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左相吴广达在座中笑言：“太后大可放心，若能嫁得定北侯，京中贵女人人求之不得。”
这话很是讨得太后喜欢，周围的大臣们也皆附和着笑了起来。夏修言低头微微弯起唇角，任人打趣并未说什么。一时间君臣和睦，远看倒是一幅十分可喜的景象。
周显已坐在座中目光中似有几分欣羡，感慨道：“夏世子与我们一般年纪，却已胜过寻常宗亲太多。”
秋欣然淡定道：“左相这话你听听也就罢了，不信你若要他当真将女儿嫁给定北侯，你看他愿不愿意？”
周显已听得这话还未来得及细问，身旁便听人传来一声冷哼。二人不约而同地转了目光过去，才发现秋欣然身旁坐着一位武将，看他皮肤黝黑，目若悬珠，气势凌然的模样应是行伍出身。此时他正侧眼看着身旁之人，不服气道：“定北侯军功赫赫，相貌出身哪个不是一等一的好，不比某些只会在这儿说酸话的强上百倍？”
周显已听了面上显出几分尴尬，倒是秋欣然还是和颜悦色不疾不徐道：“大人误会了，贫道这话并非是说定北侯哪里不如人。”
“那你是什么意思？”
“定北侯回京不过暂时歇脚，若是寻常贵女与他结亲，日后便要跟着离开京城。许多宗亲因着这份考量，多半舍不得女儿远嫁。”
她言辞不卑不亢，那人听了总算稍稍转圜了语气，但依旧不以为然：“便是如此，这种吃不得苦的人家，我们侯爷必然也是看不上的。”
周显已则是一脸困惑地看着她：“你怎么知道定北侯必然不会在京久居？”
秋欣然一顿，选择直接略过了他的问题，看向身旁的人问道：“大人方才说你们侯爷？”
她这一问，果然也将周显已带岔了去，跟着满脸疑惑地看向一旁的人。
那武将一时纰漏叫他们听出了身份面皮忍不住一红，但也不多加隐瞒，理直气壮道：“我乃定北侯身旁副将贺中，随侯爷前来贺寿。”
秋欣然一听他竟是夏修言身边的人，不由神情一滞，暗暗后悔自己方才多言，讪讪转头不欲再与他多有交谈。倒是周显已听了却是精神一震，挺直了腰板拱手道：“贺都尉！我在京中听说过你的大名，久仰久仰！在下周显已。”
贺中一愣，没想到对方竟是这么个反应，一时反倒有些不好意思起来，也忙抱拳回礼：“周大人客气了。”
周显已说听过贺中的大名显然不是客套，他是当真留意着夏修言在关外的这几年，以至于对夏修言麾下昌武军几年间打得几场大战都了如指掌。二人交谈几句之后，立刻相见恨晚，恨不得通宵达旦把酒言欢。
秋欣然在心中暗暗扶额，忽然听得贺中迟疑着开口道：“周兄弟，实不相瞒我有桩事想同你打听。”
周显已同他碰了几杯酒，如今酒意上头痛快道：“贺都尉有话不妨直说！”
“我在边关常听人说，我们侯爷当年拖着病躯赶来边关九死一生，全因当年圣上偏听妖道谗言……”
秋欣然心上忽然涌起一种不祥的预感，果然紧接着便听贺中愤愤然道：“我这回上京便是想看看那个妖道究竟是谁，若他还在京中，我必定要将他好好整治一番！”
周显已闻言目光闪烁地左右飘忽起来：“咳……此事、此事我听说……那道长之后就离开京城，也不知、不知如何了。”
贺中听了果然大为遗憾，叹了口气道：“罢了，等有机会，我再找人调查一番，看看能否找到那妖道的下落。”
周显已神色尴尬地看了一旁的秋欣然一眼，难为她听了这话还能面容镇定地举起面前的酒杯喝了一口。周显已拉着贺中又敬了几轮酒，打着哈哈转移了话题。
