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“小孩子不懂事，姑娘莫怪。”
她一头说着，自己的眼也不自觉往锅里看：“姑娘巧手，这菜能做得这样香。”
小儿眼巴巴望她，无端让她想起逃灾时的自己，心中一酸，池小秋便干脆给她拨出去一整碗：“就是加了点肉，吃罢！”
家中妇人推了两次，接了自己又过意不去，从屋里拿了几张饼：“我婆婆打北边长起来的，惯会摆弄些面食，姑娘莫嫌丑，炕一炕也劲道。”
池小秋好奇心大起，又跟老妇人请教了做这饼的内中关窍，早忘了时间，等韩玉娘挨家找来时，早已过了晌午。
池小秋新得了这一份秘方，跃跃欲试，一边自己琢磨着砂鏊的垒法，一边随口道：“回家做与钟哥吃，他定然喜欢。”
韩玉娘笑眯了眼：“收拾收拾，明早咱们就回去。”
这么快？
池小秋有些意外，又越加心痒。
不知钟应忱给她十七岁生日备了什么大礼，还要她专门装作不知道，躲出去几天专给他来腾地方。
韩玉娘一改往日吝啬性子，大手一挥，她看着这一匹通体雪白的骏马咋舌。往日只看见那些官老爷坐马车，可是要论车厢，还都不及这上缘处的雕刻精细。
池小秋隐约猜测到了些什么，径直翻上去，在车中软垫上坐了小半日，总不见韩玉娘上来。
她戳戳两边的窗子，却是扣住了，打不开，连个缝也不见。正等得有些不耐时，方想掀外头帘子，却让忽然进里面来的韩玉娘唬了一跳。
“有人驾车吗？”
池小秋心里发痒，总猜着外面驾车的人有些猫腻，想掀帘来看，又让韩玉娘压住了手。
“村里雇的人——你好生些坐，多大的人了总还像个猴儿似的。”
韩玉娘絮絮叨叨时，马车早已开始在村前小路驰骋起来，马蹄声得得得响，晃晃悠悠让人想睡，池小秋迷迷糊糊半闭着眼，还得时不时嗯嗯两声，应付喋喋不休的韩玉娘。
直到马车猛然一停，池小秋猝不及防，差点跌出去。这时，外面沸反盈天，一听这热闹劲，便知道他们现下已然回了柳安镇。
“阿娘，我要花花！”
“这个糖是我的！”
“你踩了我的钱！这串钱分明是我方才捡到的！”
不知今日街市上有什么盛事，能让这么多人挤在街市巷弄中，争抢些果糖丝络串钱，且叠叠杂杂声音里，还有许多小儿挤挤攘攘。
好似许多人都在往一个方向挤过，马车悠悠地往前走，有人在叫喊：“车来喽！新妇的车来喽！
“快点快点！吉时已快到了！解元相公要过三重门了！”
池小秋愣了好一会儿，才将“解元相公”的称号换成了钟应忱。
三重门？
这是什么？
她还在懵懂之际，马匹一声长嘶，稳稳当当静顿在原地，有人打起了最外层的布帘，春末的艳阳从垂挂的云霞纱前透过来，外面景色都让金芒笼上光晕，看不真切。
只能瞧见有个彩缯花环结成的拱门，在翠蓝天上划出一道绚烂动人的弧线，高台上站着一个熟悉的人影，拱手而立。
“吉时已到，第一重门，启！”
人群欢呼起来，一道洪亮的声音在问：“门外何人？”
“某钟应忱，年十八，柳安人氏。”
“所为何事？”
“前来求娶池家小娘子。”
高溪午顿了顿，悠悠然道：“缘何应你？”
围观的人笑嚷道：“为什么应？这不是自幼已定好的婚约么！
钟应忱静了片刻，提声而答。
“某心悦小娘子久矣，婚书具此。” 他挺直脊背，目光越过热闹的人群，缱绻落于车内，说出的话却愈加庄重：“祈成琴瑟，意结永好。”
