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池小秋不觉松了手，斜斜趴着，看着看着，便拿手微微描起来。
面若冠玉，不浓不淡的眉毛，才刚描了一半，钟应忱往旁边蘸了墨，稍稍一欠身，正撞在池小秋手心里头。
她心一慌，手忙往回收，不知撞着哪里，便让钟应忱瞧着她这有些傻里傻气的动作。
她从没见过钟应忱笑得这般好看，仿佛眉宇生光，瞳仁闪亮，同那说起彤姐的宋家公子一般神情。
是再多遮掩也掩不去的光辉，与春天薄笼山川的朝晖，夏天前后飘忽的流萤一样美好的景致。
池小秋竟没躲闪，她攀着窗子，也向他遥遥一笑。
“秋姐儿，外头有个公子来寻你。”
韩玉娘从开门到见他闪进了门，都在惴惴不安。这一个钟应忱没扯清，难道又招惹了一个？
来人见她这般警惕的打量，自己便更紧张了，好在池小秋出来的快，两下里都十分意外。
宋家太太虽然不怎么找人喜欢，可这宋小爷却十分通情理。
他送了一小匣子的金银锞子，满怀愧疚：“太太不知听谁说那申家办席面有许多体面东西，这才辞了姑娘这边。我也没多少闲钱，这还是历年长辈送的，便给姑娘赔礼了。”
他这番话一说，池小秋气早便平了，她想了想，仍推回去：“我不过拟了几个单子，也没费上什么钱，这钱便不用了。”
宋小爷看着软和人，这上头却十分固执，两边推来推去，池小秋终于推累了，便捡了两个最小的银花生。
“你成亲那天，悄悄打发人出来，我仍把那小单的菜做来与你。”
宋小公子本来怕这一遭得罪了池小秋，听罢大喜，一躬身便是个大礼：“我这边先谢谢池姑娘。”
他一时欣喜，便有些忘形：“若是到时候彤姐能吃着紫苏螺狮，大约要吃上一惊！”
池小秋十分不解他对于螺狮的执念，好奇心起，便不自觉问了出来。
宋小公子生在深宅，被护得很好，竟跟池小秋放心说了起来。
“我小时候在柳安时候多，两家原住得近，我性子皮不喜欢读书，偏彤姐女孩家，书读得却比我还好，那时我便多有不伏气。”
池小秋便懂了，原是通家之好，虽有儿女之分，到底年纪还小，小子读书还不如旁人家闺女好，这梁子，就结下了呗。 从小时对家变作今日夫妻，中间这故事，似是比戏文都好看哪。
“彤姐从幼时长到大，规矩针黹无人不夸，都说是个再柔顺不过的女孩儿，定能相夫教子，我听了仍旧不伏气。”
池小秋不由一乐。
小时不伏气还能说是不懂事闹脾气，这大了还不伏气，怕是就有旁的因由了。
“说来不怕姑娘笑，从十一二岁我家生意做得大了，就把柳安镇的宅子也换到了东桥，见的时候也不多，可还是能认得一二。去年四月里头，我正往中桥，可巧就见她单与丫鬟一处，溜出了车往云桥上头吃东西。”
该怎么说这样一个时候呢？
只知道这一向举止规矩的小姑娘，就这么蹑手蹑脚去了云桥，不挑那些规整的糕点，就拿签子去挑螺狮，拨了上头的一层薄壳，看看左右，手上分外娴熟，就这么一转一吸，腮边一鼓一鼓，就吃光了一盘螺狮。
这个从小就没让他占过上风的小姑娘，终于在这儿给他捉住了原形。
他记了好一会儿，又着小厮问了一遍，努力了一年时间，终于把她娶进了门，听人说，洞房里头还得吃饺子，生的馅儿，就为听新妇说一句“生”。
那可怎么行，他宁愿给她摆上一盘螺狮，然后看她惊慌失措的样子，再把那些偷偷摸摸才敢吃的东西都端过来，让她光明正大，不必再藏着掖着，吃个痛快！
