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楼淮祀晃了一圈，别提多嫌弃了，这破的，看看这窗，看看这门，看看正院中间的台子，两头通风摇摇欲坠，曲未终人未散，歌舞场却跟草场似得。
绿萼等人如当头浇一桶凉水，处处逼仄，处处转寰不开，院中铺的地砖这边翘那边凹，不小心还绊人一跟头。围廊连个凭栏都没有，光秃秃支出去，四角放个了大缸接水，那水绿汪汪的，缸底生了一层绿毛，水中还生了虫。花木倒繁盛，爬墙绕柱，肆虐生长，野草似得，割了来年还长。绿俏蹲在一角落里，从廊柱上摘下一朵长梗菌子来。
“娘子，你说这能吃吗？”
卫繁看了眼，没见过，道：“纵是能吃，只这一根从何而吃啊。”
贾先生觑见，忙道：“这是狗尿苔，吃不得。”
楼淮祀很是歉疚，卫繁锦绣堆里养大的，几时受过这些苦，这破宅比之卫侯府恨不能一把火烧了。
卫繁笑拍着手：“我倒觉颇为雅致，好些草木呢，宅子里头还阴凉，半点都不闷人，宅院小有宅院小的好处，不必多走道。”
楼淮祀垂眸：“看着破败。”
“修缮一番便好。”卫繁兴致勃勃，她笑着道，“楼哥哥带来的工匠，头一桩买卖怕是要跟我做呢。”
“卫妹妹有委屈一定要与我说。”楼淮祀抓着她的手，轻声道。
“我还能薄了自己不成？”卫繁掰着手指，“绿蚁可会收拾屋子了，我们带来的东西又多，只由她大胆指挥，保证完事后是个舒适的雅居。你我偷闲，看看栖州新鲜的就好。”
楼淮祀看她真没勉强之意，又掏出一沓银票给牛叔，道：“牛叔，劳你与老贾一道去外头就近或租或买寻了屋宅，将人安顿下。”
宋光插嘴道：“楼知州，租便好，买就不必了，栖州地贱，买来便砸在手上，他日知州离任，无人接手，可不就亏了？”这话却是好心。栖州买卖不兴，人又少，买屋置宅自住倒使得，只转卖不出去。
“这边屋价几何？”楼淮祀问道。
宋光道：“一尺二升粮，这边米粮一斗七十文，折作银钱一尺大许十四文。”
楼淮祀吃惊得半天说不出话来：“禹京一尺二石多，还是麦粮。”
宋光咕咕一乐：“唉哟，禹京天子脚下，栖州如何比得？不可比不可比。这还是现宅，要是空地，价就更贱了，这还是城中。城外的那些荒地，都不要银钱，能开出田地，地契白送。”
楼淮祀算了算自己的财物，在栖州他说不得能做个栖半城，当下改了主意，与牛叔道：“牛叔，你去看看府衙附近，一户一家能挨着买便挨着买，横街直巷买一条来也使得。”
宋光圆溜溜的圆脸，圆圆的小眼眦如两盏红红的小灯笼，看楼淮祀如看散财童子。
楼淮祀冲他一笑：“不差这点银钱。”
宋光越发心慌意冷了，想他月俸、禄米等杂样折成银钱不过小五十贯，他赁屋买奴仆吃喝拉撒又请幕僚心腹，在栖州将将过得去，栖州还没什么人情往来，要是算上，他怕要勒紧腰带。看看人，挥金如土，一沓银票出去，眉头都不皱一下。
比不得，比不得，拿什么与楼知州他老人家斗啊。
“宋兄怎这形容？”楼淮祀很是关心地问。
宋光心里苦，哭丧着一张脸：“这不是琢磨着楼知州接了任，总要见见下官等人，认个面熟嘛，知州要是不嫌弃，下官勉为代劳张罗。”
“宋兄仗义啊。”楼淮祀大喜，展开折扇轻摇几下，又道，“不知宋兄内宅有什么人，嫂嫂可有随行，届时我夫人在内宅置宴，还望嫂夫人帮衬帮衬。”楼淮祀是个体贴人，自己官事上不上心，卫繁内宅外交倒先放心上。