这场浩浩荡荡的纳币礼，便是要说与所有人知道。
他钟家的娘子，只能是池小秋。
第161章 大婚之日
明明四周都是喧嚷之声， 池小秋耳中却只能落得住钟应忱的那一句话。
“请府上应允。”
高溪午轻笑一声，高声喊道：“妹妹，可否？”
池小秋尤在发怔， 却让旁边心急的韩玉娘捅了一下：“快回话呀！”
韩玉娘小声催促：“说可！”
池小秋隔帘望去， 那个隐于霞色金芒之中的人， 也正在看向她。
这个字就如此顺畅地吐露出来，就好似钟应忱执着她的手， 在洒金朱笺上扣下两人印鉴的那一刹那。
尘埃落定，无比心安。
“可！”
这样委婉的应答从池小秋口中吐出， 多了些义薄云天的豪气。便有人笑了起来：“新娘子当真乐意得很哪！”
车架又重往前行， 拥簇的人群便也挤挤挨挨在一边，围着往前走，锣鼓声又响了起来， 叮当脆响什么东西落地的声音一直跟随在车边， 韩玉娘小声笑道：“雇了好几人撒糖撒钱呢！”
要在平时，韩玉娘看了不知怎样心疼。可今天例外， 池小秋出门子的好日子， 她宁愿所有的热闹荣光，都让池小秋独占了去。
“这池家小娘子当真好福气， 也不知爹娘生得什么眼睛，早早就独占了个好女婿，读得好书竟还这般知道知道疼人——当初你娶我时，可从没做出这样的好事来！”
好似是她郎君在嘟囔：“你怎不说他是惧妻——凡有气性的汉子， 哪个愿过这三重门！”
“三重门怎么啦！人家乐意娶！一个解元郎，若是不愿还能让别人按着怎的！”
池小秋悄声道：“二姨， 什么是三重门？”
“柳安因商户多，若是家中有独女， 便要入赘或是合家，入赘能选的女婿少有好人才的，那些格外心疼女儿的，便选了合家。过这三重门，便是告知旁人，所娶的娘子仍掌娘家家业，不归入夫家，且还要签上诺书，定下各家的规矩，若是有违，便是告到官府各自判离，也是变不得的。”
她含笑道：“你放心，那诺书里头一条条，我都是看过的。”
韩玉娘未说的便是，看前，她满心害怕池小秋吃亏，看后，倒觉得钟应忱更吃些亏。
当日钟应忱将诺书与她过目后，她捏着诺书嗫嚅半日，才支支吾吾道出一句：“为…什么？”
合家的风俗本是出于无奈，更多出现在两家生意旗鼓相当想要强强联手时，才会走出的一条路子，而眼下池小秋所有，不过云桥边租得的小小一间商铺。
“不为什么，”钟应忱微笑：“她有铺子，我有她，这便够了。”
韩玉娘掐断思绪，叮嘱池小秋：“他已做到了这个份上，你以后可要收敛些脾气，不要胡闹。”
池小秋安慰她：“二姨你不要担心，我要是胡闹，钟哥也愿意跟我一起，不会怪我的。”
韩玉娘：……
明明钟应忱不在车内，她却觉得，自己还是多余。
在一片欢呼声中，凌河之上的云桥，桥头结了第二重彩门，这回守门的，是高夫人。
她戴着珠翠冠子，着大袖衫，十分庄重严整的装扮，坐在高台之上，敛容道：“贵府以何为聘？”
这一关最是好过，钟应忱准备了好几月，早已备得周全，他躬身呈上聘礼单子，不必去看，也能一样样数得明白：“院落一进一座，四季衣裳四箱，首饰头面两箱…”
池小秋听得有些心疼：“他哪挣得这么多钱，便这么都花了，多浪费啊！”
韩玉娘轻拍她：“莫要多话！这都是你的体面！”
按着之前走的流程，到这里便可过了，偏高溪午见着后面赫赫然一抬又一抬，便觉得腰酸背痛，气恨得牙痒痒。
