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薛一舌手轻重有时，转眼便将一块豆腐切成薄厚均匀地方块，等上面的水干了，入油进锅，右手按着锅边一转，便将锅底的猪油热了一圈。十几块豆腐滑进锅中，匀称排布在锅心，腻白的皮子慢慢被煎成了金黄色。（2）
直到周边微焦，薛一舌便将锅猛得一掂，里头的豆腐齐齐翻了个身，换了一面又煎起来，眼见着两面都差不多了，再撒上细盐，一把葱花，调上些辣酱，便能直接盛上桌来。
满室都是豆腐的焦香味，再看盘中，煎得金澄澄的豆腐之上铺着翠绿葱花，红艳艳的辣酱散布之上，只瞧着便口舌生津。
池小秋迫不及待夹起来一块，刚咬下便被烫了舌头，即便如此，也挡不住她牙齿往下一咬，豆腐片外面咬起来咯吱咯吱，滋味最是丰富，霸道的辣先是灼热了满口，里头的咸香才慢慢透了出来，小葱清香里头还有些辛辣，再尝到豆腐里面时依旧软嫩无比，是最纯粹的豆腐香，恰好中和了外头的味道。
池小秋万没想到，只是普普通通的煎豆腐，将能将外焦里嫩呈现得这般恰到好处。
薛一舌闲闲道：“这也不算什么，原先扬州城里有一家厨子，煎豆腐做的最好，出盘时候两面焦黄干脆，能将豆腐做出蛼螯的香味，可这盘中除了豆腐与盐竟寻不到其他东西，旁人再三求了他家想要秘法，偏他不给，后来便气道：‘这也没什么难的，我也有个法子做它！’”
池小秋见他听住，忙追问道：“他做成了没有？”
薛一舌见她不再是方才恹恹的神情，自个心情便也好了许多，又拾起来闲话讲给她听“再过上几日，那人果真请了这家厨子上门来尝菜，趾高气扬道：‘我这煎豆腐比你家还要鲜，还要软嫩’，厨子一尝，笑得不行，软嫩太过，便是腻口，鲜美太过，便是无味。却原来他家用的不是豆腐，是仿着那宫中的样子，那鸡雀脑子来做的。”（3）
池小秋不由咋舌，她看看方才搁豆腐的盘子，惊道：“这得杀上多少只鸡，多少只雀儿来做它！”
“这鸡雀与豆腐比起来，自然前者价贵，且这样一道菜要几十几百只禽鸟的脑子才做的出，若饭食味道只论珍奇贵重，为何这人做出的煎雀脑，反不如那厨子拿真正素豆腐做出来的可吃？”
池小秋一点便透：“师傅先前你教过我配菜，荤素相配，清浓相配，不管什么食材再好，只要用过了度，都是不成的。”
她说着这里，忽然想起之前的执念，心中一动。
她反复念着的便是要立池家招牌，一心想着以后能开上食店，开上酒楼，且能将池家酒楼开到大江南北，却忘了一件事，她真正想要的是什么？
池小秋回想起三四岁时，旁的小姑娘招呼她去跳百索，五彩络子在脚下腾挪翻飞，好看极了，可她偏不想去，就挨在爹爹厨灶前，专心看火与油，清酱与调料是怎生将那些菜变作一道道佳肴。
先前钟应忱便问过她：“以后你想立的，是池家的酒楼，还是池家的招牌？”
池小秋疑惑问道：“这不是一样的么？”
钟应忱却道：“你若想开酒楼，一天内进客千百，难道只凭你一人做来？那时你要忙的，便不该是进厨做饭而是楼里经营。若你想立的是池家的招牌，便是如现在一般精磨厨艺，若能开宗立派，千百年后也有人晓得，这柳安镇里曾出个名厨叫池小秋！”
他这话说的池小秋激情澎湃，只是她贪心，只道两边都想要，这回却终于细细想了一番。
她想要的，不是酒楼，甚而不是池家的招牌，是这诸般食材调料之间深藏着的秘密，是她于这五味调和之中寻着的惊喜，是她幼年之时最朴实的一个愿望——做好这一道菜，下一道菜，下下道菜。