“好。”池小秋又放回去两个银锞子：“这饭，算我请你了。”
第107章 秃黄油
柳安因有个四羲书院， 且附近几镇文风最盛，所以一镇一天根本考不完，要在府城盘桓几天， 等待长些时候。
这场试不怕不过， 可若是名次落在后头， 那么明年秋闱，就是几州几府的人都放在一处去考， 便难拔尖儿。
高溪午反比钟应忱轻松许多，这次考试他算是放弃了一半。
“你和小秋妹子， 你们俩…嗯？”高溪午嬉皮笑脸， 把全副心思都放在了最关心的八卦上头。
“再有五六天便要动身，谭先生定下的题目，你写了几章？”
他虽好似和平日一般冷硬， 可高溪午何许人也， 立刻就能看出些微不同，一跳老高， 睁大眼睛。
“当真成了？那个榆木疙瘩， 她…她…她…开窍了？” 想着原本形单影只三个人，这会儿倒只有他落了单， 高溪午兴奋之余，不由跌脚哀呼：“你可要好生谢我！至少得一篇…不！三篇！我这可是舍了自己成全钟兄弟你啊！”
“你可知为何文章总作不出来？”钟应忱将写的文章卷好：“便是因你整日想得太多。”
成不成不得的，可池小秋终是有了些反应。
那便好，钟应忱在心中呼出一口气。
时间还多， 他等得起池小秋点这个头。
“此事确是要多谢你，我禀了谭先生， 将你前几日做得不顺的文章都重圈了一遍，正好再多写一遍。”
在高溪午乍然惊恐地眼神中， 钟应忱将一张纸条压在他桌上：“一共八篇，后日谭先生便要查。若少上一篇，你爹便要掂着家法过来了。”
“我…我不写！我又考不过！”高溪午色厉内荏，想反抗又不敢，有些烦躁。
“我才读了多少书，只得些句子在肚子里头晃荡，能考过那两场，也不知道父母老爷是怎么下的笔圈的人，道试可是一地的提学官，还能看上我这狗屁不通的文章！”
“ 你这文章离狗屁不通还差了许多，若是多知晓些典故，好生练一练，还不至于连区区秀才也考不上。”
他同钟应忱一起学了这么些时候，知道他文才一般，可聪明劲十足，至少得中那两试，不会是高太太整天烧香拜佛积攒的福分用到这上头了。
高溪午愤愤道：“区区秀才，那可是得考上三场！三场！”
真是要了他的老命呦！
钟应忱将卷纸递与他：“八篇，写罢。”
他们两人这里准备考试，池小秋也没闲着，眼见日子一天天临近，先前做下的好多准备，这会儿都派上了用场。
道试比县试府试查得都细，这天白日里还有些暑气，寥寥蒸人，到了晚上若是不添件衣裳，就要一哆嗦。
池小秋便给钟应忱备了件秋衣，绸子不能絮棉，绫锦总是足够厚重，韩玉娘收了料子，连日给他赶了一身出来，池小秋就给他装上一罐一罐的菜。
前些时候入了酱缸的生菜瓜，已经在甜酱里头呆了好些时日，这会让一破缸，原本微绿的瓜肉都泛着微微酱红色。去了上头的甜酱，放进蒸笼里头慢慢蒸软晒干，这样做出的酱瓜能存上整整几月。
去时是整镇里的人一起过去，池小秋不知他路上饭食如何，牛肉条腌了许久，可钟应忱并不爱吃，酱瓜吃得再久，也是样素食。
池小秋生平一次大手笔，从曲湖边上请人送来了两三篓子的大螃蟹，看得韩玉娘心疼：“这么多，哪里能吃得完？便要卖，也买少着些！”
薛师傅慢悠悠：“蒸着吃自是吃不完的，要做蟹黄油只怕还不够。”
接着，韩玉娘便见识到了更让她心疼的吃法。
