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如此，一个填鸭似的拼命塞，一个拼命的吞咽，忙了半宿，那只烧鹅的一大半肉片总算是成功地进了虎爷的肚子，当然，嘴里还有一部分含着，实在是没有力气吞下去了。
犀儿也累了，她毕竟还小，小手都有些发颤，半趴在它的头上喃喃的：“大猫猫，你是不是不爱吃烧鹅，改天我给你弄点别的好吗？”
她不知道老虎已经饿得吃东西的力气都没有了，还以为它挑食呢。
可见老虎到底吃了不少，她也松了口气，才要起身，却发现跪在地上半天，腿都麻了。
于是犀儿无奈地顺势在老虎脖颈处倒下，靠在它身上倒是觉着舒服。
头顶的星空闪闪烁烁，万籁无声，平时这个时候她已经睡了，今儿却磕磕绊绊偷偷摸摸地跑到珍禽园来，光是走路已经把她累坏了，还得避开人，本想喂完了就回去的，此刻却不由自主地打了个哈欠，眼皮挣扎了会儿，终于挨着虎爷睡了过去。
回忆着往事，虎爷金黄的眼睛闪闪烁烁，像是夕照的光映了过来，满目暖意。
而面前的女孩儿却跳起来：“我该回去了！还得去一趟熊山。”说着便忙拿出那根鸡腿：“一定要吃了啊，别浪费了嘉姐姐的心意。”
用力向着虎爷跟前扔过去，虎爷嗤之以鼻，等到小叶跳下栏杆，才不慌不忙地起身去将那鸡腿捡了回来，慢慢地舔吃起来。
它其实并不饿，也不是很喜欢吃这种卤味的东西，可是每次捧着鸡腿的时候，往往就会想起当初那个抱着一大包烧鹅的小女孩，“你不要死啊，吃了就不会死了”，是在那样地狱般的日子里，唯一值得永远记忆的事情。
小叶跑到熊山，守山小熊们因为成了珍禽园的新晋当红，几乎每天都有来投喂的，一个个吃的肚子溜圆，但它们对糖有一种天生的热爱，因为小叶是第一个给它们糖吃的人，一看见她，就想起吃糖的感觉，甜丝丝的非常美好。
听见熟悉的脚步声，守山小熊都从地上坐起来：“小叶子怎么这时候来了！”
它们生得本就憨憨的，这些日子喂养的好，越发油光水滑，此刻摊开毛茸茸的短腿坐在地上、肚子鼓鼓的样子，像极了一个个姿态豪放的阔绰老大爷。
小叶笑道：“这几天你们也都辛苦了，给你们糖吃。”
真是从不叫它们失望，四只跳起来，手舞足蹈。
喂完守山小熊，小叶才又回到翠茵庭，这会儿天色已经暗了下来，本以为祥公公回来了，谁知并没有，是老乔来告诉说：“太后听说祥公公在宫内，特意叫了人传了过去，说了会儿话，晚膳也留在咸福宫里。”
可程嘉因为祥公公第一次留在珍禽园，所以忙活着准备了好些饭菜，加上御膳房那里消息灵通，知道祥公公在这里，所以特意也又孝敬了些东西，满满地一大桌子，如今听了这话未免有些失望。
小叶打量着她笑道：“不怕，咱们又不是没有人，公公在咸福宫自然吃的比这里好，倒也罢了，这些就让咱们自己受用也好。”
于是一面吩咐先关了园门，一边叫笙儿去把老乔，王大春以及园子里的那些各处馆舍的执事都叫了来，大家听说掌案叫，忙不迭都赶了来，除了病了的那位犬舍的范老公公来不了。
小叶就叫程嘉捡了几样适合老人家吃的东西，让笙儿亲自送了去，其他的很快坐满了两张桌子。
程嘉看这阵势，忙又带人去拿了一坛子酒，几个小太监忙着斟满了。
小叶坐在首席，举杯笑道：“今儿是赶巧了，本来是因为祥公公在这里特意招待他的，谁知太后留饭，就便宜咱们了。”
