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奔走说和两国，暗地里却动了改朝换代的心思。只怕皇宫里很不太平，南安王府的手既然能伸进贾元春的栖鸾殿，说明是有门路送女入宫的；可他家却又要借助贾家，那意思只怕是不仅要死拖上贾家，更有剑指外祖父的意思。若不然，依贾家里外无人的境地，如何得知自家外祖父的底细。
“不对，只怕是外祖父他老人家被盯上了。南安王府家的那女孩儿的事情，也是个秘密，他家既然敢作这样的谋算，就会捂得严严实实的。”弄不好，就是抄家灭族的大罪。
外祖父递消息，还牺牲了个御茶膳房的大师傅，就是宫里不容乐观的意思，不然养的那些个小黄门，哪个不能传话。一个八竿子打不着的御厨，只怕也是周折转了几手，才到了府里。朱绣想起大半个月前贾母就命王熙凤来请自己，说明那时这算盘已是打上了，以自家外祖父的本事，不可能这么慢才递出消息，必然是有些事情还是捂着盖子的，须得迂回的，用信重的人才敢传话出来。
程舅舅姊弟相视一眼，都笑了起来，朱嬷嬷忙压住闺女的肩膀，给她安安心神，笑道：“不怕啊。这事马上就叫分晓了，若不然你外祖不会叫咱们知道。我和你舅舅不瞒你，是叫你心里有数儿。虽不知老大人们如何作为，可这南安王府忒轻狂了些，这十来年风平浪静的，叫他们家把人都看轻了。那点子鬼蜮伎俩，根本无用。只是圣上到底着了一回道，等南边战事平了，只怕这里头的世家都讨不了好处去。”
这着了一回道，自然说的是贾元春有孕的事情，朱绣听这话，就知道就算自己是个糊涂不知事的，叫老太太压着点头答应寻外祖父帮贾家的忙，外祖父那里也不会容情。
“他家虽然荒唐，可姑娘们都还好。”
朱嬷嬷点到为止，朱绣怔了一下，眼圈泛红，知道姆妈和舅舅这是怕她心里头过不去，把事情告诉她，就是替她还情的意思。
朱嬷嬷一笑：“不管怎么说，咱们家到底欠了些恩，报恩报恩，过几日，悄悄给琏二奶奶递给信过去就罢了。以后，你也不必挂怀了。”
程舅舅也笑道：“你先前叨叨的那句什么‘只怕猪队友’可是说的一丁点儿不错。南安郡王无能，那老太妃却是个厉害人物，不知道私底下谋划了多久，只是叫朝廷突然用兵打乱了阵脚。只这样也还不算太糟，谁知又寻上了贾家，你道这事从哪里泄露的，宫里头贤德妃的栖鸾殿和外头的荣宁两府，没用几日，把人家许多年的筹谋给漏的一干二净，他们还美呢。”
“贾妃怀了龙胎，自以为瞒得住，可头一个月圣人就起了疑……更不用说荣国府，他家二太太敢窝藏甄家赃物不说，还打起了叫庶女替和亲的主意。巴望着他家那位宝二爷成了贵妃、郡主娘娘的兄弟，封个侯爵呢。”
朱绣此时还不明白为何姆妈说过几日叫递话给王熙凤，可没等旬日，就明白了。南安老太妃突然暴亡，都说是南安郡王违逆母命，生生气死了老母。至于因何事违逆不孝，却并无实话传扬出来，只隐约说南安郡王醉酒后在祠堂胡作非为的缘故，只是越是如此，越是传的沸沸扬扬，各种荤话小话不绝。
不出两日，南安郡王因大不孝被夺了爵位，幽禁府中。连同那位鸾命的姑娘，一大家子都被看管了起来。因并不别个罪名，当今也未着实发落，反倒激的上了船的旧勋贵们动作越发频繁，颇有狗急跳墙之势。
贾琏火速求假，悄悄回家，正与凤姐商量。朱绣打发个不起眼的嬷嬷，给王熙凤请安，只递了一句话：“速速安排，行善举，得善果。”说完，还有一张方子递上来。
