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小叶看了眼，笑道：“那是红嘴相思鸟。它的嘴巴是红色的，羽毛蓝中带翠，性子很大胆，叫声也好听，是我们珍禽园里散养着的，所以从不怕人。”
少年道：“原来这就是相思鸟，长的倒是挺可爱的。”
小叶滔滔不绝道：“这种鸟儿最是忠贞，雌不离雄，雄不离雌，倘若其中有一只不幸死了，另一只就会停驻在枝头，日夜不停的哀鸣，一直到死。”
“啊……”少年如梦初醒般，这会儿果然见到那两只鸟儿挨在一起，互相啄来啄去，亲密无间的样子。
小叶说话间偷偷地打量轿子里的人，脚下甚至不动声色的换了好几个方位，可不管她挪到哪里去偷看，总是无法看清轿子里那人的样貌，只觉着那特制的丝帛帘幕背后的影子越看越美不胜收，端庄秀丽无法言喻，想来必然是个绝色佳人。
在瞬间小叶心里想了无数可能，假如今儿来的这位是哪个达官贵人的后宅女眷、又天生丽质，故而想要避嫌当然也是应当的。
她甚至推测到轿子里的“女人”应该不是一位姑娘，因为京城里的高门淑女自然是不敢自主行事，也不会破格逾矩贸然出头，倒是那些大家子的奶奶太太们，或许才有这种玩乐之心，但到底是哪家子的内眷，会有进出宫门自如这样的本事呢？算来只有顶尖儿的那几位权臣了。
正在胡思乱想，忽然听到耳畔道：“小叶子又带人来玩儿了，今天来的人怎么不露面呀？叫我们看不成热闹。”
她猛抬头，正看见一只黄雀站在枝头，唧唧喳喳的，对面那只百灵道：“这有什么难的？你去撞破这纱帐子，当然就可以看到人啦。”
黄雀喳喳地跳起来：“你敢你去！你难道没觉察？这轿子周围散发的气息比才磨出来的刀锋还吓人，我刚刚只凑近了几寸，你没看我的毛儿都蓬起来了？”
小叶大惊，赶紧定睛看那只黄雀，果然见它比先前胖了数倍，竟是毛儿都莫名地竖了起来，看着像是一只小黄圆球神奇地立在枝头。
正疑惑，之前那少年又皱眉道：“叶掌案，你怎么这么慢？难道是故意怠慢我们主子的？”
小叶忙紧走几步赶上，因为听了那黄雀跟百灵的对话，心里疑疑惑惑的，偷看了几次轿子，却不知道那个“比才磨出来的刀锋还吓人”到底是什么意思。
又走了几处馆舍，轿子里的人始终没发一声儿，小叶也不觉着奇怪，毕竟人家是女子，若是出声岂不是惊动了外人？
只是她有些担心轿中人这次游玩的不尽兴，而且看不出对方的喜乐，不知对方的身份，都不知道该不该“敲诈”一番。
跟随轿子的少年，喜欢说话的这位叫晓风，旁边那个少言寡语的叫做寒雨。
晓风逛了会儿就跟小叶熟络了，一行人正出了豹舍，忽然耳畔听到一声沉闷的吼声，声音不大，却让人心里震颤。
晓风惊道：“这是……”
小叶笑道：“这是我们虎爷的叫声，贵客运气好，今儿必能看见虎爷了。”
“怎么难道别人来还看不到？”晓风问。
小叶道：“贵客有所不知，这老虎跟人不一样，按照咱们人的年纪算法儿，老虎最多只能活个二十几年，我们虎爷如今已经是二十高龄了，所以不常出来活动，矜贵的很，也很少再叫了呢。”
晓风撇了撇嘴：“一头虎罢了，也这么矜贵了，还得我们主子巴巴地来……”
说到这里，忽然听寒雨重重地咳嗽了声。
晓风回头看寒雨脸色不佳，知道失言，忙噤声不语。
