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却不知正在家中等她的钟应忱，正与她是一般想法。
第57章 窈窕明月
池小秋才一进门， 便觉得头皮一紧。
厨房有人进来过！
台面干干净净，菜筐井然有序，灶台一尘不染， 一切与她离开时似乎没什么不同。
可池小秋对于厨房内东西的放置细心到了苛刻的地步， 只看一眼便知道， 她的刀、砧板、煮饭锅被人动了，而菜筐里少了一把年华正好水灵灵娇滴滴的小青菜。
钟应忱于吃食丝毫不讲究， 除了给她打下手，从没见自己进过厨房， 是进贼了不成？
池小秋三步并作两步出来时， 便看见钟应忱恰从自己房中出来。
他听了池小秋劈头一问，不由化成了些许无奈的笑：“贼便现在你面前，又去寻哪个？”
池小秋有些不好意思：“对不住， 多谢你帮我打理厨房！”
钟应忱面不改色：“窗前落了尘， 不过顺手。”
池小秋将带回的莲蓬塞给他，一面挽袖子道：“我去做晚上饭——今天有几样新菜， 做给你尝尝！”
待新菜摆上了桌， 钟应忱必定大吃一惊！
到时候美食美景美酒美人…打住！
池小秋忙止住自己的胡思乱想，她偷眼瞧了一瞧钟应忱， 她这兄弟脸皮最薄，美色可赏不可说。
钟应忱却大大方方看着她，笑微微道：“这么晚了，还做什么菜？我今日恰好往西桥与北桥都去了， 带来些小食，清风徐来， 窈窕明月，不如趁此小酌。”
池小秋原本喜上眉梢， 听见“小酌”，立刻在心里猛摇头。
小酌绝不可能，这辈子都不可能！
好在她早有准备，便拿出来，兴冲冲问道：“你都买了些什么？我这里有好茶！”
钟应忱将吃食一一摆放上桌，琳琅满目，看得池小秋心花怒放。
钟应忱最是心细，知晓池小秋吃饭爱尝个鲜意，一样只买小小一两份，却集齐了三四十种吃食。柳编果篮里头，酸甜甜薄皮杨桃，红艳艳沙瓤西瓜，香馥馥红间黄柳溪晚桃，紫郁郁软烂无核无花果，当市能见的时鲜果子都在其中。
大碟分作小格子，甜咸点心有蟹肉粉盒、六合茄饼、金丝饼、藕粉糕、芋头糕，玫瑰粉糖糕，小菜也有许多，素的是乌金笋干、糟醋萝卜丝、凉拌黄芽菜、芙蓉豆腐，荤的有醉虾圆、银鱼鸡蛋羹、嫩烧野鸭丝、香辣灌肺。
只看这些，便能知道钟应忱花了多少心思，走了多少地方。
池小秋甚是感动，一拱手道：“多谢！”然后直入主题：“一起吃！”
这些饭食甚是和她心意，连卤凤爪都这般酥烂入味，筋道弹牙，池小秋一样尝一点，不住赞叹，抬头时却见钟应忱并不动筷，只是看着她，眼里含着愉悦的笑。
池小秋给他搛了一个卤凤爪，热情推荐：“你尝尝，这个十分好吃。”
钟应忱却不尝，倒将一碗面端到她面前：“莫要只吃凉的，吃些热的暖一暖。”
池小秋一看，这面十分简单，不过汤里加些面条，撒上把青菜，里头还卧着一个流黄嫩心的荷包蛋。
池小秋挑了一根，这才发现，这一碗里头的面看着不少，却是完整的一根，上下到下粗细不一，一点也不光亮。
不必尝，池小秋便脱口而出：“这面揉得太粗了，肯定没入味！”
哐当一下，对面坐着的钟应忱脸又毫无预兆地黑了。
池小秋本想再问他一句在哪里买的，叮嘱一声，这家手艺太差，以后莫要再上当，这会倒不好开口了。
将心比心，不管味道如何，好歹也是钟应忱跑了许多地方才买来的，若是她这般用心，得了一句不好吃，也是要生气的。
