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明琬仍站在阶前，墙角的老槐花飘然落下，积攒一层星星点点的白。
“那是她自己做的决定，你不必如此忧心。”身后蓦地传来熟悉低沉的嗓音。
明琬回身，看着眉目深邃如画的闻致，不赞同道：“那不是她自己的决定，而是迫于李绪所逼。”
闻致道：“你还不明白么？她不想被人胁迫，便只有自己想方设法变得强大起来，蝼蚁虽不能撼树，却能决堤。若她自己认了命，你我做太多也都是徒劳。”
闻致说话一针见血，初闻只觉扎心难忍，细细想来，却并无道理。
明琬迈上台阶，在闻致面前站定，问道：“若身处姜姐姐那般险境的是我，你待如何？”
“我不会让你有事。”闻致不假思索。
“如果呢？”
“没有如果。”
闻致的语气强势笃定，随即抬手，轻轻替明琬捻去发间飘落的槐花瓣，道：“丁叔备了家宴，去用膳吧。”
家宴依旧以明琬爱吃的川菜为主，满桌椒麻酸香夹杂着一碗鸡汤金黄的长寿面，面条卖相尚可，但夹杂在山珍佳肴中便十分不起眼。
丁管事殷勤地将卧着鸡蛋和青菜的长寿面奉至明琬面前，憨厚笑道：“夫人尝尝这面如何？”
盛情难却，明琬夹了些许放入嘴中，品味许久方委婉措辞道：“这面揉得劲道，就是味道稍稍淡了些……今日厨娘未放盐么？”
话未说完，一旁的丁管事扭头轻咳了一声，眼神不自在地瞥向闻致。
明琬还未反应过来，一旁的闻致却是搁下了牙箸，伸手拿走了明琬只吃了一口的那碗面，垂眼低声道：“别吃了，反正……我也觉得难吃。”
明琬看到了他冷静外表下的局促与失落，怔怔片刻，才恍然道：“这面，是你做的？”
闻致没有回应，只道：“丁叔，让厨房重做一碗。”
难怪方才见闻致时一身水汽。当时她还在想：大白天的又无须见客，闻致沐浴更衣作甚？
现在仔细想来，大概是为了消除身上沾染的面粉灰和柴火烟熏之味。
“不必麻烦了，就这碗挺好的。”明琬又将面碗夺了回来，拌了两拌，继续吃了起来。
闻致的口味偏清淡，故而做出面汤也是较为清淡无盐的，除此之外，这碗面并无任何不妥之处，连面条的粗细都十分均匀漂亮。他素来是个认真且聪慧之人，学什么都追求登峰造极，当初兵法如此，读书入仕亦是如此。
“你不是素来讲究‘君子不近庖厨’么，怎的突然想起要做碗面？”明琬问。她隐隐猜到了什么，却克制自己不要往那方面想。
闻致说不出口。
他生性凉薄冷漠，有时不明白那些在他看来是“小事”的过往，为何会让明琬如此介怀。所以，他只有将明琬经历过的伤痛自己走一遍，方能共情……
而后发现，他曾经错过的，是怎样年少珍贵的一腔热情。
他只是做了一碗面，明琬多吃一口，他便暗中欢喜；稍稍嫌弃，他便提心吊胆，而这样脚不着地的生活，明琬坚持了一年有余。
闻雅领着沈砚和含玉来给明琬磕头祝寿时，明琬还在小口小口地吃那碗面条。
闻致看不下去了，皱起英气的眉，难掩心疼道：“难吃就别吃了。”
明琬往碗中加了点研磨的胡椒粉，连汤也喝光了，掩唇轻轻打了个嗝，中肯评价道：“难吃算不上，比我的药膳好。”
她不提药膳还好，一提，闻致心中便如同万蚁噬心。
闻致是后来才从青杏嘴中得知，明琬晚上研究药膳方子，不断调整药材，亲自试吃过后，才会呈到自己面前。即便有侍婢帮忙，炖一次亦得花上大半天，但闻致从未对她稍缓辞色，更不用说知恩道谢。