小叶何其机灵，可虽然心里存疑，到底不敢再追问，就只假装没听见的，笑着引路：“这边这边，按理说大中午的虎爷更懒怠动，今儿不知是怎么了，多半是知道贵人来看望了。”
虎山在珍禽园的正北位置，地方宽阔气派，小叶引着众人到了虎山之外，伸长脖子打量：“虎爷，虎爷你在哪儿？”
晓风见她唤的这么殷勤亲切，便偷偷地捂着嘴笑。
向来少言的寒雨忽然问：“叶掌案，你跟这头老虎很熟稔吗？”
小叶正一脚踩在栏杆底端，扒着栏杆找虎，闻言回头道：“当然，我打小儿就认得虎爷呢。”
“打小儿？”寒雨看着她。
小叶一愣，不知为何这看似很简单的一句话，却引得她心里有些异样涟漪。
可就在这时，只听到一声令人心颤的低吼从身后传来，小叶惊喜交加地回头，果然看到那只老虎从山洞子里慢慢地走了出来，它走的很慢，也能看出它已经年老，但是两只金黄的眼睛里却透出了令人望而生畏的威严，就如同一个迟暮的王者在优雅缓慢的巡视他的地盘。
此时连晓风也忘了笑，只顾震撼地看着现身眼前的老虎，对上那双金黄眸子，心里自然而然生出一种恐惧。
唯有小叶喜不自胜，又打招呼：“虎爷，您今儿勤快啊。”
老虎赏光瞅了她一眼，旋即转头，仍是直勾勾地盯着那轿子，确切的说是轿子里的人。
小叶随着老虎的目光看了眼，心想原来好奇轿中人的不仅是自己，还有虎爷。
正在暗暗称奇，只见老虎扭头又看向她，忽然慢慢地说：“你真的……能听懂我说话？”
小叶脚下一滑，整个人差点儿从栏杆上摔下来。
自打她给那两只鹦鹉还有狮子猫“点化”了后，小叶时常留心，果然更听到许多鸟兽开口说话，比如先前在百鸟园的黄雀跟百灵。
但是虎爷，却从来没有出过任何声音。
没想到第一句话就这么语出惊人。
“我我……”小叶嘴唇蠕动，却又醒悟自己不能当着人的面开口。
但老虎显然看出来了，她的确懂。
“想活命的话，”虎爷盯着她道：“就不要再让这个小子到园里来，离他远点儿吧。”
说完这句后，虎爷那金黄威严的双眼盯着轿子，慢慢地后退了几步，最后掉转尾巴，重新回山洞中去了。
小叶愣在原地，完全不懂虎爷突然而来的这句话是什么意思，什么“小子”？哪个小子？
忽然她想到什么似的，猛回头看向身后的轿子。
轿帘依旧闪烁着诱人的银白色，轿子里的人也依旧的端庄秀美，像是会引人膜拜的神祗。
可就在小叶回头凝视的时候，轿子里的人说道：“叶掌案，你怎么了？”
是个不折不扣的男子的声音，声线略显清冷，却异常的动人心弦。
第16章
就算是刚刚虎爷跟小叶张口说话，都没有让她像是现在这样震惊。
原本还颤巍巍地挂在栏杆上，这会儿不知为什么手也没了力气，掌心在栏杆上一滑，整个人往下跌了过去。
幸而是那个叫寒雨的反应迅速，闪身上前在小叶腰上扶了一扶，才总算没有摔的结实。
小叶却仍旧魂不附体，看看寒雨，又瞧向那轿子，那隐隐约约仿佛仙人般的轮廓开始变得似是而非，雌雄莫辨。
“您、您原来不是位夫……”鬼使神差地说了这大半句，忽然醒悟不该这么唐突，忙又捂住嘴。
轿子里的人的声音依旧的波澜不惊：“不是位什么？”
不知是不是错觉，这淡然底下仿佛藏着一丝慑人的锋芒。
小叶生生地咽了口唾沫，这会儿寒雨的手也松开了，是老乔也忙走上前来扶着她：“掌案您没事儿吗？”
“没、没事。”小叶定了定神，又深吸了一口气，勉勉强强在脸上挤出一点笑意：“我是说，您果然不是位凡夫俗子，咳，所以虎爷才能现身呢。”
