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为首的兵卒手里拿着一柄雪亮的雁翎刀，刀鞘就是他扔的。虽面庞看上去也不多大，可却生的比周围青壮还高些，况且都见他寒肃着脸，手上的刀刃明晃晃的怕人，谁都不敢跟他搭话。
倒是坠在后头叫喊的那人，有人乍着胆子冲他作揖：“这位官爷……”
最末那人用袖子抹了一把汗，骂道：“老圣人的万寿节你们也敢作乱，真是嫌脖子上脑袋沉了！”他又冲着人群拱了拱手，安抚道：“咱们的人都撒出去了，各坊各街都有人巡看着。这孩子一会也有大夫给看，明日张榜告示寻其家人。大家伙都不用忧心，各自乐呵着罢。”
众人都轰然叫好。
打头之人已把刀鞘拾起来，套在刀上，见一个姑娘的头上的发髻被自己扔出的刀鞘给带散了，也不做声，只朝着那头作揖示意赔礼。
程舅舅没想着那拐子就在自家身后，后怕不已，这会儿挡在前头，见那兵丁作揖，忙拱拱手。
这些兵丁煞是老练：一个上去几拳把那男人砸醒，用刀背朝着腿上狠给了几下，这才把五花大绑的男人提溜起来；那妇人没挨打，但也被绑个结实；年纪最大最不醒眼的兵丁则从临人怀里把那孩童抱起来，看他老到样子就知这位是在家里抱惯了儿孙的。人群就哄哄笑起来，赶忙给这三人让道，当头的冷面人开路，说话的那个牵着两道绳子，最后头的抱着孩子，没一刻就不见了踪迹。
这几个人走到后街的临设的衙点儿，把犯人和孩童交过去，自有人料理后头的事。这三人又忙赶回前头来巡察。
那个爱说话，叫邓继的就说：“跑了半晚上，咱们兄弟可算是立功了！”这和平时还不一样，在万寿节上抓着犯人就是功劳。
邓继看看身旁俩一个比一个闷的兄弟，只得自己又道：“亏得冬子眼神好，要不就在咱眼皮子底下溜了。”那个冷脸叫湛冬的看他一眼，又向人群里四处查察。
邓继忽的嘿嘿笑起来，“冬子出手可真利落，差点碰着人家姑娘……还别说，那姑娘小些儿，长得还挺好，若不是她家人看的紧，恐怕那俩拐子可不会放过去。要是知道是哪家的就好了，我勤奉承几年，兴许人家就把女儿嫁我了……”
年纪最大的徐海瓮声瓮气的吐出来俩字：“做梦！”任邓继气的瞪眼，也再不开口。
湛冬没理会，小姑娘的脸庞在他脑子里一闪而过，可让他着意的是挡在前头的男人。虽说行动、声音、身形、打扮都很寻常，可湛冬还是看出来这是个净过身的，只是恐怕没进去宫门……湛冬小时候养在他太爷身边，知道在宫廷王府待过的内官，镇日都得弯腰弓背，就算出来了，那背也驼了。不过人家也没作奸犯科的，湛冬想了一想就丢脑后去了。
这头，好容易才上来酒楼，朱嬷嬷一边给闺女重新梳头，一边心疼，“那刀鞘壳子带掉了一绺头发，这还能不疼？”
朱嬷嬷、程舅舅再不许下楼去，幸而这家酒楼有三层，在楼上看完戌初的烟花盛会，程舅舅亲自送这娘俩儿回去荣府。
——
一眨眼，就到了秋尽冬初的时节，一天天的眼见着天气冷将上来。各家各户都在置办冬事。
这日，朱绣同鸳鸯、琥珀趁着好日头，各自把铺盖被褥都搬出来晒，也不让底下粗使的帮忙，三人说说笑笑，各人翻晒各人的。
一时，九秋进来，看这院子里挤挤挨挨的都是棉胎褥衣，笑道：“可是凑一块了，一会收的时候怎么分的清？”
又向朱绣道：“朱绣姐姐，姑娘说若你有空，请你过去一趟。”
鸳鸯、琥珀忙推朱绣，叫她自去，“我们几下就弄完了，一会子还去老太太跟前服侍，帮你回一句就完了，快别磨蹭，立去罢。”
