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萧绎棠对她的话充耳不闻。
一炷香后，马车慢慢停将下来。
驾车的死士恭谨回禀：“主上，‘雅集’已到。卫大人已在门口等。”
梁竹音识相地先下了车，还在犹豫着是否要抬手扶萧绎棠，他人已轻松跃下了车，径直往大门处走去。
“师兄，我还以为你不来了呢。”卫恒一身宝蓝色圆领襦袍在门前琉璃灯的衬托下，更加显得他风流昳丽，与萧绎棠一身白色衣袍，孤冷出尘通身透着尊贵形成强烈的反差。
卫恒见身着胡服的梁竹音，纤腰不盈一握，秀美中透着一股英气。他忍不住看向萧绎棠，有些奇怪为何会带她前来。
“我在锦阁内等。”
“诺。”
卫恒径直回了三楼雅阁内与众人寒暄饮酒，而后趁机与孟颙耳语一番。
萧绎棠则在老鸨的殷勤带领下进了二楼锦阁。
老鸨见他衣冠胜雪，眉目舒朗，是那般的丰采高雅，早已忍不住酥软娇羞起来，抱着揩油的念头将玉璧搭在他的肩上，吐气如兰地问道：“郎君，可中意我家哪位状元娘？”
“先泡一壶好茶送来，其他容后再说。”
萧绎棠明显知晓老鸨是在调戏，不动声色地躲开了她。
‘雅集’平日里做的是餐饮营生。因建造奢华，锦阁较多且隐秘，再加上能提供吹拉弹唱陪饮对诗的怜倌，故而颇得达官贵人的青睐。只是这怜倌却也并不是必点的项目。
“是，郎君，奴家这就去准备。”
风韵犹存的老鸨见他不上当，只得幽怨地看了他一眼，敛衽后退了出去。
萧绎棠见梁竹音依旧面色惨白，神情恹恹，命她倒了一盏茶，手指轻扣桌几说道：“将这茶喝了，我可不想你过会子吐我身上。”
梁竹音见他毫不掩饰眸中的厌恶，自己的确依旧无法平复不断翻涌的不适感。只得谢恩后将茶盏端起一饮而尽，胸口中的呕意竟然压下去不少。
随着直棂门开启地声音，卫恒殷勤将孟颙让了进来。
“表哥，今天真是凑巧了，义山居然也在此地，我便做主将他请了来。”
萧绎棠没想到传说中的孟颙如此年轻。
他笑着起身拱手：“久闻义山大名，高某一直心生敬仰，如今有机会饮茶叙话，莫不是天赐良机。”
坐在萧绎棠身后的梁竹音听到他自称姓高，神色微微一动。
那孟颙有些酒意，摇摇晃晃地扶住小厮不屑说道：“若不是兄弟提到《温泉铭》……嗝儿，恐怕还真算不得良机。”
老鸨也刚好将茶端了上来，卫恒见是枫露茶，看茶汤颜色却与梁竹音泡的相差甚远，他忍不住看了一眼跻坐在萧绎棠身后低垂着双眸的她。
孟颙接过贴身小厮送至锦阁的紫砂茶具自饮一杯，斜靠在凭几内带着几分傲然看着萧绎棠：“兄弟借名帖将我换来至此，不如敞开天窗说亮话。”
萧绎棠见他狂妄到直接索要名帖，强压下心中的怒意，淡淡回道：“那高某便直说了，如今皇家的买卖不好做，虽然自家在朝中有些人脉，可自东朝入宫以来，对于采买进项看管很近。家里上千口人，不想个出路岂不是要眼睁睁看着家族基业经我手衰败。”
孟颙听到人脉二字，面上也逐渐和缓起来。
如今商籍就像是他无法拿下的身份，若能脱离商籍使了银钱捐个官，那么他也能趁机脱离白身。高家能前后做了百年皇商，除了高家老太君是太｜祖乳母之外，这些年也颇得皇帝重用，才坐稳了黄商之中的第一把交椅。
他拿起紫砂壶为萧绎棠斟了一杯茶，试探道：“如今生意不好做，不知高兄有何高见？”
