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楼淮祀牙都快疼了，扶着额头直唉哟。
卫繁帮他揉着额头：“楼哥哥不喜李姐夫？”
楼淮祀道：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。你这李姐夫看你家夫君就跟看肥肉似得，只差没淌下几口口水。”
卫繁噗得笑出声来：“哪有人把自己比作鸡啊肉的。”
楼淮祀跟着笑，和卫繁腻歪了一阵，这才犹犹豫豫地跑去见客。梅萼清坐在正堂那吃茶，穿得跟田间老农没甚不同，短褐草鞋，裤腿那甩着泥点，背上还背着一顶尖顶的草帽，那张本就皱巴巴的脸，又黑了几分。
“梅兄，可用过早膳了没？”楼淮祀本来看到梅萼清一肚子牢骚，看他劳苦的模样又消下去了火。他自己干不来与民同苦同乐的事，对于肯干的人，还是大为钦佩。
“不曾。”梅萼清活跟打秋风似得。“老朽特地摸着黑来找知州，就为了蹭顿早膳，上次在府上吃得薄皮肉虾包子，着实美味，知州让夫人多蒸几个来。”
“去去去。”楼淮祀嫌弃，“你黑走了云水寨这么多钱，还好意思跟我叫穷？”
梅萼清道：“明人不说暗话，知州哪里不知老朽的底细。”
楼淮祀哼了一声：“你有役夫要养，我还有栖州兵要养呢。”
梅萼清笑道：“这怎可比？栖州兵有上拨的军饷，役夫那知州可不曾拨了粮草下来。”
“依律，服苦役的自备干粮衣裳，哪如你这般，还得养着他们？？”楼淮祀老调重弹。
“莫可奈何之事。”梅萼清道，“要他们自备干粮，他们或重沦为寇，或抢了平民百姓的口中粮，计较来去，苦的还是良民。”
楼淮祀只好闭了嘴：“如何，那些役夫真够顺从了？”
“哪里。”梅萼清摆摆手，“老朽看有那么一撮人，似要坏事，估摸着在新年之时有动静。”
楼淮祀一挑眉，抚掌：“妙哉啊，佳节血流一地，老梅，你这心思坏得狠，诚心不叫人过好年。”
梅萼清道：“老朽也不愿杀人流血，只人心鬼蜮，该动手还得动手。知州已如此优待降俘，他们不识好歹，还要作乱，就别怪钢刀割脖颈。”
他们说着话，卫繁得了丫头回报梅萼清想吃肉虾包子，随意挽了个髻去厨房分派，又拟了粥糕与几样小菜。
厨房笑道：“可巧正发了面，缸里也养得大虾，肉也是肉铺鲜五更里鲜杀的，全都是鲜灵灵的。”
卫繁笑道：“李家姐夫正巧赶了这巧。”
等得肉虾包蒸熟，米粥也熬得香浓，小菜点了香油，卫繁带了丫头亲送去正堂。梅萼清抽抽鼻子，道：“好鲜香。”卷了袖子，饿死鬼投胎似得拿起肉虾包，移过米粥吃起来。
卫繁眨眨眼，她再偏心楼淮祀，看梅萼清也知他着实辛苦。
楼淮祀气道：“老梅，你特地跑一趟，不是真个来蹭吃的吧？”
梅萼清放了勺子，另一手还捏着肉包呢，从怀里摸出一张纸来，推给楼淮祀：“小知州不是张罗书院的先生？我给你举荐一个。”
楼淮祀展开，看了上面写的名姓住址：“温绍兰？”这名字，有点耳熟。
梅萼清吃掉一个包子，半碗米汤，拭了拭嘴，笑道：“这可是前吏部侍郎，要不是坏了事，如今得是尚书了，温绍兰官做得亏心，书读得可是这个……”梅萼清一挑拇指，“十七岁时应试，自此一路高歌，连中三元直入翰林。老朽看了知州欲要诈欺来的先生，无一不是放诞之才，如李散，就是个屡试不中，他自己都考不中，你还指他教出的学生能中魁首？”
“温绍兰？”