池小秋便挑了荷包蛋，一口咬下去，软嫩未凝的蛋黄便流了出来，带着食材最原本的香甜，池小秋便赞一句：“这鸡蛋煮得好！”
虽然她严重怀疑，这荷包蛋纯粹是那个店家，因为难以掌握火候，才无心插柳出的杰作。
钟应忱才勉强抿出一个笑来。
而剩下这些面，池小秋瞄了一瞄，实难入口，正好发现这面只有一碗，忙道：“这么多东西尽够了，不如待会再吃罢。”
钟应忱不言不语，将面端走，一声不吭。
池小秋又偷眼看了一看，顿时受到了惊吓！
对面的钟应忱，略略低头坐着，长长的睫毛低垂，嘴唇微抿，倔强里头竟有一丝…委屈？
池小秋恨不得揉揉眼睛，等再看一回时，他又变作了淡然模样。
池小秋心中颇为抱歉，心中一横，又起身隔着桌子要去端那碗面：“这面也不错，我先吃这个罢！”
心里一片雄心壮志，伸出的手却很诚实，钟应忱看了看她发颤的指尖，扭过头将那碗面又端得更远了一些：“这么多吃食，没必要去跟这面过不去，横竖味道也…”
他哽了一下，有点咽不下这口气，说得不情不愿：“一般！”
好在相处日久，池小秋已经摸到了钟应忱的脉门，虽说总是不知道为什么生气，但也很好哄，秘诀就一个：夸！
使劲夸！
“兄弟啊，你这眼光忒好，买的饭食十分美味！”
“这得跑多少地方，实在是有心！真是辛苦你了！”
“我以茶代酒，敬你一杯！”
直到饭菜吃得差不多了，池小秋终于想起，想要将钟应忱吓上一吓的初心，便半含着得意，一副神秘模样，对他道：“我还瞒了你一件事——”
钟应忱看过来，见池小秋眸子灿烂，笑道：“今天是我…”
钟应忱道：“生辰吉乐！”
池小秋正在傻眼的时候，钟应忱站起来，举起杯子，声音清越，如同流水敲响了最遥远的溪岩。
“已到戌时正二刻，小秋，十四岁生辰吉乐！”
池小秋愣在当地。
钟应忱拿出做了好几日的匣子，送与她。
池小秋打开一看，宝光灿烂，里头一整副头面，环子璎珞分心顶簪皆齐备，缕金百宝嵌的工艺。
“姑娘长大了，终究是要学着打扮。”
钟应忱笑盈盈看她，见池小秋脸上绽出真心实意高兴的笑来，心也软得一塌糊涂。
池小秋永远不知道，她的出现，如同一道光，让从阿鼻地狱中挣扎出来的他，得到了救赎。
这样好的时光，终于也能被他拥有。
“好兄弟，多谢！”池小秋说这话时，郑重其事。
就在这时，门如同被风猛吹乱砸的石块，哐哐哐响个不住，好似再不来开门，便有人要将那门敲烂了似的。
钟应忱一皱眉，见池小秋开了门，放进来一只…
煞风景且催人头疼的高溪午！
高溪午哈得一声跳起来，大笑道：“小秋，我听钟兄说，你今儿过生日！”
“本来么，只说让我莫要来了，可是小秋妹子，咱们是什么交情！花钱的交情啊！我便是溜，也要送了礼来瞧你啊！”
高溪午招呼小厮进门，又搬来了一个箩筐。
池小秋以为又是菜，忙要摇手，却让高溪午一挥手挡了：“哎——这家伙给你，你一定喜欢！”
高溪午这回没有吹牛，他一共带了三样东西来，每每拿出一样，池小秋的眼便亮上一分。
等这三个物事一字排开，池小秋的眼里，便只有它们了！
“莫要往地上搁！”
池小秋一把将快要搁到地上的锅抢过来，另一只手拎着一把菜刀，看个不住。
见池小秋果真这般喜欢，高溪午煞是得意，他道：“这菜刀是杜家刀，锅是曹匠锅，全是这两家老爷子的手艺，我求了好半天才求来的。这菜谱是我家里头的，你拿了也莫要说出去，让我娘知道，能打断我的腿！”
他说这话的时候，旁边的小厮便不停瞄着高家菜谱，一脸欲言又止的为难模样。