池小秋长长舒了一口气，竟觉得周身都从所未有的轻松。
她弯了弯眼睛。
既然如此，那些贵得吓死人的门店，便让旁人租了去罢！她便打起精神，揪着这背后打主意的人，到时候，还有一场好戏哩！
池小秋磨了磨牙，微微冷笑起来。
第80章 黄雀在后
能知道她每日家往哪里去， 从哪里来，必定是在这附近常蹲着的。
池小秋想明白了前程，也定了主意， 越发不慌不忙。天天做完饭食出了门， 往东家溜达， 西家逛逛，从云桥一路问店铺问到了南桥， 凡外头贴了铺子租让的便都上门去问，连那生意兴隆不打断挪窝的， 她也上门去。
如此过了几天， 原本还缩手缩脚跟在她后头的人，也懒得再费心掩藏行迹，只有走到僻静处， 才似模似样往旁边躲一躲， 余下来的时候，只捡着人多处往里头一扎也就罢了。
这么一挑一跟， 就跟到了中桥一家食店， 那两人眼见着池小秋进了店里头，便站在路边闲得磕牙。
“这都多少天了， 这小娘皮去的地儿画个圈子，都能圈出来半个柳安！倒连累得咱们哥俩天天跟着跑！”
其中一人敲着自己酸痛的腿，往地上呸了一口。
“这家店是整一片生意最好的店，也没听过风声说要租出来， 她心是有多高，才能想着让别家将生意转给她！”
“她果真是往里头租门店？咱们莫不是让她耍了吧！听说这可不是个好哄的货！”另一人盯着门口， 数着时候，见池小秋迟迟不出， 心中有些不安。
“耍咱们？哥哥，你莫不是吃多了酒罢！就她这…”那人往自个头上指了指：“凡问过的门店回头便涨了租子，换作别人早疑心了，这小娘皮愣是没看见咱们！”
初时不是没想过，做的这般明显哪里还能不让她看出端倪，结果这池小秋竟真是个傻的！
最近的一次，他们远远缀在后面跟着时，偏池小秋走了偏僻巷子，往后一回头时，正见着他们两个。
两人刚惊出一身冷汗来，却见池小秋认认真真往他们处打量一番，又往旁边看了一看，竟又回过头走了，脚步轻快，丝毫没觉察出不对。
都蠢到这个份上，还有什么好遮藏了，从此他就大大方方跟着池小秋，只作街上闲逛的人，比先前省了好些精神。
这两人比比划划说的热闹，浑然不知两个黄雀，一个在后头，将他们的话听个正着，一个在那食店二楼处，一边往嘴里头填着云片糕、荷花饼、元宝糕，一边居高临下瞧着他们的动静。
吃饱喝足，池小秋出了门，步子放得极慢，这阵子她将柳安南边各家食铺几乎逛了个遍，尝了许多家的手艺，排上一排大约能写上一本书来。
诸如南华桥边上杜大嫂香辣灌肺最好，中桥寒家弄里头的方家的橙沙团子、乳糖浇最是香甜，曲湖边上苏锦记合欢饼鸡豆糕最是难得，池小秋思忖着，各家都有各家的好处，偏她样样似是都拿得出手，样样却也没好到极致。
她一边想着，一边又转了一条街，忽然间放快了脚步。
后头两人原本时不时瞄着前头两眼便成，就这么一错眼的功夫，池小秋就已经隐没在人群中。
他二人登时慌乱起来，左右瞧瞧，也没别的岔道，也不知是进了哪家店，还是又去哪个摊子上瞧热闹了，忙赶紧了脚步追了上去，打着圈圈四处去寻。
年轻姑娘都喜欢什么花呀柳呀，他们往卖花铺子上觑一觑，没有。
再或是嘴馋，往哪个饭铺粥铺糕点铺里面寻吃的了，他们看着这四周的招子，有人喝着“千层馒头”，有人喊着“甜滋滋藕粉百合粉”，还是没有。