正说着，又有小丫头跑来叫：“二奶奶在老太太跟前问‘鸳鸯小蹄子呢，使唤我替她当差’，引得老太太直发笑。二奶奶又正说别的笑话呢，鸳鸯姐姐快来看。”凤姐和鸳鸯两个常互相搭台子拆台子引贾母喜欢，听了这话，忙忙的整衣上前头去。
正和朱绣一前一后，后院里只剩下琥珀一个，琥珀叫过两个大力嬷嬷，三两下就摊晒好了，“没她两个磨叽，我早弄好了。”
到眉寿苑，黛玉道：“中秋节送去桂花酒，安叔说父亲极受用，每日都斟一钟来喝。绣姐姐，咱们再酿几坛可好？”这安叔说的是林家大管家林安，中秋黛玉给林如海送酒，是林安亲自回南办的。
金秋桂子，那桂花酒是怕黛玉思家心切，再窝出病来。朱绣拉她亲自动手，特特从都中夏家桂花局里买了一株老桂移栽进后院花园里，两人选了一枝粗干，亲手采摘了乳白色的花瓣，风晾阴干。林家又从外头买了极细腻的雪花白糖，将糖和花瓣搅和一起，然后掺和进家酿的米儿酒里，密封窖藏，这桂花酒就做好了。黛玉经手的统共得了三坛子，都送去扬州了。
朱绣听林如海已打开喝了，莞尔一笑：这里头受用的大都是女儿的孝心罢，不然才窖藏了多久，恐怕那桂花还没化进酒里呢，就是再用自家酿的米酒提味儿，也及不上那些窖上数年的。
当下指着外头挂满红果的海棠树笑道：“这时节哪儿还有桂花呢？”又指着黛玉手里的针黹道：“但凡姑娘亲手做的，就是一只袖子长一只袖子短，林老爷也只有喜欢，受用的紧。”
黛玉便笑道：“你如今越发促狭了。我不过一说，又不是非要这桂花酒。”又过来拉她手，央道：“好姐姐，你的新鲜花样多，你帮我想想，咱们做什么酒好？”
朱绣看看外头跟挂满小红灯笼似的海棠树，笑道：“这不是远在天边近在眼前吗？这果子结的这般好，咱们摘些儿来做酒，岂非更好？”
许是朱嬷嬷喜欢把用剩下的水泼给这树，这树得了滋养，长得越发的好，结的果子虽也酸涩，可架不住满树都是，光景致就好看的很。
黛玉喜欢这树，海棠果又不好吃，便不许人摘它，只挂在枝头看景听风。闻言，有些舍不得，又想给父亲做好的喝。
朱绣早盯上了这满树红通通的海棠果。海棠果性平，能祛风湿、平肝舒筋，生津健脾，食之能强身健体。找遍整个荣府，再没有别个海棠树结的果子能跟这个比了，况且朱绣娘俩的庄子上，才种了些果树，想得着这么好的果子还有的等呢。
这果子经一冬霜雪，到明年长叶子时就不能用了，光当景看岂不是白糟蹋了，由不得朱绣不动心。
黛玉这一年常读书消遣，也读过一两本医书，听朱绣说了一通这果子的妙用，也被说动了心思：“罢了，罢了，你们摘果子别叫我看见。今日这树遭劫，我为海棠一大哭。”
朱绣因笑道：“姑娘别忙，我还有事与姑娘商量呢……外头花园子的菊花开的极好，姑娘看咱们再酿些菊花酒若何？”
黛玉握住胸口，几乎不敢相信她折腾自己的海棠树不说，还盯上了园子里的菊花！
才要说话，朱绣已笑吟吟的先说了：“这菊花酒又称长寿酒，自来是重阳的佳品，可今年无闰月，日子走的快，过了重阳这菊花才开的盛了，我前些时候就没提。这不是咱们要酿酒吗，过些日子霜冻上来，那些枝头的菊花就白废了，不如叫我酿了酒来，还有价值些。”
黛玉一手捂着胸口，一手指着朱绣跟杏月道：“你们听见了？这个辣手的，人家东坡先生还说‘菊残犹有傲霜枝’呢，这菊花还未凋残，她就要上手薅了！”笑闹了一阵子，到底道：“反不是我的花园子，我眼不见心不放，你只别跟我说，若是我的，我再不依的！”
