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程舅舅笑道：“把咱家小姑奶奶酿的酒破一坛子，请老六叔前头来，我们爷俩吃几盅。”
正往出走，听见秋桂问：“那府里二太太给的那箱子衣服怎么处置？”
“什么衣服？”程舅舅因问。
秋桂道：“荣国府二太太送了一箱子衣裳。都是搁旧了的，说是没上身或只穿过一二回的，回来我们翻看了下，料子倒还好，只是不大合姑娘的年纪。”不是酱紫就是棕黄，老气的很。那花样子也是过时的。
程舅舅恼道：“咱们自家什么好料子没有，巴巴给旧衣裳，这是安的什么心！你们就不该往家带来。”又命内管家：“把江南才来的好料子各样式花色都各挑两匹给你们姑娘搬到房里去，这还用我再吩咐？”
好料子好花样早就给大姑娘搬去了，光这一回就填了半间屋子，内管家心道。嘴上却还连连答应着。
朱绣忙拦着，她自己的库房都不够用了。见程舅舅仍吃气，忙劝道：“她家向来如此，很不必计较。我心里有数呢。”留着那箱子衣裳，等日后那府里不好过的时候，再还回去也就是了。只怕那王夫人还只道赏给别人她的好衣裳，就是亲近体面的意思呢，不独自家这样，就是薛宝钗也得过她的这礼。
程舅舅冷道：“人家给了礼，咱们得还上才是，你挑几匹好料子，我打发人给这二太太送去。”
朱绣就笑道：“舅舅还是生意人呢，没得作这赔本的买卖。庄子上晒的菜干子，什么葫芦条子、干豆角儿，送些过去也就是了，他们家倒喜欢这个呢。”
惠而不费，以后就这么不远不近的处着罢。
程舅舅这才罢了，一径前头去找程六叔吃酒去了。
第70章 缠足之风
五月为恶月； 不利婚事。湛大纵然想赶紧走礼，早些时候给自家混账小子把儿媳妇娶进门，看他还敢不敢吃住在营里不着家，却也不肯冒着不吉利的险在五月叫官媒人登门。
谁知就有那不讲究的。贤德妃才在四月最末日打发夏太监出来； 赏下一百二十两的银子； 叫荣国府在初一至初三于清虚观打三天的平安醮。又赏下了端午节礼； 荣国府里众说纷纭； 都说娘娘这节礼叫人看不懂。若说娘娘疼爱亲自教养过的幼弟，赏下的东西最多也还罢了。可偏生宝姑娘的节礼里头多一串与宝二爷同有的红麝香珠串儿，云姑娘呢； 没有这珠串儿； 却也有一样其余姊妹没有独宝玉有的芙蓉簟。下人们都猜度着难道娘娘想要宝二爷双美兼得不成？
还有黛玉的节礼； 虽没什么物件儿与宝玉相同； 可东西却比他的还贵重些； 只比贾政、王夫人、薛姨妈轻一线。更稀奇的是； 林姑娘的教引嬷嬷朱嬷嬷的女孩儿； 程皇商家的外甥女也得了赏； 和荣府三位姑娘一模一样，虽仅有扇子和数珠儿； 也叫人啧啧称奇了。
贾妃赐下的节礼是一并送到荣国府的； 给朱绣的东西由朱嬷嬷收了； 贾母喜不自胜； 一连声的命去接朱绣进府里来，被朱嬷嬷三言两语挡了回去。
等回去罗翠坞，朱嬷嬷还气恼不已； 跟陈嬷嬷道：“自打上年端午日这府里大姑娘封妃，老太太是越发随性了； 这恶月不出门不作客的俗礼都不看了。”
陈嬷嬷哂笑，这分明是说贤德妃毒日受封，荣府里没法子，只得把这恶月当吉月过，“你这嘴，越发毒了。”又劝她：“姑娘这里有我呢，况且姑娘的身子骨愈见康健，今年天气这样急热起来连碗汤药都没用。你自家去住两日罢，过了端阳再过来也使得。绣丫头只怕想你想的紧了。”