池小秋把锅和刀小心翼翼放到桌上，盯了半天，确定不会落下来了，才拿那菜谱翻了一遍，竟看入迷了。
钟应忱看着那给锅与菜刀让了位置的首饰盒，并一碗早就凉了的寿面，心里有点发堵。
池小秋将那食谱合起来，递还给高溪午。
“怎么？你不想要？”高溪午一愣。
“想要，怎么不想要！”池小秋恋恋不舍看着离手的宝贝，心如刀割：“那两样东西已经是难得了，不能再多要了。”
只看高家小厮那脸色便知道，各家的菜谱也是家传根本，高溪午不知道，擅自拿了出来，她却是个专事庖厨之道的，不能占别人家这便宜。
高溪午没法，只能收了起来，转头看见钟应忱，许是因为被冷落了，脸色不好，忙给自家小先生邀功。
“小秋妹子，钟兄弟为了给你过这个生日，也是忙活了好久！搜罗了这四栅五桥的吃食不说，还专画了一套首饰样式，托人打好给你，真真是费心。”
“他一直说，不能让你的生日，过得冷冷清清！”
他希望池小秋知道，便是没了父母，她依然是个有人愿捧她在手里的小姑娘。
池小秋一怔，才知道背后许多故事，便转去看他，再道谢便是客套，只拱了拱手，一切都在不言中。
钟应忱头一次觉得高溪午没这么聒噪。
高溪午见他脸色舒缓，心中一喜，又嚷了一句话：“为了给你做个寿面，他可是学了许久哩！”
这回迎接他的，是钟应忱能杀人般锋利的眼神。
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作者有话要说：
（1）参考资料：调鼎集
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小剧场
池小秋过生日，高溪午十分欢乐。
“小秋，送你一把菜刀！”
“小秋，送你一口大锅！”
“小秋，送你我家的百年菜谱！”
钟应忱打断他：“高兄，我也有礼要送你。”
高溪午（高兴转圈圈。jpg）：“什么什么？”
“五年科考三年模拟，三十年科考专项模拟题册，爱上策论一千道，你要选哪本？”
第58章 素菜单子
当第八户人家过来请池小秋上门做菜时， 她才意识到，自己在北桥，好像火了。
她正疑惑名声是如何打出去的， 徐三姑娘将她拉到一边， 挤眉弄眼问她， 最近可是有许多户人家都来找她，池小秋方一点头， 她便骄傲道：“还不是因为你那次做的莲蓬包鱼，我挨个与人说了你家食铺名字！”
池小秋备受感动， 决意下次要多给她带些粽子。
不独徐三姑娘来邀功， 徐太太头一次使了人来唤她，见她衣衫整洁，行动磊落， 倒不像是妖妖娆娆扰乱家宅的模样， 便满意点头道：“看着也是个好人家姑娘，日后便放心我家当差吧。”
又跟旁边嬷嬷道：“给她家人送上五百两银子， 以后跟着咱们上京去， 也不算辜负父母生养了。”
池小秋一脸懵，就看着徐太太这么定了她的主意， 忙道：“太太若是想让人尝我的手艺，便像以前一样，直接点了菜便是。”
徐太太一脸不悦，旁边的嬷嬷立刻帮腔：“池姑娘心里也该有些数， 难道让你进我们府里是辱没了你？一月八十两，便是京里的厨娘也是抬举了， 你在外头起早贪黑，还不定能赚个温饱。”
池小秋心里有了火气， 慢慢道：“不瞒太太，我在外头做营生，一月也不多。”
徐太太脸上现出傲慢的笑，而后僵在当场。
“现下一月流水不过是太太给出的三四倍。”
池小秋慢条斯理，又在徐太太心口捅了一刀子：“若加上