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中国与罗马，确实具有可比性。
不过，我决定写这本《两汉两罗马》，却并非仅仅因为有这么多看起来的相似和巧合，更因为只有汉代的中国人和古代的罗马人，才第一次创造了世界性文明。
这是人类文明史上的亮点。
毫无疑问，文明从来就是相互影响的。埃及和西亚文明影响了希腊，希腊又影响了罗马，也影响了北非、西亚和中亚。然而在希腊化时代，希腊本土是衰落的。文明的中心不在雅典，而在埃及的亚历山大里亚。
印度也一样。最能代表印度文明特色的种姓制度和婆罗门教，影响力不出南亚次大陆。产生于恒河流域的佛教虽然传播到了全世界，但在自己的文明圈内却谦虚地退居二线，实际作用远不如在异国他乡。
两汉两罗马就大不一样。
罗马与汉，都是在自己的鼎盛时期走向世界的。两国都有强大的中央政权，治理着几乎同样大的疆域、同样多的人民，也都依靠铁马金戈开疆辟土，并推行民族同化的政策，以此建立起世界性的文明圈。
留下的遗产同样丰富。
汉的贡献是为中华帝国奠定了基础。帝国制度虽然是秦始皇创立的，却有着严重缺陷和致命弱点。正是由于汉武帝及其继承人的努力，这些问题才得到了解决，中华也才成为世界上最典型和最稳定的帝国。
两汉，是帝国制度的样板。
罗马则为现代国家提供了原型。实际上正如本书第三章所述，罗马的政体设计确实精巧而高明：执政官、元老院和人民大会，分别对应着君主制、贵族制（或寡头制）和民主制，可谓集三种制度的优越性于一身。
当然，罗马并非没有问题。他们的问题是：一人一票的直接民主只适用于小国寡民的城邦国家，变成超级大国以后就再难实行。此外，元老院的精英性质和奉献精神没有制度保障，执政者从任期一年的执政官变成终身制的皇帝，则是从一个极端走向了另一个极端。
因此，只要把人民民主由直选制改为代议制，给执政者（无论他叫总统还是国家主席）一个合适的任期，再解决元老院的组成问题，几乎就是最不坏的政体。
更重要的是，罗马的共和精神和法治观念，恰恰是现代文明最需要的。事实上，只要坚持共和，坚持法治，则无论人民民主，抑或君主立宪，都是现代文明。
这就是罗马的贡献。
更何况，他们还贡献了基督教，尽管基督教其实是罗马帝国和罗马文明的掘墓人。
这样看，中华文明就有了别样的意义。
中华文明的意义在于：一个如此幅员辽阔、人口众多的多民族国家，没有宗教信仰，也不靠血腥和暴力，却能长时间维持统一，或在四分五裂和外族入侵后重建家园，维系文明数千年不中断，这里面难道没有原因？
同样，中华文明虽未中断，却在衰减，并逐渐失去世界性。相反，罗马文明却浴火重生，在文艺复兴之后成为西方现代文明的源头之一。这里面难道没有奥秘？
当然有。
只不过，弄清楚这奥秘，需要全球视野。
这就是我为什么要写本书的原因，也就是本书为什么要从世界、历史、制度、信仰和理念五个方面展开讨论的原因。现在期待的，是诸位的批评。
附录
☆、本卷大事年表
公元前3500年，人类最早的文明出现在埃及和西亚。
公元前3100年，纳尔迈（美尼斯）建立埃及第一王朝。
公元前3100年…前2700年，克里特文明诞生。
公元前2500年，哈拉巴（印度河）文明诞生。
公元前1700年，有证据证明的夏文明诞生。
公元前1200年，奥尔梅克文明诞生。
公元前1046年，武王伐纣。
公元前969…前936年，腓尼基推罗国王希拉姆一世。
公元前960…前930年，以色列－犹太国王所罗门。
公元前841年，西周共和。
公元前770年，平王东迁。
公元前753年，罗马建城。
公元前722年，春秋开始。
公元前721年，亚述国王萨尔贡二世灭以色列王国。
公元前671年，亚述征服埃及。
公元前639年，亚述巴尼拔攻陷埃兰首都苏撒，亚述帝国的版图面积空前绝后。
公元前612年，迦勒底和米底王国的联军攻破亚述首都尼尼微。
公元前605年，尼布甲尼撒继承王位，亚述帝国灭亡。
公元前594年，鲁国初税亩，雅典梭伦改革。
公元前586年，新巴比伦王国国王尼布甲尼撒摧毁耶路撒冷，灭犹太王国，犹太教在“巴比伦之囚”中形成。
公元前569年，释迦牟尼诞生。
公元前558年，居鲁士建立波斯王国，几十年后建立起波斯帝国。
公元前551年，孔子诞生。
公元前550年，居鲁士征服米底，建立波斯帝国。
公元前546年，居鲁士灭吕底亚。
公元前538年，居鲁士灭新巴比伦王国，犹太复国。
公元前525年，波斯征服埃及。
公元前518年，波斯入侵印度。
公元前509年，罗马共和国诞生。
公元前499…前449年，希腊波斯战争。
公元前494年，罗马平民第一次撤离运动。
公元前469年，苏格拉底诞生。
公元前468年，墨子诞生。
公元前450年，罗马《十二铜表法》公布。
公元前445年，魏国李悝变法。
公元前480…前404年，雅典伯里克利时代。
公元前431…前404年，伯罗奔尼撒战争。公元前427年，柏拉图诞生。
