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阿谨不会……
“不……”
她终于艰难地挤出一个字来，面前美貌的少年愣了愣，侧耳去听。
“不甘……”
沈凌挣扎起来，用力挥舞着双臂，锋利的指甲划过他的脸。
——只是轻轻一小划，那里却像被刀片砍断一般，溅出极浓稠的——那不是血，那是暗红的恶心的碎片——
沈凌心中大定。
她的指甲和牙齿永远不会伤害薛谨，如果能够伤害，那么这个东西绝不是薛谨。
可这个东西就是和她的阿谨一模一样，这个东西和她的阿谨没有区别，只除了温度与——
“不甘心。”
沈凌说完了那三个字，指甲毫不留情地划开掐住自己的东西。
后者没有像她想象中那样血腥地被炸开，一如她过去用指甲划开的生命——事实上，当沈凌念出那三个字时，他就晃了晃，变成一缕模糊的烟，缓缓散去。
沈凌重新跌落在地，因为之前的窒息感，她抚着胸口咳了好一会儿。
收音机完好无损，胸口也没有破开，颈上没有手指印。
刚才的那个东西是阿谨没错，但不是实体的阿谨，不是独立的阿谨，不是完整的阿谨，是……
是在长廊里呼唤她的某片幻象。
【不甘心。】
【不甘心。】
【不甘心。】
……这个耳熟的少年嗓音，就是阿谨。她一开始就该发现的。
阿谨无论如何也不会伤害自己，阿谨抽泣着低喃这三个字，告诉了她破解这片幻象的钥匙，从而将她带到了……
沈凌抬起眼。
她面前，不知何时，长长的望不到尽头的死寂回廊，已经变成了一片宽阔的广场。
广场里黑色的、密密匝匝的人拥挤在一起，热闹地说着什么，而她只是伏在地上的一抹虚影。
……带到了这里。
带到了能告诉她真相的地方。
沈凌喘了好一会儿，感觉自己嗓子里隐约的痛感终于消失了，才撑住膝盖站起来。
她不知道接下来会遭遇什么，她必须做好准备，第一个试图直接杀死她的幻象就说明了这地方极其危险。
如果那时她被幻象阿谨杀死了，沈凌猜，那大概就是直接回到现实的长廊里，根本不会来到这个地方。
因为就连幻象也在急切地向她暗示他身份的不对劲，从一开口就故意犯错，简直是逼着她去怀疑他，激怒他——
为什么？
阿谨不想让她来这里？
不不不，她的那个戴戒指的阿谨现在应该还在酒店里……那就是，某种属于阿谨的意识，不想让她出现在这里？
考虑到自己误入之前位于接近廷议会的位置，结合黎敬雪提出的疑点……难道，那个廷议会主席手里有阿谨的一部分意识？或者他把阿谨的一部分意识封存在那条长廊里了？为什么？
沈凌越想越乱，她本就不擅长捋清这些难题，索性甩甩脑袋决定不捋了，收集信息后直接出去问自己的阿谨。
于是她左右打量了一番自己目前所在的地方。
一个挤满人的广场，广场入口处有一座小桥，小桥远处一道河堤，河堤上有一间小小的八角亭，八角亭上挂着一串串的白铃铛。
沈凌一愣。
她不由自主地走过去，走到那座桥上，又仔细打量了一下周围。
【我现在所待的地方很喜欢放烟花，每天的祭典都会在桥上燃放烟花，掉落的焰火会降在水面上。还有一道河堤，河堤上有一间小小的八角亭，坐在上面既能看见烟花，也能看见月亮。】
可是这座桥的上空没有烟花呀，河面也没有掉落的焰火。