闻致宁可明琬将这碗面扬在地上，当着他的面踏上几脚，也不愿她如此若无其事地一笑置之。
“你的药膳，一直很好。”闻致道。如今他想再尝尝那温暖朴实的味道，却是不知何时才能够了。
用过膳回房，明琬发现屋中堆了各色箱箧和锦盒，便问侍婢道：“这些是什么？”
芍药道：“是首辅大人送来的生辰礼，一共二十一件。”
二十一件？
明琬好笑道：“他如今阔绰了？送这么多作甚……”
忽然想到了什么，她摸了摸头上的翠玉簪，宛若醍醐灌顶：原来如此，加上簪子正好凑齐了她的生辰年纪呢。
生辰礼中，甚至有一套材质极为上乘的柳叶小刀，可做外伤切割之用。明琬的手轻轻抚过柳叶小刀冰冷的刃，又想起方才在暖阁中，闻致紧张且小心地为她簪上簪子的样子，目光情不自禁柔和下来。
不过，现在不是分神思考这些的时候。
明琬让侍婢们都出去，而后坐在那一堆礼物中，找出了姜令仪送来的锦盒。
打开盒子，她仔细地摸了摸古籍的封皮，摸到些许突兀，用小刀裁开一看，牛皮封皮中果然有夹层，夹着一张小小的信笺。
明琬心跳如鼓，打开一看，短笺上只有短短两行：
娟秀的字迹，却有几分力透纸背的铿锵之态。
明琬的心中像是堵了一团棉花，迫不及待地想要做些什么，却不知该如何做起。
过完明琬的生辰，芳菲落尽，闻雅要带着儿子回洛阳了。
含玉与沈砚玩得近，分别前两天便开始依依不舍，还偷偷躲在被子里落了眼泪，眼巴巴对明琬道：“娘亲，玉儿舍不得砚哥哥！”
闻雅知道后，便同明琬提议道：“孩子们感情深厚，不如就让含玉随我一同去洛阳吧，中秋后我再送她回来，也好让你们小夫妻俩轻松轻松。”
若论带孩子，明琬的确不如闻雅有经验，可毕竟养了这么多年，看着她从一个眼睛还未睁开的出生婴儿长到这般大，明琬心中多少十分不舍。
犹豫再三，她决定征求含玉的意见。
明含玉抠着手指犹豫很久，一会儿看看明琬，一会儿又看看沈砚，终是轻轻点头道：“好，我要和砚哥哥去洛阳！”
这个见色起意的小白眼狼儿！明琬算是提前尝到了老母亲的辛酸。
她严肃叮嘱道：“去了洛阳，便要几个月看不到我，到时候可不许哭。”
“玉儿不会哭的。”明含玉奶声保证道，“因为娘亲和闻大人很忙，等娘亲不那么忙了，玉儿便回来啦！”
原来是这样……
明琬抱了抱小姑娘，只好妥协，叹道：“去了那边要听话，不要给姑姑添麻烦。”
闻致亲自挑选了一支侍卫队伍，悄悄从东门护送闻雅和两个小孩回洛阳，以确保万无一失。
明含玉走后，明琬心中空荡了不少。
谁知没几日，闻致忽然从外头抱回一只鸳鸯眼的狮子猫来。
狮子猫浑身雪白，矜贵漂亮，鼻头和舌头是极为粉嫩的红，叫声娇娇细细的，十分招人怜爱。明琬很是开心，抚着温顺猫儿油滑的皮毛爱不释手，朝闻致道：“闻大人忙中偷闲，是怕我在府中无聊，故而特意送只猫过来作伴么？难为有心了。”
闻言，闻致停下翻阅公文的手，神色一僵，反问道：“不是你昨日在书房提及，说要养只猫么？”
明琬也愣了，道：“我昨日并未去过书房，何时说过？”
不知察觉到了什么，闻致的脸色以肉眼可见的速度褪为苍白，仿佛听到了什么可怕的事情。
他引以为傲的沉稳崩塌，唇线抿紧，目光阴沉躲闪，忽的起身就走。
