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跟随李昱辄一起来的侍卫赵潜忙将他扶起来：“陛下，您没事吧。”
“没事，阿宁跟朕开玩笑呢。”李昱辄咳嗽两声掩饰尴尬，看见楼下的唐墨幸灾乐祸地看了自己一眼，于是理了理衣服，走下楼去，“唐爱卿，熬了一晚上还这么有精神，看来你并非外人传言的那般身子孱弱，不若这样，今日放榜，前三甲出来以后便交由你来考核。朕先回去了，你好好喝茶。”
“陛下慢走。”唐墨恭敬地目送李昱辄离开，心想还真是个睚眦必报的皇帝。
当初他的父亲和唐宁的死讯先后传来，先皇为了补偿他们唐家，给他封了一个闲职，俸禄高，品阶也不低，但也只是个虚衔，并不用他真的做什么。如今李昱辄却将今年的金科三甲交由他负责，显然是在报昨晚跟他抬杠之仇。
唐墨转了转茶杯：不过回到官场，也并非是件坏事，呵呵。
楼上的唐宁将李昱辄踹了一脚后，心中也舒坦了不少，她重新换了件衣服，头发也梳整齐了，准备下楼去见大哥。可刚一出房门，便看到蹬蹬跑上楼来的沈谦之。
“阿宁，我回来了。”三日不见，甚是想念，沈谦之恨不得上前去抱一抱唐宁，却突然发现她手中拿着一只拐杖，“你怎么了？怎么还拄上拐了？”
唐宁拿着拐杖原本是想着下楼还给大哥的，可是被沈谦之瞧见了，也不好让他知道她与唐墨的关系，只好说：“前日不小心磕着了，所以拄两天拐。”
“怎么这么不小心。”沈谦之心疼不已，也总算找了个理由能去抓她的手，“既然伤着了就回房间好好呆着，有什么事情交给我来做。”
他刚说完这句话，忽然觉得有两道冷光落在他的身上，他往楼下一瞧，看到一个坐在桌旁安静喝茶的年轻男子。两人目光相撞，对方的目光忽然变得很是友好，还冲自己微笑着点了点头。
沈谦之也报以微笑，而后转过头继续扶唐宁回房间。
他自然没有看到，唐墨的目光在他转过头去的那一瞬间又冷了下来，还带了几分怨念：要不是这个臭小子，他还能和妹妹多说会儿话呢。
罢了，李昱辄刚给他交代了新差事，他还是回去准备一下吧。
唐墨站起身来，小二忙过来搀他：“东家，您这是要回去了么？”
“嗯。”唐墨虽然没有了拐杖，倒也不耽误他走路，只是稍稍吃力些。他临走时交代小二，“看好沈谦之，别让他占阿宁的便宜。”
小二点头答应。
沈谦之刚扶着唐宁回到她的房间，便看到一幅凌乱的景象：桌歪椅倒，地上还有摔碎的茶杯和花瓶，好似有人在这里打了一架。
唐宁也有点尴尬：她方才急着下楼见唐墨，还没来得及收拾呢。
好在沈谦之也没有多想，以为是她腿脚不便才会把房间弄得这么乱，便让她先坐在床上，而后帮他收拾了起来。
唐宁问他：“怎么这么早就回来了？放榜了吗？”
“还没，要等到中午，原本还想着让你陪我一起去呢，不过你养伤要紧。”沈谦之将桌椅整理好，又拿了扫帚去扫地上的碎片。他鲜少做这种活，看起来有些笨拙，却很是认真。
唐宁想到昨晚李昱辄说的话，不禁问了一句：“你在宫中这三日，没有受到什么为难吧？”
见唐宁关心自己，沈谦之心里很是高兴：“没有，太傅他人很好，同僚们待人也很好。”
“那就好。”李昱辄没有为难他便好。
沈谦之一边收拾，一边同她讲这几天他在宫中的所见所闻，他说起同僚中有一个叫宋子云的人，文武双全，又生的一副好相貌，更重要的时候，他居然是三公主李云曦的未婚夫。