才说了上年贤德妃端午晋封，今年五月五又出了新鲜事：贤德妃贾元春于端午日晋封贵妃，封号不变，正经的称呼应是贤德贵妃。贾政入朝谢恩，贾母等内眷们也大妆起来预备谢恩，却正值当今和皇后都在侍奉太上皇皇太后过端阳节，并不得空，只得在宫门外头磕了头。
就连赖嬷嬷也跟儿媳嘀咕：“怎么又是端午日？若说是晋贵妃是大喜事，倒也真是，宫里如今除了皇后娘娘，就是咱们娘娘和吴贵妃了，只不过这样的大事儿，可也不选个好日子？”
赖大家的就把从赖大和赖尚荣那里听到的话告诉婆婆：“谁说不是呢。都说这皇家的事最看重吉时吉日，就是修缮宫室都要钦天监卜算个好日子呢，真真儿叫人想不明白。”
一次还算是巧合，可这每每都挑个毒月毒日算甚么呢。此一回荣国府上下都不如去年封妃时那边得意洋洋，喜气盈腮，贾母更是少有的没呼亲引戚的大摆筵席，只薛姨妈往王夫人出走动逾发勤了起来。
不管荣宁二府如何在清虚观唱戏供奉，贾母带着宝钗、湘云等如何去观里看戏，罗翠坞里始终平静如昔。
三春姊妹在王夫人后头抱厦里住着，倍感暗波，倒是常过来同黛玉一起读书作画，弹琴写字。陈嬷嬷和朱嬷嬷每二日都抽出一个时辰来教导些管家理事，当家的主母可以不事必躬亲，却不能不懂俗务弯绕，只要心里有数，不被蒙蔽，就是每日琴棋书画诗酒花的活着也无甚大事。黛玉冰雪聪明，如今已掌管了罗翠坞的总务，平日里并不大言语这些俗事，罗翠坞上下却也没出过岔子，倒是三春姊妹一旁得了进益，各有所悟。
“这是林姑娘的好意，迎姑娘比你还大些儿，荣府里还只管散着这几个姑娘，别说教导，只怕是故意往废了养。善棋者善谋，可怜这迎姑娘，心里什么都明白，却只能一味装木装傻，若不是有个厉害的琏二奶奶替她处置一通刁钻欺上的奶妈丫头，那姑娘不知道被欺负成什么样儿呢。”朱嬷嬷家来就这么跟朱绣说。
又翻检闺女绣的嫁妆，谁知这活计没找着，倒翻出一沓子什么‘计划书’，上头不仅有自家闺女的正楷小字，还有她舅舅狗爬似的批注。朱嬷嬷这才知道，只不上俩月功夫，这甥舅俩个又做起了脂粉的生意，气的朱嬷嬷拎着一针未绣的嫁衣，狠狠对俩个不着调的舅舅和甥女念叨了半日，直念得两人蔫头耷脑才罢休。
次日起来，朱嬷嬷从箱笼里翻找出来几个闺女旧日所绣的几个五毒的荷包，一面给床帐四角挂上，一面抱怨：“越发钻到钱眼里去了，连节都不过。”
春柳秋桂也缩着脖子，自家姑娘带着她们两个做胭脂膏子来着，十分有趣儿，倒把端阳的规矩给忘到九霄云外去了。
朱绣也不敢招她姆妈的眼，老老实实的让做什么就干什么，头上簪着五毒式样镶珍珠发簪，耳朵上挂着金蟾，手腕上缠着无色丝线，就连衣服亦是绣有五毒图案的，另还有彩纸剪得各色葫芦，都倒过来贴在门窗上，意为倾泻毒气。
一时，丫头来请朱嬷嬷：“老爷说有事情请您过去商议。”
待朱嬷嬷出了门，朱绣才问：“咱们晾的胭脂可翻过了？别叫日阳透进去晒着了。”一面说一面去后院厢房去看。
朱绣住的这院落十分宽敞，不仅有一排向南正屋，东西两侧还各有两间厦房，正屋后头另有一进厢房，这小院可以算得上是套在整座四进大宅里的小二进了。
前头一明两暗两耳的格局，东耳房作了浴房净室，西耳房是搁常用妆笼衣箱的小库房。明间是客厅，靠着东耳房的次间是卧房，用碧纱橱分成里外，朱绣在碧纱橱里头住着；碧纱橱外头有榻，是春柳秋桂上夜时睡的地方，另有圆桌绣凳，月亮落地罩做成博古架的样式儿，上头各式摆件错落有致。另一边的次间则用作书房绣房，不仅有大案和书架，临窗还支着绣架，其余闲适摆设倒少有，更显地这处宽敞亮堂，朱绣这些时日不是在这里伏案写写画画，就是在后厢房摆弄脂粉。