明琬心中的古怪之感越发深厚，忙抱着猫起身道：“等等……闻致！”
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第56章 有疾
直至到了书房； 明琬才追上闻致，一把拉住他，喘着气道：“闻致，到底怎么回事？”
方才明琬奔走颠簸； 大概是怀中不舒适； 那只狮子猫不满地呜了声； 挣脱束缚跃了下去； 自个儿跑去阶前晒太阳。
书房内没有开窗，光线晦暗； 明琬感觉到闻致手腕上突起的筋脉，像是用尽全力克制什么一般； 硬得宛若铁块。
许久，他深吸一口气回过头来，眸底一片灰寂的幽暗； 绷着脸哑声道：“没什么事，你先出去。”
“你撒谎，闻致。”明琬望着他，脑中不可抑制地回想起重逢后这三个月的诸多细节； 然后终于明白闻致的不对劲与古怪之感从何而来。
从过于偏执要强的性子，到那日为他药灸时自言自语般的“赏花”一事； 再到今日忽然抱回的狮子猫……他说是她提及要去赏花； 要养猫儿； 可明琬压根没有向他提过任何相关的请求。
明琬不知道闻致到底隐瞒了些什么； 但凭直觉，问题定是比她想象中更为严重。
正想着，闻致将腕子从她手中抽离，疏离道：“我累了； 让我独自静一静。”
“我不走。”明琬皱着眉，语气急促道，“是你执意将我接回府中为侍医，我有责任照看好你的身体。你这副什么都不肯说的样子，和五年前有何区别？难道又要将我拒之门外，躲起来一个人舔舐伤口吗？既不需要我，何须大费周折请我回来”
“你什么都不懂。”闻致压抑道，眸色泛着绝望的红，脸色越发寒白冷峻。
“你不说，我如何懂？”明琬毫不退让。
“我不能说……”闻致仿佛被逼入绝境，紧绷着下巴，眼底一片涌动的暗色，“你会吓跑的。”
“我不会跑的，我很担心你的状态。总瞒着不是办法，若是连坦诚相待都做不到，那……”
“明琬，你还不明白吗？我的心里住了一个怪物，它蛰伏在黑暗中，编造幻觉，引人入魔，随时会冲破束缚摧毁理智！”闻致猝然打断她。
他的眼角绯红，矫健的身躯似乎在微微发抖，声线中夹杂的疯狂与无助令明琬震惊，心脏也跟着猛烈地抽痛起来。
下一刻，闻致一把揽住了明琬的肩，强迫她贴近自己，晦暗的凤眸自上而下逼视她，隐忍而疯魔道：“你总是问我对你的感情，究竟是占有还是真爱，我现在就告诉你，明琬，我从不知爱为何物！你艳羡的那些海誓山盟、风花雪月，于我看来不过是几句空谈，我只知道，让你永远陪在我身边，吃好穿暖，时刻能看见你、拥有你比什么都重要！你若跑我就将你追回，你若变心我便让你回心转意，你若被别的男人分走注意，我便想方设法让那个男人消失……”
“闻致……”
问题不知为何竟扯到这等陈年旧事上来了，明琬绯唇轻启，良久，低声解释道：“我想要的，并非是为了山盟海誓、风花雪月，而是一个答案。”
“答案？”
闻致嗤了声，“为何在你眼中，天下的爱都要千篇一律？偏执占有不能算爱，需要与被需要也不能算爱，那‘爱’究竟是什么？我不是什么章少侠，也成不了舌灿莲花的小花，站在你面前的是闻致，是那个从雁回山的尸山中爬出来的冷血怪物！我只知道，直到老死也要能握着你的手，哪怕执念成魔，粉身碎骨亦不放开……这便是，我爱你的方式！”
明琬从未听闻致说过如此多的话，像是要将过去五年积攒的阴暗一