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第12章 雅集
萧绎棠端起茶盏一饮而尽，赞道：“好茶，这敬亭绿雪每年上供不过才八两，不成想，孟兄日常饮用的也是此茶，高某佩服。”
孟颙此举意在考察萧绎棠的胆识，以及验证他在高家的地位。若他能品得如此金贵的贡茶，那么便是嫡系传承人无疑。
而对于萧绎棠来说，则意味着鱼就要上钩了。
果不其然，孟颙爽朗大笑：“高兄好眼力，正所谓浮生若梦，为欢几何。皇帝老儿喜爱的茶孟某却不放在眼中。改日你来致远斋，我那里还有更好的。”
萧绎棠自然无不应允，“能遇一知己，着实不易。要不是最近祖父管得严，我便想与孟兄畅饮一回，岂不快哉。”
孟颙却还想再多方试探下萧绎棠的家底，他继续转回方才的话题：“听说高兄手中有那《温泉铭》，要知道我花了大价钱命人到处找寻，均无功而返。这生意之事来日方长，不急不急。”
萧绎棠“哗”的一声摊开折扇，闲适般说道：“谁无事将名帖带在身上，那可是有价无市万金不换的物件儿。”
孟颙见状也不勉强。他自视甚高，传说汴京城内只有他手中与宣平伯府有此帖的拓本，真迹早已消失不见。而拓本对他来说，早已失去了收藏的价值。
他打了一个酒嗝，“既然无贴可看，那便下次再谈合作罢。”
卫恒见他摇摇晃晃起身，焦急地看了一眼萧绎棠，不知道他葫芦里卖的什么药。
“且慢，我若能证明我有，今日便立字据如何？”萧绎棠合上扇子，指着孟颙说道。
孟颙哈哈大笑，复又坐了回去。
“有意思，那孟某便静等观赏。”
萧绎棠随意般看后方瞟了一眼，命道：“阿蕴，你来将《温泉铭》写给孟老板一阅。”
卫恒悄悄叹了一口气，看来在师兄心中，字帖比梁姑娘重要。他只得将锦阁内的文房四宝端来，亲自为她磨墨。
梁竹音一怔，下意识觉得要是写了出来，势必与她脱不了干系，可是她又有什么资格说不呢。只得应了一声，起身跻坐在长条桌几的中间位置，拈起笔刻意写的比平时要逊色几分。
萧绎棠漫不经心地说道：“在我收藏的字帖中，这本着实算不得什么，就连我的侍女都能信手写出。”
孟颙开始哂笑了下，认为萧绎棠试图用美人计来蒙混看似醉酒的他。
他看向全神贯注书写的梁竹音，见她长睫低垂，形成一个美好的弧度，微挺的鼻子下唇形红润，耳垂上挂着一颗珊瑚耳珠，越发显得她脖颈间肤若凝脂，白皙可人。虽然跻坐，但那不盈一握的腰身与恰好好处的翘臀，看得他血脉偾张，竟然有了感觉。这般来看，却也是个不折不扣的美人儿，若再识文断字临摹字帖……他越发的来了兴味。
萧绎棠目光扫向紧盯梁竹音的孟颙，眉眼间像是笼着寒冰，恨不得要将他冻在三千尺下的冰层内。
梁竹音边写边琢磨，这本名帖一共三百五十四个字，若她都写完最少需要一个时辰……难道说这屋内的三个人要眼巴巴地看着她一个时辰么。
她写了两行，故意放下笔，拿起宣纸看向萧绎棠：“郎君，婢子有些手生，您看看，若不好婢子重写。”
萧绎棠刚要伸手接过，却被孟颙一把抢过。
那字体化成灰他也认得，看着宣纸上墨迹未干的字迹，他不相信地上下打量垂眸静坐的梁竹音。
“高兄，有一桩买卖，需要前期投入一部分银两，但是后期盈利却很可观，若你想加入，我可以让四分利给你。”
萧绎棠一幅心领神会的模样，“不知此次投入需要多少？若数目小，我便能做主。若数目太多，则需要请示家父。”
