双深不见底的眼眸中。
他垂眸望着凝神忙碌的明琬，双眼仿佛翻涌的漩涡，能将人的灵魂整个吞噬。明琬猝不及防撞上，有种本能的退怯，像是被苍狼盯上的兔子般。
然而，她已经不是五年前的明琬了，成长的代价之一便是学着掩饰自己的情绪。
她敛了心神，瞪着闻致问：“我和你说的，到底听见不曾？”
她曾有言在先，若是闻致不听话或是再强迫她做事，她可随时离去。
大概是顾及这一点，闻致只能按捺住心底躁动的偏执与疯狂，哑声道：“你可以，来帮我贴。”
高高在上的猎食者正悄然织就罗网，只待猎物放松警惕，便可一步步将她蚕食……
明琬不动声色，温声沉静道：“若你归来得早，而我又恰巧有时间，自是应该来服侍你换药。”
闻致眼中的炙热平静些许，而后别过头轻声道：“我并非此意。”
“昨夜，谢谢你。”明琬轻声道。
闻致眼睫一颤，再抬首时恢复了矜贵自持的神色，轻松道：“还有多少？我一并给你画了。”
“不必。”明琬拒绝了他，而后在冰霜降临前又补上一句，“你素日已是繁忙，我怎能拿自己的事来打扰你？何况，总是不睡觉易积劳成疾……”
“你在担心我。”闻致望着她的眼睛，用的是笃定的语气。
明琬药灸的手微微一顿。
她并不喜欢如此咄咄逼人的闻致，不喜欢他这副高高在上、掌控一切的样子，遂抬起澄澈的眼反问道：“大夫关心自己的病人，有何不妥？”
闻致的面色果不其然一僵，好在很快调整过来，若无其事道：“无碍，是我太贪心了。”
“虽说感谢你，但，别熬夜了。”明琬岔开话题，“你需要休养。”
药条灸完了，明琬在铜盆中洗净双手，期间，闻致的视线一直落在她背上，深沉炙热，不知在盘算些什么。
明琬装作没察觉，擦手时方听见闻致低沉的嗓音传来，命令般低沉道：“过两日上元节，晚膳后有灯会，你空出时辰来……”
末了，他略微生硬地加上两个姑且算得上“礼貌”的字眼儿，道：“……可否？”
上元节是他的生辰，明琬心中明镜似的清楚，却故意平静如常道：“还要绘图，再说吧。”
之后两日，剩下的几十份草药图纸皆在夜深人静时被人悄悄画完，无论明琬多晚睡，将草药标本藏在何处，第二日清晨起来，案几上总会整整齐齐地放着一叠新画好的图，简直跟闹鬼似的。
明琬拿着图纸前去找闻致，闻致眼也不抬，只是淡然道：“画都画完了，又何必在乎这笔墨是出自谁人之手？你若真心怀感激，也可每日来为我敷药治疗。”
明明一腔好意，话却说得像是图谋不轨似的，明琬一时复杂难言。
上元节那日午后，消失了半个月的章似白突然出现在了闻府门外。
明琬接到管家禀告出门时，看到焦急踱步的白袍侠士，颇为惊讶道：“章少侠，你不陪家人过节的么？”
见她出门，章似白如见救星，箭步向前道：“过什么节，我姐要生了！”
明琬刚想说“令姊生产该去找稳婆，来闻府作甚”，便见章似白急红了眼道：“难产！大人快不行了，可孩子生不下来啊！”
明琬赶到时，章家阿姐已经疼得没有力气了，整个人像是从水里捞出来似的，面容惨白无一丝血色。
他丈夫帮不上忙，只会干着急。明琬一见房中的两个稳婆手中拿着剪子和产勾，登时心火怒烧道：“产妇已是虚脱，若强行剪开产道拽出婴儿，必定血崩！”
稳婆见闯进来个年轻姑娘，登时大骇，连连摆手道：“哎哟你干什么？这等腌臜地岂是你这姑娘能随意进出之处？还敢在此大放厥词！”
“让我来。”明琬背着药箱，从两个稳婆中间强行挤了进去，握住章家阿姐微凉的手道，“夫人你好，我是章似白的朋友，亦是大夫，能听清我说话么？”
章家阿姐眼中掠过一丝光彩，紧紧握住明琬的手，艰难点头：“求大夫……救救孩儿……”
神志清醒，明琬心中稍稍安定了些许，道：“没事的，你和孩子都会没事的。”
两个稳婆朝明琬翻白眼，努着嘴道：“瞎添什么乱？老婆子接生过的孩子都快有一条街之多，再这样下去，只怕会一尸两命……”
“你说什么屁话！我姐定会母子平安的！”屋外的章似白听见了稳婆的话，气得险些冲进来，连声对自家姐夫道，“姐夫，你去把那两个胡说八道的婆子给我抓出来！”
明琬用乌头等药煎水给章家阿姐服下，待她疼痛稍稍减轻，便着手推正胎位。期间侍婢送来参汤给章家阿姐补充力气，好在明琬及时阻止，将侍婢斥下。
给大出血的孕妇服用参汤，这不是要她的命么？
不知过了多久，只知道窗外的斜阳收拢，侍婢们来来往往换上了烛台灯笼，方听见章家阿姐一声嘶哑地痛呼，婴儿响亮的啼哭充满了整个房间。
明琬满手鲜血，几乎立即瘫软在地。
从章家阿姐家出来，方觉天色黑得厉害，明琬一咯噔，道了声“糟糕”，匆匆背着药箱就往外跑。
她跑得实在太过匆忙，章似白气喘吁吁地追上来，拉住她的腕子道：“你跑这么快作甚？姐夫还说要好好感谢你呢。”
“不必了，我有急事。”明琬道，“何况都是朋友，你也帮过我许多。”
“哎等等！”章似白递给她一个红色的钱袋，“大恩不言谢，红包还是要给的！”
“我不能收。”明琬将红包推回。
“给你你就拿着！”章似白又将红包硬塞回给她。
一推一回间，谁也没有注意到路边一辆马车静候多时。
车中人的面容隐在黑暗中，唯有一双冷寂的眼睛格外亮，沉沉的视线落在推搡的两人身上，晦暗一片。
“明琬，过来！”刻意压抑的清冷嗓音，打破了夜的沉静。
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第48章 对弈
马车上； 闻致裹着一身玄青色的狐裘披风，脑后的发丝自肩头垂下，像是最纯净的墨色流淌； 几乎与夜色融为一体。