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股酒气。
唐宁浑身无力，在凳子上坐不住，歪歪扭扭地差点滑下来，沈谦之忙上前扶住：“阿宁，怎么喝这么多？”
沈大娘也过来了，瞧着唐宁“醉醺醺”的样子，自己儿子一脸关切的表情，不由得心里又不舒坦起来。她眼睛忽然一亮，指着唐宁身上的衣服说：“这怎么还披了件男人的衣服？”
沈谦之经她这一提醒，才发现唐宁身上的还披着一件衣服。那衣服上还有着好闻的熏香，清爽甘冽，不是女人用的香味，而唐宁身上也沾着这种味道。
沈谦之的表情登时有些晦暗。
沈大娘也瞧出了他表情的变化，便想着再添一把火。她转过身来问方才扶唐宁进来的小厮：“可是有人送阿宁回来的？”
小厮答：“是。”
“男的女的？”
“是一位年轻的公子。”
“瞧瞧，瞧瞧……”沈大娘故意提高音量，有些夸张地说，“大晚上的跑出去喝成这个样子，还同别的男人不清不楚的，这是一个本分的姑娘该做的事情么？”
“娘你别说了！”沈谦之沉着脸，将唐宁身上的衣服扯下来丢给小厮，“拿去烧了。”
他将唐宁抱起，准备带她回房间，临走前对堂中所有人说：“今晚这件事，谁都不许嚼舌根！”
沈大娘气得脸都青了。
他们都以为唐宁“醉”得不轻，以为她听不到这些话，实则唐宁只是乏力，脑中还算清明，他们说的话她都听得一清二楚。
她如今身上没有力气，约莫是那会儿李昱辄在熏香里做了手脚，不然以她的酒量，怎么可能会变成现在这个样子。
呵，明明是个天子，却净干些孙子的事情！
罢了罢了，李昱辄这样做不过是想引得沈谦之对她产生误会，这倒也是件好事，她与他终归不是一路人，早晚都是要分开的。
如此唐宁也便没有解释，那熏香熏得她困顿不堪，她索性就睡了过去，反正她在沈谦之这里是绝对安全的。
沈谦之将她抱回房间，替她脱去鞋子，扯过被子给她盖上。他看到她额头红肿了一块，应该是撞到什么东西了。沈谦之记得她时常备着些跌打损伤的药，便在她房中翻了一些出来，涂了些在她的额头上，轻轻替她揉开。
她可真好看，头发细致乌黑，修长的双眉，长长的睫毛，秀气的鼻子，还有湿润的樱唇……
沈谦之喉咙一紧。
他一直恪守着做一个谦谦君子，对她从不敢有半分逾越行为，单是上次街头那个意外的拥抱，就让在他回味了许多个夜晚。
他知道唐宁对他没有男女之情，并不是因为他不够好，而是她把自己封闭起来了，不管他如何向她表达心意，她都像是局外人一般，冷漠地看着，不会对他有任何回应。
这怨不得她，从她偶尔流露出的落寞的表情中，沈谦之知道她定然有一个沉重的过去。她一直活在阴霾里，她从来没有真正地开心过，她这样子，看得他心疼极了。他想将她拉出来，可她却迟迟不向自己伸出手来。
那双乖巧放在被子上的手，随着她熟睡的呼吸一起一伏。沈谦之终是忍不住，轻轻握住一只，放在唇边，小心翼翼地碰了碰。
这个时候，房门忽然被人推开，沈大娘怒气冲冲地走了进来：“深更半夜的，你在她房里做什么？”她看到沈谦之还握着唐宁的手，更是怒不可遏，上前一下子将唐宁的手打掉，“你这是被她迷了心窍么？”
“娘，你做什么？”沈大娘这一巴掌打得可不轻，他看到唐宁的手背都被她打红了，“我不明白，您现在怎么跟变了一个人似的？”