正急得不成时，忽有人站在他们旁边问道：“你们是在寻人？”
那人一边点头，一边垫着脚去看旁边卖狸花猫并小鱼吃食的铺子，旁边正蹲着一个姑娘，摸一只毛茸茸芝麻色黑条纹的狸猫，正跟池小秋一般大年纪。
“是个姑娘？十四五岁？穿着翠蓝绣兰草的衣裳，打散了头发的那个？”
摸着狸花猫的姑娘正好转头，那人正失望着，只是没头没脑乱应着，直到这话在他脑子里头过上两三遍，忽然一个激灵，张口便问：“你怎的知道——”
这一转身，他便哑了声。
“你要找的，可是我么？”池小秋抱着胳膊，正站在街边，歪头俏生生冲他笑。
正在他张口结舌还没反应过来之时，池小秋突然沉了脸色，一步上来直接扭了他胳膊，大声喊道：“你是什么人？为什么要害我？！”
她这一声喊高亢而响亮，直接惊了周围的人都过来，那原往后头来寻人的另一位正拨了人要过来瞧，恰让池小秋伸出指头便点了出来。
“还有你！”
“前几天出去时，便是你们两个一直跟着我！”
“怪不得我去看铺子，店家都与我说有人逼着他们，若将门店租与我，便让他们过不得安生日子，原是你们干的！”
池小秋说到此处，忽然作恍然大悟状：“去年那宗人命案子，是不是你们扣的罪名！”
他们还没反应过来，便让口舌伶俐的池小秋泼了一身的罪状，巡检正在此处，见街上有了骚乱，忙过来喝道：“在这里聚着作甚？”
池小秋一把扯着过来的巡检，将今年去年的事都连在了一起，都往这两人身上扯。先让逮住的那人本就横遭一击，十分心虚，让池小秋这么一闹，脑子顿时成了浆糊，恰听着那巡检黑脸问道：“是你诬了她毒害了人姓名？！”
这几项事情，自是诬人谋害更重，他自然先问这个，结果那人听着后头，只分辨明白“人命”“毒杀”，吓得抖如筛糠，忙嚷嚷道：“是我东家让我来看着姑娘往哪里租铺子，并没毒害过人！”
巡检冷声问道：“谁是你东家？”
他这时脑中才清楚了些，方悟过来自己说了什么，刚支吾：“并…并没东家…”旁边忽有人叫道：“这不是咱们街东头安泰食店的伙计吗？他东家就是那食店主人，申大郎！”
巡检再转过来，问这女孩：“你又叫甚？”
她便亮堂堂答道：“池小秋！”
他这般一说，旁边人立刻明白了，都相互打听。
“可是云桥那边的池家铺子东家？”
“做玉灌肺的那个？”
“玉灌肺、酥琼叶都是他家出的！”
“去年夏天，听说连北桥的徐家都请了去呢，就为吃她家一道新菜，叫什么莲蓬包鱼。”
左右两边人人一说，便都道：“原来是云桥的池姑娘！怪不得！”
申大郎正在食店里头算账算得天昏地暗，忽有弓兵进到店里来，直接拘了他往这边来。
他见着耷拉着头脸眼睛乱瞄的伙计时候，心便咯噔一下，已有人笑问他：“申店家，你这食店开得这般红火，还让伙计跟着人家这小姑娘莫要开铺子，这是什么道理？”
同行相轻，这背地里头下绊子的事儿也不少见，只是申大郎比池小秋大上许多，不管池家食铺的名声蹿得多快，总还是让人吃个新鲜。一个前辈不去牟足了劲往更好菜色上头挣一挣，却过来为难一个小囡囡，实在是太小气。
最可笑的是，绊子不太高明，还留了许多尾巴，让池小秋直接捅到了众人跟前，一时都站住了看他笑话。
申大郎心里一沉，方想恨恨瞪那伙计一眼，一见所有人眼睛都盯着他，便连多一点动作也不敢有，只能含笑，忙解释道：“这可不是误会，竟还惊动了巡检老爷。”
他轻飘飘看了那伙计一眼，嗔怪道：“我原不是跟你说，悄悄的，