这些可都是他帮着来回跑着选材找工匠，对花样子还得跟抬箱笼的人对接，钟应忱这人画得稿子摞起来得有半桌高，高溪午再三劝了让少抬些，这便够了，也从没见他听过。
劳累了这么久，这么能这般容他轻松过了呢？
高溪午只露了一个笑出来，钟应忱便心知不好，果然便见他挑眉刁难道：“这些物件虽说用心，却未必难得，我家里就这么一个干姑娘，总得拿些有诚意的东西来下聘罢？”
钟应忱面不改色，只掠了一眼，高溪午便觉得周身一寒。
可许多人看着，他跃跃欲试，决定将作死进行到底：“若拿不出来，这一关可难过了！”
钟应忱回首示意，随行的伙计小跑过来，呈上好几个木盒。
钟应忱一一开了：“另有柏枝一对，丝线果络子一对，鸳鸯彩缯一对，长命缕一对，皆是某亲手而制，奉与小娘子。”①店中庆哥小齐哥鬼鬼祟祟买回了许多棵万年青草，倒座房中，钟应忱跟着韩玉娘认真地在彩缯上剪下一只翅膀的形状，紫藤架下半梦半醒之中有人用丝线量着她手腕的尺寸。
他每报出一个，那些场景便挨个在池小秋脑中滑过，最后缀连成线，汇成眼前的一个个抬盒，一个个箱笼。
池小秋忽然觉得喉咙有些发哽，这一声“可”才有了新娘子的羞涩。
第二重门拦不住钟应忱，高溪午便失去了难为他的最后一次机会。
三重花门结得一重比一重高，第三道门高高悬在门檐之上，装饰得五光十色，但当人群聚在巷前的时候，却都不如之前闹嚷。
钟应忱一步步登上了高台，向众人郑重深揖。
“钟某今日，请得两位老师与各位乡亲为证，送上诺书。”
大红彩绸挂得四处皆是，悬挂的灯笼，巷边的门墙都贴满了双喜字，一架架箱抬就静立在一旁，噼啪炸开的爆竹气息尚未散去，一切都点明这是一个格外热闹喜庆的时候。
钟应忱展开朱红笺时，无人出声，他在四羲书院的授业恩师就坐在一旁，看着他以姿容庄敬，神色肃然，将手中诺书慢慢读出。
“其一，名为嫁娶，实则合家，池家家业不入嫁妆，不归夫家，经营诸事，听由娘子，不得干涉。”
“其二，不纳旁室，不纳婢妾，爱而重之，尊而惜之。”
再往后条条框框，池小秋听得便都不大真切，可也知道，每一条都是钟应忱自己加于他身上的枷锁重律，于她，却是以名誉为凭的保证。
这个人，她没选错。
她便索性不再听下去，只是在那对簪子递上来的时候，她不假思索地便插在发髻上，大声应道：“可！”
只是几天不见，池家整个院子好似变了一个样子。她坐在自己房中，床上的帷幔换作了银红色，上面的花色却跟外面的鸳鸯蝴蝶不大一样，是散落的樱桃、葡萄、石榴、红枣、李子、青梅，花样逼真，小巧可爱，睡在里面像是身置一个果园子。
韩玉娘摸了摸帐子，笑问：“这样的百果图，你可喜欢？绣了好些时候才得的。”
她又添了一句：“我原说绣个早得贵子，偏钟哥说，若是换作了百果，你一睁眼便能瞧见，必然欢喜。”
韩玉娘今天句句都在给钟应忱说好话，明显得连池小秋都忽略不过去，见她带着些纳罕看过来，不由红着脸道：“这一时那一时，他既做得多些，我是你姨妈，自然也该大气知礼些，才不能让别人挑了错去。”
韩玉娘按了池小秋坐下：“快些净面上妆，吉时眼见便要到了！”
池小秋一时傻了眼：“什么？”
今天不是过聘礼的吗？
“这么大阵仗只过个聘礼，想什么呢！”韩玉娘翻了个白眼，恨得敲她：“快着些！”
这便要…嫁了？
池小秋懵懵懂懂，由着韩玉娘引着净面婆子进来，几人围着