掺和进这种事情里，但凡姓贾的，都难保全。若是同安南国战事顺利，万岁和阁老们许是还愿意松松手放了内中清白的人；若是伤亡大些，必然是要用祸首如四王八公嫡支的血河来祭告将士们的。这道理，不必言明，贾琏也该清楚的。
凤姐一手捂着肚子，一手擎着方子，浑身都在抖，哭道：“这孩子来的不是时候！我不愿意生了，生下来也是受罪，何苦来哉！”
贾琏两眼通红，问：“老太太果真一丁点儿没给大老爷和你露么？”
王凤姐几乎万念俱灰，只呜呜的摇头。
贾琏忍下泼天怨怒，只道：“既如此，咱们只顾自己罢。”
凤姐哭道：“要不然，要不然！把大姐儿送去给林妹妹作伴儿？还有我肚里的这个，若好命能在……之前落地，便是扔了他也使得，好歹叫他活命。若是没那造化，我们娘儿俩一头碰死了，黄泉路上也有我这当娘的陪着！”
贾琏灌了几碗冷茶，想了半晌，才道：“还不至于。只看南边的战事罢。我听大人说，已胜了两场，只不过别地将士到底不耐那地的湿热，病了不少。”
说道这，忽的眼前一亮，忙拿过朱家方才送来的方子细瞧，好半天，忽然笑起来。
王熙凤看他又哭又笑，脸上尤带泪痕，就上来推他，唯恐这个指望得了失心疯。
“好！虽不知效用，可把这方子献上去，许是能换咱们孩儿的命。”
凤姐听了，忙问。
贾琏先时还不好出口，此时也顾不得了，把原委告诉。原来疆南之地湿热，将士们待了几个月，水土不服还能克服，可唯有一样，叫人吃尽苦头：当地雨水多，草木繁盛，营帐中难以通风，又得披甲作战，许多将士都患了烂裆症。这症尴尬，初时将士们还兀自忍耐不说，等到人数愈多，瞒不住也难以医治，即便营中药材还足，可那地方敷了药，脓水一冲，效用实在一般。
朱绣先时并未料想到，还是程舅舅说起来才想到，从当日系统给的那本膏方中把对症的方子都挑了出来，早已借程老太监的手默默送去了南边。给贾琏夫妇的这一张，里头有几味药需费几个钱，比别的方子耗费贵些。给了他们，与贾琏二人，是雪中送炭，可于将士们，不过锦上添花，有没有都不打紧。
凤姐知道始末，又是高兴又是酸楚，只对贾琏道：“人家是用这方子把情都还上了。”日后，朱绣与荣国府，再不相欠，也不相干了。
贾琏却道：“二妹妹的事情尽快办了。还有三妹妹，柳二近日在京，我寻时机定下来。四妹妹还小，日后和咱们大姐儿，不拘是送到林妹妹那里还是二妹妹府上，许是都能转圜。姓贾的逃不过，不姓贾的许是还有活路。”
凤姐擦干眼泪，摸摸肚子，心下已有了决意：“不必告诉老太太，只向二老爷说！二老爷屋里的金钏儿想是能用上，我给她妹妹玉钏儿放出去，许她父母自行婚配，不怕她答应。太太很恨她，若不想一家子赔进来，她就得办妥了！”
贾琏眼睛一亮：“家下人的身契在你这里？”
凤姐红着眼睛笑道：“我管了这些年的家，也不是光说的好听。全部的弄不来，可几个好丫头的身契，却是来的。”
两口子商量一番，贾琏趁着夜色，悄悄出府去，次日寻了新交的投契的一个朋友，悄悄把他们房里心腹小厮丫头的身契消了，另有凤姐偷藏的诸如玉钏儿、鸳鸯、琥珀等人的，一并在衙门里办妥了。
这贾琏亦是个历练出来的，并未大张旗鼓的将方子献上去，而是寻了颇赏识他的顺天府尹，把那膏方托付了。顺天府尹为人正派，早在潜邸时就跟随当今，自有门路递到上头。朝廷一面八百里加急送到南疆，一面各地筹集药草，制成各种药膏，一批批的往南送。