宋光黑脸一红，羞涩：“不敢欺瞒知州，我娘子远在禹京，不曾跟随。”
楼淮祀合上扇子倒转扇柄戳了一下宋光，戏谑：“那宋兄可是红袖添香，不甚妙哉。”
“可不敢胡来。”宋光压低声，“栖州这边的女娘很是邪性，云水县有一县尉，有些贪花好色的，风雅太过，图这边纳色便宜，左一个妾右一个通房纳个没完没了，惹恼了一房妾室。那妾识得毒草，一剂药就将那县尉送去了西天，死得无声无息的，要不是那云水县令有些手段，还不知道是中毒死的。”
“杀夫啊？这县尉是纳了多少色才惹来生杀大祸？”楼淮祀好奇。
“过江之鲫。”宋光摇头，“那妾不知怎么投了云水匪贼的脾性，愣是将人劫了去。那妾气不过，将县尉从棺木里刨出来，喂了野狗，道：负心汉也配睡棺材？合该葬狗腹。”宋光心有余悸，打个哆嗦。
楼淮祀也跟着打个哆嗦：“好厉害的手段。”也挺合他的脾性的。
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第100章
设宴也得有个地方，可眼下这乱糟糟的； 箱笼堆了一地； 好些都还胡乱塞在屋中； 塞不进去的，干脆就堆放在院内，随意搭了个草棚遮风挡雨。护院怕丢失财物； 干脆在草棚内打地铺日夜看守。
哪得空地请女眷来家赴宴？
不在家中，在外头也使得； 包个酒楼； 租个园子。
可栖州不是禹京； 城中最好的酒肆连个彩楼都没有，破楼二层； 临街推窗就是栖州臭气冲天的主街； 后头靠着江河； 烟雨迷离江上景？那是没有的。
栖水河河面不宽，堪堪能进一条中船； 要是再加塞两条小船，就能把水面给堵个严实。河两岸都是人家，这边的屋舍不讲究座北朝南； 面河的都是屋后头； 洗菜、淘米、洗衣、洗溺桶、养鸭、养鹅、泅水全都在这条河道里，死鱼、死虾、死猪、死婴也全扔这里头，水中还遍生绿藻浮萍。
栖州人还不大讲究，有些懒婆娘； 连溺桶都懒怠拎到河边去，支起窗，甩开胳膊，“哗”地一桶黄水从天降到河中，不慎泼到船上，船夫与懒妇当即一个上一个下破口大骂。
懒妇骂船夫：赤脚胔的捞河人。
船夫骂懒妇：上下三辈单边身。
也没人劝架，反倒挤满了看热闹的，要是推了挤了踩了脚，得，岸边又起一桩打架的。
这怎么办宴？卫繁愿意去，楼淮祀都舍不得她去闻臭味听污言。
园子？栖州压根就没正经的园子。
唔，也不尽然，倒也有个像模像样的园子，里面种百花、养池鱼，也有假山凉亭，飞檐一角挑起雨后初晴。
可这园子是普渡寺的，和尚大师慈悲为怀、普渡众生，怜信徒苦悲、罪孽难消，特搭个园子放生消孽，放生一尾鱼，劳驾在功德箱里扔个二文三文，放生一只龟，劳烦抬抬贵手上奉个三四铜子。
好些今生无望，只盼来世的贫苦人家，放生钱都掏不出，就跪在这放生园外闭着眼合着手嘛哩嘛地念经，天蒙蒙跪到天昏昏，那叫一个虔诚无骛。
和尚悲悯，还在放生园里辟了处寄殡的，有一二穷得底儿掉的信徒在放生园外念经念去了极乐世界，留下肉身一具，和尚就拿副薄棺收殓了肉身，往园中一放，等家人寻来送回家中安葬。
真是善举一桩啊！搞得有些棺材买不起的贫困户心生一计，眼瞅着家中有要死的人，趁夜抬到放生园外念经。念经好啊，念来今世的棺材，来世的福报。
这园子怎么租来办宴？百花香里隐隐尸臭；丝竹声中绵绵佛音。哪个女眷胆子小一些，能吓出一身病。