“你若还想叫我一声娘，就听娘的话，别在跟阿宁有任何纠缠。”沈大娘拉着沈谦之的衣袖，表情倏忽苦了起来，“儿啊，你知道娘都是为你好，听娘一句劝吧，这个阿宁咱们真的娶不得啊。”
沈谦之担心会吵醒唐宁，便拉着她往外走：“娘，今天太晚了，咱们改日再说这个。”
可是第二日沈谦之出门以后，那媒婆又来了，她喜滋滋地同沈大娘说：“昨日我已经给岑尚书回话了，他们是真心想要沈探花做女婿的，这不，还让我带了岑小姐的画像过来，您瞧瞧……”
那媒人将画像展开，上面的人儿果真仪态大方，清秀可人。
媒人问沈大娘：“夫人昨日给沈探花说过此事了吗？那沈探花是何意啊？”
沈大娘尴尬地笑了两声，心虚道：“我儿自然也是十分高兴。”
“那就好，这桩亲事呀，算是成了！”媒婆高兴道，“以后您可有福享咯。”
“哪里哪里……”沈大娘讪讪笑道。
沈谦之原本已经快到礼部了，哪知路上有个推泔水的老人不小心摔倒了，泔水溅湿了沈谦之的官袍，他只得回来换一下。
刚回到家，便看到自己的母亲和一个陌生的妇人在前堂聊天，原本还以为是左邻右舍过来串门的，却不想那妇人见到他，当即热情地迎了上来，手里还拿着一幅画卷：“这就是沈探花啊？长得可真是一表人才，和岑小姐郎才女貌，天生一对呀。来，看看，我今日把岑小姐的画像可都带来了……”
沈谦之当即了然，他没有去看画像，而是扭头去看自己的沈大娘：“娘，不是说……”
“儿你回来得正好，”沈大娘忙打断了他要说的话，走过来同媒人站在一处，将那画像重新铺展开，说，“快看看，这岑小姐长得可真好看。”
沈谦之却是看都不看一眼，对那媒人说：“这位夫人，还请您替我谢过岑尚书的抬爱，只是我方入朝廷，如今只想着多为朝廷和百姓做事，尚不着急成家，莫要因为我而耽误了岑小姐。”
媒婆的脸当即垮了下来：“沈夫人，这……”
沈大娘脸面上挂不住，狠狠地瞪了沈谦之一眼：“儿，你胡说什么呢？”
沈谦之已经说出了自己的想法，便转身回房间换衣服去了。
媒婆看了看他，又看了看沈大娘，气得一跺脚，扭头也走了，留下沈大娘不知所措。
沈谦之换完衣服出来，便看到了站在门外面等他的唐宁。
“阿宁，你醒了？头还疼吗？可还有哪里不舒服？”
唐宁摇了摇头，她过来是想提醒他：“你今日得罪了岑尚书，恐怕接下来的日子不会好过了。”
沈谦之笑笑：“没事，我不怕。”
唐宁叹了口气：“傻子。”
第19章
自沈谦之拒绝了媒婆的说亲后，果然开始遇到麻烦了。
因为临近太后生辰，李昱辄将筹备生辰的事情交给了礼部负责，而礼部尚书则转手交给了沈谦之。
沈谦之初入官场，本不应担此重任，但既然岑尚书已经发话，他也不好说什么。
为了准备这次寿宴，沈谦之早出晚归，经常忙到半夜才回来，沈大娘忙着给他重新热一热饭菜，饭菜还没热好，他已经累得睡着了。
沈大娘心疼得不行，但是官场上的事情，她也帮不上什么忙，只是偶尔会唠叨两句：“若是你没有拒绝人家岑小姐，许是不会这样了。”
沈谦之不愿意听这样的话，他尚还不懂得官场的水有多深，以为只要自己认认真真做事，叫岑尚书挑不出毛病，挺一挺也就过去了。
这天所有的事情都已经安置的差不多了，他难得能早些回家，刚拐入一个巷子走了没多远，忽然被一个清脆的声音叫住：“沈谦之！”
他转身，循着声音望去，是一个穿着青色石榴裙的姑娘，对方见他看向自己，当即绽出一个开心的笑来：“果然是你。”