宴席过半，秋欣然从位置上借故离开，周显已这时倒也不敢问她，只由得她离席。
这御花园大得很，好在她对此处极为熟悉，等从人群中出来，信步在这园中走动，准备等宴席将散了再回去庭院中。正打着这样的主意，不知不觉间已行到一处湖边，才发现岸边早已站着一人。对方听见她的脚步声转过身来，秋欣然一愣，忙弯腰拱手道：“老师。”
此人正是司天监监正白景明。他原也是静虚山九宗卜算门人，论起来秋欣然需唤他一声师叔。论年岁他当有四十来岁了，但看样貌却不过而立之年，白面无须生得十分儒雅。他虽在朝中供职，却常年一身道服，平日里圣上见他也多有几分敬重。
秋欣然少时在京旅居三年，在白景明手下修习观星卜卦之法，住于司天监官舍。细细算来，二人已有七年未见。
白景明见了她却不意外：“什么时候下山来的？”
“下山不久，刚在长安落脚，本想过几日再来拜见老师。”
“这次下山是因为什么？”
秋欣然微微一顿：“师父说我已学成，她再没什么可教我的了。”
白景明点点头：“七年前抱玉来信托我照看你时，就说过你是她弟子里天资最好的一个。”
秋欣然不做声，这话抱玉道人也同她说过许多次，因此她并不故作自谦。白景明又说：“可对以后有什么打算？”
秋欣然稍一犹豫：“还没有。”
“你七年前来过司天监，若是愿意可再到我这儿来。”
秋欣然想了想，诚实地说：“观星测象，我不如原舟。”
原舟是白景明的亲传弟子，二人在七年前同在白景明座前学艺。听她回绝，对方并未显出不快，只另起话头又问：“七年前你说你不知道自己为何学算，如今可知道了？”
秋欣然一顿，过了片刻才道：“十年前我在永明宫找到一半，如今或许能在市井中找到另一半。”
“若始终没有找到哪？”
“师父说未必人人都能证道，若没有找到那也是我的道。”
白景明笑起来：“我在红尘翻滚数十年间，师妹在山中修行已胜于我。”
“山中有道，红尘亦有道。”秋欣然也抬起头抿着嘴笑，“师父十年前送我下山，想来也是作此想。”
两人站在湖边又交谈一阵，末了走时白景明忽然提起：“今日定北侯也在席中，你同他见过了？”
秋欣然脸上的笑容一滞，尴尬道：“还未来得及拜会。”
“当年的事情……”白景明一顿，摇摇头道，“罢了，若非碰上倒也不必特意去拜会。”
秋欣然失笑，拱手道：“老师说的是。”
待白景明离开，这空荡荡的御花园，便又只剩下她一个人了。秋欣然站在湖边，望着今晚的月光落在湖心，微微荡开一池的清辉。耳边有低低的虫鸣，叫此处更显得寂静，如同这四顾幽暗的天地间只剩下她一个人。
忽然，她叹了口气道：“春寒料峭，施主还要在这儿站多久哪？”园中悄然无声，秋欣然转过身，也不知在与何人说：“既然如此，贫道便不再此处扰了施主的雅兴了。”
她举步刚要离开，四周终于有了些动静，不远处的假山后走出一个人来。秋欣然站在原地，也有几分好奇来者是谁，等那人走近了站到灯下，却叫她愣在原地。
定北侯今日一身月牙白的缎袍，宽肩窄腰，眉眼风流。许是因为先前在席间喝了不少酒的原故，眼尾在灯下微微发红，像是叫春水浸染过，他缓缓踱步到她跟前挑眉看她，未语唇边三分笑：“秋司辰别来无恙？”
第4章 忌重逢
秋欣然许多年前在学宫读书时替夏修言看过一回面相。那时候清和公主还在，十一二岁的小姑娘梳着两条羊角小髻，托着腮满脸好奇地问她：“欣然，你是不是一眼就能看出一个人的命势来？”