梅萼清又道：“读书人，心怀大义的，为天下读书，寻常人士为名利读书。心怀大义的有几人？到底还是追名逐利居多，学成文武艺，货与帝皇家。这书院要名扬四海，教出的学生能入仕，才能引得读书人纷来往之。”
“温绍兰？”楼淮祀猛得一拍桌子，“姓温被捊了帽子，好似是因着收受了他人的银钱，考课时不公才丢了官。”
梅萼清横他一眼：“他现在若不是白身，你能请得他来替你教书？”
楼淮祀自己行事不怎么端正，但……“他是个拿钱办事的人，能教出什么好来？”教的学生，考试是能考试，做了官后，却全是贪官？“学生起效仿之心……”
“效仿他如何从侍郎成教书的？”
“……老梅，还是你有理。”
梅萼清笑道：“温绍兰也是一着踏错，运道嘛又差一点，这才被一捊到底。如今他无事可做，起复又无望，天天窝在道观里种菜，来此当个教书先生不定能挽回点清名。”他说罢，又摸出一封信，敲了敲。
“我能看吗？”楼淮祀问。
“知州这可不厚道，岂能拆阅他人书信。”梅萼清瞪他一眼。
楼淮祀道：“谁知你打的什么小九九，万一你在信中算计我，这信还是我托我家大姐姐送出去，这与自戕何异？我没死也得呕死。”
梅萼清不依道：“知州对老朽真是半点信任也无啊。”
“要不你把云水寨的银子还与我？”
梅萼清吃掉最后一口包子，拍拍衣袖：“事无不可对人言，知州要看就看罢，老朽也就认了。”
楼淮祀不是讲究人，当下拆了信粗看一遍，细斟一遍，确实只是一封招揽劝告书，这才悻悻放回信封，递给卫繁。“妹妹给大姐姐送去吧。”
过得十日，卫絮卫放收拾妥当，与妹妹妹夫依依惜别后，带着一缸坟土一封信各色土仪扬帆而去。姬冶孤身立在码头上，目送三条船远行，直至看不清了才翻身上马回城。
这一去，少则半年，多则一载，亦或者，再见便是他返京成婚之时。
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第179章
转眼之间； 年近尾声，禹京早已寒冰几尺，栖州这边不过多加件衣裳，逢着起大日头； 着夏衣都能顶一天。
楼淮祀与卫繁这些过惯了禹京鹅毛飞雪、围炉烫酒的新年； 眼瞅着一日春一日夏一日秋的腊月； 愣是全没过节的意思。
倒是宋光在这待了一两年； 看楼淮祀悠哉游哉的； 颠颠地跑来讨主意，顺便拍拍马屁； 新知州新气象，逢新春时要不要结彩张灯添添喜意什么的？
楼淮祀不为所动，宋光光真是不当家不知柴米油盐贵； 眼皮子更是浅薄； 见今年热闹一点； 就以为已经发了； 也不去翻翻库房的账本； 还是精穷精穷的。
宋光被喷了一脸的唾沫星子； 悻悻住了嘴，不过； 他脸皮厚； 被喷了一脸也不打紧，蹭了一顿饭后摸着圆肚子麻溜地走了。年底了宋光光忙着呢； 想法子抠给家里的节礼，再想法子怎么不动声色地给皇三子送节。
楼淮祀虽然喷走了宋光，咂咂嘴，好似过年什么都不干； 的确有些说不过去。
卫繁捧出一本厚厚的县志，这是卫絮来栖州后查错补漏，重新整理出来的的。楼淮祀跑过去和她挤在一道：“妹妹怎么大白天的看起书来，是不是想去考个状元回来？”
“楼哥哥就打趣我吧。”卫繁冲他做了一个鬼脸，然后道，“各地风俗各异，我瞧瞧这边过节有什么忌讳处。”卫家的传统，逢年过节要行布施，她现在做了知州夫人，又有家底，怎么滴自己也要支起一摊来。要是搁禹京，施粥施衣这些她做过，可到了栖州就有点畏手畏脚。这地方百族混居，不知好赖地布施，别好心反遭了恨。
