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谢老夫人略嫌清瘦，气色却极佳，梳着低髻，素素淡淡簪了一支白玉福寿簪，受了姐妹三人一礼，眉开眼笑，笑呵呵地忙叫人搀起。只她笑得虽慈祥，嘴角却是狠狠地抽了一下，心里直嘀咕：卫家这仨个丫头，一个异香扑鼻，一个珠光宝气，一个战战兢兢……上门来做客这装扮得倒也别出心裁。
“你们国夫人这些时日可都好？”谢老夫人拉着卫繁，“几时得闲一道去礼佛进香吃素斋。”
卫繁任由她拉着，反手捏捏谢老夫人的手，觉得不及自己祖母的福态软和，见问，闷笑着摇了摇头。
谢老夫人一愣，佯怒道：“怎么？这是嫌我？不愿与我这个老婆子一道去？”
卫繁笑道：“老夫人，您也知道我家在保国寺名声寻常，这不是怕连累到您老人家嘛。”寻常之说，那都已经是厚厚贴了一层金的。卫询恶名在外，搞得京中寺观心有余悸，见着虔诚的国夫人都在心里打着鼓，怀疑是不是卫询在后头布阵使坏。
谢老夫人失笑：“真是个促狭得丫头。”又道，“絮儿因你们要来，早早便来我这候着，就前脚才让她那急慌慌的姨表妹给扯去梅园了。”
不等卫繁接话，同行的卫婆子挤着菊花老脸，笑着趋上前深深一福：“老夫人万福！老夫人不知呢，外头街集上闹出了点事，车马全堵在道中间，连着巡街使与京兆尹都惊动了，来了好些官差。不得法，这才害得我们三位小娘子来得迟了。”
谢老夫人一惊：“竟有这等事。”拍拍卫繁的手，“你们幽闺弱质，难得出一趟门，哪经得这些，怕是受了惊吓！”
卫繁心虚一笑，她坐车里吃吃喝喝把玩把玩纸鸢，不要太自在。
一边的卫紫挑起秀秀长长的眉，不着痕迹地瞟一眼卫繁圆圆白白如脂膏截肪的手腕。她姐姐是闺秀不假，弱在哪处？自己更是康健，雨淋不病，风吹不倒；也就卫素看着清瘦柔弱些。唉！ 谢家老太太一把年纪了，眼神好似有些不太好。
卫婆子下死劲往脸上堆着笑，堆得两只眼只剩得一道缝，还叠起三四道褶子：“可不吃了这一唬。奴婢是个痴长年岁，不长胆性的，本来就着老脸得了一份美差，送了府里三位小娘子来，再接四位小娘子回，又安逸又体面，谁知竟遇上街集有人闹事，可把奴婢吓得肝颤。”
谢老夫人看卫婆子一眼，脸上的笑不变，兴致却淡了一分，叫身边丫头去请卫絮：“去叫絮儿，她三个妹妹来了。”笑对卫繁道，“你们且等等她，陪我这个婆子说说闲话。你阿姊常念着你们，有了有趣好玩的，都给你们留着一份，好好收着呢。”
卫繁顺口就笑接：“我也念着大姐姐，祖母更是日夜挂念，老夫人放心，回去后我定多陪陪她。家里请了个女先生说书，说得可好了，她还会好些口技，学了鸟雀、奔马、犬吠、婴啼，活灵活现的，大姐姐肯定喜欢。”说起来，还是她娘亲养的两个女相扑更有意趣，就怕闹腾了些，不合卫絮的喜好。
谢老夫人笑看着卫繁开开合合的小嘴，这小丫头可真会说，偏又天真烂漫、情真意切的，虽然东拉西扯没边没际的，偏让人一时也生不起气来。
卫紫垂着头偷偷翻个白眼。这老太太不但眼神不好使，还会骗人，卫絮要是念着她们，她把头摘下当球踢。卫素依旧当着透明人，谢家嫡庶分明，庶女从来矮一头，受了冷落她也不生气，专心听她姐姐卫繁从说书人说到了保龄汤。
“老夫人要是不嫌弃，我家去，送了汤方来，美味可口，延年益寿！”卫繁诚心诚意道。谢老夫人不及自己祖母看着富态，该好好滋补。