后厢房东西宽度如同正房，只是进深和房高比前头少些，地方是极大的，又只分了三大间。朱绣索性把这地方当做工作间：一边做原料库，另一边做成品库，当间儿做加工置备的地方。这地方仅作她自己鼓捣或教授所用，供应铺子里上货的皆是从城外作坊里运过来的，那作坊在程舅舅置办的一个小田庄子上，这田庄原是程舅舅给姐姐和外甥女置办庄子时一同买下的，朱家庄子的原料不过两刻钟就能送到作坊里，近便得很。
前院里，程舅舅把新开脂粉铺的账本儿给朱嬷嬷看，窥着长姐的脸色道：“这都中的铺面有多贵姐姐知道，更不提在这鼓楼街上的铺面，可咱们这脂粉铺子才开了一月，就有这些盈利，我估算着到年底这铺子的本钱就尽赚回来了。绣绣有长才，她庄子上侍弄的花草也极好，调出的脂粉比这行当里十多年的老师傅都弄的好。她既有这份能为才干，咱们很不该把她圈在屋子里，只许她闲散呆坐，循规蹈矩的把手脚头脑都锁死了……”
程舅舅知道自家姐姐希望外甥女过相夫教子的平顺日子，过她没能过上的生活。只是程舅舅觉得拘在后宅，日日只瞧着垂花门里那点天地，能把外甥女的灵气蕙心都给磨灭了。
朱嬷嬷沉吟半晌，程舅舅又拿出一张契书并一份地契道：“城西百里妙峰山那处，地形起伏高地不平，少有大块平整土地，耕种不成，用来种花却极好。我使人置下了一座三百亩的庄子，这庄子原也是花庄，前朝还进贡过花儿，只是后人不懂打理，那地界儿花圃庄子又极多，挤兑的日渐不成，只这主家卖的贵，才拖到如今叫我买着了。咱们绣绣从她自己的五成利里分出一半来给姐姐，孩子的孝心，姐姐只管拿着。我把这花庄给孩子，她很会打理，日后这庄子的出息也可用作原料……”鼓楼西大街街口的二层铺面用作脂粉铺了，这本是程舅舅用作给外甥女陪送的铺面，只他们甥舅立契的时候朱绣决不肯要这房契。程舅舅也知为长远计，这铺子在程家比在绣绣名下好，故此程舅舅又煞费心思的置下这花庄。
朱嬷嬷看那花庄，就明白他的意思，这妙峰山上多佛寺道观，峰底各家的花庄虽名为庄子，实际上都修了房屋，可作别院。都中富贵人家往妙峰山上求神拜佛，常会在别院小住半月，她舅舅是怕拘着她了，变着法儿给她开禁。这妙峰山的花庄子也只比温泉庄子好得一线罢了，费这么大心思，只怕自己和湛家管束的绣儿太过。
作舅舅的满腔好意，叫朱嬷嬷也无法，只得道：“罢、罢！你是亲舅舅，我也不是那后娘，我不拘着她就是了。只是南边又兴起了给女孩儿缠足的风气，更有大户称非小脚女孩儿不能迎作正房，我是怕……”就连都中，听说吴贵妃的幼妹就已缠足，是吴家使人从苏杭寻来好手，他家女孩儿穿的弓鞋不足三寸大。
朱嬷嬷和程舅舅都有些见识，自然知道这小脚可不仅仅是女孩儿们一双金莲的事情：前朝末年，殇帝酷喜三寸金莲，一时之间，不管达官贵人，还是平民百姓家的女孩儿都开始缠足，那些因故未能缠足的女子处境便及其窘困，更常有贬大脚妻为妾为奴的事。朱嬷嬷只怕旧事重演，故才宁叫闺女循规蹈矩，也不愿叫人捉住出格的把柄，就算湛家是好的，可也唯恐禁不住潮势，到时候绣绣的有能为就是错处。
闻言，程舅舅怒道：“什么小脚大脚儿，又是那些盐商们作兴起来的！长姐且别忧心，当今圣明，这股子妖风吹不起来！”
弄出这三寸金莲的旧戏来，不就是想叫天子认同他们么，这缠足就是先手，看着无关紧要、手段软和，实际上