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胡小姐垂着睫，眼中慢慢蓄起了泪：“娘， 我也不知道。”她呜呜咽咽道：“我…我只要一想到…一想到那个池姐， 我就，就心里难受…”
恍然一面， 少年松林之风，便映入心底，等夫婿这两个词模模糊糊映出了具体的意象，她忽然对着自小惯而从之道理， 起了十分厌恶。
胡夫人心疼，轻拍她脊背道：“现在八字还没一撇， 你想再多也无用。婚事都尚未做定，哪有什么日后。”
胡小姐这时方想起事情进展， 她红着眼圈拉着母亲衣襟：“娘，你、你说，钟公子他，可、可会…”
“既是池家不识好歹，那便直奔了钟家去，”胡夫人顾怜女儿，又想起池小秋可恶处，咬牙道：“那丫头是个没见识的，钟公子既能中解元，总该晓得这些道理。”
她愿意纵着女儿这心思，不全为心疼子女，还因十几岁的解元，确是个值得投资的一个好机会。
可等胡家遣人往外转了一圈，便见小厮期期艾艾回来，说不出囫囵一句话。
胡小姐心急：“是钟公子不愿来么？”
“这却不是…”
“那便是不同意婚事？”
“小的哪配和钟公子说这个。”
胡小姐不顾母亲几次劝阻眼神，继续逼问：“那他怎的说？”
小厮噗通跪下道：“小的…找不到钟府在哪啊！
他万万没想到，自己竟然栽在了第一关。
“蠢材！钟相公自中了解元，柳安许多人都识得，你便不能费嘴去问上一问？”
“小的也问过，可他们都道，不是在池家院子，就是在池家食铺，哪里都能碰见池家那个姑娘啊！”
胡小姐现下听见池字便觉得厌烦，摔了杯子气道：“那你便去食铺，假充客人，单请了他出来！”
胡家小厮诺诺领命，转头就在池家食铺碰了钉子，小齐哥一双眼睛比针还尖利，只笑盈盈道一句钟东家不管事，便将他挡了回去。
此后，食铺里所有人好似盯紧了他，一进来到处都有人拦，哪里都去不得，更别提什么找人了。
“定是那个池姐儿从中作梗！”胡小姐心烦，走来走去：“他一出门必有人晓得，怎么能看不见？”
“请了孙嬷嬷进来！”胡夫人吩咐，回身跟胡小姐道：“你坐下！这般沉不住气！孙嬷嬷一贯做事妥帖，让她带了人，去四羲书院！”
胡夫人虽下了这个令，脸上却火辣辣的。这样堵人，真是不合规矩，是她从未做出的事。
可若是能得了钟家这个女婿，以后说不得便能成就一段机缘，家中男丁若要入仕，也有了护持。
她可是听说，柳安城里，对钟家有些心思的人，可不在少数。
胡夫人心中算盘打得噼里啪啦响，只顾着派人上山，却不知，此时，正在四羲书院的儿子，新同一人结下了梁子。
“你去和丁小班的人较什么劲！”高溪午抱着书，看不懂钟应忱的走向：“你这般，小心落得个咄咄逼人的名声。”
钟应忱平静无波：“我如何咄咄逼人？我与他年岁相同，他还要比我大上一些，且论典辩文也是切磋学问，还能助他寻着哪些东西掌握不扎实，加以复习，岂非好事？”
“骗个鬼呢！你难道不知他祖父颇有些名声，那小子又最是自矜，你在这讲学的时候破了他的策论，不就是扒了他的皮，于他羞辱更甚！你这平白结怨，又要做什么？”
“做什么？自然是让他好生补补疏漏，多加进益。”钟应忱说出这句话时，高溪午打了个抖：“你、你能不能别冲我这样说话，我可是没得罪过你啊！”
他这样一说，忽然醒悟：“他何时得罪的你？不该啊，他还未中举，日常同咱们并不在一处就学…”