卫紫和卫素则是大惊失色，惊恐地想：好歹也是姻亲，她二姐姐可千万别把谢家老太太给毒死了。老人家一把年纪的，哪经得起那些汤羹的折腾。
卫繁嘴上送了保龄汤，又好奇问：“ 老夫人，我大姐姐的姨表姐是哪家的小娘子，前次来好像没见着。”
谢老夫人笑道：“是我二女儿家的小闺女，她姓陈，名唤思薇，你们前次来她家去了，不曾见面。”
。
卫絮正与陈思薇在梅园里说话，就是眼里含着隐忧。
她原本怕家中堂妹失礼，早早起了身，陪着谢老夫人用完早膳后，就留了下来等着卫家来人，暗中又打着腹稿，想着该如何温言软语不失和气地叮嘱堂妹注意言行举止，谁知左等右等，连着腹稿都打了十八遍也没等来卫繁姐妹。
卫絮面上过不去，羞恼家中无礼，又伤心家中此举，轻慢的实则是自己，坐立难安间，素来仗义好打抱不平的姨表妹陈思薇过来，连说带笑将她拉去了梅园。
谢家孙辈共四子五女，上头两个孙女儿都已出嫁，剩得三女待字闺中。谢老太太疼惜卫絮接她家来常住，一来生怕她客居不自在，二来不好厚此薄彼，遂又接了小外孙女陈思薇来家。
陈家官拜工部侍郎，别家是生不出儿子，陈家是生不出女儿，别家拜佛求子，他家进香求女，同在佛前求子求得心力交瘁的人家直恨不能挠死陈家。陈家好不容易盼来一个女儿，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，娇纵非常。
陈思薇自出生就泡在蜜罐中，那叫一个无忧无虑，再看看自己的表姐姐卫絮，真是泡在苦汤子里。父母早亡，祖母偏心，祖父不管，叔父叔母狼子野心，抢了爵位不说还对侄女儿多敷衍多薄待。卫繁也不是好的，争宠夺爱、孤立堂姐姐；卫素卫紫更是生就势力眼，一味讨好捧卫繁的臭脚。
唉！身在后宅内院，孤掌难鸣的卫絮实是可怜。陈思薇越想越心痛，展开双翅誓要将卫絮纳在羽翼之下。
卫絮却是五味杂陈，她毕竟姓卫，心中再对家中含怨，旁人声声指指责卫家的不堪，入她耳中，也不是什么有趣滋味。
久客不易，谢家再好终究不是家，时长日久的，哪有不生一点矛盾口锋的？初来滚滚烫，热炭一块，现在火消烟灭外头也积得一层白灰。
眼见年终团聚时，倦鸟归林，远客归家，卫絮心中也有点念起家来。
卫繁等人要来，卫絮暗地还是有些高兴的，岂料，等一早没等到人，气得卫絮暗恨不已。
好不容易等得谢老夫人遣人告诉卫家客至，卫絮便带着丫环从梅园过来要接卫繁姊妹。
陈思薇大急，生怕卫絮受委屈，忙跟过来挽了卫絮的手：“表姐姐，我陪你一道去。”
卫絮不疑有他，抿嘴一笑，携了陈思薇的手就走。
不曾想，等到了谢老夫人花厅门外，人还没进去，陈思薇两眼一转，扬声笑道：“这般姗姗来迟的，定是贵客，我怎么也要来拜见拜见。”
卫繁三姐妹人影半个没瞅见，就听得这么一声娇声，含着刺带着腥。
卫繁更是着实一愣，大惑不解：不是说谢家诗礼人家？怎么也跟自家这般大呼小叫的？贵客什么的，自己满身异香，妹妹卫紫满头异宝，其实也是挺“贵”的。
第13章
“是贵客，也是亲戚姐妹呢。”
谢老夫人拉了两个外孙女儿在跟前，笑着打圆场，指指陈思薇对卫繁道，“这便是我的小外孙女儿。”转而又握着陈思薇的手笑，“这是你卫家姐姐们，你家中无姊妹，从来寂寞，现可好，又多几个姐姐来往说笑。”
陈思薇看了卫繁几人一眼，欲言又止，卫家姐妹看着很有些一言难尽。依着谢老夫人坐下，抱着老人家胳膊摇了摇，撒娇道：“外祖母，我有絮姐姐足矣。”