楼淮祀往桌案上一趴：“妹妹原本的打算是？”
卫繁道：“本想到腊八就舍个腊八粥。”在京中腊八已起了刮骨风，贫寒人家领一碗热腾腾的腊八粥回去，烫人心肠。
绿萼掩嘴笑：“栖州得舍凉茶。”她拉拉衣袖，“看，我今日的衣裳还是夏衣呢。”
楼淮祀笑起来，眼睛一个拐弯，卫繁也还穿着春裳，再看看院中的花木，得，叶绿花红还有蝶：“施粥也不打紧，天热就得一日三睁照着冰凉得来？”
卫繁道：“我盘算着搁城门口，来往过客是百族人，腊八粥料杂，许里头当地人见了是触霉头，该舍就舍，该换就换。”抿着嘴。“要不煮个咸口的，拿鼍肉、鱼肉煮，咸腊八，虾、蚌、螺……”
绿萼等人倏然色变，强笑：“不好不好，这先前也没煮过，万一有俩俩相忌的，吃出毛病来如何是好？”知州夫人城门口施粥，把人吃去药铺子？这年还过不过的？鼍肉、鱼肉一道搁里面，光是想都有隐隐反胃。
卫繁气道：“历来万物都是从无到有的，何况吃食？”
绿萼小声道：“那不如别的时日再从无到有，腊八那天还是从有到有吧。”
卫繁哼了一声，道：“也罢，我得先看看栖州有没有忌讳施粥的说法。许真要施茶去。”
楼淮祀不以为然：“妹妹也太小心了，行善还要如此战战兢兢，那又有什么意思？你舍粥，他们爱来来，不来就不来，吃白食还带挑三拣四的？”
卫繁摇头：“那不行，既做了，还是周全一些，不然吃了辛苦还讨不了好，那还不如不做呢。”
楼淮祀笑：“那就不做，我们放纸鸢去，舍什么粥啊。”
卫繁笑：“在侯府年年都有施粥呢，反正也闲得慌，我看栖州过年也没什么好玩的。不知道普渡寺的戏台唱不唱傀儡戏。”
楼淮祀也不知道，想了想，招来一个当地的差役。
那差役也懵，过年普渡寺还带唱傀儡戏的啊，连连摇头：“不曾听过有唱傀儡戏的。”
“那……颂佛讲经什么会办吗？”楼淮祀又问。
“也不办啊。”差役再摇头。
这下楼淮祀有点不解了：“这普渡寺过节过节的，都不带捞……钱？”
卫繁偷偷用胳膊肘轻突了楼淮祀一记，好好的，揭人寺庙的面皮。
差役挠挠头：“这普渡寺不是有个寄棺材的？逢年过节的，寺里就给这些死人念咒，让香客跟着布施点香烛纸钱。”
“那香烛纸钱哪里得卖？”
差役道：“外头铺子里也卖，只香客大多在寺庙里头买，结个善缘。”
楼淮祀一挑眉，冲着卫繁乐：“看，在这薅银钱呢。”
差役听自家知州寒碜普渡寺，低着头偷笑几声。
“你听着挺乐呵，怕是不信神佛。”
差役揖礼：“回知州，小人确实不信神佛呢。小的族人祭虫神，过年送虫神烧虫神，倒不拜佛。”
卫繁疑惑：“送虫神烧虫神？”
差役道：“年三十小的族中就扎纸虫子，摆在屋外头，拿蔬果祭上一祭，甜甜它们的嘴，翻到年初一就扛着虫神绕村里一圈，再用火化了。好叫虫神新年不祸害庄稼。”
“原来是这个讲究。”楼淮礼点头。
卫繁迷糊地想：这到底是信虫神还是厌虫神，先给一枣，后给一棍，将人虫神化了灰：“那，你可知道栖州过年，有没有什么避讳？”
差役摇了摇头：“要说避讳处处避讳，要说不避讳吧百无禁忌，如小人族里祭虫神，拜祭时除却果蔬，还得杀一点鸡。因着鸡一年里头吃不少的的虫儿，得为虫神出出气，报报仇。可有些村却是奉鸡为神的，村里头养着的鸡从不宰杀，都是老死了才埋的，过年过节的，