钟应忱不语，将手上的墨渍擦干净。
他自是没得罪，可他的姓却得罪了。
谁让这孩子姓胡，偏巧还撞在他跟前了呢？
高溪午又往旁边跳了两步：“我…我还是离你远些…”
这个钟小子越来越可怕了。
“我还有些事要托你，你们家既是开南北杂货的，可认得姑苏那边的好木匠？”
高溪午得意洋洋道：“你这是问对人了！我娘近日已寻着了，要辟出新屋子打整套的家具，给我娘子做主院，花色都是新出的，样式巧意头也好，我便匀出几个图来给你…”
“我不要，”钟应忱摇头拒绝：“ 我这已画好了花样，只剩了一个物件，想请他做。”
两人一边说话，一边出了书院前门，刚过影壁，却让一人拦了去。
“钟公子，还请借一步说话。”
这人看着眼生，看着却不是个普通的仆役，钟应忱不曾慢下脚步，往斜方走，像没听见没看见一般。
伙计也不耐烦了，阻住他：“我已同你说了好几回，东家不想同你谈事，怎么，听不懂人话么？”
他在池家食铺做了几年，自然和池小秋更亲近，只听他说一回便已炸了，索性钟东家还不曾乱花迷眼，已明明白白拒了几次，怎的还恬不知耻凑过来。
“钟公子，此事着实是个两全的法子，还望能听上一听。”
孙大见钟应忱毫不迟疑，眼见着便要走远了，不由急了，上前去拦：“钟相公，钟相公，我家夫人也是为了相公作考量，若是能结姻亲之好，我们胡家…”
他左拦右拦，让人全无去路，高溪午听见“姻亲”，便已恼了，又见他纠缠不休，便道：“你好没道理，要结亲便去找那没定亲的，来纠缠我们作甚？”
钟应忱见实是走不脱，便住了脚：“你说罢。”
“借一步…”孙大不想将这事捅得旁人都知道，方才拦人也是小声。
钟应忱抬脚便走，他只好扯住袖子悄声道：“我家夫人道，若是钟公子应下这亲事，池姑娘也是正儿八经二房奶奶，且胡家…”
他因为被拒得多了，心里存着气，又赶着说自家好处，便将池钟两家贬了贬。
高溪午来不及气，他只是窥着钟应忱脸色，默默为眼前这兄台点了一声香，道声：好走。
忽然，钟应忱后退一步，向孙大深揖一礼，在他在愣神之际，便已大声说：“多谢胡夫人盛情，钟某虽仰慕胡太爷为官清正，可小子鄙陋，且已有婚约在身，胡家大姑娘兰心蕙质，小子怎配纳小姐做妾还望日后夫人万不要再提起此事！”
这时正是下学时分，门口多的是学子上下山，他这一番大张旗鼓的恳求，立刻引了众人侧目，恰好此时胡家大爷正从里面走出来，见孙大脸色惨白站在钟应忱跟前，便大喝一声：“你又来寻我家的晦气不是！”
他自己送上门来，周围听得人迅速对号入座，都嬉笑起来：“胡兄哪里这么大的火气，再等上两月，说不得你便要唤钟兄一声姐夫了！”
有人驳斥道：“若是纳妾，自然不是正经亲戚，姐夫哪里唤得？”
“哎——那也总该是一家人，切莫伤了和气。”
接下来几天，柳安各桥人家，忙于生计之外，还听着接连不断的八卦。
比如今天传出消息道，说胡家夫人因看中状元相公人才，要将姑娘许嫁，可又碍着他早已有妻室，竟愿舍女儿做小，明天又传了一道新的，说胡家公子知道了此事，在家里大闹一番，先气病了胡夫人，自己也怄得病倒在床。
池小秋听得心惊胆战，知晓现在流言纷纷和钟应忱脱不开关系，忧心忡忡：“不会给你惹什么麻烦罢？”
钟应忱支着藤萝架子，藤萝已到盛开之季，需要引着藤蔓攀上去。