旁边杏月眼观鼻鼻观心，心道，我的姑娘，你去咱们后院仔细瞧瞧，除了前头你常看的那几株梅鹿竹，后面的那些到底是什么样？朱绣丫头连竹叶都快薅光了，不仅薅竹叶，还偷摸的弄出竹沥给你喝呢。
杏月想起自家姑娘犯了咳疾，也没用吃药，喝了几天那竹沥就好了，更不吭声了。朱绣丫头都是好心，况且她薅竹叶取竹沥的，那些竹子不仅没‘瘦’，长得还愈发好了。
第38章 偷蟠桃的孙大圣
黛玉如今有父亲依靠； 虽在外祖家寄住，但所用所耗之物尽数是自家供应，况且身边又常有陈嬷嬷、朱嬷嬷开解教导，几个大丫头也温柔体贴； 眉寿苑自成一体； 她过的不可谓不自在。是以仍旧惜花怜花； 心思纤巧； 但却少了那些感花伤己、自怨自艾的愁思。
情志上开阔，加上众人细心照顾，远非书里的多愁多病可比。只不过再怎么补益； 黛玉仍旧是消瘦如弱柳扶风、姣花照水的模样； 风姿绰约非常人能比。
朱嬷嬷等只要她身体康健； 就阿弥陀佛了。朱绣见着； 也越发感叹； 林妹妹； 天生就该是这楚楚动人的模样。
黛玉胎里的弱； 须得常年调养； 是以林家的大夫特地嘱咐了要时常劝姑娘多走动。朱绣打上海棠果主子的时候就想好了要拉着她一起采摘，理由都是现成的：“一则是为着你的孝心； 林老爷必然稀罕你亲手做的；二则； 咱们又不是要薅秃了这树； 只按着量挑那些长成一窝的摘些； 姑娘自己来，岂不是打理的这树更合心意了？”
杏月、桃月、桂月、菊月几个也觉得有意思，都上来劝； 闹得黛玉没法子，只得应了。
朱、陈二位嬷嬷看着有趣； 也不阻拦，陈嬷嬷反倒说：“叫他们开了库，我记得先前买的小竹篓子还有几个，拿出给给这群姑娘们顽去罢。”
片刻之后，每个人都分着一个玲珑过梁的小花篮子，一个挂在腰上只比酒葫芦稍大一点子的竹篓子，并一只短刃的小银剪刀。
朱绣试试那小剪刀，轻巧巧的挺伏手，也不怕这些娇养的女孩儿们拿着累，再伤着她们自己。
杏月菊月都忙着先给黛玉腰上挂上那小巧精致的竹篓子，这几个也是年轻女孩子，哪儿有不爱玩的呢，各个都叽叽喳喳，兴奋的不得了。这里头也只朱绣一个是正经奔着果子去的。
菊月看见那小银剪，笑问：“咱们用这个？怎么不拿花房里那个竹剪刀来？”
眉寿苑后院有个小花园子，小花园后头有五间清厦，清厦挨着竹林，避暑极好。陈嬷嬷见暂时用不着，就打发收拾出两间屋子，把些娇贵的花儿搬进去。因里头布置的高低错落，极有情趣，当间还放着用树根抠的成套的桌凳，不仅黛玉常带着书在那里闲看，就是几个大丫头，也喜欢在那儿做针线。
陈嬷嬷笑道：“果然是没做过粗活的人！花房里头兰蕙之类的娇嫩花，经不得寻常金引器，才必得用那竹剪，铰下来存的时辰好能长些儿。那个竹剪刀说到底也是用竹片削刮成的，哪里铰的动果梗子呢？用不上两下就得劈了刃。”
说话间，各个都已经收拾妥当了。外头风和日丽的，也不必带风帽，只披上短斗篷就是。
细看这海棠树，非只一颗，而是几棵长在一处，如花瓣一样分开来，也不知底下是不是生自同一老根。海棠树底下的枝丫本就不高，小灯笼似的海棠果儿一压，就比几个姑娘还矮了，正合适采摘。
姑娘们各自提着自己的花篮子，黛玉还道：“不许把篮子挂在树上，仔细一会子盛了果子把枝丫压断。”
朱嬷嬷早使人抬出一张矮桌放在树下，笑道：“都放在这里吧，各人认准自己的篮子，谁要摘得最少，就罚她