她倒也是反应迅速了，信口胡诌了这句，又干硬的打了几个哈哈儿。
老乔跟王太监两个在旁边瞥着，都觉着小叶神情不对，这话转的也略有点儿生硬，但毕竟是自家掌案，总不能拆台，于是也赶紧跟着捧场地笑着附和。
轿子里的人不置可否，总之是没有说话。
小叶这边儿则心怀鬼胎的，她原本打定主意今日要大赚一笔，可是百年不语的虎爷突然发话，又说的那样吓人，再加上这轿子里的人竟出乎她的预料，居然是个男人，一时倒是让她有些没了主张，不知是该继续施行敲诈大计呢，还是赶紧的送佛归去。
偏偏王太监很没眼色，见小叶脸色不佳，他就代为说道：“我们掌案说的很是，以前有人来的时候，这虎爷是极少露面的，今日竟主动走了出来，可见是跟您投了缘法，说起这个，不知贵客可听说过我们这里的‘养护人’的事儿？”
小叶扭头看向王太监，自己正在犹豫要不要提的，王公公居然先说了出来，他真是勤奋的不是时候。
“什么养护人？”问话的却是晓风。
老乔见王公公开了口，少不得自己也跟着把这养护人的制度解释了一遍，又笑道：“您这边儿瞧，这里的铭牌上都是养护人的名讳呢，钱嘛不拘多少，一百两的有，一千两的也有。”
寒雨站在轿子边儿上不动，晓风倒是赶紧窜过去细看了几眼，又啧啧道：“一千两，出手可真阔绰，原来冤大头不少嘛！”
这话说的……有道是打人不打脸，他却不客气的很。
刹那间小叶老乔王太监三人齐齐看向他，若不是看在他主子来头不小的份儿上，早就开怼了。
晓风正要念牌子上的人名儿，忽然听到轿子里的人说道：“谁出了一千两？”
小叶算是缓了口气，说道：“出一千两的是关外来的钟小侯爷，实在是个慷慨不凡的奇男子，我们也是没料到他竟这样大方，又有慈悲之心。”
“哦？”轿中人道：“慷慨大方我倒是懂，这个跟慈悲之心又有什么关系？”
小叶见他有条不紊的问起来，少不得再把哄赚钟小侯的那番话又花言巧语地说了一通，最后道：“所以说这就跟庙里捐香火是一样的，当时我跟小侯爷这般说后，他立刻感动，还后悔自己带的银子不够呢。”
晓风显然听的呆了，竟没插嘴。
轿中人道：“好啊，你居然把庙里的神佛菩萨等同这院子里的百兽珍禽？你也不怕亵渎了菩萨？”倒不是责怪的声音，却隐约多了一点点笑意似的。
这种感觉听在外头的人心里很是奇怪，若认真想起来，倒像是……昨儿吃的碎冰里头多了的一点点糖分，冰爽底下的那丝儿沁甜，恰到好处的酝酿，令人愉悦。
小叶不慌不忙，笑道：“神佛还不是常说‘众生平等’？我这般做，也是神佛的意思，料想神佛是不会怪罪的。且这些生灵们得了养护照管，神佛欢喜还来不及呢。”
晓风总算反应过来，皱眉道：“哎呀，你这个人真是……真是那什么来着？巧舌如簧！”
小叶因先前他胡言乱语打自己的脸，便丝毫没理会，只冲着轿子里的那位道：“不知您意下如何？若觉着我说的不对，也请多多指教。”
“哼……”轻轻的声响，倒像是一点笑，轿中人道：“你虽是口灿莲花，强词夺理，却毕竟也是一点‘理’，能想出来这种说辞，也是心有灵机了。”
小叶听对方赞同，便得意洋洋地瞥了一眼晓风，果然对方一副意外的表情，想说话却又不敢多嘴，吃瘪的样子真叫人赏心悦目。
这会儿寒雨道：“主子，时候不早了。”
轿中人沉默片刻：“剩下还有多少地方没去？”
小叶忙道：“还有一大半呢。”
轿中人道：“今日既然见了虎爷，也算是不虚此