可怜她絮姐姐整个都已经呆滞了，对着她香喷喷、金闪闪、怯生生的仨堂妹，乍见生起的那点亲热瞬间烟消云散，恍惚间错疑是不是昨梦未醒。
卫繁一无所觉，打量一眼陈思薇，见她生得秀致，一团的孩子气，看着极小，哪里会计较，还笑哄道：“你表姐姐还是我堂姐姐呢，那我堂姐姐这回回家去了，你就不来我家寻你的表姐姐了？你要是来家找你表姐姐，少不得还要见到我堂姐姐的堂妹妹。”
陈思薇被她堂姐表姐一通说，绕得有些晕。
卫紫偷笑，继而抬起下巴，莫明得意，心内腹诽：还以为什么大路数，原来是个小呆子，不足为惧。
卫繁绕晕了陈思薇，又笑着唤了一声卫絮大姐姐。见卫絮纤腰一束，好似水边弱柳，不由道：“大姐姐可有好好加饭？”皱皱眉，“怎看着又瘦了？”
卫絮暗急，她这个堂妹也不知是真不会说话还是假不会说话，她在亲戚家住着，张口就说她瘦了，岂不是暗指谢家对她疏于照料。连着谢老夫人都疑自己是不是看走了眼：莫非这卫家小丫头是个厉害角色？几句哄晕了自己小外孙女，拧脸又说自己不曾照顾好卫絮。
“哪里，我倒觉得今冬长了好些肉。”卫絮一把携住卫繁的手，“况且轻身易于寿呢。”
卫繁驳道：“许是大姐姐看的诗书跟医书里说得不同，寒暑往来秋收冬藏，人应随万物滋长，入冬要后多多进补才是。”
卫絮抿唇气闷，她又不是要和与堂妹争论冬日要不要多进吃食的。
陈思薇在旁见卫絮无言，开口帮腔，笑道：“怪不得卫姐姐看着圆润，原来是冬日吃得多啊！”
此言一出，卫素抬了抬双眸，暗暗着恼，卫紫跟着挂下脸。这小丫头骂她们二姐姐吃得多又胖？虽说……也差不离，可哪有这般直面取笑的。
卫絮心里偏着陈思薇，忙使眼色：“薇薇！”戏言出口，卫繁是没脸，那陈思薇就是没礼。
陈思薇才不管，还冲卫絮挤眼睛。
卫繁却不生气，反笑道：“陈妹妹这就错了，冬食白菔，春吃鳜鱼，夏有凉汤，秋来蟹肥，四时八节都有馈赠，这一年四季的我都没少吃呢。”
卫紫跟着假惺惺一笑，故作天真问陈思薇：“陈家妹妹家中不应季食羹蔬的吗？”
陈思薇娇宠着长大，听不得讥讽之语，笑一收，就要生气发作。
谢老夫人笑着将她搂进怀里，道：“这就嘴馋说起吃食来了？你一人叽叽咕咕地拉着卫家姐姐说话，也不想想你絮姐姐要问安家里呢。”
事关卫絮，陈思薇素来乖巧，当下不再多言。
卫絮暗舒一口气，短短一刻，她真是度日如年，忙问卫繁姐妹家里安好：“早前祖母就说夜里少眠，如今可好些？是我不孝，未在跟前伺侯。”
卫繁想了想，道：“近来倒没听管嬷嬷有提及。”
卫紫皮笑肉不笑：“大姐姐不必挂心，家去后好好伺侯国夫人不就好。”道千言说万句的，也没见卫絮细心体贴过国夫人。
陈思薇一惊：“家去？”
卫繁冲她笑：“这都年末了，我堂姐姐还不家去的？”
谢老夫人嗔怪道：“家去是正理，只你们也心急了些，原本是她们姊妹邀你们来赏梅，你们倒好，顺道就要接走我外孙女儿。”
卫絮的乳娘青娘子告声罪，越众道：“老夫人见谅，一着近佳节则思亲，国夫人心里着实挂念大娘子；二着她们姊妹一道，路上也热闹些；再一着也是奴婢们图了省事。”卫絮不近自家反亲外家，最急便是青娘子，巴不得早早接了她回侯府。
卫絮虽也有点念着家里，乍听今日就要她回去，这下别了一众姐妹，顿时又不舍起来。
谢老夫人安慰道：“无妨，左右离得近，春年外祖母再遣人去接你，万事不必挂心，只管带着妹妹好好赏梅。”