【八角亭上会挂满五颜六色的铃铛。铃铛的材质不算好，颜色都是小孩用浆果和树叶乱涂的，所以一下雨就会掉色。】
可那边的八角亭上也没有五颜六色的铃铛，全部都是白色的铃铛，还有红色的……
沈凌又走近了一点，看清楚了八角亭上悬挂的东西，脑子嗡嗡作响。
白色的铃铛。
白色的、用细小的鸟骨做的小铃铛。
那些鸟骨很轻，大小玲珑，正正好好适合支撑一只紫色的小鸡崽蹦蹦跳跳——就是沈凌最喜欢一起玩的那只毛茸茸小鸡，她和他在一起互相蹭了那么多次，她清楚他骨头的形状与大小。
而串起铃铛的长绳是红色的，悬挂在那里，打结的绳子末梢往下滴着红色的血，干涸的血迹凝固在八角亭下，以及河堤上。
因为被风吹起的时候，铃铛会晃荡，被染红的绳子也会晃荡。
而如果下了雨……
【但是这里的雨一向很和缓，成线的雨只会一点点把颜料晕开，再融在每一粒雨珠里滴下来。这个时候可以藏在桥洞里仰头去看河堤上的八角亭，你会看到一粒粒彩虹糖一样坠进水面的小雨滴。】
“骗子。大骗子。”
只会看到被丢进河里，沉入沙中的骨头与血。
这里没有彩虹，没有星河，彩虹和星河只存在于阿谨讲给她的故事里，只存在于阿谨保护着她的世界里——一如那个与金色小美人鱼跳舞的紫色魔法师。
沈凌浑浑噩噩地看着那尊真正的八角亭，脚底打滑膝盖发软，想要过去把那些铃铛串都摘下来，好好拢进手心。
可是烟花声惊醒了她。
噼噼啪啪的，吵吵闹闹的，随着广场上人群的喝彩声一起，在被围拢的最中心，盛大腾起的紫红色烟花。
“杀了他！”
“杀了他！”
“烧死，烧死，烧死，烧死……”
沈凌跌跌撞撞冲回去。
她心里隐约知道了什么，但只能绝望地祈求那仅仅是被点燃的烟花。
烟花……阿谨说那是烟花。
他还说会有掉落的焰火。
可他是个骗子，大骗子，史无前例的大骗子，混账透顶的大骗子。
沈凌终于撞到人群最前方的位置。
她看见了一尊祭坛，祭坛上堆着枯萎的稻草，被点燃的由藤紫色烧成薄鼠色的羽毛。
而祭坛上没有被绑起的殉道般的可怜虫，祭坛上只有一个蜷在薄鼠色火焰里睡觉的少年，骨与血都丧失殆尽，仅存的皮让他看上去又美又宁静。
这个祭坛就像是他的巢。
他出生的巢，也是他死亡的巢。
站在这个祭坛旁身着祭司服的人类高声颂道：“此为灾祸之主……”
广场上的人群的叫骂也变高变吵：“脏东西！”
“祸害！”
“不祥！”
“呸……晦气！”
“烧死他，烧死他，烧死他！”
身着祭司服的人类不得不抬高嗓音，用几乎吼叫的嗓门继续主持仪式：“……此为集合此世之不幸的罪果……此为霉运或噩运的源泉……此为所有幸福的反面……”
沈凌死死盯着祭坛上闭目的少年。
他的年龄和自己之前所见到的那个幻象一模一样。
也许还要小一点。
“……仪式结束之后，将举行烟花典礼，恭迎崇高的……”
而烟花是为了庆祝他死亡才会点亮的东西。
“哎，妈妈，什么时候能去看烟花啊，台子上那个玩意儿怎么还没死？”
稚童的声音让沈凌僵硬地扭过脑袋。
她听出这是之前在长廊里变化出现的陌生儿童嗓音。
说话的只是个挤在人群中的小家伙，四五岁大，拉着母亲的手，脸上有点雀斑。
他的母亲低下头解释：“嘘，别急。献祭仪式越久越能向崇高的光明表达我们的敬意，那可是特意被选中的灾祸之主，真正上台之前已经烧了一遍，是近几年能坚持时间最久的祭品呢。”