“小秋，越走到高处，越会有麻烦，有的麻烦，便是你不去触碰，也会有人步步紧逼，他若遂意，我便不如意，针锋相对的时候，在所难免。”
“可胡家…”
“非你之过，胡家现还在朝中的，不过枝枝蔓蔓，便是那个放了外任的胡知州听见此事，也该怪自家门户不严，让寡嫂做出这辱没家门之事。”
高溪午听了咋舌，暗暗在自己小本本上再三记下：莫惹钟兄，莫惹钟兄，莫惹钟兄。
然后将这本子仔细藏起，打算作为传家之宝，治家之言，传到后世。
他小心翼翼探问：“这事，便这样做结了罢？”
第159章 蒸藤萝花
春季之时， 万物勃发，青葱之色泼洒完整个柳安镇，有时只需要一两日。
支摘窗便如裱画木框， 看着对堤桃花盛开时， 水都蘸了娇红色， 在叶子船划过的波纹中变换曲线。
花期轮番过，从咬春咬过第一根赛梨的萝卜， 松软土地里蓬蓬然而生出了更多草木。等到了后来，最多色彩的， 还要属福清渡、云桥、曲湖边各大菜市的摊子， 一眼望去，松绿青绿嫩绿苍绿一条条一道道横过去，尽是各种蔬菜的风采。
池小秋掂着篮子， 在菜市里寻着春季里面最动人的时新， 所谓时新，便是过时不候， 过时难食， 自然是要抓紧这个时候，好生寻了来下锅。
也不辜负他们辛苦来世间一遭。
蒲公英一吹就是满天绒绒的白毫， 但在根茎尚嫩时，却可做一道清凉的凉拌菜，焯水后去除苦味，加酱油醋凉拌起来， 热天里吃，清热去火。雁来红明明生着最青嫩的叶子， 偏偏在根与叶上现出了偏紫红的印迹，煮后做汤， 凉滑爽口。
池小秋拾起来一捆子：“我偏不做汤，我要做糍粑。”
钟应忱被她的蛮横逗笑了，才要说什么，便听一侧摊上有两位妇人闲聊。
“这解元相公竟也是个能耐得住的，平白送了个美人过来，竟也不要，当场给拒了。”
“怪道都说钟相公没过门的娘子彪悍，还没成婚便管得头是头脚是脚的，解元相公别是怕有命娶没命享这美人福气罢。”
“你瞎说什么，这大户人家的事，咱们哪里晓得，谁知道有什么猫腻呢？倒是他那娘子，论人物，哪里配得着他呢！要不说咱们柳安不定早婚，小人家没长齐，便让个婚约栓了去，到头来，一边白占便宜，一边却得了拖累。”
她唾沫横飞说得开怀，全然不顾方才跟她搭话那人，狠扯她衣裳，等眼前现出个人，笑眯眯问她：“阿嫂，这猪肉怎么卖？”
她才惊觉，自己嚼舌头就嚼到了当事人耳朵旁。
妇人恨不得遮耳闭目，全当不见，可池小秋灼灼盯她，只好笑道：“池东家要哪一块？”
池小秋一指：“割块猪舌头罢。”
她心神不宁，刀总下不准，池小秋干脆拿起旁边那只重上三倍，只有她家男人才勉强挥得的大刀，直接剁了猪舌下来，笑呵呵道：“也不知是不是这只听得太多，说得太多，才总让人割舌头。”
她哐得将那刀嵌进了桌案里，笑道：“阿嫂以后可得注意。”
池小秋原是生气，冲动之下才来这么一出，过了一会又后悔了，叹气道：“这回，可又得多一套说词了。”
譬如，钟相公不敢娶新妇，便是怕命丧怪力池姐之手，又添了一条惧内的名声。
“他们扯他们的，不干咱们的事。”
池小秋扁扁嘴，仰头看他，含着委屈：“他们说我不配。”
“你听他们瞎说！烂了舌头的！非要数数这配不配，我力气不如你大哪里相配？我做饭一团焦糊，哪里相配？我生得不如你好看，哪里相配？可那又怎样，不妨碍池姑娘喜欢我啊！”
“呸！谁喜欢你！”
“是是是，分明是我厚着脸皮，撒娇