素婆带着人将栖州内外摸了遍，败城一座，消闲都寻不到地方。
贫者多富者少，白日街头除却卖人的份外热闹，也就是说书的与赌钱的。说的书也都是些不堪入耳的荤话，侠义柔肠、家国沙场勾不起栖州人的半分豪情热血，唯有这些男盗女娼扒灰偷汉之事引得他们心潮起伏；赌馆更能令人忘却生死，衣兜里只得十个铜可板也能进去摇摇骰子，掷个正反。赢了仨瓜两枣便去沽壶酒到说书人那听一肚子的驴大行当养小妇；输了就回家卖妻卖女再赌三百回。
天将晚时，栖州街上便开始关门闭户，一条街乌漆抹黑的，更无夜市之说，摸黑提灯的也就打更人和猫在街头巷尾撬门的贼骨头。
论到底还是太穷之过，手上无余钱，哪个会出来寻欢作乐？君不见整个栖州连像样的青楼都少，青楼少，妓子却不少，皆是暗娼，亲娘是假母，夫君是龟公，看似寻常人家却是藏污纳垢之所。
素婆实在找不到合宜之地，别说在外头治宴请客，她都不放心卫繁外出。栖州城太乱了，夫不像夫，妻不像妻，子不像子……她家小娘子还是安生呆在家中才好。素婆回到府衙，拣了能说的回与卫繁，只推说外头没好的酒楼与园子设宴。
卫繁也没细细追问，一味犯愁，巧妇难为无米之炊，何况她还不是巧女。在侯府时她办个花宴梅宴请自家姊妹玩闹品茶饮酒，她最多拟拟食单酒水，别的只管吩咐下去，自有人帮她打理好。
螺蛳壳中做得道场，他们却连螺蛳壳都没收拾好。卫繁再万事不萦绕于心，也有点怏怏的，她也想为楼淮祀打点些人情往来。
楼淮祀天塌下来都不管，哪会在意官场上的那些，道：“妹妹，等我们收拾得舒泰了再去操心这些事，一时腾不出手，就别管。 ”
卫繁犹豫：“这是不是不太妥当？”她再呆也知这些往来还是必要的。
楼淮祀道：“妹妹听我的，不管。我们夫唱妇随，我不请外客，你不见内客。”
卫繁吃惊，担心道：“楼哥哥，你好歹是栖州的知州，连下属都不见岂不过于怠慢。”
楼淮祀架着腿，描金扇轻摇。他性子上来，不管不顾，一心一意要与卫繁同进同出，打过照面的，通判、功曹、主薄，见了就见了，栖州的那些都尉、典吏、教授，辖下三县县官管他去死，通通暂且不见。宋光也是个废物，胆小如鼠，后宅连个妇人都没有，都不能帮她卫妹妹搭把手。
“因小见大，连府衙都破破败败的，那些个官吏能有什么好货色。”楼淮祀很是闲逸。
卫繁揪下一片叶子，嗅了嗅指上的清香：“可是……他们要是生气如好？”
“我还管他们气不气的。”楼淮祀一扬眉，想想，对着自己的卫妹妹，说话不能说一半藏一半的，“我偷空去衙中内外晃了一圈，差役少不说，连囚犯都少。”
“这是为何？”卫繁好奇，特意坐正对楼淮祀，“不是说栖州恶人极多？”
“要么贼太多抓不过来，要么就懒得抓。”恶徒遍地，监狱空空，栖州这破地方民刁官孬，真是独天一份啊。
“那以后他们可会为难楼哥哥？”卫繁关心问道。
“能为难我什么？”楼淮祀笑起来，“栖州这一亩三分地，头上有官帽的都是混赖只求独善其身的，若是有人争权夺利，随他争去，爱管不管。你看宋光那个穷酸样，就知栖州的粮库里比乞索儿的碗底还要干净。他一个通判都捞不着什么油水，何况他人？这天下为官者，为功名利禄者十居八九，为天下苍生者不足其一，栖州比狗舔了的骨头还干净，哪个会与我争个你死我活。你好我好，你安生我安生，这