秋欣然摇摇头，清和公主却不信，凑近了附在她耳朵旁边悄悄问她：“你看看夏世子的面相，他以后会怎么样？”
秋欣然顺着她的目光朝东南角看过去，那是整间屋子阳光最好的位置。夏修言体弱多病，惯常就坐那里。不过虽然如此，他较这宫里其他的皇子还是白上许多，或许是因为他平日不上骑射课。
大约察觉到了什么，角落里的人从案前的书册上抬起头，正对上她的目光，微微挑眉。秋欣然定定看了他一会儿，才若无其事地转开眼：“你问他干什么？”
清和公主苦恼道：“前几日，小令告诉我她长大了想嫁给夏世子，可我看夏世子身体这么弱，万一等不到她长大可怎么办？”
小公主一脸天真可爱，万分严肃的替小姐妹忧虑着这个事情，两条细眉像是两根毛毛虫拧在一起，叫秋欣然忍俊不禁：“那公主就劝劝韩小姐换个人喜欢。”
清和公主闻言大惊失色，愈发紧张地凑近过来，忧虑道：“他……他当真是个短命的？”
“短不短命倒不好说，”秋欣然低着头一笔一划地在纸上写字，“但看面相是个薄情的。”
……
生得一副薄情面相的定北侯如今站在湖边，似笑非笑地问她：“秋司辰别来无恙？”秋欣然总感觉能从里头听出几分遗憾来，一时不知答什么能叫他觉得高兴一些。
“一切都好，侯爷看起来也是身体大好了。”
“托司辰的福，”夏修言意有所指道，“带病之躯可不能领兵。”
秋欣然干笑两声：“侯爷早年离京恐怕不知，我如今已不在司天监任职了。”
夏修言微微一顿，略带讥讽：“圣上竟舍得放你出宫？”
他这话若传出去可算大不敬，但他今时不同往日，想来宣德帝便是当真听见了也多半哈哈一笑不会放在心上。秋欣然如今一介白身自然也只装作没有听见，只低头看了眼脚边的湖水，往前挪了一小步。
夏修言像察觉了她的心思，顿了一顿，才古怪道：“道长这几年的胆子倒是越发小了。”
秋欣然讪讪拱手道：“夜里风寒，贫道就不在这儿不打扰侯爷……”
她话未说完，不远处花园的小径上便出现了一个人影，黑黝黝的看不清模样，但那一嗓子出来就能叫人听出身份：“侯爷，里头找你哪！”
贺中今晚喝了不少酒，醉倒是没醉，但精神已然是十分亢奋了。夏修言转过身，他才看清楚自己侯爷身后还有个人，看装束却分不清男女。若在平日，他就该识趣地退下了，但这会儿，显然脑子还有些转不过弯来，就那么直愣愣地戳在原地又眯了眯眼仔细地往这儿看了看。
秋欣然忽然就想起他方才在席上同周显已说得那番话来，不由得往夏修言身后又站了站。贺中没等到回应，以为自己离得远了些，方才那话没叫侯爷听清，又往前走了几步。
秋欣然见状，不由得又往后退了两步。夏修言正要开口同贺中说话，余光望见她这两步已站在了湖岸边，眼皮微微一跳：“站住——”话音未落，身后便传来一声惊呼以及接踵而来的“扑通”一声落水声。
秋欣然一脚踏空之前，看见背对着自己的人似乎折身过来，伸手试图拉她一把。可惜她今日穿得一身窄袖胡服，眼睁睁看着那双手擦着自己的袖口捞了个空，紧接着便绝望地落进了二月冰水初融的春池里，溅起了好大一朵水花。
贺中叫夏修言那声“站住”惊得定在原地，等湖边的落水声引来了四周的守卫才反应过来，侯爷方才那一声并非是说给自己听的。等反应过来，再赶到了湖边，已有人跳下湖将水里的人捞了上来。
夏修言站在岸边，瞧着被人捞上来的女子，脸色有些