贾迎春的亲迎日还未到，南边再送捷报，更有那烂裆病被遏止的好消息。大军感念朝廷，誓死报国，一时间战场局势更分明了些。
这日，凤姐正与平儿小话：“朝廷未有嘉奖，显见是班师胜归后再说。阿弥陀佛，正是救命的菩萨，有了这档子事，许是能保住咱们家。”
这家自然说的只是凤姐房里这些人，这一月来，因着凤姐频频施恩，她屋里倒空前齐心。有些话，并不避讳心腹。
正说着，守门看户的小红道：“奶奶，二爷打发兴儿来回话。”
凤姐忙叫进来，那兴儿先磕了个头，就急忙道：“二爷已是请了柳二爷的，柳二爷心里颇愿意，说是要拿家传宝剑当做定礼。只还未从他家老宅取来，东府珍大爷横插一杠子，说是要把他府上三姨许给柳二爷。这柳二爷有颗痴心，常说娶妻必然要娶个绝色，咱们三姑娘外头难打听，可那边三姨，倒颇有绝色的名声。二爷的意思，叫奶奶这里去闹一闹……”
把个凤姐气笑了，啐了一口道：“你们二爷还真拿我当枪头使唤，我去闹，如何闹，什么缘由！”
兴儿咽了口唾沫，小心翼翼的赔笑道：“现成的由头倒有，只求奶奶千万莫动气！”
凤姐似笑非笑，打量一番，笑骂：“哟，连由头都有现成的。只怕你们又闹鬼呢，还不快说！若是瞒我一星半点儿，仔细你的皮！”
兴儿缩缩脖子：“珍大爷还想把二姨说给咱们爷作二房。”
“奶奶！奶娘！您别气，二爷没应，不敢答应！”兴儿一面指天指地的替他二爷赌咒发誓，一面哭丧着脸接着平儿的盘问。
第90章 鸳鸯剑
贾琏那里也正烦恼； 他和柳湘莲素来有些交情，柳湘莲长得虽偏女相，却实实在在一个好男儿，胸襟能为都不缺。
柳湘莲面冷心热； 比起弱质如闺中娇女的贾宝玉； 他的性情更是爽侠可托付的人。譬如与宝玉相好一场的秦钟； 到底没落得好下场； 年纪轻轻就去了的。秦钟与宝玉亲厚，后还是因宝玉引荐之故才识得都中一群王孙公子，等他死了； 宝玉这个正主儿不过想起来洒两滴眼泪、叹惋几句； 反倒是柳湘莲； 还记挂着雨水大冲了他的坟； 雇人收拾妥当了。
贾琏喜他心肠； 敬他人品。相交的世家公子之中； 也与柳湘莲最为投契。
贾琏心里虽亲迎春多过探春； 却也不得不承认探春的品貌本事都要强过迎春去； 况且也是自家妹妹，自然要为她终身考量； 这柳二郎确实是个再合意不过的妹夫人选。
柳湘这二年莲萍踪浪迹； 常游走于大庆各地； 见识愈广； 旧友便维系的少了。倒是贾琏记挂着他，还往他姑母那里递信捎东西，故此深感贾琏。此番回京； 与贾琏多次畅饮，柳湘莲言谈中倒看他把往日那些偷香风月的做派都敛了去； 更是喜欢，比跟宝玉还亲近了，只道：“男子汉大丈夫，吃酒赌博，眠花卧柳不过是花钱买的小事，为这些铜臭事情，倒把结发抛诸脑后，使父母不安，使家宅不宁，不是大丈夫所为！”
这话倒叫贾琏诧异，因这柳湘莲豪侠任气，是个最不羁的性子，说的这些话，倒不像他平日所为。柳湘莲冷笑道：“我父母早丧，一贫如洗，又无家累，自然是依我的性子过活。可你们何时看过我与那些良家的媳妇、女儿瓜葛？我是不在勾栏里用心的，常来常往，不过是那里好酒好菜、高创软枕的侍候着，我又不积聚银钱，有了钱随手花了，没钱就离了，买卖而已。”
贾琏想一想，这的确是个万花丛中过片叶不沾身的，勾栏里多有正红的姐儿看上他的样貌，不要钱也愿意留他的，可这柳湘莲向来是说走就是，从不迟疑留恋，饶是离京这些时日，花楼里仍有他冷心冷情冷二郎的名声在呢。想毕，心中更是信服，不由得要提起探春来，笑