“听说三公主原来的丈夫刚成亲便战死了，三公主为他守了三年的孝，还给他生下了遗腹子，当真是个令人敬佩的女人。这样的好女人，也值得再拥有一个好男人，你说是吗，阿宁？”
唐宁沉默了片刻，然后轻轻地“嗯”了一声。
中午放榜的时候，沈谦之一个人去了，唐宁以为他希望不大，毕竟他在那样一个偏僻的小村庄长大，自小跟的夫子学问有限，都是凭借自己的天分才走到这一步的，总归不如那些富贵人家的子弟。
万万没想到沈谦之居然中了探花！
沈谦之告诉她这个消息的时候，唐宁惊讶得忘了装瘸。
“阿宁，我真的可以留在京城了，待我在这里站稳脚跟，便将娘亲也接过来，咱们在这里好好生活。”沈谦之激动地握住唐宁的手说。
唐宁僵硬地跟着笑了笑，心想这金科三甲可是要李昱辄钦点的，他居然能让沈谦之做探花，难道沈谦之的才能真的这么好？
皇宫中，太傅也问了李昱辄同样的问题：“陛下，虽说今年的探花郎确实有文采，但这批考生中比他更有文采和能力的大有人在，陛下为何要钦点他来做探花？”
李昱辄笑道：“他只是出身不好，限制了眼界和格局，朕觉得他很有潜力，所以想培养看看。”
沈谦之确实很有天分，但是目前的能力也确实配不上探花，但李昱辄要的便是将他捧得高高的，一个人只要尝到了甜，便很难再咽得下去苦了。届时要他在权力和唐宁之间做出选择，他会怎么选呢？
李昱辄敲了敲铺在案上的沈谦之的文章，唇角勾了勾。
今年金科三甲的名字被送到了唐府中，唐墨看着探花那一栏下面写着的“沈谦之”三个字，眯了眯眼睛：我未来的妹夫，你可算犯到我手里了。
不对，能不能当他的妹夫，还要看他的表现呢。
第15章
沈谦之得了探花，第二日便同状元和榜眼一起进宫谢恩。
昨日他同唐宁提起的那个三公主的未婚夫宋子云，这次中了榜眼，年纪看着同他一般大。金科状元要比他们年长一些，很是成熟稳重。
这是继上次殿试之后，沈谦之第二次见到当今圣上，仍是有些紧张，但没想到这位年轻的皇帝居然十分平易近人，还同他们聊起家常来。
“沈探花，你家中还有何人？”李昱辄问了起来。
实则他早就派人将沈谦之的家中状况调查得一清二楚，偏偏还要装作什么都不知道的样子。
沈谦之自然如实回答：“微臣父亲早逝，家中还有一位老母。”
李昱辄点点头：“如今你要留在京城做事了，可曾想过将你的母亲也接过来一起住？”
沈谦之答：“多谢陛下关心，母亲扶养微臣长大不容易，微臣自然不能留母亲一人在老家。”
李昱辄就等着他这句话：“既然如此，朕便派人将你的母亲接进京城来，也好省却你的思念之情，能安下心来为朝廷做事。”
沈谦之受宠若惊：“多谢陛下。”
李昱辄不仅命人将沈谦之的母亲接进京城来，还为沈谦之在京城中安排了一处宅子，供他们母子二人居住。此举不禁引得朝中大臣议论连连：这探花郎究竟哪里好？居然这么得陛下的喜欢？
沈谦之也很意外自己居然这般荣幸得到皇帝的厚爱，他去看了李昱辄给他安排的宅子，那宅子不大不小，收拾得很是整洁干净，里面甚至还有早已准备好的几名丫鬟和小厮。
他回到客栈，想将这好消息告诉唐宁，却发现她正在收拾行李。
他以为唐宁也知道皇帝给他安排新宅院的事情了，还有些纳闷：“阿宁，你消息可真灵通，这么快就知道咱们要搬去新的地方住了。”
“嗯？搬去哪儿？”唐宁手上的动作一顿，转过身来问他。