大家都轰然而笑，小叶目光环顾众人，最后看向王大春：“还有一件事，王公公总算从洒扫处回来了，正咱们园子忙的时候，王公公是个能干的人，自然是如虎添翼，以后大家也都要齐心协力，总之都是为了这园子罢了。”
王大春见她看自己，就有点心慌，听她果然提自己，早站起来。
听到最后，王公公有所触动，便也拿了酒杯，吭吭哧哧地说道：“先前是我昏了头，走错了路，幸而掌案不嫌弃，还肯叫我回来……我也算是在这宫内呆了大半辈子的了，掌案这样的人却还是头一次见，没的说！这第一杯酒我向掌案赔罪！”
说着就要一饮而尽，小叶忙制止：“王公公，今日咱们只说以后，不提从前，你若还提先前的事情，就辜负了这么一桌子好酒好菜了。”
老乔跟着说道：“就是！别影响我们大家伙儿的胃口，我可是饿了半天了，你赶紧说完……赶紧坐下好开吃，我丑话说在前头，那个肘子看着很酥烂适合我的牙口，你们都跟我抢没了啊。”
大家都笑起来，另一个道：“这肘子不对，缺了一块儿，是谁偷吃了？”
程嘉道：“是掌案吩咐，让取点软烂的给范公公送去。”
大家听了这话，见小叶心细如此，并不厚此薄彼的，心中愈发钦服。
“乔公公说的对，”小叶也笑道：“如今有酒有菜，大家伙儿又济济一堂的，还求什么？以后咱们劲儿往一处使，每天都如今日这样也就足了，来，大家先吃了这杯！”
于是众人都举起酒杯，一饮而尽，这才畅快地吃喝了起来。
廊檐下翠哥儿跟阿彩瞧着大家伙儿如此快活，也跟着唧唧喳喳又说又唱，里头的吉吉跟泰泰走到门口，见灯火通明，人人喜笑颜开。
吉吉歪着头道：“真是奇怪，从来没见过这样的。”
泰泰也道：“我们宫内的那些侍从，脸都是灰的，木头一样，就算笑起来，都像是戴了假面具。”
吉吉道：“皇宫是最危险的地方，他们这些人本来也是最卑贱可怜的，能像是今天这样，不容易。”说着就看向中间的小叶，却见她正倾身在同程嘉说，叫她坐在自己身边，笙儿早忙去弄了一张凳子来，程嘉才坐了。
泰泰若有所思地看着这一幕，难得的没有多嘴。
珍禽园之中其乐融融，此刻在咸福宫中，祥公公也正陪着太后用晚膳。
祥公公是年轻时候就跟着太后的，如今太后见了他，更觉喜欢，又不住地叫宫女夹他爱吃的菜过去。
用了晚膳，太后说道：“自打把你给了翼儿，你整天都跟着他，今日怎么竟舍得叫你留在宫里了？”
对太后这个问题祥公公早有预料，便说道：“是奴婢的身子不争气，先前病了那几天，让王爷很是悬心，借着这次进宫的机会，让奴婢在宫内清闲两天，跟昔日那些老伙计碰碰面。”
太后笑道：“翼儿那孩子，心地是极好的，你伺候他这十多年，对他来说早不是什么奴婢了。”
祥公公忙起身：“太后这话可折煞奴婢了。”
太后示意他安坐，又道：“我听闻你终于认了那个叶、叶青蝉？”
祥公公道：“是，所以王爷也是让奴婢留在珍禽园里，享受一会儿天伦之乐。”
太后又笑了：“你也该过两天清闲日子的，到底是翼儿想事儿仔细。对了……那个叶青蝉，前天是见过的，你若回去，告诉他改日把那两只暹罗猫带来给我瞧瞧新鲜。下午的时候张贵妃来，她才逛过那院子，说的跟什么仙境似的，若不是我懒怠动弹，早也亲自去了。那园子真的那么好？”
祥公公笑道：“太后见过的好地方多了去呢，那小园子里无非是多几只鸟兽之类的，别人虽看着新鲜，未必能入太后的眼。”
太后笑说：“你越这么说，我就越想去看。”