公元前403年，战国开始。
公元前384年，亚里士多德诞生。
公元前372年，孟子诞生。
公元前369年，庄子诞生。
公元前367年，《李锡尼－塞克斯图法》获得通过，罗马平民可任执政官。
公元前356年，罗马平民可任独裁官。
公元前351年，罗马平民可任监察官。
公元前338年，马其顿征服希腊。
公元前337年，罗马平民可任大法官。
公元前356年，商鞅变法。
公元前332年，马其顿国王亚历山大征服埃及。
公元前330年，波斯帝国灭亡。
公元前327年，亚历山大入侵印度。
公元前324年，印度建立孔雀王朝。
公元前323年，亚历山大卒，马其顿帝国分裂。
公元前296年，罗马征服中部意大利。
公元前275年，罗马征服南部意大利。
公元前273…前236年，印度阿育王时代，以佛教为国教。
公元前247年，安息建国。
公元前241年，第一次布匿战争，迦太基败于罗马，西西里设为罗马行省，为罗马在海外建立行省之始。
公元前239年，萨丁尼亚及科西嘉被设为罗马行省。
公元前225年，罗马击败高卢（今法国）。
公元前221年，秦灭六国。
公元前218…前201年，第二次布匿战争，迦太基再败。
公元前202年，刘邦称帝。
公元前149…前146年，第三次布匿战争，迦太基灭亡，被罗马设为阿非利加行省。
公元前148年，马其顿成为罗马行省。
公元前146年，罗马征服希腊，设阿卡亚行省。
公元前141年，汉武帝登基。
公元前138年，张骞第一次出使西域。
公元前130年前后，罗马共有九个行省：西西里、萨丁尼亚及科西嘉、山南高卢、西班牙、阿非利加、伊利里亚、马其顿、阿卡亚、亚细亚。
公元前126年，张骞乘匈奴内乱逃回中国。
公元前82年，苏拉被宣布为罗马的终身独裁官。
公元前48年，恺撒担任五年任期执政官、终身保民官。
公元前45年，恺撒任终身独裁官。
公元前44年，恺撒被刺。
公元前33年，昭君出塞。
公元前27年，屋大维建立元首制，罗马共和国告终。公元前1年，汉平帝继位，王太后临朝，王莽任大司马。
公元8年，王莽称帝，西汉终。
公元25年，刘秀称帝，东汉开始。
公元30年，耶稣被钉死在十字架上。
公元43年，罗马征服不列颠。
公元56年，东汉光武帝封禅泰山，建明堂、灵台、辟雍，宣布图谶于天下，谶纬之学成为官方统治思想。
公元57年，光武帝卒，享年六十二岁。子刘庄继位，年三十岁，是为汉明帝。
公元65年，中国人崇佛之始。
公元68年，汉明帝于洛阳首建佛寺。
公元73年，窦固遣班超使西域。
公元75年，汉明帝卒，享年四十八岁。子刘炟继位，年十九岁，是为汉章帝。
公元79年，白虎观会议。
公元88年，汉章帝卒，享年三十三岁。子刘肇继位，是为汉和帝。和帝年十岁，窦太后临朝，其兄窦宪专政。
公元92年，十四岁的汉和帝联合宦官消灭窦氏，中国宦官参与政治从此开始。
公元97年，班超遣甘英出使大秦（罗马）、条支（今伊拉克），至安息（今伊朗）西界而还。
公元105年，汉和帝卒，享年二十七岁。子刘隆继位，是为汉殇帝。殇帝年仅百日，邓太后临朝。
公元106年，汉殇帝卒，享年二岁。侄刘祜继位，是为汉安帝，年十三岁。
公元121年，邓太后卒，安帝灭邓氏，皇后弟阎显用事。
公元125年，汉安帝卒，享年三十二岁。宦官迎立济阴王刘保继位，是为汉顺帝，年十一岁。杀阎显。
公元144年，汉顺帝卒，享年三十岁。子刘炳继位，是为汉冲帝。汉冲帝年二岁，梁太后临朝，其弟梁冀用事。
公元145年，汉冲帝卒，享年三岁。梁冀迎立宗室刘缵继位，是为汉质帝，年八岁。
公元146年，汉质帝被梁冀毒死，享年九岁。梁冀迎立宗室刘志继位，是为汉桓帝，年十五岁。
公元159年，汉桓帝联合宦官灭梁氏。
公元166年，罗马使团到洛阳。第一次党锢之祸。
公元167年，汉桓帝卒，享年三十六岁。窦太后命窦武迎立宗室刘宏继位，是为汉灵帝，年十二岁。
公元168年，汉灵帝与宦官曹节等共灭窦武，窦武兵败自杀，并被斩首示众。
公元169年，第二次党锢之祸。
公元184年，黄巾军起义。
公元189年，汉灵帝卒，享年三十四岁。
公元220年，曹丕称帝，东汉亡。公元226年，安息亡于伊朗萨珊王朝。
公元280年，吴亡，晋一统天下。
公元284…305年，罗马皇帝戴克里先在位。
公元313年，君士坦丁和李锡尼联名发布《米兰敕令》，基督教在罗马取得合法地位。
公元316年，西晋亡，次年东晋始，中国经济文化中心从此南移。
公元320年，印度笈多王朝开始。
公元330年（东晋咸和四年），罗马帝国迁都拜占庭，改其名为君士坦丁堡。
公元372年，匈奴人渡过伏尔加河，迅速击败东哥特人，接着胁迫西哥特人渡过多瑙河。
公元386年，北魏建立，北朝开始。
公元392年，基督教成为罗马帝国的国教。
公元395年，罗马帝国分裂。
公元420年，东晋亡，南朝开始。
公元476年，西罗马帝国亡。
公元529…534年，拜占庭编修《民法大全》。
公元581年，杨坚称帝，都长安，隋始。