沈谦之高兴道：“陛下他为我安排了一处宅院，还派人将母亲也接过来，到时候咱们便又能像以前一样生活在一起了。”
“他为你安排宅院？还派人去接沈大娘？”唐宁有些不敢相信，“他怎么会对你这么好？”
“许是陛下体谅我家境贫寒。”沈谦之沉浸在喜悦中，他先是中了探花，后又受到如此好的待遇，这简直是想都不敢想的事情，“陛下他爱民如子，当真是位仁君。”
唐宁却高兴不起来。
这太反常了。
她没想到李昱辄不仅没有为难他，还对他如此厚爱，这绝对不是因为体谅他的贫寒，这其中一定有算计。
可是看着什么都不知道的沈谦之，唐宁又实在张不开嘴告诉他她心中的顾虑。
“阿宁，你等我也回房间收拾一下，今天晚上咱们就搬过去。”沈谦之说着就要往外走。
“等一下。”唐宁拉住他，犹豫几番，还是说了出来，“我就不过去了，待过几天沈大娘过来了，你们在这里好好生活，我便不打扰了。”
沈谦之听着觉得不对劲：“什么打扰不打扰的？阿宁你在说什么？”
“我原本便想着送你来京城之后便离开的，你有你自己的路要走，我也该去过我自己的生活。”唐宁转身从包袱中掏出一个鼓鼓囊囊的钱袋，塞到他怀里，“这个给你，算是这些年报答你和沈大娘的收留之恩。”
沈谦之看她表情严肃，不像是开玩笑，又低头瞧了一眼怀中沉甸甸的钱袋，登时又急又气。他将钱袋扔到桌上，大声道：“这算什么？”
往日他对唐宁从来都是温言细语，这还是唐宁第一次听见他这样大声说话，不禁吓了一跳：“你嫌少啊，那我……”
不等她说完，沈谦之忽然抓住她的胳膊将她拉到身前：“阿宁你是真不明白还是装糊涂，你明知我喜欢你，想娶你为妻，你为何还是要走？”
“是沈大娘救了我又不是你救了我，我没必要以身相许吧。”唐宁笑着拿开他的手，拎着行李抬脚便往外走。
其实她怎会不知晓他的心意，说实话，那日在鸣鹤楼上，他眸中熠熠生辉地规划着他们的未来，她确然有些心动了。她孤独太久了，倘若有个人依靠也挺好的。
不过这个想法很快就消失了，她不能要求沈谦之为了她放弃自己的前途，况且她也没有那么喜欢沈谦之。
话都说到这份上了，可沈谦之居然还不肯放弃，他追出来想要留住她，唐宁干脆撑着护栏直接从二楼跳了下来，大步往客栈大门走去。
只听得身后“扑通”一声，重物落地的声音。
“有人坠楼啦！”小二喊了一声。
唐宁回头一看，沈谦之以一个十分不忍直视的姿势趴在地上，摔得表情都扭曲了。
沈谦之见唐宁回头看他，立即呻｜吟起来：“阿宁，好疼，我好像摔断腿了……”
唐宁一只腿已经跨出了门槛，看到这种情形也只好折回来：“哪条腿摔断了？”
她放下行李，刚低下头准备帮他看看，却不想他忽然扑过来抱住她：“阿宁，别走。”
这还了得！
这客栈中除了唐墨的人，就是李昱辄的人，这些人早就被叮嘱过千万不要让沈谦之占唐宁的便宜，而眼下沈谦之刚抱住唐宁，便有人从客栈的四面八方冲过来，硬生生将唐宁从沈谦之怀中扒拉出来，然后七手八脚地将沈谦之拖到一边。
“断了断了，这次真的断了……”沈谦之发出了痛苦的哀嚎。
大堂中争闹成一锅粥的时候，客栈里又走进来几个人，为首的人是李昱辄的贴身侍卫赵潜，他驻足张望了好久，才看到他要找的人：“沈探花，陛下派我们来接您去新宅入住。”
沈谦之尴尬地从人堆里站起来，一瘸一拐地走到赵潜面前谢恩。
赵潜吩咐身后的人去房中将沈谦之