孟颙看着梁竹音，下定决心般说道：“数额可以再少一些。”他比划了一个五。
萧绎棠预估孟颙会跟他开价八十万两银子的门槛入股，没想到梁竹音能让他生生减少叁拾万两。他怎能不知，这叁拾万两能帮他解决很多迫在眉睫的安排。如今，他根基不稳，很多地方均需要用钱疏通渠道。
“若你将此女送给我，那么我可以最终只收你五成。”孟颙志在必得，越想越不亏。银子没了可以再赚，他上哪去找具有倾城之貌，且会临摹名帖的妙人儿去。
梁竹音猛然抬眸看向萧绎棠，倔强地不肯开口央求。
她明白对于萧绎棠来说，她只是一个下人，而且还是个样样皆不入他的眼的下人。想到继母私下里将母亲遗留给她的嫁妆拿去典当，足足当了七万两银子，要不是那家典当行是舅母的产业，她还被蒙在鼓里。舅母曾说，七万两银子可以买下一座农庄，可以在西市买下两家店铺，更何况叁拾万两。她自嘲地嘴角微扬，原来她也是有价值可言的。
如果她是萧绎棠，她会毫不犹豫选择同意。她也明白萧绎棠没有理由拒绝，所以她并没有开口央求，也是不想在已知的结果下，尊严还要拉出来受到一次凌迟，又何必作践自己。
她看向萧绎棠，他的眼中一派淡然甚至还有一丝玩味在内，想必是在打量着自己灰败隐忍的表情。她仓惶调转视线垂眸看向自己紧紧交握的双手，想起这段时日的境遇，老天爷像是和她开了一个玩笑，任凭她如何折腾，也逃不过悲催的命运。
卫恒忍无可忍，起身说道：“孟兄……”下一刻却因萧绎棠的动作惊呆地说不出话来。
梁竹音被萧绎棠一把拉至怀中，听得他那犹如清泉流淌的声音在耳边响起：“她早已是我的枕边人，转赠给孟兄恐怕不妥罢。”
饶是她即便知晓这是萧绎棠的权宜之计，却依旧被他的行为羞恼的面红耳赤，只得借为他斟茶挣脱他的怀抱。
萧绎棠歪头看着她，伸出手在她面颊上一捏，“你去马车内等我，莫要睡着，仔细着凉。”
梁竹音胡乱行礼后，手忙脚乱地拉开直棂门抚着脸颊跑了出去。
“孤本《温泉铭》以及叁拾万两银子，若孟兄认可，这有现成纸笔，立即草拟契约。若不同意，那只能下次再寻合作机会了。”萧绎棠见梁竹音听话离开，心中像是突然轻松起来，就连谈判都有了精神。他算准了韩家撤出后，孟颙一时间也无人可选，开价叁拾万两银子是给他加价的空间，料定最终也不会超过四十万两。
孟颙方才看到他与妙人儿如此亲密，也不像是装出来的。虽然大齐民风开放，但是让他买一个非完璧之身的女郎，让出两成银子的确有些不甘。
“三成半，让那美人儿这两日前来‘雅集’为我誊抄一份完整的字帖。”
萧绎棠眸中的狠戾一闪而过，他不紧不慢地起身，淡淡回道：“三成，《温泉铭》孤本，这是高某的底线。”径直走向门口，不再给孟颙讨价还价的余地。
就在卫恒拉开直棂门的瞬间，孟颙只得说了句：“成交，我今晚就要看到《温泉铭》。”如今这大齐敢和他坐地开价之人，还真没几个，他已经很久没这样被胁迫过了，心中自然不爽，要求也苛刻起来。
“好，立字据。”萧绎棠看向卫恒，“你过会子陪同孟兄在此等待，吃喝一应记在我账上。”
卫恒连忙称是，亲自将字据写好供萧绎棠与孟颙签字。总算是将这桩买卖谈妥了。
*
梁竹音屈膝坐在车内，额头靠在手臂上。
方才之事细想起来越发令她羞恼。
现在细想起来萧绎棠不可能将她送人。他自称姓高，想必是不愿那人知晓他的身