秋风送爽木樨花开的季节，这样肥的螃蟹一斤要上二三两，池小秋直接拿蒸馒头的大笼屉出来，在灶上摞上两三层，螃蟹腿脚绑得死紧，鼓瞪着眼睛，坐等人将它放进去。
这两三篓子螃蟹连三层的笼屉也没放完，池小秋又让人送了一篓子过来。
直到蒸出的水汽渐渐升腾，灰青壳的螃蟹转成金黄，看着煞是喜人，韩玉娘还在旁边念叨：“若是一顿吃不完，哪里放得起来！”
螃蟹不易搁，池小秋花了钱费了功夫，自然不是要坐等它们废掉。
她同薛师傅坐在一处，两手并用，剪子勺儿诸般都上，一会儿功夫就将一只螃蟹拆得干干净净，白似雪的鲜甜蟹肉拆在一只碗里，黄澄澄的蟹膏蟹黄拆在另一个碗里。
两三人埋头拆了一下午，最后两笼屉的螃蟹，只拆了浅浅一盆的蟹肉蟹黄。
猪板油入锅熬化了，池小秋把整盆的蟹黄尽数下锅，直到油与蟹黄都混在一起，呈现出油汪汪晶莹闪亮的色泽，才撤了柴火转成小火一点点熬。
这般熬到最后，就是整整一罐子的秃黄油。
池小秋摇了摇罐子，拨出来一些，其他都密密封住了。
拍拍手，池小秋站在桌案边，挨个点着数：“酱瓜，十香茄子，豆腐乳，秃黄油…”
便是薛师傅被收买了去的，这回也不由酸酸哼了一声：“你做上这许多，他便是去上半年，也尽够吃了！”
韩玉娘心里一紧，手上的动作顿时慢了下来。
池小秋扯上一锅没盐没油的净水面，拿秃黄油一扮，就是无与伦比的鲜香，池小秋缠上一筷子，吃得慢。
这一年到头，若说活着为了些什么，不就是看三月的荠菜，四月的螺狮，六月的甜瓜，八月的螃蟹。
不期然地，有一个名字也蹦跳进来。
一年十二月，一日十二时辰的钟应忱。
她捏着筷子怔了片刻，转头见韩玉娘也在怔，带着些愁苦意思，便奇怪：“二姨，你吃不惯么？”
韩玉娘正想着事儿，让她这一嗓子喊出来，登时一抖，筷子掉在一旁。
外头有人拍门，小齐哥一路从店里追到家里来，眼睛发亮，好似看着满屋满箱的钱，有些兴奋道：“东家，东家，有人定整桌席面！”
池小秋还挺冷静，经了这两回，凡是说要定“大”席面的，总不是多么愉快的经历。
第一回 ，惠姐让个假小爷打了眼，还送了她好几个月上旁人的指点，同韩玉娘的啰嗦，第二回，虽听了个可心的故事，却也没受着好脸色。
“是哪家？”
“那个破房子相公！”
池小秋原来还问过钟应忱，那个书生明明旁人唤他罗山，为什么诗后头的印却落着破庐。
钟应忱道：“人多有名姓字号，罗山为其名，破庐为其号。”
池小秋似懂非懂：“那你有没有号？”
钟应忱摇头：“我尚未及冠，无字无号，只有一个乳名，是小时我娘起的。”
“疏和？”池小秋还记得。
“是。”钟应忱低声笑：“只你叫得。”
平平常常一句话，池小秋却转了头红了脸。
小齐哥记不住别的，只知道破庐就是破房子，从此后便常听他念叨：“不知那破房子相公什么时候再来！”
大约是他存上许多张澄心堂纸，又整日将那卷诗打理得一尘不染，这份诚心终于感动了天王菩萨。
这两日池小秋忙着家里，往店里的时候就少了，小齐哥每天守在店里，竟真就守来了这个破房子先生。
“敝府里两盆绿云，一盆雪珠红梅尽数开了，此宴是为赏花而开。”
桑破庐言语淡淡，但与钟应忱不同，他举止间总有些不近人的倨傲，教人难以接近。
算算她这小店里，因为桑罗山一首诗受益良多，后面小院足足多了几倍收益，池小秋便待他格外耐心热情。
“要摆上几桌？吃席面的人有谁？平素有什么爱吃的有什么忌口的？”
“两三席足够，多