沈谦之正觉得奇怪时，那姑娘已经蹦蹦跳跳地跑到自己面前：“沈公子，我有事情要告诉你。”
沈谦之更加疑惑：“你是？”
那姑娘眨了眨眼：“我是岑幼青，我爹是礼部尚书。”
是她。
“你找我有何事？”
岑幼青扯了扯他的袖子，示意他矮下身子，而后附在他耳边小声说：“我就是想告诉你，你拒绝了我爹提的亲事，我爹挺生气的，你最近行事仔细些，所有的东西多检查两遍，我担心我爹会暗中找人动手脚。”
沈谦之很是惊讶，一是惊讶于岑尚书会做这种事，二是惊讶于她会把这件事告诉自己：“你为何要告诉我？”
“我只是不想你蒙受不白之冤罢了。”岑幼青放开他的衣袖，羞涩道，“还有，我能问你，你为何要拒绝爹爹的提亲呢？是不是你心里已经有喜欢的人了？”
沈谦之如实回答：“是。”
“真巧，我也是。”岑幼青仰头看着他，脸上的笑容依旧，眉眼间却是流露出一丝无奈，“可我喜欢的那人他不喜欢我，你喜欢的那个姑娘，她喜欢你吗？”
沈谦之想到唐宁，眸光温柔了下来：“我还在努力。”
“原来咱们同病相怜。”岑幼青拍了拍他的手臂，“那祝你早日追到心上人，我要回去啦，今天我偷偷跑出来的，你也要保守这个秘密哦，不然给爹爹知道了，他肯定饶不了我的。”
沈谦之向她拱了拱手：“多谢姑娘提醒。”
“嗯，走啦。”岑幼青左右张望了片刻，然后如来时一般，蹦蹦跳跳地跑远了。
沈谦之不知道她说的话是真是假，但心里也开始觉得不踏实起来。太后喜欢看戏，他安排人临时在宫中搭了一个戏台，今日初初竣工，沈谦之便想着再回去检查一下。
这一检查，果然发现这戏台有问题，其中一根柱子居然被人锯得只于薄薄一层勉强支撑着。
沈谦之心中一惊，连夜找人将这根柱子换掉，又仔仔细细检查了一遍，确定没有别的问题后，这才离开。回到家时还有些后怕，但是他却没敢同沈大娘和唐宁提起，怕她们担心。
可第二日还是出事了。
戏班的人上台排练，台子中央忽然破了一个大洞，掉下去两个人，伤得不轻，有一个人直接昏死过去。
那台面上铺的木板都是漆过的，从外表上看都是好的，可是有几块却是已经腐了，一两个人站在上面还能支撑，可人一多就不行了。
这些木料都是经由沈谦之的检查之后才铺上的，当初他确实仔仔细细地检查过，不晓得何时被人调换了几块。纵然经昨日岑幼青的提醒他心中知晓许是岑尚书做的，可他有没有直接的证据，如今出了事，自然第一个问责的便是他。
岑尚书亲自来调查此事，搭建戏台的人称是沈谦之给的银子不够，他们无奈只能以次充好。
原本太后大寿前摔伤了人已经是不吉利，沈谦之又被指认吃了回扣，罪责更大。
岑尚书主动去李昱辄那里请罪，却是将罪责全都推到了沈谦之身上。
李昱辄不动声色地牵了牵嘴角：“那便依法处置吧。”
岑尚书原本还担心李昱辄会不会因为偏爱沈谦之而放过他，如今听到这般回答，不由心中暗喜，转头便让沈谦之入了牢狱。
一朝天上，一朝深狱，如此天差地别的待遇，让沈谦之第一次有了深深的挫败感，他想起那日清晨，唐宁提醒他小心岑尚书，他还不以为然。果真叫她说中了，他是个傻子，轻而易举地被人诬陷，一点反击能力都没有。
没有靠山，没有人脉，就当真只能任人鱼肉么？
而另一边，沈大娘听到沈谦之入狱的消息，当即软了腿脚，瘫在凳子上动弹不得。
岑尚书派了一堆官差闯了进来，说要搜查赃银。那些人蛮横无