小男孩嘟起嘴：“可是我想看烟花……今天明明是放烟花的日子，为什么又要来围观……”
母子俩前方的某个老人摇摇头，插进话来：“都烧了三年啦。那个怪物是烧不死的。”
三年啊。
沈凌的视野抖起来，她不得不掐住自己的肩膀防止自己晃动。
三年啊。
……烧了三年吗？
三年。
三年。
她再也不抱怨他缺席的三年了。
沈凌查过猎魔公会里的资料，资料里说死去的灵魂如果想要停留复生，只能一直待在自己死去的地方，直到发现与真实世界链接的地方。
薛谨与真实世界链接的是那无数个留在收音机上的刻章，所以沈凌觉得他回来轻而易举。
她以为薛谨待的只会是他们位于E国那个隐蔽的小桥洞，他迟迟不回来只是因为需要恢复身体筹备力量，而他说的烟花与他说的铃铛都意味着他在那里过得很好，只是被隔离着养伤而已。
可为什么……
为什么……
他在这里就死去了？
这是多少年前的事了？
为什么他其实——
“你没办法看到烟花了。”
沈凌被少年低喃的声音唤回，她看见祭坛上闭目的那个人睁开了眼睛。
藤紫色的眼睛，妖异而恐怖，人群里响起紧张尖利的指责。
但薛谨只是对那个有雀斑的小孩说：“很喜欢烟花的话，我建议你离开这里，先去河堤边放小喷花玩玩。”
说完这么一句话，他就又合上了眼睛。
人群静了好一会儿，半晌，才响起此起彼伏的谩骂。
“那个东西说话了！”
“第一次开口，真晦气……”
“快让你们家孩子去净身！”
“不会是招惹到脏……”
“闭嘴！走开！不准说话！”
走开。
对的。她得走开，这就是阿谨的意识宁愿用杀死她的方式把她驱逐，也不愿意让她看到的曾经。
走开。
——沈凌却游魂般地走过去，走上祭坛，走过那个穿着祭司服的人类。
她伸出手，去触摸躺在薄鼠色火巢里的少年。
“阿谨。”
原来，你在遇见我的很多很多年之前，就死去一次啦。
“我带你离开这里，我们去看烟花呀。”
看庆祝你生日的烟花好不好，我还可以做生日豪华三明治，我还可以把那件雾霾蓝的衬衫送给你。
她的手没有被火焰灼烧，也没有推醒那个正逐渐死去的男孩，她只是这记忆画面里的一抹虚影。
但沈凌没有放弃，渐渐地，除了手以外，她整个身体也爬进了祭坛，紧紧地抱住了他。
她抱着他，像小动物那样努力向下蹭脑袋，去听他唇边发出的细小声音。
那是回荡在长廊里的声音。
那是让她免于受到幻象伤害的声音。
“不甘心……”
“不甘心……”
低喃里夹杂着抽泣。
这是她第一次听见阿谨哭，沈凌想这应该也是她最后一次听见活着的阿谨哭。
他哭的时候根本不会流泪，因为周边都是点燃的火。
“为什么是我？”
小孩问道，吐字越来越艰难：“为什么……是我？”
普通人的生活是什么样的？
家庭是什么样的？
……被人关爱，拥有能够关爱的人，是什么样的？
薛谨不知道。
他这愚蠢荒诞的一生，都笼罩着不幸，为周围所有的生物带来灾祸。
他们叫他灾祸之主。
——直到死，灾祸之主都不知道。
不甘心。
真的不甘心。
……怨恨吗？
怎么可能……不怨恨啊。
沈凌徒劳地抱紧他，也是低喃里夹杂着抽泣。
“我也不知道啊，阿谨，我也不知道，你告诉我是谁选中你，我去把它撕裂好不好？”
恨。
好恨。
恨到了