又同祥公公聊了几句，外头报说皇后等来给太后行夜安之礼，太后才叫他去了。
祥公公往外走的时候，正皇后带了裕妃，张贵妃等妃嫔进门，祥公公早退到了一边儿，皇后望着他，止步道：“祥公公也在，这是要去哪里？”
祥公公陪笑道：“回娘娘，去珍禽园。”
皇后笑道：“庆王不在宫内，还以为你要去裕妃那里呢，怎么珍禽园倒是个香饽饽了。”
裕妃置若罔闻，目不斜视。
张贵妃却笑道：“这园子倒是很有些趣味，那小叶掌案也是个机灵能干的，说香饽饽也不为过。”
说了这句，又对祥公公道：“公公，恭喜你了，叫我说……有这么个干儿子，比亲儿子还强呢。”
祥公公只笑道：“多谢娘娘吉言。”
皇后皱皱眉，便又迈步带人往内去了。
一直等这些妃嫔入了咸福宫后，祥公公才出门，带了两个贴身的小太监，一路往珍禽园返回。
他很久没有这样在宫内走动了，抬头看看天上，倒有数点星光，入秋了，天色澄澈起来，夜风中也多了几分凉意。
小叶早安排了几个内侍等在珍禽园门口，远远地看到祥公公回来，忙开了门迎接。
祥公公笑道：“劳烦你们了。为了等我在这里站了半天了吧，可吃过晚饭了？”
几个小太监见他这样和蔼，感激地答应：“多谢公公，我们都替换吃过了！”
“那好，仔细关上门吧。”祥公公点点头，这才往内走去。
将到翠茵庭，这边众人吃的差不多了，陆陆续续走了一大半儿，只有老乔，王大春，还有两个执事在扫尾。
几个见祥公公回来了，急忙行礼迎接，小叶也从里屋出来，笑道：“干爹，你不在，我就自作主张地招呼人把给你准备的饭菜都吃了，不过你在咸福宫内必然吃的比这儿还好，应该不会怪我吧。”
祥公公一看见她便满眼笑意：“你不叫众人吃了，我才要怪你呢。”
老乔等见他回来，便不敢打扰他们，于是借机告退了。
小叶便拉着祥公公到了里屋，程嘉去斟了两杯普洱，小叶打量祥公公的脸色：“干爹，下午你去钟鼓司了？”
祥公公点头：“嗯。”
小叶道：“那、跟我干爹说什么了？”
祥公公端着茶盏，笑道：“怎么，我跟许掌案叙旧你也不放心？”
小叶道：“不是……”她心里疑惑，祥公公去找许谨，恐怕会说些跟昔日旧事有关的话，所以才有此一问。
然而祥公公显然不打算跟她交底，就只说道：“放心吧，今日只是叙旧而已。对了……”
祥公公稍微迟疑，终于问道：“犀儿，你……关于过去的那些事情，是半点儿也不记得了？”
小叶一愣。
祥公公下午去找许谨，正如小叶所料。说的的确是旧事。
许谨显然也早有预料，身边的人都打发出去，屋内只他们两个。
“王爷为何留公公在宫内？”许谨问道，“是有什么吩咐吗？”
祥公公一笑：“王爷不忍让犀儿为难，只是留她在宫内显然不是最适合的安排，所以先叫我留下，不过对你许掌案而言，只怕以为是多此一举吧。”语气淡淡地，却有些嘲讽之意。
许谨恍若不觉：“公公言重了。”
祥公公显然没想跟他拐弯抹角：“这次我来找你，为了什么你自然知道，上回我问你‘有没有话告诉我’，你说没有，这次呢？”
许谨退后一步，垂首沉默。
“好吧，”祥公公吁了口气：“这里没别人，你先跟我说句实话，当初是为什么没把实情告诉上头的？”
许谨垂着眼皮，犹如木头人。
祥公公眉头紧锁，终于忍不住道：“你为什么不说？有隐情你只管告诉我！你可知道王爷为了没有救回犀儿……这些年来是怎么过的？”
他站起身